– Как? – потрясенно выдохнула Ханна. – Ты… ты цел?
Дэнни кивнул, по-прежнему усмехаясь.
Он не издал ни звука, отметила Ханна, не сводя с него глаз. Приземлился совершенно бесшумно.
Она схватила его за плечо.
– Ты в порядке?
– Да все тип-топ, – спокойно отвечал Дэнни. – Мое второе имя – Ловкач. Дэнни Ловкач Андерсон. Так мама говорит. – Он небрежно перебросил мячик из руки в руку.
– Ты меня напугал до смерти! – воскликнула Ханна. Ее испуг перерос в злость. – Зачем ты так?
Он засмеялся.
– Так ведь и убиться недолго!
– Не-а, – спокойно ответил он.
Нахмурившись, она взглянула в его карие глаза:
– Ты всегда выкидываешь такие штучки? Сигаешь с крыши, чтобы людей пугать?
Улыбка Дэнни стала шире, но он не ответил. Отвернувшись от Ханны, он снова запулил мячиком в стену.
Цок.
– Ты падал головой вниз, – сказала Ханна. – Как тебе удалось приземлиться на ноги?
Дэнни хохотнул.
– Фокус-покус, – лукаво ответил он.
– Но… но!..
– Ханна! Ханна!
Обернувшись, она увидела маму, зовущую ее с крыльца черного хода.
– В чем дело? – крикнула Ханна.
Цок.
– Мне надо на часок отлучиться. Ты бы не могла приглядеть за Биллом и Гербом?
Ханна снова повернулась к Дэнни:
– Мне пора. До встречи.
– До встречи! – улыбнулся он.
Цок.
Всю дорогу до дома Ханна слышала стук мяча о кирпичную стену. Воображение снова нарисовало ей Дэнни, летящего с крыши.
Как ему это удалось? Как он сумел приземлиться на ноги столь бесшумно?
– Я буквально на часик, – проговорила мама, роясь в сумочке в поисках ключей от машины. – Как там на улице? К вечеру обещают облачно, временами дождь…
Очередной прогноз погоды, подумала Ханна, закатывая глаза.
– Ты уж постарайся, чтоб они друг дружку не поубивали, – попросила миссис Фэйрчайлд. Она нашла, наконец, ключи и застегнула сумочку.
– Это был Дэнни, – сказала Ханна. – Новенький, который живет по соседству. Ты его видела?
– Угу. Извини. – Миссис Фэйрчайлд поспешила к двери.
– Так ты его не видела? – крикнула Ханна ей вслед.
Сетчатая дверь захлопнулась.
Подбежали Билл с Гербом и потащили Ханну в свою комнату.
– «Змеи и лестницы»! – потребовал Билл.
– Да, давай играть в «Змеи и лестницы»! – поддержал Герб.
Ханна снова закатила глаза. Как ее достала эта игра! Ничего скучнее «Змей и лестниц» на свете еще не придумано.
– Ладно, – вздохнула она и уселась на ковер напротив близнецов.
– Ура-а-а-а-а! – ликующе завопил Билл, раскрывая доску. – Ты играешь?
– Да играю, играю, – с несчастным видом буркнула Ханна.
– А можно мы мухлевать будем? – спросил Билл.
– Ага! Даешь мухлеж! – с радостной улыбкой подхватил Герб.
После ужина близнецы отправились наверх, где устроили жаркий спор с родителями – кому последним принимать ванну. Оба ненавидели купаться, и каждый по мере сил отстаивал свое право подвергнуться этой процедуре как можно позднее. Ханна помогла убрать со стола, а после пошла в гостиную. Подходя к окну, она размышляла о Дэнни.
Раздвинув шторы, она прижалась лбом к прохладному стеклу и уставилась на его дом.
Солнце садилось за деревьями. Дом отбрасывал тяжелую, темную тень. Окна были закрыты шторами и жалюзи.
Ханна вдруг поняла, что она никогда не видела никого внутри. Не видела, чтобы Дэнни заходил или выходил. И чтобы вообще кто-нибудь выходил.
Погруженная в раздумья, она отошла от окна.
Она вспомнила утро, когда познакомилась с Дэнни – после того, как он влетел в нее на заднем дворе. Они поговорили, а потом он словно в воздухе растворился.
Вспомнила, как он будто растаял в тени у стены своего дома, как ей пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть его.
Вспомнила, как плавно он спикировал с крыши, как бесшумно приземлился.
Бесшумно, точно призрак.
– Ханна, ты чего? – произнесла она вслух. – Опять сочиняешь истории про привидения?
Внезапно у нее возникло множество вопросов.
Как Дэнни с семьей удалось переехать так, что она ничего не заметила? Как он может учиться в ее школе – в ее классе! – а она ни разу его не видела?
Как так вышло, что она не знает его приятелей, а он не знает ее друзей?
Чертовщина какая-то.
«Я ведь ничего не вообразила. Я ничего не выдумываю».
Вдруг Дэнни и в самом деле призрак?
Поговорить бы хоть с кем-нибудь, поделиться своими догадками насчет Дэнни! Но все ее друзья разъехались. А родители и слушать не станут.
Нужно сперва самой во всем разобраться, решила Ханна. Я буду наблюдать за ним. Изучать. Следить за ним. Я буду за ним шпионить.
Точно. Я буду за ним шпионить.
Вот сейчас пойду и загляну в окно его кухни.
Ханна вышла на заднее крыльцо, притворив за собой дверь. Вечер выдался тихий и безветренный. Бледный месяц завис над дворами в бархатно-синем небе.
Когда девочка широким, быстрым шагом пересекала двор, вокруг застрекотали хором сверчки. Дом Дэнни маячил впереди – темный низкий силуэт на фоне вечернего неба.
У задней стены по-прежнему стояла лестница.
Ханна пересекла дорожку, разделявшую их дворы. С колотящимся сердцем прокралась по лужайке и взошла на бетонное крылечко. Дверь черного хода была закрыта.
Ханна подошла к двери, приблизила лицо к окну, заглянула в кухню – и обомлела.
7
Там, за окном, стоял Дэнни и смотрел прямо на нее.
– Ой! – вскрикнула Ханна, чуть не кувыркнувшись с узкого крылечка.
От удивления глаза Дэнни полезли на лоб.
За его спиной Ханна увидела накрытый стол с ярко-желтой посудой. Высокая, стройная блондинка – очевидно, мама Дэнни – вынимала что-то из микроволновки.
Дверь распахнулась. Удивленное лицо Дэнни выглянуло во двор.
– Привет, Ханна. В чем дело?
– Ни в чем. Я… э-э… правда, ничего-ничего, – пролепетала Ханна, чувствуя, как лицо заливается жаром, и зная, что покраснела до корней волос.
Дэнни посмотрел ей в глаза. Его губы тронула улыбка.
– Ну что, хочешь зайти, или как? – спросил он. – Мама накрыла на стол, но…
– Нет! – выпалила она, пожалуй, чересчур громко. – Я не… то есть, я… я…
«Вот ду-ура!» – подумала она и с трудом сглотнула.
Дэнни ухмыльнулся.
«Он смеется надо мной!»
– Пока! – Ханна неловко соскочила с крылечка, чуть не подвернув ногу, и без оглядки помчалась домой.
«Никогда в жизни я так не позорилась! – горестно думала она. – Никогда!»
На следующий день, увидев, как Дэнни выходит из дома, Ханна спряталась за гаражом. Глядя, как он катит велосипед по дорожке, она снова почувствовала, как запылали щеки, в который раз переживая вчерашнее позорище.
«Собралась в шпионки – так уж не теряй головы, – напомнила она себе. – А то вчера дала маху. Запаниковала».
Больше такого не повторится.
Дэнни вскочил на велосипед и, привстав в седле, выехал на улицу. Прижимаясь к стене гаража, Ханна подождала, чтобы посмотреть, куда он свернет, после чего побежала в гараж за собственным велосипедом.
Он поехал в центр, догадалась она. Скорее всего, на встречу с теми двумя ребятами. Дам ему фору и поеду следом.
Она ждала у дорожки, придерживая ногами велосипед и следя за Дэнни, пока тот не скрылся в следующем квартале.
Освещенная солнечным светом, пробивавшимся сквозь низко нависшие ветки деревьев, Ханна завертела педали и покатила за Дэнни, соблюдая медленный, ровный темп. Миссис Куильти, как обычно, пропалывала свой садик. На этот раз Ханна здороваться не стала.
Белый терьерчик с заливистым тявканьем гнался за ней с полквартала, потом сдался и отстал, а Ханна продолжала свой путь.
Впереди показалась школьная игровая площадка. На бейсбольном поле несколько ребят играли в софтбол[3]. Ханна поискала среди них Дэнни, но его там не оказалось.
Поехала дальше. Солнце пригревало лицо. Почему-то ей вспомнилась Джейни. Может, хоть сегодня дождусь от нее весточки, подумала Ханна.
Ей ужасно не хватало Джейни, которая помогла бы шпионить за Дэнни. Вдвоем они бы сколотили шпионскую команду что надо. Окажись Джейни рядом, она бы не опростоволосилась, как вчера.
Вот и городская площадь. Флаг над зданием почтамта трепещет на теплом ветру. Перед магазинчиком стоят несколько машин. У обочины мирно беседуют две покупательницы с набитыми пакетами в руках.
Ханна притормозила и спустила ноги на землю. Прикрывая ладонью глаза от солнца, она огляделась в поисках Дэнни.
«Где ты, Дэнни? – гадала она. – Опять со своими друзьями? Куда ты подевался?»
Она покатила через зеленый газон к почтамту. Велосипед подскочил на обочине, когда она свернула за угол здания и очутилась на аллее.
Но и там было тихо и безлюдно.
– Дэнни, где ты? – тихонько позвала Ханна. – Ну где же ты?
«Он ведь опережал меня максимум на квартал, – удивилась она, почесав в затылке. – Опять что ли в воздухе растворился?»
Ханна вернулась на площадь, поискала у кафе-мороженого Хардера и возле закусочной.
Как сквозь землю провалился.
– Ханна, ты великая шпионка! – засмеялась она.
С тяжелым вздохом она развернулась и покатила домой.
Ей оставалось проехать всего ничего, когда она снова увидела движущуюся тень.
Оно вернулось!
Ханна переключила скорость и налегла на педали. Краем глаза она увидела, как тень пересекает лужайку миссис Куильти.
Сумрачный силуэт бесшумно скользил к Ханне по траве.
Ханна завертела педали еще сильнее.
Оно вернулось. Она не вообразила его.
Оно настоящее.
Но что же это такое?
Выпрямившись в седле, Ханна еще быстрее закрутила педали. И еще быстрее.
Но силуэт скользил рядом с нею, набирая скорость безо всяких усилий.
Обернувшись, Ханна увидела протянутые к ней руки.
Она чуть не задохнулась от ужаса.