Мисс Бернелл имела явный мотив для устранения тетушки, к тому же ее специальность предполагала как минимум теоретические знания о видах ядов и их воздействии на организм. Единственным фактом, выбивающимся из общей картины, было убийство Уинстона, второго подозреваемого в этом деле. Учитывая «внимание» дяди к ней в юном возрасте, мотив Бернелл вновь был весьма красноречив, но имелось два противоречия. Во-первых, в момент совершения преступления мы с ней находились внизу. Во-вторых, убийца пользовался левой рукой, а Бернелл по всем проявлениям – правша. Хотя и здесь имелись варианты: Зеленоглазка могла укокошить дядюшку еще до нашей встречи на кухне, а Люси – обнаружить труп несколько позже или же вообще являться ее сообщницей.
В таком случае нам стоит подождать отчета судмедэксперта о точном времени смерти. Аргумент с рукой был недостаточно надежным, Зеленоглазка вполне могла оказаться амбидекстром, в быту пользоваться правой, а в других случаях – левой. По итогу в этой сумасшедшей семейке либо действительно имеется мстительный призрак, либо девчонка ведет отчаянную игру, и мне стоит быть с ней настороже.
– О чем задумался? – голос Вивьен прервал цепочку мыслей, возвращая к реальности.
Только сейчас я обратил внимание, что Зеленоглазка все еще стояла прямо передо мной, внимательно разглядывая, словно я был очередным микробом в чашке Петри.
– О том, насколько безопасно ночевать в одной комнате с предполагаемой убийцей, – пожал плечами я, протягивая сигарету девушке.
– Взял у Шерилл? – Бернелл дернула носиком с гримасой легкого отвращения на лице.
«Неприязнь к ментолу? Эскортницам? Или укол ревности?»
Вивьен достала свою пачку с прикроватной тумбочки и вальяжно растянулась на боку, напоминая повадками кошку.
– В тебе не меньше двухсот фунтов[11] веса, ты спортсмен, и пистолет здесь у тебя, – ответила Бернелл на мою прошлую реплику, дымя сигаретой в моей кровати. – Если так боишься, можешь досмотреть на предмет колюще-режущих, – зеленый глаз игриво подмигнул.
Обыкновенно я не позволяю противоположному полу чувствовать себя настолько фривольно на своей территории. Максимум – чашка кофе и вызов такси за мой счет, все же что-то от джентльмена во мне еще осталось. Но формально это я находился на территории Зеленоглазки.
– Предпочитаю наручники, меньше нервов, – бросил я, водрузив пепельницу в центр кровати. Без пяти минут хозяйка Торнхилла не особо беспокоилась о целостности здешнего постельного белья, значит, этот аспект мог проигнорировать и я.
Вивьен, похоже, восприняла мои слова всерьез и насторожилась – это было видно по тому, как приподнялся ее корпус и опустились на пол ноги, готовые бежать при необходимости. Она вновь напомнила мне кошку, только в этот раз дикую и привыкшую молниеносно реагировать на опасность. Я видел внутреннюю борьбу, отразившуюся в мимике на веснушчатом лице, – в конце концов Бернелл все же расслабилась и сделала новую затяжку.
«Неужели она и правда подумала, что я стану ее сковывать наручниками?» – мысль промелькнула в моей голове и тут же заискрила несколько иными оттенками. Я постарался переключиться, выбросив из размышлений все ненужное.
– Ты единственный во всем доме, кому я доверяю, – проговорила Вивьен так, будто сообщала мне важный секрет.
– Ты доверяешь всем, у кого есть пистолет?
– Нет, просто ты точно никого не убивал, тетушка выбрала именно твою фирму, и ты… – Вивьен пристыженно опустила глаза, – просто мне кажется, что ты не из тех, кто может сделать мне больно.
Ее откровенность обезоруживала, по крайней мере, в этот раз я поверил, но не знал, что ответить на подобное. Потому просто молчал, Бернелл тоже.
– Ты мне не веришь, да? – спустя несколько минут спросила она, все так же глядя в пол. – Ты считаешь, что Уинстона убила не я, но не веришь, что я не убивала Ребекку.
– Я верю только фактам, Вивьен, прости, а многие из них говорят отнюдь не в твою пользу, – сам не зная зачем вдруг извинился я.
Девчонка закусила губу, сдерживая горькую усмешку.
– Мне бы хотелось иметь хоть кого-то, кто верил бы мне, но единственного такого человека убили этим вечером. – Зеленоглазка сделала длинную затяжку, продолжая разглядывать худые ноги.
Вивьен казалась совершенно потерянной и беззащитной в этом громадном особняке, в окружении мертвых родственников и убийцы. Абсолютно лишняя и ненужная, она не вписывалась даже в интерьер. Слишком рыжая, слишком взъерошенная, как выпавший из гнезда воробушек. Она, безусловно, аристократка – манеры, образование и спесь у нее в крови, – но в то же время она поломана. Ей не нравится Торнхилл, претят разговоры о наследстве – если отбросить вариант, где Вивьен жестокий убийца, то я ее даже понимал. А это может оказаться губительно для расследования… Примечательно, как в таком богатом большом доме, даже будучи окруженным близкими людьми, можно чувствовать себя абсолютно одиноким и пытаться найти утешение в общении с незнакомцем. Мне захотелось хотя бы немного ее подбодрить – в конце концов, сегодня она потеряла близкого человека, да и подобное общение соответствовало нашей договоренности на текущий вечер.
– Знаешь, я в детстве любил болтать с нашим сторожем, – вдруг проговорил я и невольно улыбнулся, вспомнив доброе лицо старика Джоша, – хороший был мужик, часто травил байки о работе на баркасе. Мне нравилось торчать в его домике. В отличие от родителей, он никогда не спрашивал о моей успеваемости и не пытался поучать.
Вивьен понимающе кивнула:
– С семи лет Ребекка ввела в мою программу уроки фортепиано и этикета. Но первый учитель по сольфеджио покинул Торнхилл с воплями – у меня совершенно нет слуха.
– Да? – удивился я. – Мне вот вполне неплохо давалась музыка, но по-настоящему я ненавидел фехтование и военную историю. Такое впечатление, что родители готовили меня в новые Наполеоны.
Мы дали друг другу пять в воздухе, рассмеявшись уже куда громче и живее. Когда Вивьен улыбалась, то маска Снежной королевы трескалась, являя чудо в соломенной шляпе. Такой она нравилась мне куда больше. Жаль. Не будь она главной подозреваемой в деле об убийстве, возможно, я бы даже пригласил ее на чашку какао в заведение недалеко от дома. Кофе там еще хуже, чем в больнице у Новак, но какао и кленовый пекан просто потрясающие.
Зеленоглазка сделала последнюю затяжку и затушила сигарету, раскинувшись на кровати уже во весь рост. Я отвел взгляд, чтобы не смотреть на оголившийся живот девчонки, и был почти уверен, что Бернелл это заметила. Взбив подушку поудобнее, она юркнула под одеяло и потянулась к выключателю со своей стороны.
– И что ты удумала? – я перехватил ее руку, слишком поздно понимая, что фактически обнял ее сзади этим жестом.
– Собираюсь спать. – Бернелл попыталась меня отпихнуть, чем превратила неловкую ситуацию в чрезвычайно неловкую.
Не отличающаяся особой выверенностью движений, Зеленоглазка, дернувшись всем телом назад, на деле просто въехала своим необъятным задом мне в пах и тут же заскулила от смеха, а я – от боли.
– Черт, Веснушка, еще одно такое движение, и я точно надену на тебя наручники, дурная! – выпалил я, спешно отодвигаясь в попытке спасти самое ценное, ну или хотя бы остатки профессиональной гордости.
– А тебе, я смотрю, не дает покоя мысль о наручниках, да, детектив Ларсен? – Будто специально она закусила губу, повернувшись на другой бок и глядя прямо на меня.
Мы оказались непозволительно близко в непозволительно некорректной ситуации, и я, кажется, начинал терять контроль…
– В данный момент мне хочется не только тебя приковать, но еще и кляп добавить, – раздраженно бросил я и отодвинулся на самый край. Хотя, определенно, раздражение было сейчас не единственной эмоцией, которую я испытывал.
– Приковать, кляп, – медленно протянула Зеленоглазка, делая вид, что задумалась. – Нравится контроль, детектив Ларсен? Хочешь почувствовать мою беззащитность? – В зеленых глазах мелькнули задорные огоньки, только усиливая мою реакцию. – А еще ты опять назвал меня Веснушка.
– Ты очень много болтаешь, Бернелл, – процедил я сквозь сжатые челюсти.
Англичанка намеренно провоцировала каждым своим словом, микродвижением, мимикой. Будто горячей иголкой впиваясь в рецепторы в мозгу, выводя на эмоции. Накопившаяся за последние сутки усталость, эта странная, почти магнетическая атмосфера поместья, адреналин от погони за убийцей, изумрудные невинные глаза и голый живот девушки в постели со мной – все слилось в химический коктейль, что готовился вот-вот разорваться внутри, снося меня, нас, весь Торнхилл к чертовой матери.
– Вы тоже пока только скалите зубы, но не кусаете, детектив, – опасно рыкнула у самого уха Бернелл.
Это оказалось последней каплей, девчонка вывела меня окончательно. Одним махом оказавшись сверху на ее бедрах, я перехватил тонкие запястья, припечатывая к изголовью.
– А если я закричу? – коварно улыбнулась Вивьен, оказавшись в заведомо проигрышной позиции.
«Черт, я точно пожалею об этом…»
Но это будет позже. Свободной рукой я схватил лицо Зеленоглазки, зажимая рот.
– Ты будешь вести себя тихо, Веснушка. – Я внимательно посмотрел на девушку, проверяя реакцию. – Кивни, если поняла.
Вивьен медленно кивнула, призывно заерзав подо мной.
«Ну все, это конец», – объявил внутренний голос и смолк совсем.
Убрав ладонь от лица Бернелл, я сместился ниже, что незамедлительно вызвало ответную реакцию – Вивьен еще сильнее выгнулась навстречу, тихонько застонав. Едва услышав этот звук, я отстранился, демонстрируя, что она нарушает свое же обещание. Изумрудные глаза вспыхнули недовольством – она явно хотела продолжения.
– Поцелуй меня, Адриан, – прошептала Вивьен, почти умоляя. Она не просто просила – отчаянно нуждалась, как путник в глотке воды, как и я в ней в это мгновение.
Мне не хотелось торопиться. Раз уж нам обоим предстоит пожалеть об этом завтра, так пусть этот момент продлится как можно дольше. Не спеша наклонившись ниже, я коснулся краешка ее мягких губ – Вивьен с готовностью приоткрыла рот, углу