– Может, ты и не изменял, но зато внезапно пропадал на две недели безо всякого предупреждения, – колко заметила Паркер.
И это тоже была правда. Я никогда не изменял Эмили, если не считать ночей, проведенных в постели с работой, а не с ней. Но она говорила даже не об этом. Я понял, о каких двух неделях идет речь, – о наших последних неделях. Когда я просто купил билет в Берген, выключил телефон и исчез из ее жизни – на двенадцать дней, если быть точным. Именно столько понадобилось, чтобы похоронить отца, привести мало-мальски в чувства мать, напиться до беспамятства в баре, подраться с какой-то шпаной и окончательно разрушить свои отношения накануне свадьбы.
Эмили так и не узнала, куда я пропал и почему, решив сначала, что я умер, и обзвонив все морги, а потом, что испугался грядущего брака. Я не стал ничего отрицать – просто собрал небольшой чемодан вещей и покинул квартиру, которую купил нам на помолвку, не желая портить ей жизнь дальше. А может, просто пожалев себя. А может, и ее.
Правильно ли я поступил? Конечно, нет. Тогда я просто не понимал, как иначе справиться с тем, что разъедало изнутри день ото дня, и пропадал на работе сутками. Преступления – чужие трагедии – стали моей личной психотерапией, все лучше, чем отвечать на бесконечное «что случилось?» и каждый раз думать: «Я подвел его». Теперь же мои признания никому не нужны.
– Ребят, вы могли бы отложить семейные разборки до окончания расследования? – Вопрос Мина оторвал нас обоих из прогулок по не самым счастливым воспоминаниям.
– Разумеется, Кэп, я весь внимание и сосредоточенность. – Я открыл дверь кабинета, пропуская обоих вперед.
Эмили заняла место во главе длинного стола, сложив пальцы домиком, Мин уселся скромно в уголочке – его любимая позиция, откуда удобнее за всеми наблюдать, не становясь непосредственным участником.
– Кстати, на чем вы добрались сюда с командой? – поинтересовался я, усаживаясь на стул. – На дорогах наверняка все такой же ад, хотя тебе он дом родной.
Сатаница оставила колкость без внимания и раскрыла папку с делом.
– Выделили казенный джип, поехали в объезд главной дороги.
– А я думал, на метле. Еще удивился, что не промокла по дороге. – Я изобразил заботливую улыбочку, ловя горящий взгляд светлых глаз.
– Уже скучаю по работе с Хаусом, – тихонько вздохнул Кэп и положил на стол блокнот с заметками. – Не в обиду, Эмили. Просто Гарри ни с кем из нас не расходился, и было как-то проще.
– Обнаружили что-нибудь интересное? – спросил я Паркер, просматривающую наши записи. – Я бы обратил внимание на внезапно объявившуюся перед оглашением завещания тетю Колетт.
– Разумеется, – хмыкнула Эм, не поднимая головы, – обвиняешь старушку вместо красотки-биохимика.
– Не обвиняю, а подозреваю. Так что насчет нее?
– Пока ничего, миссис Болейн в больнице, у нее утром поднялось давление. Допросим ее, как придет в себя.
«Давление, как удобно!»
Хотя и насчет Вивьен Эмили была права – она самый очевидный подозреваемый в обоих убийствах и у нее нет алиби.
Нашу перепалку прервала вошедшая в кабинет Бернелл. Я бегло оглядел наряд англичанки: узкая юбка-карандаш и кружевной топ сверху, открывающий покатые плечи. В голову услужливо вползли сцены из сегодняшнего сна, и я поспешил отвернуться и сосредоточиться на расследовании.
– Присаживайтесь, пожалуйста, мисс Бернелл. – Дежурно улыбнувшись, Сатаница вернула себе профессионально-формальный вид.
– Спасибо, – ответила Вивьен, придерживая юбку и усаживаясь между мной и Мином, – есть новости по делу тетушки?
– Да, мисс Бернелл, сегодня мы получили данные токсикологического анализа тканей и выявили яд, которым была отравлена миссис Болейн.
Боковым зрением я заметил, как лицо Вивьен стало бледнее на пару тонов.
– А почему эти данные не получили мы? – резонный вопрос от Капитана.
– Вы их тоже получили, но, вероятно, в гуще ночных событий еще не успели проверить почту с пометкой «Срочно!», – с нескрываемым укором отметила Паркер и вернулась глазами к Вивьен: – Мисс Бернелл, скажите, это правда, что вы обучаетесь на биохимика в Лондонском имперском колледже?
– Да, лейтенант Паркер. – Вивьен кивнула, вытягиваясь по струнке.
Я знал, куда клонит Сатаница, и это направление мне отнюдь не понравилось – я перехватил такой же напряженный взгляд Мина.
– По нашим данным, студенты колледжа, начиная со второго курса, проходят практику в химических лабораториях, где имеют доступ к различным веществам, в том числе токсичным. Это так, мисс Бернелл?
Вивьен снова кивнула, а на лице Сатаницы расплылось победное выражение.
– Вам известно вещество под названием «цианистый водород»?
– Да, его также называют синильной кислотой. – Пальцы Бернелл сжали край юбки. – Им отравили тетушку?
Вопрос был проигнорирован.
– Скажите, есть ли у студентов Имперского колледжа доступ к подобным веществам? – Глаза Сатаницы сузились до размера щелочек. Я знал, чем это кончится.
Вивьен уже открыла рот, чтобы ответить, но я перебил девчонку, прежде чем она выписала бы себе билет до отеля с прибитыми к стенам койками.
– Мисс Бернелл, я настоятельно советую вам обратиться за помощью к адвокату. – Я выразительно посмотрел на Зеленоглазку, но та даже не повернулась в мою сторону, продолжая сверлить глазами лейтенанта Паркер.
– Я. Не. Убивала. Ребекку, – по буквам отчеканила Вивьен. – Я имею доступ к разным препаратам и да, как вы верно подметили, знаю, как они воздействуют на человеческий организм. Смею предположить, вы, в свою очередь, владеете оружием и знаете, что им можно убить или покалечить другого. Но знать и делать – это разные вещи.
Я впервые увидел, как на обыкновенно мягком лице Бернелл выделились острые скулы, костяшки пальцев побелели от внутреннего напряжения. Сейчас она до ужаса напоминала Ребекку.
– Вы можете предоставить какие-то доказательства вашей невиновности? – практически выплюнула Эмили.
– Каждое посещение лаборатории записывается, мы используем для этого именные пропуска. Вы можете проверить журнал, миссис Паркер. – Веснушка намеренно использовала обиходное обращение вместо «лейтенант».
Сатаница сжала челюсти и придвинула папку к Вивьен:
– Что вы скажете об этом?
Мы с Кэпом перегнулись за ее плечо, чтобы тоже увидеть, что хотела показать Эмили. Я почувствовал, как у меня вытянулось лицо из-за простой ксерокопии.
– Этого не может быть, – прошептала Вивьен, пробегаясь глазами по строчкам.
Паркер никогда не приступала к допросу с пустыми руками – я знал эту ее тактику, но сейчас Эмили припасла настоящего туза в рукаве. Распечатка из лаборатории колледжа ясно свидетельствовала, что днем ранее небезызвестная Вивьен Бернелл посещала отдел химического анализа – в соседнем столбце красовался номер пропуска. Все черным по белому.
– Это какая-то ошибка, меня не было в лаборатории в тот день! – Вивьен в отчаянии подскочила со своего места, но быстро взяла себя в руки. – Я смогу это доказать.
– Разумеется, и я буду с нетерпением ждать ваших доказательств, – сверкнула стальной улыбкой Эмили, возвращая папку на место. – Пока что оставьте выводы следствию, мисс Бернелл.
Они стояли друг напротив друга, разделенные столом, как пространством ринга. Это была борьба двух женщин. Без слов – каждая уничтожала соперницу одним лишь взглядом, а я, будучи последним идиотом, рискнул встать под перекрестный огонь.
Я видел, как Веснушка готовится выпалить очередную фразу, что только сильнее подстегнуло бы Сатаницу. Бернелл сейчас ой как не стоило подставлять свой прелестный зад под коленку правосудия, ибо в лице Паркер оно было беспощадно. Оказавшись меж двух огней и тем самым прервав «перестрелку», я наконец смог достучаться до англичанки. Зеленые глаза медленно переместились на меня – злость, до этого момента плескавшаяся в них через край, слегка поубавилась.
– Бернелл, если ты сейчас же не позвонишь своему Уозлику, то следующую ночь проведешь в куда более интригующем месте. – Я старался не обращать внимания на дыру, что прожигала в моей спине Паркер. – Пока он еще может тебе помочь.
Мин, в лучших традициях героического эпоса выросший рядом, кивнул, подтверждая мои слова. Внутренняя борьба, кипевшая в Бернелл, стихла под натиском ауры его непоколебимой уверенности – он абсолютно точно применял какие-то особенные техники, чтобы успокаивать людей. Иначе переубедить задетую обвинениями Вивьен, пожалуй, было невозможно.
– Мне нужен адвокат, – наконец произнесла Бернелл, поведя плечами. Она словно испытывала отвращение от одной мысли о том, чтобы просить помощи.
«Тетушка приучила быть сильной и независимой? Нет, Веснушка, с Паркер такое не прокатит, а в суде тем более».
– А мне нужно задержать вас, – бесстрастно бросила лейтенант, двинувшись к побелевшей от волнения девушке. – Вивьен Вилулла Бернелл, вы задержаны по подозрению в убийстве Ребекки и Уинстона Болейн. У вас есть право хранить молчание и не давать показания, которые могут быть использованы против вас. Вы также имеете право на консультацию с адвокатом. Если вы не можете позволить себе адвоката, он будет предоставлен вам бесплатно. Вы также имеете право уведомить кого-либо о вашем задержании. Вы понимаете ваши права?
Вивьен едва заметно кивнула с тихим «да».
Теперь между ними остались стоять только мы с Мином, а как говорилось где-то в умных книжках: «не стой между бешеным псом и его добычей».
Глава 6. Скованные
– Эм, давай не будем устраивать цирк, пожалуйста, – как можно спокойнее произнес я, чем, кажется, только сильнее вывел Паркер из себя.
Я медленно передвигался, пытаясь как-то отвести Эмили от Вивьен, наш «танец» больше походил на корриду, где в роли красной тряпки выступал я.
– В сторону, Ларсен! Я должна заключить мисс Бернелл под стражу, это закон, – отчеканила Паркер, ткнув мне в грудь острым углом папки.
С такого ракурса она, едва достававшая мне до середины груди, уже меньше походила на Адскую гончую – так, Сатанинский терьер, не более. Я даже хмыкнул своим мыслям – Эмили нехорошо сощурилась в ответ. Воздух между нами начал сгущаться. Еще немного, и грянет гром.