Кэп издал звук лопнувшего воздушного шара, видимо не выдержав накала страстей, мы трое повернулись к нему.
– Эмили, вся твоя бригада внизу допрашивает семейство Болейн, мы в поместье, окруженном размытой дорогой. Куда, по-твоему, сбежит Вивьен? – примирительно добавил он.
Ноздри Сатаницы сдувались и раздувались с небывалой амплитудой, заставляя колыхаться даже волосы на моем лбу – еще чуть-чуть, и их бы признали альтернативным источником энергии. Эмили переводила горящий яростью взгляд с меня на Мина, и я почти слышал, как в ее маленькой беловолосой голове копошились чертята в поисках контраргументов.
– Лейтенант Паркер, я согласна, – раздался высокий голос позади.
Мы с Мином одновременно повернулись вокруг своей оси, окидывая Бернелл недоумевающими взглядами. Между нашими спинами выглянул любопытный нос Сатаницы. Зеленоглазка уверенно выстояла, гордо сложив руки на груди и невозмутимо взирая на нас в ответ.
– Вивьен, скажи, ты здравый смысл просто так игнорируешь или у тебя с ним какие-то личные счеты? – Я скептически выгнул бровь, осматривая сумасшедшую с ног до головы.
– Я как раз таки, Адриан, – мое имя было произнесено с долей издевки, – мыслю более чем здраво. Если офицер Паркер настаивает на исполнении закона, то я не буду этому препятствовать.
Я обернулся к оторопевшей Сатанице, не ожидавшей подобной реакции, и следом глянул на напарника. Вивьен удалось уже во второй раз за это утро отправить челюсть Мина в нокаут.
– Х-хорошо, мисс Бернелл, – наконец выдала Эмили, подходя к ней и вытягивая свободной рукой наручники из-за пояса.
Однако Вивьен сделала широкий шаг назад, отступая, и качнула головой. На секунду у меня промелькнула мысль, что к сумасшедшей вернулись остатки рассудка. Всего на одну секунду.
– Лейтенант Паркер, позвольте мистеру Ларсену заковать меня в наручники, прошу. – Зеленоглазка широко улыбнулась, глядя прямо в лицо внебрачной дочери Люцифера. – Боюсь, если он упустит такой шанс, то просто вскипит.
Тонкие запястья Бернелл соединились вместе и, как по команде, вытянулись вперед ко мне. Теперь уже моя челюсть уехала в путешествие к нижним границам.
«Ты однозначно слетела с катушек, Веснушка».
Я перевел взгляд с покорно сложенных рук Вивьен на полное праведной смиренности лицо, и меня накрыла волна какого-то дикого веселья. Эмили повернулась ко мне, будто ища подсказку, как стоит поступить, но я уже протянул ладонь, чтобы забрать металлические браслеты.
«Что за игру ты затеяла, Бернелл, когда на кону стоит твоя свобода? Уверена, что победишь?»
Эмили настолько не ожидала подобного хода событий, что даже не успела соответствующе среагировать. Выпучив серые глаза, Паркер передала мне наручники и заняла позицию наблюдателя рядом с Мином. Кажется, всем в какой-то момент стало любопытно, куда эта странная сцена нас заведет.
– Благодарю, Эм, теперь это совсем не напоминает цирк, – съязвил я, приблизившись к мисс Бернелл с наручниками наперевес.
Зеленоглазка улыбнулась, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией, а в глазах уже отплясывал свой магический танец изумрудный огонь. Прямо как в моем сне…
«Интересно, в какой момент все же начался сон и закончилась реальность?»
– Даже не скажете спасибо, мистер Ларсен? – Ехидная улыбочка никак не хотела сходить с лица Бернелл, пока я, придерживая за локоть, вел ее к массивной софе в углу комнаты.
– Спасибо? Веснушка, я скажу тебе спасибо, когда ты прекратишь ежечасно выкидывать новые фокусы и мешать расследованию, – раздраженно бросил я вполголоса, усаживая девушку на диван.
– А ты снова назвал меня Веснушка, – почти шепотом добавила Бернелл, выдавая еще более ехидную улыбочку, от которой мои внутренности сделали кульбит.
– Я уже вижу этих двоих на романтических свиданиях в тюрьме, – вдруг изрекла Сатаница, чувственно приложив руку к груди.
Я пропустил колкость Эмили мимо ушей, Мин же издал предсмертный вздох с немым: «Будда, за что мне все это?» – и плюхнулся в кресло. Думаю, Капитан уже успел трижды пожалеть о том, что мы вообще взялись за это дело. Зато Вивьен, пребывая в откровенно приподнятом настроении, заинтересованно выглянула из-за моего плеча, пока я искал наиболее удачное место для фиксации этой сумасшедшей.
«Она и правда ненормальная, я же готовлюсь заковать ее в наручники, чтобы Эмили доставила потом ее же в участок! Откуда такое веселье?»
– Впервые вижу, чтобы кто-то так хлопотал о благополучии бывшего парня, – не обращая внимания на меня, обратилась Вивьен к Сатанице.
– Вы, судя по всему, еще та заноза в заднице, мисс Бернелл, и немало кровушки попьете моему бывшему в ходе расследования, – беззаботно ответила Эм, как-то даже просветлев, – так что всей душой за вас болею.
«Тут всем, что ли, весело, а я один не понимаю прикола?» – возмутился внутренний голос.
Теперь мне захотелось приковать обеих сатаниц желательно в звуконепроницаемом бункере, ключ от которого я бы потерял где-то в Каспийском море, предварительно засунув каждой кляп…
«В какой вообще момент эти женщины, готовые порвать друг друга на мелкие кусочки еще пару минут назад, начали перебрасываться шуточками и мило улыбаться?»
Похоже, понимания мне стоило ожидать только в лице напарника. Мин, собрав всю джедайскую волю в кулак, усиленно сливался с интерьером, а я впервые в жизни ощутил к своему помощнику нечто сродни прилива нежности вперемешку с завистью, так как сам позволить подобного уровня отрыва от реальности не мог.
– Мистер Ларсен, думаю, это вполне подойдет, – услужливо подсказала Бернелл, указывая тонким пальчиком на отходящую от радиатора тонкую трубу.
– Да, Адриан, она, кажется, вполне крепкая, – поддержала Сатаница. Ей разве что ведерка с попкорном в руках не хватало.
Я молча провел один из браслетов за трубой и закрепил вокруг послушно протянутого вверх запястья. Только теперь заметил, насколько хрупкой была Вивьен – пальцы свободно сходились вокруг тонкой руки. Казалось, если хоть немного переборщить с нажимом, она сломается. Я замешкался, боясь причинить боль столь беззащитному существу.
Замешкался.
Всего.
На.
Одно.
Мгновение.
Оно стало роковым.
Бернелл, сделав вид, что всего лишь принимает более удобное положение, приблизилась к моему лицу. В нос опять ударил запах луговых трав, теплое дыхание мазнуло по шее, разливаясь мурашками под воротом рубашки, и я почувствовал, как закружилась голова. Веснушка коварно улыбнулась – моей заминки хватило, чтобы она перехватила уже мою руку и щелкнула вторым кольцом. Мы оказались скованы у треклятой трубы.
«Волчица! Волчица в овечьей шкуре, dritt!»[12]
– Какого черта ты?.. – Я пораженно уставился на свою руку, не до конца веря собственным глазам.
Все движения были исполнены так быстро и ловко, что я задумался, не проходило ли среди уроков юной мисс Бернелл занятий по цирковому мастерству, ибо проведенный трюк оказался выше всяких похвал. За тем лишь исключением, что теперь стало бы крайне неудобно претворить в жизнь гениальный план с бункером.
– Полагаю, охрана мне теперь не нужна, офицер Паркер. – Вивьен призывно звякнула цепочкой о батарею.
«Да твою ж мать, Бернелл!»
В этот самый момент от воздуха вокруг меня можно было смело прикуривать – я перевел взгляд с довольной собой Вивьен на застывших в изумлении Мина и Паркер.
– Отцепи меня от этой сумасшедшей немедленно! – сквозь зубы процедил я, зло дернув рукой, отчего Зеленоглазка обиженно айкнула.
К моему удивлению, Сатаница не выглядела даже каплю разозленной или, на худой конец, возмущенной подобным поведением подозреваемой. Напротив, по ее лицу скользнула тень любопытства и задора.
«Ох, не к добру это, точно не к добру…»
– А знаешь, Адриан, пожалуй, так будет даже лучше, – медленно произнесла Эмили, прохаживаясь вдоль комнаты, будто прикидывала что-то про себя. – Пока вы тут сидите, мы с Мином сможем спокойно осмотреть еще раз место преступления без твоих саркастичных замечаний. – Паркер повернулась к моему помощнику, как бы спрашивая его мнения.
Я кинул на Кэпа взгляд, полный раскаяния за все высказанные и только назревающие шутки, в надежде, что тот проявит сочувствие, так свойственное его гостеприимному китайскому народу. Мин не сразу, но все же разблокировал способность к членораздельной речи и задумчиво потер подбородок.
– А это мысль, Эмили! – наконец выдал он приговор.
– И ты, Брут? – осклабился я, стараясь изничтожить эту парочку одним взглядом. Однако ни предатель Кэп, ни Сатаница даже бровью не повели.
– Некому будет отпускать шутки про лапшу, называть тебя Сатаницей, а всех вокруг безмозглыми идиотами, – непринужденно продолжил он.
– И никто не будет отчитывать моих сотрудников за некомпетентность и переругиваться с Новак по телефону, – подхватила Паркер, также игнорируя мои убийственные взгляды.
– Я не виноват, что в полицию берут одних кретинов, а к Ким пять дней в месяц лучше не приближаться, – попытался оправдаться я.
Однако вместо согласных кивков и слезливых извинений за свои жестокие слова я получил лишь презрительное фырканье и закатывание глаз. Пожав друг другу руки в знак полного согласия, Мин и Сатаница направились к выходу, намереваясь оставить меня наедине с веснушчатой сумасшедшей. К слову, Вивьен разве что не каталась по полу от смеха, наблюдая за нами. Думаю, единственным сдерживающим фактором оставались наручники.
– Эм, клянусь, я ей что-нибудь прострелю, если вы уйдете, – зло кинул я в спину уходящей Сатаницы.
– Тогда я с превеликим удовольствием закрою тебя за нападение на подозреваемого. – Сладко улыбнувшись и откинув белокурые локоны, Паркер закрыла за собой дверь.
Мин ушел менее эффектно, но не менее трагично для меня.
– Dritt!
– Уже не так привлекает мысль обо мне в наручниках? – невинно хлопая пушистыми ресницами, поинтересовалась Вивьен. – Вчера ты несколько раз мне этим пригрозил. Не думала, что самому быть прикованным тебе настолько не понравится.