Пир при свете фонаря на одинокой и пустой скамье пришелся по душе. Вокруг тихо, свежий ветер. Свет кристалла оттеняет звезды, но не заглушает их. Далекие звуки голосов и звона посуды из окошка. Вскоре и они стихли. Ночами в этой части города авантюристы предпочитали спать.
Бутерброд опасно шатался. Халльвега надкусила хлипкую конструкцию и скосила взгляд, провожая слетевший-таки ломтик колбасы. Кажется, переборщила. Зеленый лист тоже пытался слинять, увозя за собой сладкий, розовый и сочный ломтик луговой беглой помидорки.
Эти твари водились в районе Сал Нари Завала. Целые поля зеленых полутораметровых растений, которые не могли покинуть свои места, поэтому прицельно кидались незрелыми помидорами во все, что движется. Вкусные и сладкие спелые плоды были зарыты у них в корнях. Монстры слабые, но до чего муторные! Особенно, когда тебе в спину летят твердые зеленые снаряды.
Увлеченная борьбой с высотным бутербродом, в страхе перед острыми зубами разбегающимся во все стороны разом, не услышала звука чужих шагов. Поэтому была сильно удивлена, когда прямо перед скамьей, на резной спинке которой Халльвега разместилась с удобством, сложив все продукты на отрезок ткани на сиденье, остановилась высокая мужская фигура.
-Эа? – промычала она нечленораздельно. Проглотить откушенный кусок сходу не получилось, пришлось долго и упорно пережевывать.
Взгляд светлых карих глаз ночного гостя тем временем остановился на освещенной поляне пиршества. Кусочки снеди, блестящий столовый нож, вилка с тремя зубцами, на которой наткнута мелкая жареная рыбешка с откушенным хвостиком.
-Ты чего здесь? – наконец совладала с откушенным куском Халльвега. Слизнула сок с губы. Взгляд невольно убежал в сторону. Чужое присутствие навыки улавливали хорошо, пока глаза отказываются видеть темное на темном. – Искал меня?
-Ты собираешься всю ночь тут торчать? – не то спросил, не то сообщил Вегар в ответ. Вздохнул. Ему понадобилось много сил, чтобы посмотреть подруге в лицо. – Халль, я это.. Извиниться хотел.
-С группой поддержки?
-А, это, - отмахнулся Вегар, уловив кивок девушки за свою спину. Помотал головой. – Нет. Прости.
-За что? – Халльвега вздохнула и отложила бутерброд, уперлась руками в колени. Даже со спинки скамьи Вегар был выше. – Вега, тебе не за что извиняться. Я не обижаюсь и не злюсь. Быть может, расстроюсь, если завтра ты примешь участие в охоте. Да и то, обещаю постараться все понять.
-Халль, ты сейчас специально нарываешься? – интонации парня сменились. Задело за живое, кажется.
-Ударишь девушку? – прищурилась Халльвега, изучая мрачное изваяние перед скамьей.
-Лучше сниму ремень и отхожу им. Хочешь проверить, справлюсь ли?
-О нет, верю на слово, - рассмеялась Халльвега. Легко соскочила на землю, в два шага оказалась возле друга и обняла за шею. Поцеловала в щеку растерявшегося парня и тихим шепотом добавила прямо на ухо. – И свои игры оставь для другого. Вега, прости!
-Давно бы так, - ворчливо смилостивился Вегар. Обнял стройный стан правой рукой, прижал к себе. Пушистые ядовито-зеленые локоны коснулись лба. – Ты не сказала про Орктара. Не сказала про Тапиара. Халль, ты всерьез полагаешь, что я так далек от понимания тебя?
-Не знаю, - призналась Халльвега негромко на серьезный вопрос. Смотрела на доспех перед самым носом, который мастер Юлдар сотворил из добытых ею на Песчаном перевале материалов. Хорошая вещь получилась. – Элементалисты вбили в голову, что их могут понять лишь призраки. Понимали в прошлом. Я не знаю, изменилось ли что-то за это время. На чем проверить? Как?
-Проверь на мне.
-Ты целестиал и не показатель, - вдруг рассмеялась Халльвега. Отодвинулась в сторону, продолжая удерживать друга за предплечья. Подняла голову к его лицу. В темноте на нее смотрели светлые глаза, смотрели тепло. Словно не было этой ссоры. – Но раз предложил сам, обещаю с этого момента рассказывать все-все. Только ты пообещай взамен не сильно ругаться.
-Не дождешься, - фыркнул Вегар миролюбиво. – Пойдем домой, поздно уже.
-Что-то мне подсказывает, что после отказа из темноты выйдет тот, кто примет только положительный ответ. Сейчас.
Вегар спокойно ждал, пока его подруга закончит с уборкой после себя. Выкинув мусор в урну у скамьи, они выдвинулись в нужную сторону. Едва зашли в тень узких улиц, как рядом выросла знакомая фигура, которая совершенно не удивила Халльвегу. Подозревала именно этого целестиала в роли сторожа. Теперь оставалось понять, что за всем этим стоит. Отчаянно не хотелось верить, что тут приложил лапу Тапиар. Только его вмешательства ей не хватает.
До знакомой калитки добрались молча. Интарей тенью следовал за спиной, нервируя своим наличием. Словно хищный монстр крадется за нерасторопным охотником. Премерзкое чувство.
В саду Халльвега уже несколько недоуменно оглядывалась на целестиала. На пороге не сдержалась.
-Приказ хозяина, - опередил Вегара с ответом Интарей. Шагнул первым в прихожую, пока Вегар замешкался. Халльвега так просто встала столбом.
-Хозяина?! – не удержалась от возгласа Халльвега. Порог перешагнула с серьезными намерениями разобраться с возникшим недоразумением.
Интарея уже след простыл. Халльвега повернулась к тому, кто мог разъяснить хоть что-то. Вегар до вопросов поднял руки. Кивком указал наверх лестницы и принялся подниматься. Халльвега постояла в нерешительности и сходу взлетела наверх.
В гостиной оказалось пусто. На столе пустые тарелки с крошками. Вегар направился туда, чтобы прибраться.
-Прости, нервничал, - произнес он. – Не заметил, как все съел. Принести ужин?
-Наелась. Вега, что происходит? Ладно, допустим, ты за меня действительно волнуешься и…
-Сейчас по шее дам, - мрачно пообещали ей.
Вегар смотрел от стола совсем недобро. Халльвега прочистила горло и поспешила принести свои извинения.
-Какое к происходящему имеет отношение Къярхан? – одновременно с ее вопросом в залу вернулся Интарей. Халльвега тут же обратила свой взор на убийцу. – Интарей? Не прикидывайся, что не слышал. Къярхан и Да Э оба прошли через портал сюда?
-Да, - коротко ответили ей. После чего Интарей обратился к парню, который направлялся с посудой в коридор. – В доме никого. За пределы не выходите. Внутрь никого не пустят.
-Хорошо, - кивнул Вегар. – Мы не собирались.
Когда друг оставил их наедине, проще не стало. Халльвега отошла к окну, отодвинула занавеску. Темную ночь прорезал далекий свет городских фонарей. В саду под окнами лишь неясные тени и очертания кустов.
-Чего хочет твой хозяин, Интарей? – голос девушки удержал целестиала от ухода.
-Спроси у него сама.
-Отлично, отправляюсь на поиски! – с этими словами Халльвега потянулась к створкам окна. Щелкнул замок.
Чужие сильные руки из-за спины удержали от задуманного.
-Только рискни, - прорычал недовольный голос над ухом. Халльвега ощущала теплое дыхание возле уха. Целестиал стоял прямо за спиной, удерживая окно и ее запястья.
-Тогда объясняй и не ходи кругами. Или ты в честь возвращения Къярхана решил перевоспитаться?
На ехидные нотки в ее голосе Интарей даже не подумал вспылить. Вот он – плюс убийц. Он же минус. Так как никогда до последнего не угадаешь, на что они решат разозлиться. Когда голова отделена от тела, так ли важна причина буйства?
-Если ты позабыла, элементалисты готовы с тебя пылинки сдувать, - произнес Интарей. От его дыхания мурашки бегали по телу. Причем не понять, страшно или щекотно. – А ты своим сегодняшним широким жестом самоубийцы решила с головой нырнуть в могилку. Добровольно.
-Хочешь сказать, мне могут попытаться помешать? – нахмурилась Халльвега.
-Именно это и говорю.
-А твой чем лучше остальных? Ему с меня пылинки сдувать лень?
-Хозяин допускает, что ты умнее. Что умирать, как и любому другому авантюристу, тебе не хочется. Он же просил напомнить, что навык скрытности против большого количества врагов не поможет, если участок ограничен и они знают о твоем на нем присутствии.
-Знаю про ограничения не хуже него.
-Вы очень любопытно смотритесь вместе, - голос, прозвучавший в комнате, вырвал из задумчивости.
Халльвега встрепенулась. Убрала руки от створок, осторожно выглянула из-за плеча Интарея, который зажал ее у окна. После чего решительно прошмыгнула под рукой целестиала.
-Давай без своих эротических фантазий с моим участием, - предупредила она друга.
Вегару ответ понравился, парень рассмеялся и кивнул, соглашаясь.
-Ладно, раз от гостей меня пообещали избавить, предлагаю завалиться спать. Завтра сдернут после полудня, - вслух подумала Халльвега. Направилась к дивану, расположившемуся справа от входной двери. – Успею позавтракать и, может, даже пообедать.
-Халль…
-Валите спать, Вега, - эхом отозвалась Халльвега, разбирая себе диван. Благо им часто пользовались по прямому назначению, так что в ящиках даже сменное постельное белье лежало. – Если снаружи дом караулят, внутри меня охранять бесполезно. Хотя на мой скромный взгляд – это вообще занятие такое себе. И для тех, кто снаружи, тоже.
-Считаешь, тобой так сложно завладеть? – прозвучало скептическое замечание от Интарея.
-Считаю, что вам обоим пора на выход, я спать собираюсь.
-Халль, у тебя нормальная кровать есть в нашей комнате.
-Свалите уже, Вегар, пока со своими няньками не отбили охоту вообще ночевать в этом доме. Еще к лекарям отправьте до кучи, - пробормотала Халльвега зло, распаляясь все больше от неуместной и чрезмерной опеки. Ей не семнадцать!
-У, мы ушли, - протянул Вегар, уловив опасность в словах девушки.
Интарей дернуться не успел, как его уже выставили в коридор и дверь закрыли. Здесь с интересом окинул парня взглядом.
-На ошейник, и можем воспользоваться разрешением, - предупредительно заметил Вегар, зная все, о чем думает хищный зверь возле него. – Нет – сваливаешь наружу к остальным. Без ошейника в комнату не пущу.
-Иногда тебе так и хочется свернуть шею, - Интарей склонился к чужому уху. В тишине прош