Сбежать при помощи ее навыков не проблема. Проблема в другом. Ужасно интересно, зачем этой твари пузыри. Любопытство заедало. Жаль, давно авантюристов не встречала, бродя в полном одиночестве. Наверное, стоит вернуться на одну из полян, которые встречались прежде.
Очередной пузырь прервал размышления, медленно выплывая из-за ближайшего куста. Не долго думая, Халльвега подошла к тому ближе. Шар вблизи мерцал и переливался всеми цветами радуги словно мыльный пузырь. Легкий, тонкий, блестящий. Не удержавшись, коснулась тонкой пленочки пальцем.
Взгляд с удивлением пополз по руке. От пальца к кисти, к локтю. И вот она уже вся внутри разросшегося шара. Даже испугаться не успела. Забавно.
Халльвега осмотрелась. Действительно внутри шара. Протянула руку и снова коснулась пальцем пленочки. Надавила сильнее. Никакой реакции – оболочка тянется, лопаться не желает. Пришла запоздалая мысль об опасности, но пузырь это не монстр, она проверяла.
К удивлению пленницы шара оказалось, что клинок пленку тоже не берет. Та обволакивает со всех сторон, прекрасно тянется. И наотрез отказывается протыкаться.
-И как это называется? – пробормотала под нос Халльвега, не удержавшись.
Полоснула клинком наотмашь. Никакого результата. Попытка метнуть оружие окончилась еще хуже. Клинок отскочил от пленки, мягко спружинив в ее сторону. Навыки не брали шар тоже, словно бы их не существовало.
В серьезной задумчивости Халльвега уселась на мох, скрестив ноги на манер Да Э. Задумчиво изучала переливчатую поверхность перед носом. По всему выходит, что ее поймало в ловушку. Должен быть ключ к свободе. Остается его найти.
Сколько просидела, уставившись невидимым взглядом перед собой, не помнила. Перебирала в уме все, что могло бы пригодится, все, что слышала от других авантюристов. В панику впадать рано, надо подумать.
Шорох повторился. Халльвега машинально извлекла клинок, поднимаясь на ноги. С удивлением опустила острие к земле, когда поняла, что не монстр пришел по ее душу, которого она, чего скрывать, ожидала увидеть.
Авантюристка. Темные блестящие волосы с парой алых прядей заплетены в высокую косу. Пушистый кончик перекинут через плечо. Там же висит колчан со стрелами. Судя по оперению, артефактные. Это Халльвега успела изучить благодаря Элерсерасу, который мог похвастать лучшей экипировкой. Лук красивый, изящный, не лишенный некоторой хищности благодаря острым лезвиям. Похоже, при желании с таким можно пуститься в ближний бой.
Авантюристка перед ней убрала лук за спину привычным движением.
-Охотишься на пузырчатого глуха? – прозвучал мелодичный звонкий голос.
-Эм, - промычала нечленораздельно Халльвега. Осмотрела пузырь вокруг себя. – Это разве монстр?
-Это? Нет. Это его пузырь. Ты не знаешь, на кого охотишься? – всерьез озадачилась незнакомка. Темно-зеленые глаза внимательно рассматривали пленницу пузыря. Оружие отвратительное, броня неплохая. Странное сочетание для того, кто должен рассчитывать на быстрое убийство противника. – Тебя группа бросила здесь?
-Нет, я одна охочусь, - опровергла ее догадки Халльвега.
-И не знаешь, на кого? Я бы предположила тренировки, - взгляд незнакомки красноречиво опустился к клинку, который Халльвега продолжала удерживать в руке, - Но для них нужно знать, кого бояться.
-Нет, не тренируюсь. Изучала местных тварей и попала в этот шар.
-Значит, помощь все-таки нужна? – уточнила незнакомая лучница, прежде чем вмешаться. Авантюристы старалась не сильно лезть друг к другу вне стен городов. Даже когда все указывает на одно, может статься так, что ситуация поставлена ребром неспроста. Так можно помешать больше, чем помочь.
-Он рвется снаружи? – догадалась Халльвега. Она подозревала нечто подобное, изучая свою темницу столько времени.
-Да, - незнакомка подошла ближе. Коротким кинжалом, извлеченным из-за пояса, быстро лопнула шар. Тот разлетелся в стороны яркими брызгами.
Где-то неподалеку раздался недовольный рев монстра, лишившегося лакомой добычи.
-А это, кажется, тот, кто должен был его лопнуть, - вслух предположила Халльвега. Ноги ощущали дрожь от топота огромной твари.
-Планы на него? – предусмотрительно уточнила ее спасительница.
Халльвега развела руками.
-Никаких.
-Хорошо.
Давно не видела такого мастерства владения луком. Даже делать ничего не пришлось. Халльвега лишь отошла в сторонку, чтобы не мешаться, забралась на сук дерева и с интересом взирала за тем, как авантюристка убивает мощную тварь.
Пузырчатым глухом оказался знакомый вепрь с рогом на носу и мохнатой шапочкой из листьев на макушке. Ожидаемо.
А стрелы в самом деле артефактные. Лучница подожгла макушку монстру первым же выстрелом. Затем засадила парочку в бока. Еще одна угодила точно в глаз твари, да там и застряла. Отчего-то в колчан не вернулась. Скорее всего, желание хозяйки. Элерсерас рассказывал, что в этом иногда бывает смысл. Правда, потом придется выковыривать руками или ждать исчезновения твари.
Перемещалась авантюристка быстро, прыгала и уходила от атак весьма умело. Ядовитый. Острые шипы от загривка прошили скромную полянку. Халльвега отбила летящие в нее иглы клинком. Лучница сделала ноги под брюхо твари. Туда же засадила несколько стрел и дальше убежала, пока не растоптал.
Вся схватка с тварью заняла немногим больше пятнадцати минут. Было бы быстрее, но без защитника авантюристке приходилось много двигаться. Стрелять на ходу можно, но не всегда удобно и можно попасть туда, куда стоит.
Пузырчатый глух грохнулся на мох, придавив собой куст, с которого за время схватки успели облететь не только все ягоды, но и листва. К нему направилась лучница, убирая на ходу лук за спину.
Халльвега со своей ветки наблюдала за тем, как девушка пыхтит, выковыривая при помощи кинжала стрелы из глаз убитой твари. Парадокс в том, что выбить их так и не получилось. Застряли в глазном яблоке, откуда вытекала какая-то молочная жидкость. Хотя обзора зверь все-таки лишился.
-Помочь? – свою посильную помощь предложила не сразу. Лишь при виде того, как лучница уже десять минут копается в глазах убитой твари, рискнула раскрыть рот.
-А можешь? – усомнилась авантюристка, сидя на огромной морде. Одна нога упиралась в клыки, с которых стекала кровь, отчего опора получалась весьма скользкой и ненадежной.
-Ну, - протянула Халльвега. Обошла тварь полукругом, оценила масштаб предстоящих работ. – Возможно. Отодвинься.
Когда лучница пододвинулась, спрыгнув в мох. Халльвега заняла ее место. Только вместо того, чтобы пытаться вырвать ставшие скользкими стрелы, прочно застрявшие в глазу твари, пошла другим путем. При помощи инструментов, извлеченных из сумки, выковыряла глаз целиком. Действительно очень прочная штука, похожая на большой мяч.
С ним в руках соскочила на землю.
-И что теперь? – уточнила у нее лучница.
-А теперь, - Халльвега осмотрелась по сторонам. Примерилась, выбирая дерево потолще. – Поиграем в мяч.
Силовой пинок получился именно тем, что требовалось. Глаз улетел в дерево, врезался и отскочил в кусты. Туда пришлось лезть с головой. Однако затея увенчалась успехом. Прочная оболочка после применения силы надорвалась и позволила вытащить сокровище обратно.
-Держи, - кинула Халльвега находку незнакомке. Помятый глаз повертела в руках и отшвырнула прочь. После всех манипуляций с ним, он стал совсем мутным и посерел. Даже если что-то ценное с него можно было достать, оно совершенно точно испортилось.
-Оригинально, - хмыкнула лучница. Ловко поймала стрелы и засунула их в колчан за спиной. Слизь пропала с оперения сама. – Благодарю.
-Ты помогла мне.
-Не слишком-то. Ты не выглядела напуганной для того, кто оказался в плену пузыря. Специально ждала.
-Убежать не проблема, - согласилась с недосказанностью Халльвега.
-А ты наблюдательная, - авантюристка сделала шаг ближе, протянула руку в кожаной перчатке с тремя открытыми пальцами. – Лури.
-Хатт, - представилась Халльвега чужим именем. Называть свое она на охоте не спешила. Уши есть везде, а у целестиалов они длиннее, чем хотелось бы.
-Что ты здесь делаешь, если не охотишься? – взгляд Лури вновь опустился к клинку. Матовая рукоять торчала из потрепанных и видавших виды ножен.
-Охочусь немного, - не стала заострять внимания на чужом интересе Халльвега. – Но больше изучаю.
-Полезное занятие, - одобрила Лури. – Хотя все же лучше изучать в группе, коль скоро книги выветриваются быстро.
-Как есть, - развела руками Халльвега, не думая обижаться.
-Ну, ладно. Удачной охоты.
-И тебе, - эхом откликнулась Халльвега.
Проследила за тем, как авантюристка скрылась в кустах, и направилась дальше своей дорогой. Убитый пузырчатый глух остался валяться, никому не нужный. Собирать с него материалы Лури не стала. Халльвега же не посмела тронуть чужую добычу. Кодекс охотника запрещал вмешиваться. Впрочем, частенько на эти правила забивали болт. После чего могли ходить с намятыми боками. Не твое – не тронь, пока не разрешат, вот и весь секрет.
Изучая монстров и их поведение, Халльвега несколько раз оказывалась пленницей пузыря. Правда, прихода пузырчатого глуха не ждала, подозревая, что ее проткнут рогом вместе с самим пузырем. Тонкую пленку снаружи лопал ворон, царапая острыми когтями. Полезный навык.
Сами пузыри казались чем-то интересным. Они заманчиво переливались, плавая то тут, то там. Этого Халльвега не понимала. Если бы они сами нападали на авантюристов – было бы логичнее и понятнее их природа. Однако пузыри летали просто так и никого не тревожили, если их не трогать.
К тому же они плавали по воздуху, даже когда не было ветра. И всегда в одном и том же направлении. Могли ходить кругами, петлять меж кустов и деревьев, иногда застревать в ветвях, где ловили нерасторопных монстров, после чего прибегал радостно топоча пузырчатый глух. И уже не очень радостно бодал дерево в попытке дотянуться до своей жертвы. Иногда деревья поддавались, но чаще всего глух оставался воевать с прочной растительностью до захода солнца.