сь ничем себя не выдать. Зря беспокоилась, это понимали обе. Тут Халльвега вспомнила, что порталы как-то активируют чуть позже. Акантар после ее слов смотрела на нее несколько томительных мгновений, пока не фыркнула и не покачала головой.
-Бредовые законы, - недовольно пробормотала она, усаживаясь возле камня. Прислонилась к нему спиной.
Халльвега отошла чуть в сторонку, чтобы совсем уж не мельтешить перед взором архэнталь. В воздухе почти осязаемо повисло желание элементалистки оставить нежданного гостя в мертвом городе. Спасали от незавидной участи какие-то счеты с неким призраком, погибшим много-много лет назад. Халльвега была ему очень благодарна, хотя не знала, что именно тот сделал.
-Иди сюда, прелесть моя.
Халльвега встрепенулась на чужой голос, подняла голову с сумки. Сон неохотно пропадал из изумрудной зелени глаз. Халльвега потерла их рукой, чтобы помочь. Когда поняла, о чем ей говорят, подхватила сумку за лямку и в два прыжка оказалась у столбика. Акантар стояла возле него.
-Иди. Уже полдень, - кивнула архэнталь на краеугольный метровый камень. От него начинал свой бег узор из чуть округлых светлых камней, которыми была вымощена площадь.
-А…
-Коснись его и произнеси название города. Попытайся вспомнить его. Детали, мелочи. То, что он значит для тебя, то, каким ты его видишь.
-И этого хватит? – с сомнением произнесла Халльвега, глядя на острую макушку камня.
-Для твоих навыков этого будет достаточно.
Акантар заметила колебание во взгляде зеленых глаз, обращенных к ней от камня. Рука авантюристки замерла над острым шпилем, которым он заканчивался. Хмыкнула, коварно сощурилась.
-Или ты хочешь составить мне компанию, прелесть моя? – прозвучал ехидный голос.
Халльвега моментально коснулась камня, тихо пробормотав про себя название города. Навыки твердо уловили опасность, повисшую в воздухе. Акантар стойко держалась все это время, памятуя о каком-то давно позабытом долге перед неким призраком. Но и она не железная, недаром упоминала свое прозвище. «Сумасшедший алхимик».
Глава 15
Мир плавно переменился. Халльвега, не ожидавшая этого, несмотря на все слова и увещевания в обратном, поневоле застыла на месте. Почти сразу ее толкнули в бок, следом прилетела ругань на бестолковых детей, которым делать нечего, кроме как за каким-то чертом тащиться в город не по силам и возможностям.
Халльвега сделала несколько шагов в сторону. Робко, словно боясь, что вот это все великолепие скоро пропадет. Снова наступит тишина, прогнав уютные звуки городской жизни.
В Тай Хей Ланури властвовала непогода. Над головой с порывами сильного ветра быстро проносились низкие облака. Пока еще светлые, но с каждым мигом все темнее, отчего середина дня превращалась в сумрак. Люди спешили поскорее закончить с делами, чтобы успеть спрятаться от непогоды в теплых и сухих домах под надежной защитой крыш и плотно затворенных окон.
У края прудика, что располагался на городской площади, почти нет авантюристов. Поток воды шумно и мрачно падает вниз с кусочка скалы, поднимает рой брызг, уносимых с ветром в сторону. Даже радуга в водном облаке кажется мрачнее, чем обычно.
Халльвегу в очередной раз толкнули в плечо, заставив поморщиться. Ругаться в ответ на торопящегося авантюриста она не стала. Вместо этого встрепенулась, будто бы очнувшись от наваждения, и поспешила занять очередь с другого конца камня.
Усталость навалилась лишь за порогом снятой ими с Вегаром комнаты. Халльвега встала в дверях, едва заметила парня, сидящего на кровати с письмом в руке. Вероятно только с охоты. Произнести что-то не успела, Вегар заметил ее возвращение раньше.
-Халль! – подскочил Вегар с темно-каштанового покрывала, сплетенного из толстых ниток. В один миг оказался рядом с подругой, обхватил за плечи, прижал к себе. – Слава духам! Я думал, ты уже ушла. Как хорошо, что не успела. Нет, ты скажи, на кой черт тебе туда? Ты даже ни разу у подножия этого Проклятого храма не была. Мне Ятран рассказывал – это гиблое место, честно тебе говорю! Мало ли какие там материалы с твоих элементалистов, другие найдем. Не столь плачевно наше положение, чтобы ты так рисковала. Ну? Халль, скажи, что ты не будешь творить такую глупость. Да я поседею раньше, чем ты покинешь Шир Шар Халош!
-Ты меня задушишь, - пропищала Халльвега, которую все сильнее и сильнее стискивали чужие объятия, больше напоминающие смертельный захват. – Вега…
-Ой, прости! – спохватился Вегар, когда создание в его руках начало явственно хрипеть. Разжал руки, отступил на шаг назад. Сочувствующе осмотрел дело рук своих. – Халль, ты как? Выглядишь пожевано.
-Примерно так себя и чувствую, - поспешила его заверить Халльвега. Прокашлялась, проверяя целостность ребер. Кажется, доспех справился. – Ну у тебя и прибавилось сил. Так можно…
Халльвега обернулась и захлопнула за собой дверь, повернула ключ в замочной скважине. Его оставила там же, сама прошла к окну. По стеклу мерно барабанили первые крупные капли. Повезло ей, успела вернуться за миг до. Удачно вдвойне.
-Так можно на тот свет отправить, - продолжила она начатую ранее мысль, задергивая плотно занавески. За ее действиями с некоторой долей настороженности следили светлые глаза друга.
-Халль, ты чего? – не удержался он, когда девушка прошла к кровати и плюхнулась на нее с огромным удовольствием. Откинулась на спину и с явным облегчением на лице раскинула руки в стороны. – У меня такое чувство, что за тобой там демоны гнались. Ты где была-то? Опять эти?..
-Нет, они не причем, - с закрытыми глазами, блаженно протянула Халльвега. Мягкая кровать после жесткого пола в комнате под боком у архэнталя и камней городской площади казалась мягкой периной. – Я уже.
-А кто причем? – не сдавался Вега. Последнюю фразу девушки он едва расслышал. Если бы не подошел ближе к кровати, не услышал бы вообще. – Ты уже? Уже – что? Халль?... Ты же не?..
Вегар замолчал, в смятении глядя на распростертое тело поверх покрывала. Хрупкая, стройная. Он не знал, что думать, что чувствовать. Сердце задумчиво билось в груди, пока хозяин терзался муками выбора – орать в гневе или падать без чувств?
С явными нечеловеческими усилиями, Халльвега приняла вертикальное положение, скрипя по пути на манер убитого древня. С вялой улыбкой подняла взгляд к лицу друга и повторила сказанное.
-Я уже, Вега. Уже была в Проклятом храме Далунга. Так что ты можешь не волноваться, все обошлось.
-Ну ты, - Вегар оборвал ругань, готовую сорваться с губ. Вместо этого покачал головой и произнес совсем другое. – Зараза ты, Халль. А вдруг что случится? Ты обо мне подумала? Что я без тебя тут делать буду?
-С отцом помиришься? – зажмурив один глаз на справедливое негодование, виноватым тоном произнесла Халльвега.
-Да пошел он, - отмахнулся Вегар небрежно. – Еще не хватало платить твоей жизнью за наши с ним разборки. Как сходила-то? Рассказывай. Вижу, что устала. Но, если я сейчас не услышу хотя бы основное и не увижу результата твоих похождений, то имею все шансы придушить тебя голыми руками. Паршивая затея, правда?
-Правда, - клятвенно заверила друга Халльвега.
Она подтянула к себе на колени сумку от края кровати. Помедлила немного, прежде чем решиться на столь кардинальный шаг. Вообще изначально не хотела так поступать, надеялась, что Вегар вернется позже. А там уже и ругаться будет не на что. Но вот сейчас, глядя на друга, что всерьез переживает за нее, не смогла утаить истинного положения дел.
-Мне удалось пробраться к сердцу храма. Помнишь, я рассказывала о нем.
-Еще бы не помнить, - Вегар непроизвольно смотрел за тем, как девушка на кровати нервно теребит лямку своей сумки, которую он подарил ей в свое время. Пока еще Ятран не выгнал провинившегося сына из дома.
-Там сейчас почти безопасно.
-Почти, - хмыкнул Вегар.
-Орктара нет, его целестиалы разбежались по всему храму, - Халльвега тактично умолчала о целестиалах, с которыми волею случая завела дружбу. Кому скажи! – Вега, ты же мой друг, правда?
-Что за глупость ты сотворила? – тут же поинтересовался Вегар, чутко среагировав на провокационный вопрос, повисший в воздухе. Когда тишина в комнате не подумала прерываться, продолжил сам. – Халль? Рассказывай. Не то подумаю худшее.
-Да? – с надеждой протянула Халльвега, не решаясь явить на свет результат собственных поисков.
-Хуже худшего предположить не смогу, с фантазией плохо, - пробормотал Вегар, изучая макушку ядовито-зеленых чуть вьющихся волос. Девушка не смотрела в его глаза, теребя сумку в руках. Нервничает знатно. – Халль, не тяни. Лучше узнать от тебя, чем от посторонних. Хоть буду знать, что говорить в оправдание.
-Да ничего не придется никому говорить. Наоборот, надо, чтобы ты держал язык за зубами, - Халльвега все-таки решилась. Поставила сумку на колени, откинула крышку и запустила руки в нужный карман. В полной тишине извлекла наружу за шкирки двух пушистых длинных зверьков с метелочками-хвостиками и короткими лапками.
Когда реакции на появление монстров посреди города не последовало, осторожно подняла взгляд выше, к лицу друга. Потрясение было написано на тех поистине громадными буквами.
-Вега? – жалобно протянула Халльвега, не зная, что и сказать в свое оправдание. – Ты не волнуйся так, это не простые монстры. Это Да Э, это Къярхан.
Приподняла чуть повыше сначала одну тушку, затем другую. Халльвега положила их на край кровати. Зверьки чутко принюхивались, изучая покрывало. Пятнистый с алыми глазами вдруг пригнулся, покрутился и резво прыгнул со спины ничего не подозревающего собрата. Вновь завязалась возня.
-Ты уверена? – только и сумел уточнить Вегар, наблюдая за играми тварей на покрывале. Невольные мурашки по коже и сильное желание взять клинки в руки. Глаза видят монстров, что бы там Халльвега ни говорила.
-Уверена, - согласно кивнула Халльвега. Смотрела за возней на покрывале. – Так же, как с Тапиаром, обратились в животных. И так же, как Тапиара, их нужно вернуть в источник, чтобы обрели человеческую форму.