-В источник? Погоди, - Вегар быстро припомнил все, что ему было известно на эту тему. – Поправь меня, если ошибаюсь, но, кажется, этот источник находится по ту сторону гор. Халль, ты что, хочешь снова податься туда? Туда? После того, как тебя оттуда выгнали?
-Есть другие варианты? – полюбопытствовала Халльвега.
Вегар фыркнул. Сделал шаг к кровати. Полосатый зверек проворно отскочил в сторону, наблюдая за авантюристом своими пронзительными синими глазами с вертикальным зрачком. Округлые небольшие ушки забавно топорщились вверх на длинной мордочке, украшенной множеством тонких усиков.
Второго зверька взяли за шкирку без особых церемоний. Вегар скептически осмотрел тварь, повертел перед носом. За бесцеремонность пришлось поплатиться. Обоим. Когда зверек тяпнул за руку, извернувшись немыслимым образом, Вегар отшвырнул тварь прочь. С звонким шлепком мохнатый куль врезался в дверцу шкафа и мешком свалился на пол.
-Эта тварь меня укусила, - недовольно пожаловался Вегар, с некоторым удивлением изучая кровавую отметину возле большого пальца. – Халль, ты точно уверена, что это элементалисты?
Халльвега проследила взглядом за полосатым зверьком. Хитрая морда будто бы усмехалась над незадачливым братом. Короткие лапки отнесли зверька ближе к девушке. Сам запрыгнул в сумку. Лично он был готов ехать к источнику.
-На все сто, - согласилась она.
Со скрипом поднялась с кровати, на которой так и тянуло отдохнуть по-человечески. Мохнатую тушку осторожно взяла на руки с пола. Недовольные яркие огненные глаза зверя безошибочно остановились на Вегаре, что стоял с задумчивым видом у края кровати.
Халльвега не стала дожидаться дальнейших разборок. Быстро осмотрела зверька, Вегар мог и повредить что-то. Кажется, обошлось. Засунув элементалиста в сумку к брату, вернулась к кровати. Обняла парня за пояс.
Вегар повернулся к ней. Он все никак не мог решить, стоит как-то лечить столь пустяковую рану или нет. С одной стороны – ерундовая царапина, а с другой – кто их знает, этих элементалистов. Если это вообще они. Из всех сходств только глаза. Этого как-то маловато для того, чтобы безоговорочно доверять и таскать монстров с собой по городу в сумке.
-Я не смогу оставить их в таком состоянии, - произнесла Халльвега. Подняла взгляд от манящей поверхности кровати к лицу друга. На голову выше нее. Два метра, не меньше. – Только туда и сразу обратно.
-Возьмешь с собой? – не сильно надеясь на положительный ответ, поинтересовался Вегар, глядя сверху вниз в изумрудные глаза.
-Это может быть опасно.
-Это ты мне говоришь? – вскинулся Вегар недовольно. – Чтобы я точно тебя на цепь посадил и никуда не отпускал?
-Я не могу гарантировать нашу безопасность, Вега, - вздохнула Халльвега. Разжала руки и свалилась на кровать. Подтянула к себе одно колено, нахмурилась. – Раньше мне обещали безопасность, и через раз я оказывалась на волосок от смерти. Сейчас мне запретили соваться к ним. Чисто теоретически есть шанс, что все обойдется.
-Шикарная женская логика, - иронично протянул Вегар. За что получил легкий пинок ногой по колену. – Ладно-ладно, я все понял, не надо ломать мне конечности. На руках за тобой поползу, если понадобится.
-Уверен?
-Все лучше, чем терзаться беспокойством в одиночестве. Нам бы только придумать, как сделать так, чтобы твоя вездесущая охрана не поняла раньше времени, куда мы направляемся.
-Да, надо подумать, - согласилась с ним Халльвега. Пододвинулась, когда друг плюхнулся на кровать. – Но не сейчас. Как насчет перекусить? Я голодная, как не знаю кто!
-В кафе напротив можно пообедать, - предложил Вегар. Непогода на улице не думала стихать. От занавешенного окна доносилась приглушенная барабанная дробь капель по стеклу. Идти куда-то далеко не с руки, мокнуть никакого желания.
-Отлично, тогда я в душ, и пойдем жрать.
-Даже знать не хочу, куда ты успела спустить все запасы, которые обычно берешь с собой, - вздохнул Вегар одновременно со звуком захлопывающейся двери. Девчонки и след простыл.
Неугомонная. Сумку забрала с собой. Вегар подозревал, что теперь Халль ни за какие богатства мира не решится оставить такую ценность без присмотра. А жаль. Лично он вышвырнул бы мерзких хорьков за городские стены и думать забыл о проблемах. Так ведь нет.
На поднятую ладонь опустился задумчивый взгляд. Засохшая кровь осталась в месте укуса, а вот ранки успели затянуться благодаря навыкам. Вроде бы не ядовитые. Хоть одна позитивная новость.
Чтобы незамеченными улизнуть за стены Сал Нари Завала, в конечном счете придумали достойный план. Причем сделали это тем же вечером, когда лежали на кровати. Вегар пытался читать книгу, но смысл прочитанного оставался где-то за гранью восприятия. Халльвега полулежала на его плече, вслух размышляя и строя догадки. Большую часть отметала сама, с другой помогал защитник.
Следующим днем выбрались на городскую площадь. Здесь у камня их поджидали друзья. Спирит замахала рукой, едва завидела пару в конце улицы. Вегар весь сиял в своих доспехах. Острые шипы и пластины добавляли хищности, а выглядывающие из-за плеч рукояти клинков – опасности. Халль на его фоне казалась серой мышкой.
-А вы хорошо смотритесь вместе, - с подозрением заметила Шелфи, оглядывая обоих, когда те подошли ближе.
-Вы нам очередь-то заняли? – ответил на приветствие друзей Вегар. Джохж с Хойреем дружно развели руками, изобразив поразительную синхронность. – Ну, понятно. Только языками горазды трепать. Элес вам такое «спасибо» скажет, что его ждать заставили.
-Да ладно вам, - лениво отмахнулась зевающая Шелфи. Начинающая ведьма запустила руку в и без того лохматые кудри волос, взлохматила еще больше. – Окалисс все равно еще нет. Без нее на охоту в любом случае не попадем, хоть лопни наш лучник по швам от возмущения.
-По швам и заштопать можно, - со знанием дела протянула Спирит. Ей ответили веселым гоготом.
Очередь заняли. И пропустили, поскольку Окалисс не явилась. Затем заняли еще раз. Хойрей с Джохжем заключили пари, успеет ли их лекарь подтянуться на этот раз. Выиграл Вегар, который сходу заявил, что не успеет. Братья даже рта раскрыть не успели. В конечном счете переглянулись и приняли спор. Проиграли.
На третий раз Окалисс успела. На нее смотрели молча и с укоризной. Лекарь развела руками, изобразила раскаяние на лице, скрытом повязкой и вьющимися локонами, что так отчетливо напоминали жидкое серебро.
-Так что? На кого? Как думаете, потянем гигантских стальных сакрамухов на западе? – вслух размышлял Хойрей, медленно продвигаясь по цепочке к камню в центре городской площади. Перед ним стояли Вегар с Халльвегой, позади высилась фигура брата. За ним едва была видна хрупкая фигурка Спирит. Ведьма с лекарем еще дальше.
-Мне больше травяные пугала нравятся, - Спирит изучала раскрытую книгу в руках, листая страницы взад-вперед. Причудливые изображения. – Или вот. Зеркальные улитки. А? Как вам? Вроде, ничего так.
-Уже решили, что идем на мохнатых одноногих выхохлей, - морщился недовольно Вегар на разговоры за спиной. – А ты не смейся. Не тебе страдать придется.
-Ох, как мне только не придется страдать, - хихикнула в кулак Халльвега. Пригнулась от подзатыльника, однако отходить далеко не стала. Именно поэтому дружеский пинок все-таки настиг свою жертву.
Очередь двигалась в своем собственном размеренном ритме, ставшим привычным за столько лет. Вегар исчез первым. За ним последовала Халльвега, следом братья, за ними девушки. Через несколько авантюристов следом воспользовалась порталом невысокая хищная фигурка в черных доспехах.
Едва очутилась на площади в Тай Хей Ланури, Таолин заозиралась по сторонам в попытке быстро сориентироваться. Нужную группу заметила уже на краю. Помчалась следом, однако в нерешительности остановилась. Лекари, девушки, к которым присоединился светловолосый лучник с потрясающе качественным оружием. Артефактное – этим все сказано.
Однако взволновало не его наличие. Скорее – отсутствие нужной фигуры. Вместе с девчонкой отсутствовал и защитник. Таолин чертыхнулась. На смеющиеся взгляды, которыми ее окинули, едва кинжалы в руки не взяла. Хотелось убивать за дурацкую шутку. Она трижды отстояла очередь, чтобы в конечном счете выяснить, что цель схитрила и сбежала куда-то в другой город!
Делать нечего, злиться можно долго и без толку. Таолин развернулась и метнулась к порталу. Куда там! Пропустить ее никто не захотел. Пришлось ждать, потом решать, куда отправиться. По здравому размышлению остановила свой выбор на Лао Тис Хлуо.
На площади нужных авантюристов нет. Оно и понятно, наверняка сделали ноги. Но! Опрос местных показал, что сладкая парочка здесь вообще не показывалась. Чертыхнувшись в очередной раз, Лаотин метнулась обратно к порталу. Здесь с убийцей спорить уже не стали, пропустили вне очереди.
Шир Шар Халош. И снова мимо. Никто не видел. Глупо это.
Не сильно веря в такой исход, переместилась в Сал Нари Завал. Здесь ей, наконец, улыбнулась удача. Да, были, но уже давно ушли. Времени на поиски ушло предостаточно, не нагонит. Зато знает, где ждать. На сей раз не упустят.
Глава 16
Путь, который был проделан однажды, показался привычным и легким. Правда, шагали почти в два раза дольше. Во-первых, они не особо куда-то торопились. А во-вторых, обоим было, что вспомнить и чем поделиться друг с другом. Давно знакомы, но похождения в этих краях до сих пор оставались в стороне.
Сначала брели по широкой дороге светлого песка, потом тропками. Одна из таких петляла у подножия скалистых гор. Подниматься выше не стали, не за чем. Здесь с удобствами, а там даже если удастся скоротать путь, не факт, что будет так же безопасно. Обоим было известно, что просто так на ту сторону гор еще ни один авантюрист не перешел. Все пропадали, в Сал Нари завал не возвращались. И в какой именно момент, где – проверять не хотелось. В прошлом Халльвега прошла вдоль и никаких особых опасностей не встретила, значит, можно двигаться и не огл