Благословенный день все-таки настал. Халльвега нервничала с вечера. Настолько, что спать в ту ночь не легла. Честно пыталась. Провалялась в кровати два с половиной часа, плюнула и отправилась гулять по ночному городу. Несколько раз выходила за его пределы. Недалеко. Местных тварей за время жизни в Шир Шар Халош изучила вдоль и поперек. Не интересно.
Рассвет встречала на городской стене вместе с Вегаром. Только благодаря ему не прогнали взашей из неположенного места. Проболтали все дежурство. Дважды приходил ругаться капитан Марк. Без особого желания на то. В отличие от бодрствующей парочки сам капитан засыпал буквально на ходу.
-Будешь должна, - отмахнулся Вегар заранее от всех возражений, оплачивая услуги портала за себя и подругу.
Халльвега виновато потупилась. Она успела в преддверии охоты спустить все честно заработанное на ингредиенты для зелий. Изготавливать самой их было куда дешевле. Качество получалось превосходное. Знакомые торговцы уже предлагали зарабатывать не охотой, а продажей зелий. Халльвега брыкалась всеми руками и ногами. К черту такие заработки, на охоту хочет!
В Тай Хей Ланури моросил мелкий дождик. Понять, какое именно облако решило всплакнуть над своей горькой судьбой, возможным не представлялось. Все как одно – крохотные и светлые. От такого прятаться под капюшон настоящее преступление. Несмотря на скудные осадки, пока шли к мастерской Юлдара, успели вымокнуть до нитки. Сами удивились этому обстоятельству.
-Мастер Юлдар? – Халльвега осторожно просунула нос в щель чуть приоткрытой массивной двери. Перешагнуть порог резонно опасалась. Без материалов ей тут не слишком рады, чтобы терпеть лишний раз. Одинокая капля скатилась со лба на кончик носа и радостно умчалась на пол, посадив там мокрую кляксу. На ее место уже стекала другая. – Мастер Юлдар!
-Заходи, Халль! – донесся в ответ приглушенный голос мастера откуда-то из-за огромной печи.
Халльвега обернулась через плечо, кивнула и широко распахнула дверь. Вегар подошел ближе и ступил в святая святых следом. Вообще в мастерскую Юлдар не любил никого пускать из посторонних. Терпел только элементалистов и редких целестиалов. Что там говорить, он даже Элерсераса не всегда был рад в ней видеть. Точнее, только в момент, когда сам занят работой. В любое другое время – пожалуйста. Но все-таки лучше было бы сыну организовать себе свою собственную мастерскую.
Халльвега отошла от порога и замерла в ожидании возле массивного стола. Поверхность его была иссечена еще в далекий день первого знакомства с местных хозяином. С тех пор новых прибавилось достаточно. Однако избавляться от старого друга и товарища Юлдар не планировал. Дерево что надо, еще долго простоит и много изделий увидит.
Ждать мастера пришлось несколько томительных минут. Юлдар показался из-за печи, сегодня погасшей, вытирая посеревшим полотенцем руки. Знакомая картина мигом напомнила день их знакомства, когда Халльвега впервые пришла в это место с Къярханом в поисках брони и оружия.
-Удивлен увидеть тебя целой и не побитой всеми напастями, какие только можно найти на эту бедовую голову, - Юлдар опустил огромную лапу на макушку ядовито-зеленых волос. Под тяжелой рукой пришлось поневоле склонить голову.
-Благодаря твоей заботе, мне негде было их найти, - отозвалась Халльвега. Выдохнула с облегчением, когда чужая конечность оставила макушку в покое. Выпрямилась и произнесла с нетерпением. – Элес передал, что мой заказ готов. Я могу его забрать?
Халльвега смотрела прямо в глаза мастера. Чужой взгляд был задумчив. Это настораживало и заставляло с тоской думать о перспективах сегодняшней встречи.
-Идем, - наконец кивнул в сторону Юлдар и первым направился за печь.
Халльвега переглянулась с Вегаром. Парень молча кивнул, словно пинка дал. С замиранием сердца двинулась следом за успевшим скрыться Юлдаром. За печь заглядывала с осторожностью, словно ожидала монстра, скалящего зубы в сторону нарушителей невидимых границ.
По факту, конечно, ничего и никого враждебного там не стояло. Халльвега встала столбиком под испытующим взглядом Юлдара. Словно завороженная подошла медленно ближе к стене, у которой стоял небольшой стенд, приютившийся между инструментов и всевозможных кузнечных приспособлений, в которых она ничего не смыслила. При помощи съемных креплений на нем удерживалось то, за ради чего она сюда пришла. Ради чего так долго ждала. Ради чего лезла в самые недра Проклятого храма Далунга.
Небольшой щиток с левой стороны. Размер привычный, сантиметров двадцать пять на тридцать. Выполнен из темно-синего, почти что черного материала. Острые грани, хищные и блестящие, таили в себе опасность. Загорающиеся где-то внутри чарующие яркие искры. Фиалковая полоса промелькнула, и цвет щитка сменился с темно-синего на темно-зеленый. Халльвега с восторгом изучала танец призрачных линий на чуть шершавой матовой поверхности. Снова фиалковая полоса пробежала, щит погрузился в цвет бездны, в которой вспыхивают искры-звезды.
Рядом с щитком расположился алый огненно-рыжий клинок, больше похожий на необработанный кристалл. Лишь рукоять с плавными изгибами указывала на то, что этим чудом можно владеть. Острое лезвие было длиннее, чем у ее прошлого оружия. Алый блеск на срезе лезвия – будто кровь скользит по кромке.
Не рискнув взять богатство, выставленное Юлдаром на обозрение, Халльвега с трудом перевела взгляд на мастера, сотворившего, на ее скромный и неискушенный взгляд, настоящее произведение искусства.
-Я должна за работу еще? – осторожно предположила она. Если ее чувства не обманывали, стоимость представленного здесь оружия поистине заоблачная. Клинок, сотворенный Юлдаром в прошлый раз, которым она предполагала расплатиться за работу и починку поломанной брони Вегара, и близко не стоит.
-Нет, - вопреки ожиданиям прозвучал отрицательный ответ. – Считай разницу в цене моим подарком.
-Подарком? – уточнила Халльвега, отказываясь верить в бескорыстие авантюриста.
-Если будут спрашивать, ты скажешь, кто мастер, изготовивший все это.
-Не собиралась скрывать, - озадаченно произнесла Халльвега. Глаза поневоле убегали с лица мужчины к стенду и оружию на нем. Аж зубы сводило от желания взять то в руки, ощутить в руке изящную рукоять, больше похожую на лепестки пламени.
-Вот и хорошо, - Юлдар подошел к стенду вплотную и поманил ее к себе. Снял щиток. Задержал в пальцах, прежде чем передать будущей владелице. – Теперь что касается твоего заказа. Материал, который ты принесла, прежде мне никогда не встречался. Так долго пришлось возиться только из-за этого. Не хочется признаваться, но я банально не знал, за что взяться. Нет, не испортить боялся. Этот материал так просто не повредить.
Халльвега, затаив дыхание, приняла из рук мастера-оружейника щиток. Пальцы ощутили легкую прохладу от касания и едва различимое покалывание. Множество молний впивалось иголками в подушечки пальцев. Не неприятно, весьма забавно. Необычно.
-Повезло найти информацию в архивах. Не буду спрашивать, где и как тебе достались эти материалы, - Юлдар подошел вплотную к Халльвеге и помог подогнать ремни на внутренней стороне щитка, закрепил на предплечье. – Скажу лишь, что они не просто редкие, Халль. Вижу, ты знаешь о них чуть больше, чем известно мне, авантюристу со стажем.
-Так получилось, - неловко протянула Халльвега, не мешая работе мастера. Щит был чуть легче предыдущего. Привыкать ей и привыкать к обновкам.
-Материалы редкие, но иногда встречаются, - заметил Юлдар, не обратив внимания на оправдания. Выпрямился и снял клинок со стенда. Застывшее пламя огня. – Сейчас уже очень редко. Но прежде их использовали для изготовления оружия и доспех мифического уровня.
-Никогда о таком не слышала, - растерялась Халльвега, не в силах отвести взгляда от короткого клинка в руках мужчины. Впервые за много лет ей хотелось взять в руки новое оружие.
-Оно все было утеряно со смертями своих владельцев. Мифическое оружие именное, - Юлдар протянул клинок рукоятью вперед. Халльвега медлила недолго. Желание обладать этим оружием пересилило невольный страх того, что ей не понравится. Навык мог дать о себе знать в любой момент.
-Что это значит? – Вегар не стал дожидаться, когда его боевая подруга совладает с эмоциями и непослушным языком, и первым задал интересующий вопрос.
-Это значит, - Юлдар отошел в сторону к угловому стеллажу, заваленному кусками каких-то материалов, заготовками, деталями будущих доспех. – Что все свои качества мифический клинок раскроет лишь своему владельцу с первой пролитой кровью. Ее кровью, Вега.
-Чего? – потеряв за собственными мыслями нить разговора, Халльвега подняла растерянный взгляд на мастера. С недоумением уставилась на протянутые ножны. – Это мне?
-Нет, хвалюсь за качество, - фыркнул Юлдар, успевший вернуться от стеллажа с ножнами в руках. – Тебе, конечно. Кровь нужна, чтобы привязать оружие к тебе и раскрыть весь его потенциал, Халль.
-Так? – Халльвега, не раздумывая, порезала широким жестом ладонь. Кровь ручьем стекла по ладони. Клинок никак не отреагировал. Щиток тоже. Лишняя жидкость стекла и закапала на пол. Не впиталась в оружие и не засохла. На первый взгляд совсем ничего не произошло.
-Хватило бы и одной капли, - недовольно проворчал Юлдар, окинув хмурым взглядом алую лужицу у ног девушки. Достал из кармана на удивление чистый отрезок ткани и протянул Халльвеге. – На, перевяжи. Не то все мне тут заляпаешь на эмоциях.
-А как узнать, что оно сработало?
-В гильдии все узнаешь.
-Оно еще и навыки даст?! – ошарашенно воскликнула Халльвега. Во все глаза смотрела в невозмутимое лицо Юлдара. Тому определенно льстили неподдельные эмоции заказчика. Значит, как мастер, он все сделал правильно. – Как артефактное оружие?!
-Халль, вижу, до тебя никак не дойдет, обладателем чего именно ты стала, - терпеливо пояснил Юлдар. – Мифическое оружие на порядок лучше артефактного. По всем параметрам.
-А…
-Долго объяснять, - перебил ее оружейник. – Увидишь все на охоте, на которую, слышал от Элеса, вы собираетесь свалить в ближайшее время. Объяснять долго и сложно. Будут интересны детали, заглянешь позже. У меня работы много. И еще. Наслышан о ваших разборках с целестиалами. Здесь броня для тебя. Будешь должна, это не подарок, хотя там есть и твои материалы. Но так как вы собираетесь на ох