-Зверушки? – нахмурившись, уточнил Ятран детали. – То есть ты хочешь сказать, что они?.. А мы.. Их?...
-Иногда на охоте случайно, - подсказал Вегар и вновь захохотал, кивая головой. На глазах даже слезы выступили от безудержного веселья. – Да-да. Судя по тому, что рассказывал Юлдар, иногда авантюристы натыкаются на них. И убивают. Отсюда очень редкие материалы, из которых делают оружие и доспехи мифического типа. Да.
-Теперь понятно, почему они нас так не любят, - фыркнул Ятран на полученные известия. Ему в отличие от сына было не очень весело. Довольно мерзкие новости, если подумать. Зато понятно, почему Халль отправилась за горы только лишь в компании его сына. Несла двух зверушек, попутно отбиваясь от целестиалов, которые ничего об этом не знали и пытались прикончить. Глупо бы вышло, если бы у них это получилось. – Охотились тогда, охотимся сейчас. Погоди. Причем тут Песчаный перевал и элементалисты?
-В свое время Халль нашла одну такую зверушку, - по здравому размышлению Вегар пришел к выводу, что уж кому-кому, а отцу он это рассказать может. В конце концов, они с Халль довольно долго вместе охотились, служа одному элементалисту. Ятран и до того успел привязаться к крохе, еще когда увидел, как та кроликов мечом как дубиной била. Как он веселился, рассказывая об этом дома! – Не знала, что это элементалист. Но привязалась и всюду за собой таскала в сумке. Натерпелся я с этой тварью страха в одной комнате, тебе скажу. Попросил от нее избавиться. Халль согласилась, но не сделала. Я не знал, что монстр по-прежнему с ней, и спал спокойно.
-Она понесла его за горы? А Перевал?..
-Она уже давно отнесла его туда, - оборвал отца Вегар. – Еще до того, как с вашими элементалистами туда сунулась. Только этот элементалист, как я понял, стал неровно дышать к Халль. Она его отшила. Ну, этот придурок и затеял там разборки у себя. Халль предположила, что он сдох на них. Никак не могла избавиться от мысли, что элементалист вернулся обратно в виде монстра в то самое место, где она его нашла в первый раз.
-Так она за ним отправилась? – осенило внезапно Ятрана. Он даже вперед подался в ожидании ответа.
-За ним, - вздохнул Вегар. – Сказала, что обернется недели за две. Максимум три. С ее-то навыками. Только проверит. Уже полтора месяца прошло, от нее никаких вестей.
Ятран проследил за вновь растянувшимся на кровати сыном. Пока он размышлял над новостями, в комнате было тихо, с поправкой на далекий шум за окном. Потом где-то в коридоре хлопнула дверь, раздалась чья-то ругань. Слов было не разобрать. Дверь снова хлопнула, и воцарилась тишина.
-Но она жива.
-Жива, - Вегар поднял руку. Согнув в локте, поднес запястье к лицу. Светлый браслет розового цвета украшала изумрудная ниточка с крошечными листиками, словно бы замурованная в толщах полупрозрачного камня. – Каждые день жду, что он сломается.
-Не говори глупостей. Халль – живучий червяк. Даже службу у элементалиста выдержала, нас всех с того света вернула. Так просто она не сдохнет, что бы там с ней ни приключилось, - эхом откликнулся Ятран, которому вдруг в голову пришла интересная мысль. – Вега, а ты знаешь, где именно она собиралась искать этого элементалиста? Песчаный перевал длинный, но так-то не сильно широкий, конечно.
Вегар молча слушал размышления отца, которые тот вел вслух. Причем ответ Ятрану определенно не требовался, даром, что сам же задавал вопросы.
-Хорошо, - Ятран легко спрыгнул с тумбы. Посмотрел сверху-вниз в глаза лежащего на кровати сына. – Думаю, мы можем сходить и прочесать там все. Пока Къярхан не вернулся, все равно скучаем без дела. Хотя бы в качестве благодарности Халль за то, что она для нас сделала. А извинимся уж лично. Недели через полторы вернемся...
-Возьми с собой! – резким рывком подскочил на ноги Вегар. Замер возле отца. Почти одного роста. Ятран был чуть ниже, хотя обычно это мало кто замечал. – Пожалуйста, Ятран! Я предлагал Халль, но она сказала, что с ее навыками одной будет проще, чем тащить всех нас в качестве группы поддержки.
-И правильно сделала. До ее изворотливости даже моей специализации далеко, - фыркнул Ятран. Задумчиво окинул высокую фигуру взглядом.
-Делаю все, что скажешь, - быстро сориентировался Вега. – Никуда не лезу, слушаюсь.
-Обещаешь? – сощурились пристальные черные глаза.
-Слово! – твердо заверил того Вегар.
-Хорошо, - Ятран не стал говорить, что и без данного обещания с удовольствием взял бы сына с собой на прогулку. Территории до Песчаного перевала от Лао Тис Хлуо практически безопасные. Выносливости у парня хоть отбавляй, специализация не позволит сдохнуть с пол пинка там, где опасность могут случайно пропустить. Это определенно интересный опыт. – Поговорю с нашими. Может, кто захочет составить компанию в поисках пропавшей крохи. Вечером зайду. Слушай, Вега, может, ты вернешься уже домой, а?
-Обойдешься, - мигом ощетинился парень.
-Это не было предложением, - тут же нашелся Ятран, которому было не очень приятно слышать отказ. Понимал, что сам виноват в случившемся и виноват достаточно сильно. Но признаваться в том не хотел тоже. – Считай твоей платой за участие.
Вегар скрипнул зубами на слова отца. Ятран всерьез ожидал услышать отказ, уж больно красноречивый ответ вырисовывался на лице парня. Однако все вышло иначе.
-Вернусь, когда найдется Халль, - зло процедил Вегар сквозь зубы. – Только вместе с ней. И ты извинишься, когда это случится.
-Не думаю, что Халль в принципе нужны мои извинения, - усмехнулся Ятран, расслабился. Он ожидал куда более агрессивной вспышки на свои слова. – Но согласен. Извинюсь, как только найдем. На колени вставать не обязательно, надеюсь?
-Вали к черту! – Вегар не сдержался. Точнее, сдержался на половину. За ругательства в свой адрес Ятран не только откажется брать с собой, но еще и по шее даст. Стоило учитывать этот факт.
-Загляни вечером домой, - направился к двери Ятран. Махнул рукой на прощание, не обернувшись.
-Мой дом здесь, - зло прорычал за его спиной Вегар.
В ответ раздался веселый смех. Ятрана определенно забавляло отношение собственного сына.
-Долбанный придурок, - в сердцах бросил Вегар, едва дверь захлопнулась за спиной авантюриста.
-Я все слышал, - раздалось приглушенное из коридора. А затем снова веселый смех.
Чтобы не натворить бед и немного успокоиться после встречи со своим невозможным отцом, Вегар ушел в душ. До вечера хватает времени и дел, которые надо бы начать и по возможности успеть закончить.
С частью действительно разобрался. Вторая в виде официальной бумаги в руке вызывала сплошную головную боль. Нет, кто бы что ни говорил, ничто не бьет сильнее, чем удар по и без того пустому кошельку. За вчерашний погром командующий Элльтаг такой штраф влепил, что отрабатывать его придется лет десять, наверное.
Бормоча под нос проклятья в виде скороговорки, Вегар пересек запустелый потрепанный сад. Всегда радовало это место. Никакого раздражения при виде дыр в живой изгороди, потрепанных фонарных столбов, не загорающихся даже тогда, когда надо, из-за банального отсутствия в них световых кристаллов. Редкие светлые скамейки с облупленной краской могли похвастать отломанными досками. Из беззубых дыр дразнились длинными язычками зеленые пучки трав.
Монстры в саду смотрелись бы действительно неплохо. К месту, так сказать.
В отличие от запустелого сада крыльцо выглядело вполне себе. Вегар взбежал по ступеням, проигнорировал вспыхнувший при его приближении фонарь. И лишь когда дверь затворилась за спиной, вдруг сообразил, что дома-то никого нет. За собственными проблемами не увидел темных окон, не придал значения. Ятран так часто отсутствовал дома, что к этой картине давно привык. Не обратил внимания.
Прождал хозяина дома всю ночь. В свою комнату не пошел, все надеялся, что Ятран вернется к ночи. Расположился в гостиной с не меньшим удобством. Там и отключился. Уже утром в освещенной яркими лучами вставшего солнца комнате запоздало сообразил, по какой причине его папаша хотел, чтобы сын явился вечером. Скотина!
Злого парня обнаружили чуть позже на кухне, где тот сидел прямо на столе. Некогда гладкая полированная поверхность его была вся сплошь изрублена чем-то, очень похожим на нож для мяса, предательски торчащим у бедра авантюриста. Злобное блестящее лезвие проткнуло насквозь беззащитную тушку бутерброда с колбасой и вонзилось в деревяшку.
-Вообще я планировал вернуться вчера, но задержался у Юлдара, - на недовольное цоканье злого хозяина дома Вегар мгновенно перестал ругаться. Опасность не уловил бы только глухой. – Еще раз повысишь на меня голос, всю дурь вышибу.
-Прости, - не стал тянуть с извинениями Вегар. Получилось глупо.
-Подумаю. Ты готов? – получив кивок в ответ, Ятран направился на выход. – Хорошо, идем. Еду взял? Зелья?
-Не первый раз на охоту иду, - недовольно огрызнулся Вегар из-за спины авантюриста, уязвленный подобным вопросом.
-Со мной – первый. Не знаю, как вы ходили своей группой и что с вами делала Халль, но у нас за группу отвечаю я. А я предпочитаю быть уверенным в каждом.
Вегар покинул дом следом за Ятраном. Ненадолго замялся на крыльце, глядя в спину спускающемуся отцу.
-У нас главой группы был я, - неловко признался он и поспешил догонять. Ему ответили веселым смехом, отчего притихшее от высказанных недавно угроз возмущение проснулось вновь желанием дать несносному отцу по голове.
По городским улицам вовсю шнырял народ. Авантюристы торопились кто куда. Кто в доспехах и при оружии – на охоту, кто в их более легкой версии или вообще без – на работу или просто гулять. Отдых от суровых будней требовался всем без исключения. Иначе можно быстрее быстрого съехать с катушек. Кроме приличного размера луж ничто не напоминало о прошедшей ночью грозе. Мостовая давно высохла. Чуть парило.
Вегар нервничал. Давно не волновался перед предстоящей охотой. Обычно сам все продумывал, мог посоветоваться с Халль, если сомневался. Но так, чтобы идти вслепую куда-то за кем-то – никогда такого на его практике не случалось. Привычка полагаться только на себя, она такая. Халль всегда веселилась на его ворчание по этому поводу. Пока как-то однажды не призналась, что всегда по мере сил и возможностей изучает место и монстров, где они собираются охотиться. Книги ей недоступны, там свои источники информации.