Зелье было зеленым, оно пенилось и шипело, взрываясь пузырьками на языке. Первые ощущения за последние дни. Затем начала чесаться кожа. Акантар предупредила об этом. Предложила намазать тело специально приготовленным кремом, чтобы облегчить страдания. Халльвега смущалась, пока ей помогали с этим нехитрым занятием. Что смогла, обработала сама, ощущая на себе смеющийся взгляд двух разноцветных глаз. Чистый сапфир и изумруд с вытянутыми зрачкам. У Акантар была интересная внешность.
-Ну вот. Показывай перья. Отлично! – качество добытого материала архэнталь оценила. – Идем, самое время продолжить урок. Идем-идем, ничего с тобой не случится.
Слабость после долгой болезни Акантар в расчет не брала. Хмыкнула на желание Халльвеги посидеть на столе в лаборатории, однако мешать не стала. Обещала, что научит изготавливать камни порталов, и пока следовала слову.
Перья Акантар обжарила на медленном огне. Те сменили цвет и начали блестеть и едва заметно светиться. Объяснила этот феномен тем, что перья целые. Едва найдется изъян, как нужные качества пропадают. Тогда перо не блестит. Именно поэтому обжаривает каждое отдельно.
Затем архэнталь мелко потолкла жареные перья в ступке и вмесила полученный порошок в глиноподобный материал, который они приготовили раньше, извлеченный из котла и раствора в том. Раствор заменила другим, накрыла крышкой.
-Ну вот. Теперь последний шаг.
-Кожа Древнего, - вспомнила Халльвега. Посмотрела на Акантар, та подошла к ней ближе.
-Да. Раз кровь нашла и кожу достанешь.
-У меня чешуйка есть, – вдруг вспомнилась Халльвеге благодарность большого ящера за освобождение из плена. Под заинтригованным взглядом залезла в сумку, порылась среди редких материалов и достала нужный кулек. Из ткани извлекла переливчатую большую чешуйку со множеством граней. Она постоянно меняла цвет, переливаясь всеми подряд. – Не совсем кожа, конечно.
-Подойдет! Халль, ты и Селлебра видела уже? Ух, в таком возрасте познакомиться с двумя из трех Древних. Я в восторге, - Акантар забрала чешую и занялась его обработкой. Для этого пришлось готовить очередной раствор.
-Их всего три? А кто третий? Тоже дракон? – Халльвега наблюдала за тем, какие травки и порошки кладет Акантар в котелок. Кажется, ингредиенты с настолько сильных существ все поголовно требовали соответствующей обработки.
-Единорог. Каталль Ра Фамин.
-Ра Фамин? – удивилась Халльвега. – Я думала, они все Аль Фамин Та.
-Но так он и не дракон.
-Эти двое меж собой тоже были не слишком похожи, хоть оба драконы.
-Это потому что Селлебр еще молод.
-Но кто они такие, эти Древние?
-Как тебе объяснить, - призадумалась Акантар. С минуту или две крутила возможные ответы в голове, в конце концов остановилась на самом простом. – Считается, что Каталль Ра Фамин и Гадот Аль Фамин Та создали наш мир из своей крови и плоти. Потом появился Селлебр Аль Фамин Та и приложил лапу к созданию существ, населяющих этот мир.
-А откуда они взялись?
-Понятия не имею. С нами они разговаривать никогда не любили, а призраков считали слишком неразумными, чтобы сильно вдаваться в подробности.
-Эта информация тоже от призраков?
-Да, от них. Эти языкастые черти любили лазить туда, откуда всем другим выхода нет. Ну вот, - Акантар бережно поместила чешуйку в раствор, удерживая ту щипцами. Повернулась к Халльвеге, наблюдающей за всем с края стола. – Все запомнила?
-Это все?
-Да. Завтра утром чешуя размякнет, и мы вмешаем ее в наш материал. Затем лепим камень и ставим в центре города. Через пару недель, как затвердеет, можно будет наносить символы других городов. И пользоваться. Идем, - Акантар отодвинулась от стола, к которому прислонилась бедром, и направилась к выходу из жаркой лаборатории. Здесь на протяжении стольких дней кипел огромный котел! – До завтра ничего не нужно, тебе будет лучше отдохнуть все же.
Халльвега была согласна. Убрала блокнот в сумку и аккуратно слезла со стола на каменный плиты пола. Слабость почти прошла, в голове туман появился. Но даже несмотря на это, она чувствовала, что и без записей запомнила все, чему ее учила Акантар. Не то камни действительно прерогатива призраков и тут замешан некий навык, за которым стоит заглянуть в гильдию, либо у нее прекрасный учитель, каким-то чудом достучавшийся до уже существующего навыка алхимии.
Отсутствие вкусностей, которые раньше приносила Халльвега, Акантар пережила со свойственным себе цинизмом. Через несколько недель сама все посмотрит в их городах и попробует при первой возможности. И вообще, лучше пусть авантюристка быстрее спать ложится, не то своими разговорами сильнее аппетит разбудит. Ведь столько столетий не видела ничего, кроме забытого всеми летающего города и его стен!
-Ты слишком придираешься. Это не столько камень, сколько семя, которое надо посадить, чтобы оно проросло. Сам примет нужную форму. Останется только обтесать верхушку. Да чем угодно, хоть мечом, если сноровка позволит.
Утром следующего дня, как и говорила Акантар, они смешали мягкую чешуйку с материалом, извлеченным из котла. Получилось некое подобие куска земли бледно-зеленого цвета. Акантар обещала, что он подсохнет и сменит цвет.
Халльвега смотрела на бесформенный кусок, лежащий поперек стола в лаборатории, и не видела ни единого сходства с теми камнями порталов, которые стояли в городах. Ни единого! Акантар уверяла, что все хорошо. Наверное, ей все-таки виднее. Но до чего же оно странно выглядит.
-А теперь ты, как призрак, должна дать этому созданию имя, - Акантар с особой тщательностью вымыла руки и встала рядом с авантюристкой, которая от любопытства не могла шага в сторону от будущего камня сделать.
-Имя? – удивилась Халльвега. – Я? Как?
-На камнях порталов значки помнишь? Это имена, данные призраками в свое время. Добавляя их на существующие камни, создается связь. В прошлом призраки, создавшие камень портала, бродили меж городами, чтобы сделать эту связь как можно обширнее, - прозвучало простое объяснение. Халльвега давно заметила, что Акантар все делает очень доступным языком. Иногда для этого затихает и некоторое время размышляет, как бы упростить для авантюристки информацию, которой сама обладает, чтобы ее поняли.
Халльвега с недоумением продолжала переводить взгляд с элементалистки на будущий камень портала и обратно. Имена – это странного вида закорючки. В прошлом она честно полагала, что это некие письмена. По факту все как-то странно.
-Погоди, - нахмурилась девушка. – А как тогда?..
-Что?
-Ну, нарисую я, допустим. А имя-то как из этого получится? Ты ведь в прошлом смогла найти на камне Тай Хей Ланури.
-Знаю, как выглядит его имя.
-Но это же, - осторожно подбирала слова Халльвега. – Просто рисунок. Как у него появилось имя?
-Призрак дал.
-Что, прямо вот так и дал? – не поверила Халльвега. – Нарисовал, что в голову взбрело, окрестил – «И пусть этот камень зовется Тай Хей Ланури». Так, что ли?
-В точности, - подтвердила Акантар, отчего Халльвега совсем в осадок выпала. До чего дурацкие правила! Даже не дурацкие, а какие-то примитивные совсем. Ребячество чистой воды. – Не бойся. Хоть крестик поставь. Главное, что это будет сделано твоей рукой. Своей же рукой поставишь на существующих камнях в ваших городах. Тем самым создашь связь. Все просто.
Даже слишком. Халльвега проглотила реплику, готовую сорваться с губ. Посмотрела в упор на продолговатый предмет перед собой на столе, лежащий на тонком листе металла бледно-рыжего цвета.
-А как делать? – уточнила Халльвега.
-Пальцем.
-Ка-ак?!
-Да пальцем, прелесть моя, пальцем, - рассмеялась чужому изумлению Акантар. – Пока материал мягкий, он легко поддастся. На застывших придется инструментом – ножом, долотом. До чего фантазия дойдет. Главное, чтобы это сделано было твоей рукой. Ах да, и чуть не забыла важное условие. Нужна капля твоей крови на имени в самый первый раз.
-Пальцем, так пальцем, - пробормотала Халльвега, продолжая мяться. Страшно! Вдруг что-то сделает не так. Столько времени, трудов и материалов пойдет насмарку. Ладно, была не была!
Палец коснулся мягкой поверхности. Та поддалась охотно, будто только этого и ждала. После завершения рисунка ямка стала едва заметной, чуть потемнела.
-Назови имя, Халль, - напомнила Акантар важную деталь. – И кровь.
Халльвега проткнула подушечку пальца тонким лезвием ножа, поднесла к своему нелепому рисунку. Плавные округлые линии напоминали небольшое облачко, такое, каким его рисуют дети, нанизанное на два столбика. Халльвега никогда не была сильна в изобразительном искусстве.
-Акан Эталь Тар, небесный город, - произнесла она и коснулась рисунка. Линии моментом почернели.
Веселый искренний смех над плечом заставил смутиться, мигом нарушив серьезность и важность момента. Халльвега неловко покосилась на хохочущую архэнталь.
-Халль, спасибо за честь, но, прости, обязательно было давать настолько длинное имя? – веселилась архэнталь.
-Тай Хей Ланури ничуть не длиннее. Они все имеют три слова!
-Но, Халль, а как же «небесный город»?
-Что? Э… Оно что, решило, что это имя?! – ужаснулась Халльвега. Медленно покраснела до кончиков ушей, глядя на то, как Акантар корчится со смеха и пытается кивать одновременно. – И что, при перемещении сюда надо будет произносить и это тоже? Эм… Прости. Я не хотела. Просто что-то дернуло за язык.
Неловкие бормотания в свое оправдание веселили Акантар еще больше. В конечном счете она ухватила авантюристку в охапку и, смеясь, потащила наверх из лаборатории.
-Идем. Брось, прекрасное имя. Отражает суть места и тебя.
-Меня? Как?
-Я уже говорила, что камни порталов – живые существа, поскольку созданы из плоти Древних. Да, они другие, не такие, как мы, но живые. Призраки не так просто дают имена. Это ваше умение сделать так, чтобы имя пришлось по душе тому, кого вы называете.
-Да, но…
-Мне было интересно сотворить камень портала. Но это должна была сделать ты. Именно поэтому камню потребовалось такое длинное имя из твоих уст. О, Халль, не бери в голову. Подумаешь, мелочь. Ты вчера все рвалась домой. Самое время вернуться.