-Один из тех, что тебя чуть не прикончили в прошлом. Мастер Покрова, если не ошибаюсь? – подняла голову к сестренке Спирит.
-Да, убийца какой-то, - отмахнулась Шелфи. Да так рьяно, что чуть со спинки дивана не свалилась. Джохж все-таки ухватил за колено, чем спас от нескольких шишек и разбитого носа. – Вы бы лучше сказали, мы хоть теперь на охоту сходить можем, а? Я уже устала сидеть в четырех стенах! И бегать, и прыгать, и на одной ножке скакать, - словно прочтя мысли сестренки, повернулась к той. Ей ответили веселым смехом, кивая в знак согласия.
Возвращаться домой не пришлось. Сняли номер прямо в таверне, поскольку идти куда-то были не в состоянии. Заплатили прилично. Утром быстро собрались и слиняли из города на охоту. План Вегара удался.
На Пасеке было здорово. Всюду зелень, воздух прозрачный и свежий. Эйфория от цветущих деревьев кружит голову. Нужные веточки достать удалось не сразу, поэтому первое время вся их группа творила полную дичь. Хватали монстров, лезли в чужие схватки. Пока, наконец, не добрались до нужного места. Дальше было проще.
Халльвега отдыхала. Никогда прежде не могла сказать, чтобы отдыхала на охоте. Но вот так получилось, что после приключений в городе магических птиц, после путешествия с Ханта Даолом, когда довелось увидеть столько всевозможных тварей разной степени опасности, монстры в окрестностях Шир Шар Халош не казались такими сильными. Мифическое оружие легко справлялась с ними, разбирая древней на отдельные поленца.
Позабыв обо всем на свете, их группа отрывалась на полную катушку, кочуя от одного края Пасеки к другому. Не рискнули только к центру с таким настроем податься. Многовековое древо, что стояло посреди долины, расположившейся в своеобразное огромной яме, манило к себе. Однако разум твердил, что там может быть худо.
-Пляшите, - слизывая крошки с губ, улыбнулась Халльвега. Изумрудные глаза еще в самом начале обеда сменили свой цвет на черный.
-Кто?! – хором прозвучало со всех сторон, оглоушив на мгновение.
-Халль, скажи, что он, - умоляющим голосом протянула Спирит, получив ощутимый толчок от внезапно подскочившей с ее колен Шелфи, на которых та дремала после перекуса.
-Он самый, Тыквоголовый, - подтвердила Халльвега, любуясь красивым цветущим полем подсолнухов. Памятное место. Они дважды находили его. Глядя на Окалисс и Элерсераса, их чародейка тоже загорелась желанием получить черный полыхающий плащ.
-Ура!! – Шелфи накинулась на Спирит, на эмоциях сдавила в объятиях. Потом подскочила к Халльвеге. – Идемте же! А то уведут еще.
-До ночи еще куча времени, - прищурил светлые глаза на солнце Вегар. – С дневной версии плаща нам не видать. Сейчас только внимание к поляне привлечем. Сиди, Шелфи.
-Да я не могу сидеть! – носилась кругами вокруг их стоянки Шелфи.
-Тогда постой, - хихикнул Джохж, за что получил по макушке.
-Стоять тоже не могу, - нависла над парнем девушка. Запрокинула голову и громко закричала от переизбытка эмоций, чтобы выпустить пар. – Ааа!
Лорда Тыквоголового они все-таки одолели той ночью. Шелфи как с писаной торбой носилась с темной тканью, горящей в руках. Договориться о том, чтобы в случае упрямства Юлдара, ей помог Элерсерас, успела еще накануне схватки. Впрочем, из присутствующих все были уверены, что никого уламывать не придется. Юлдар очень любил, когда их группа приносила редкие материалы. Часть покупал, часть советовал оставить, и даже говорил, на что именно подойдет в будущем.
В город возвращались уставшие, но довольные. Затянувшаяся охота определенно удалась. Нашли трех редких монстров, один из которых, Лорд Тыквоголовый, был еще и элитным, так что пользы в том в разы больше. Как и материалов. Жалели только, что с ночной версии Тыквоголового достали посох на лекаря. Совсем как тот, который в прошлый раз отдали Окалисс. Навык с него позволял накладывать кратковременный щит при каждом исцелении. Ни Джохжу, ни Хойрею такая вещь была не нужна, Окалисс два оружия тоже ни к чему. Решили продать. Пылающий, так назывался посох, стоил очень недурно и пользовался большим спросом среди лекарей.
-Что это там за столпотворение у врат? – привстала на цыпочки Спирит, чтобы лучше видеть из-за спины шагающего чуть впереди вместе с Халль Вегара. Получилось неважно, пришлось делать шаг в сторону. Чудом избежала столкновения с проходящим навстречу бородатым защитником и его огромным щитом.
-Афурста? – узнал знакомую фигурку в доспехах капитана гвардии Вегар. Возможно, реакция была бы проще и легче, если бы рядом со знакомой авантюристкой не торчала настоящая группа поддержки в лице пятерых или шестерых гвардейцев. Издали было плохо видно, сколько именно их там ошивается.
-В наше отсутствие опять что-то случилось, - протянул Элерсерас недовольно.
-Думаешь, снова монстры напали? – с сомнением подала голос Окалисс. От лекаря отмахнулись. – Не маши руками перед носом, Элес, раздражает. Тогда что? Караулят кого-то, чтобы настучать по ушам?
Окалисс как в воду смотрела. И ждала вся эта братия не кого-то, а именно их группу. Причем, как оказалось чуть позже, не первый день.
-С возвращением, Халль, - высокая фигура авантюристки с длинными и прямыми волосами цвета воронова крыла, преградила им путь. Остальные гвардейцы с интересом взирали с некоторого расстояния.
-Привет, Афурста, - настороженно откликнулась Халльвега. Не нравилось ей то, что поздоровались именно с ней. Окинула взглядом гвардейцев по левую и правую сторону от врат. – Конвой по наши души?
-А мы успели что-то натворить? – подала голос за ее спиной Шелфи недовольным голосом. – Чтобы эта толпа нас тут пасла?
-Рифмоплет чертов, - тихо пробормотал под нос Хойрей. Дело, кажется, дрянь.
Спирит шикнула на парня. Повезло, что сестра не услышала. Не то точно что-то натворили бы, чтобы ими занялись стражи города.
-Не по ваши, и не конвой.
-Это видно, - Вегар знал чуть больше о подноготной букве закона. – Внеочередная тренировка новобранцев, к которой мы имеем отношение? Меня вы выгнали взашей.
-Давно пора, - хмыкнула Афурста миролюбивым тоном. – Капитан Марк по тебе скучает. Но здесь я не за этим. Халль, уделишь нам немного своего времени? Это важно. Остальных не задерживаю.
-Насколько важно? – Вегар поднял руку, не позволив Халльвеге рот раскрыть.
Девушка с недоумением посмотрела в спину друга, которая вдруг внезапно нарисовалась перед ее лицом.
-Вега, не лезь в бутылку. Твоей подруге ничего не угрожает, слово даю. Исключительно в качестве информатора.
-За только несчастного информатора ты бы не стала ждать нас лично у городских врат, - мрачно заметил Вегар, не желая отходить в сторону. – Чего-то ты не договариваешь.
-Вега…
-Халль – моя жена. Которая у черта в пасти бывает чаще, чем в моей койке, - перебил капитана Вегар. Тихие смешки за спиной предпочел не услышать. Одно дело знать, как обстоят дела меж ними с Халльвегой, и совсем другое – сухой официальный статус. Браслеты есть на обоих, с этим предстоит считаться, хочется того Афурсте или нет. – Либо ты объясняешь все здесь и сейчас, либо я иду с вами. Одну ее с тобой не отпущу.
-Как ты любишь все усложнять, Вега, когда без тебя проблем хватает, - поморщилась Афурста на прозвучавшие громкие заявления. Махнула рукой устало, развернулась и указала рукой дальше по дороге. – Хорошо, можешь сопровождать свою драгоценную супругу. Если тебе моего обещания с нее пылинки сдувать не хватает.
-Из твоих уст? Нет, - не подумал вестись Вегар.
-Обожаю, когда вопросы по мне решают без меня, - в сторону протянула Халльвега. Рядом Спирит ответила тихим смешком. Нервным. – Афурста, я под арестом или как?
-Или как, - не спешила раскрывать всех карт капитан. – Но медлить нет времени. Дело серьезное. Тебе придется пойти со мной, хочет этого твой муж или нет.
-Не обращай внимания. Вега не с той ноги встал. Так, тогда в баню после того, как освободимся с Вегой, - повернулась к группе Халльвега. – Чур без нас не пускаться во все тяжкие! А у кого руки чешутся, отдам все материалы и дам пинка в сторону Юлдара и Торговой Гильдии.
-У Афурсты на передачу материалов времени точно нет, - тут же решительно открестилась от утомительного занятия Шелфи. Ведьма отнеслась к происходящему со свойственным себе пофигизмом. Сказали, что ничего не угрожает, значит нет смысла волноваться. – Мы к себе. Тихий мирный отдых. Заглянешь, как вернетесь.
-И за нами, - Элерсерас ухватил их лекаря за предплечье и утянул за собой от греха подальше. Не то, чтобы Окалисс хотела спорить с капитаном гвардейцев, но в законах разбиралась неплохо. Могла при желании сыскать лазейку и увязаться за этими двумя. – Если вдруг понадобится помощь, обращайтесь.
-Какая помощь, - поморщилась Афурста. Покачала головой и направилась по дороге. Следом выдвинулись Халль и Вегар. – Можно подумать, я вас убивать веду.
-Да вот хотелось бы знать, куда ведешь и для чего.
-Вега, - осадила друга Халль. – Появится возможность, скажет. Уж своему капитану можешь верить-то.
-У меня капитанов нет. Слава духам, я больше не гвардеец.
-Как ты терпишь этого ворчуна, Халль? – Афурста поймала ехидный взгляд и вздохнула.
-Пока гвардия не маячит на горизонте, он совсем другой человек, - не сдержала улыбки Халльвега. – Милый, добрый, чуткий и внимательный. Просто клад!
-Осталось только закопать, - не осталась в долгу Афурста.
Вегар даже ухом не повел на провокацию, шагал сосредоточенно рядом. Повода сослать себя или отправить под арест давать определенно не хотел.
Халльвега оставила попытки разузнать чуть больше. Афурста была не настроена вести разговоры посреди улицы. Кстати, в городе довольно тихо, мирно и обычно. Совсем не та картина, свидетелем которой они стали после нападения на Тай Хей Ланури. Авантюристы передвигаются по дороге взад-вперед, смеются и шутят. Кто на охоту, кто с нее. Последних больше, так как дело потихоньку двигается к вечеру. Пыльные и помятые доспехи защитников скрадывали яркие лучи солнца. По всему выходило, причина беспокойства Афурсты в чем-то другом.