Тапиар с сомнением осмотрел подарок, после чего попытался укусить кубик. Сок брызнул в разные стороны под веселый смех авантюристки. Растерянность элементалиста выглядела так мило.
-Его не кусают, а лижут, - смеясь, попыталась объяснять Халльвега. Взяла от продавца заботливо предложенную салфетку, сам он боялся предложить элементалисту, и протянула Тапиару. – Держи.
Тапиар не стал ни ругаться, ни спорить. Вытер лицо. Осмотрел странное угощение, протянул его Халль.
-Не хочешь?
-Воздержусь, - откликнулся Тапиар. Они зашагали дальше по дорожке.
-Почему? – Халль лизнула угощение. Вкусная, сладкая и густая консистенция оказалась на языке. Взгляд тем временем ползал по лавкам, пока девушка размышляла, чем без денег может еще угостить своего странного спутника. По всему выходило, что ничем. Наверное, стоит зайти в Гильдию Торговцев и упросить некоторую сумму.
-Не хочу, чтобы ты надо мной смеялась.
Ответ со стороны удивил. Халльвега поневоле замедлила ход и повернулась к мужчине. Слова, готовые сорваться с губ, оборвали чужие.
-Халль, ты едва не погибла, возвращая меня к источнику. Я не просил тебя о том и был против, что тебе прекрасно известно.
-Ты пришел ругаться? – внутри проснулся недовольный ежик. Халльвега всерьез задумалась, что тому было причиной: забежавшее за тучку солнышко или все-таки слова элементалиста.
-Ты не должна рисковать своей жизнью из-за элементалей.
-О, всего хорошего, - Халльвега движением плеч скинула с тех плащ, взяла в охапку и всучила владельцу. Развернулась и зашагала прочь. Полотенце в самом деле мокрое. Странно, кажется, по выходу из бани ей было в нем тепло, несмотря на сырость. И вообще, чего ее потащило гулять по городу с этим?.. Этим…
-Халль, подожди, - фигура элементалиста выросла перед раздраженной авантюристкой словно из-под земли. Плащ держит в руках. В серебристых глазах растерянность. – Я тебя обидел чем-то?
-А ты предложи мне податься в лекари. Тогда быстро узнаешь, - огрызнулась Халльвега на вопрос. В целом мирный, наверное.
-В лекари? Зачем? – прозвучало искреннее недоумение.
-Это моя родная специализация. Лекарь. И меня к ней очень любят посылать некоторые. Особенно после того, как случается что-нибудь. Не очень хорошее на первый взгляд. Ну? Попробуешь?
-Я не понимаю тебя, - окинули ее взглядом с головы до ног. Растрепанная, в одном светло-сиреневом полотенце, не доходящим даже до колен. Яркие ядовито-зеленые волосы и горящие изумруды глаз. Опасная при всей своей беззащитности.
-Ты пришел ради этого? – неловко буркнула Халльвега, пытаясь утихомирить свой пыл. Слова элементалиста задели, хотя, кажется, он пытался сказать что-то другое. Не то, что увидела за его словами она. – Ругаться на меня за то, что вернула тебя к источнику?
-Нет. Хотел поблагодарить и извиниться, что мой глупый поступок едва не стоил тебе жизни. Прости за это, Халль.
Халльвега стояла молча. На элементалиста не смотрела, предпочитая угол улицы сбоку. Авантюристы шныряли туда-сюда мимо. Забавно, что даже присутствие элементалиста их не трогало. На нее смотрели с большим интересом и смешками. Еще бы, кто будет в здравом уме расхаживать в полотенце по городу? С другой стороны, мало ли чего хочется элементалисту от своего целестиала. Об взаимоотношениях двух сторон простым авантюристам было мало что известно. Чаще домыслы и выдумки. Целестиалы не распространялись на эту тему, к элементалистам просто не подходили.
-Я не держу на тебя зла, - произнесла Халльвега, отстраненно размышляя совсем на другую тему. – Сунуться к Перевалу было моим решением. Ты ни о чем не просил. И, как правильно сказал, был изначально против, чтобы я к тебе прикасалась. Мое решение – мои проблемы. Если это все, зачем ты пришел, то не стоило утруждаться. Если бы мне была нужна ваша благодарность за помощь, я бы об этом сообщила сразу и прямо. Но она мне не нужна.
-Хорошо, - кивнул Тапиар. Разобравшись с одним вопросом, перешел к другому, который вызвал искреннее удивление у его собеседницы. – Той ночью ты сказала, что не станешь моей никогда. Из-за того, что я – монстр. Это не связано с ним?
Халльвега растерянно смотрела на запястье, которое взяла чужая рука и подняла выше. Теплые пальцы интересовали куда больше, чем каменное украшение из полупрозрачного розового камня с зеленой лозой внутри.
-Ты прав. Моя жизнь связана с другим, - не поднимая взгляда, произнесла Халльвега. Каменное гладкое украшение вызывало теплоту в груди, несмотря ни на что. Из памяти никогда не пропадет день, когда оно появилось на ее запястье. Дождливый день. – Насчет монстра… Глупость сказала, прости. Растерялась. Не хотела тебя оскорбить.
-Твоя жизнь связана с Вегаром, - прозвучало утверждение.
-Это так, - Халльвега улыбнулась собственным мыслям. Нашла в себе силы поднять голову, заглянуть в серебристые пристальные глаза. – Вегар – мой лучший друг.
-С друзьями не связывают судьбы.
-О, чего только с ними не делают! – рассмеялась Халльвега, замотала головой, не желая соглашаться. – В противном случае, разве стали бы они лучшими? За которых в огонь и воду!
-Этот амулет можно легко снять.
-Только попробуй! – Халльвега испуганно выдернула руку из чужой хватки, прижала к себе, как самую большую драгоценность. – Сдалась тебе моя связь с Вегаром. Меня и его все устраивает. А уж почему мы связали жизни – это вообще касается только нас двоих.
-Ты не любишь его.
-Люблю, - возмутилась Халльвега на несправедливое замечание.
Что-то такое проскользнуло в серебристых глазах элементалиста, что Халльвега пожалела о собственных словах. Дернулась за тем, ухватила за рукав. К ней опустили взгляд.
-Я люблю Вегара, это правда, - тихо пробормотала она, удерживая чужую руку в объятиях двух своих. Подняла голову выше. – Как друга, самого лучшего, преданного и верного друга. Того, кто никогда не предаст. Но…
Не в силах подобрать нужных слов, да и не зная толком, существуют ли такие, чтобы как-то перешагнуть через пропасть недопонимания двух столь разных существ, как элементали и люди, Халльвега просто взяла элементалиста за ворот и притянула к себе, встав на цыпочки.
Чужие губы были теплыми. От собственной смелости сердце настоятельно постучалось куда-то в район горла, как бы намекая, что оно не прочь выйти, чтобы подышать свежим воздухом, пока эти двое тут разбираются меж собой.
Серебристые глаза с вытянутым четь более темным зрачком были совсем рядом с ее лицом. Халльвега прислушалась к стуку у горла, улыбнулась и отпустила чужой ворот. Отстраниться ей не дали. Вместо этого Тапиар сделал шаг ближе, на этот раз уже сам заключил в объятия.
-Ты еще меня здесь уложи на дорогу, - возмутилась Халльвега, с трудом оторвавшись от элементалиста. Вот теперь на них все окружающие смотрели без исключения. Поправила полотенце, ухватила мужчину за руку и утянула за собой. – Вас совсем посторонние взгляды не смущают?
-Обычно посторонним нет дела, - согласился Тапиар, с интересом озираясь по сторонам. Теплая ладонь в руке мешала сосредоточиться на чем-то конкретном. Эмоции вышли из-под контроля некоторое время назад и теперь откровенно ругались со здравым смыслом.
-С вами одни неприятности, - рассмеялась под нос Халльвега. Легко перешла на бег.
Как добрались до заброшенного сада, помнила плохо. Среди запущенных дорожек и живой разросшейся изгороди других людей не было. Тапиар решил, что теперь никому до них точно нет дела, и заключил девушку в объятия. До дома они так и не дошли, целуясь в тени наотрез отказывающихся цвести кустов.
Наконец навыки не буянили от близости элементалиста. И это было просто потрясающе! Не веря в собственное счастье, пусть даже такое малое, Халльвега наслаждалась чужой близостью. От возвращения в дом удержала Тапиара, точно так же, как смутилась от его вопроса.
-А зачем оно тебе? – от удивления даже пыл утих.
-Ты позволишь прикоснуться к себе? – в ответ задал вопрос Тапиар, удивленный уже ее словами.
-Конечно, - растерялась Халльвега.
Несколько томительных минут они смотрели друг на друга. У архэнталя на лице были написаны сомнения. Халльвега его не торопила. В конце концов, у их народа свои правила для любовных игр. Но только она с ними не согласна. Тем более, что это надо идти в дом, а туда так далеко топать.
Немая борьба с устоявшимися привычками длилась недолго. Тащить упирающуюся авантюристку в дом бесполезно. Лишаться удовольствия, которого желал так долго, еще с самой первой встречи в далеком Перевале, когда увидел близко изумрудные глаза, Тапиар не стал. Привлек к себе горячее обнаженное тело и накрыл рот поцелуем. Он уже архэнталь, но этот призрак его.
В дом вернулись поздно. На крыльце Халльвега, закутанная вместо полотенца в плащ архэнталя, сдернула листок, приколотый к двери тонким лезвием столового ножа. Улыбнулась трем скупым предложениям и толкнула дверь в темную холлу.
-Пьянку перенесли на завтра, Вега сегодня дома не ночует, - сообщила она. – Ятран тоже куда-то Акантар утащила, так что дом полностью в нашем распоряжении. Предлагаю поужинать всем, что сумеем раздобыть на кухне!
-Не голоден, - эхом отозвался из-за спины Тапиар. От него отмахнулись с легкой беззаботностью.
-А я хочу! – направилась Халльвега целенаправленно на кухню. К счастью та располагалась на первом этаже, далеко идти не пришлось. Так что, успев проголодаться за вечер, Халльвега вскоре уже уминала бутерброд с холодной котлетой.
Тапиар с интересом заглянул в ящики, и вскоре ковырял вилкой кусок торта, каким-то чудом уцелевший до сего момента. Смущаться смеху девушки со стола, на котором та сидела, завернутая в его плащ, тоже не стал. Согласился, что элементали едят немного и чаще всего что-то сладкое. Честно говоря, не понял повода для безудержного веселья крохи.
Душ наверху принимали оба. Халльвега стояла в надежных мужских объятиях под градом льющейся сверху теплой воды. Ручейки блестели и искрились на плитке стены за спиной Тапиара, к которой тот прислонился, мерцали на коже с легким алым оттенком.