-Понимаю.
-И все равно хочешь помочь.
-Хочу.
-Почему? Потому что он такой же, как твой? Ради него? А мы для тебя кто?..
Вегар отступил на шаг, когда Халль сдвинулась в его сторону. Мотнул головой. Ни слова не добавив больше, зашагал в город. Он не знал, о чем и как им говорить. Но помогать защищать убийцу не станет. Не хочет участвовать в этом. В других авантюрах – пожалуйста, всегда помогал. Но не здесь. Не сможет себя заставить даже ради нее.
Авантюристы продолжали шнырять через городские врата. Туда-сюда. Неопытные адепты, авантюристы постарше. Кто искал группу, кто уже выдвигался в путь с товарищами.
Когда-то давно она точно так же попала в Шир Шар Халош и искала себе группу. Нарвалась на обманщиков и лишилась всех денег. Потом пыталась завалить минотра, бродяжничала. Едва не получила по шее, Зафиру спас. Уломал своего друга помочь старой знакомой, пообещав взамен сходить на охоту.
Друга…
Командующий Элльтаг!
Халльвегу несуществующим ветром сдуло в город. Пусть друзья с ней не разговаривают и Тапиар не желает объясняться. Все это мелочи по сравнению с тем, что сейчас может произойти. Ведь если Орктар попался и все вокруг знают, что именно он причастен к нападению на Тай Хей Ланури, то его казнят. Это не архэнталь, ему против такого количества авантюристов вокруг ничего не светит. Да даже если архэнталь, слишком много людей вокруг. Убьют. Обязательно убьют, злые и озлобленные на то, что творил элементалист.
Людей можно понять. Но если она хоть что-то стала соображать в элементалистах, этом странном народе, за время совместных путешествий, то смерть Орктара здесь ничего не решит. Однако, если они убьют его, то история повторится вновь. Рано или поздно конец будет таким же! И каким станет мир после этого – одним Древним известно. Зря они, что ли, пытались помочь ей?!
Посреди улицы Халльвега остановилась. Не сразу, а лишь после того, как вдруг подумала о том, что искать командующего в караульной на северо-западе у капитана Марка или в соседней у капитана Афурсты бесполезно в принципе. Да, чаще всего они виделись именно там, но это не его вотчина. Был еще дом Зафиру. Однако без самого Зафиру в нем Элльтаг тоже не частый гость.
Пришлось потратить немного времени на то, чтобы выведать нужную информацию у авантюристов в округе. Удивило то, что большая часть ведет себя как ни в чем не бывало. Лишь иногда краем уха Халльвега улавливала рассуждения на тему элементалистов и одного пойманного в том числе. Выводы, к которым они приходили, не утешали.
Резиденция командующего располагалась в парке. Халльвега искренне удивилась, так как всегда полагала этот дом заброшенным, когда они с Вегаром гуляли по дорожкам неподалеку. Смотрели на здание через стальные прутья ограды в два человеческих роста. Кусты и многочисленные деревья скрадывали подробности. Вегар не заострял внимания на месте, всегда старался побыстрее уйти в другой конец парка. Тогда Халльвега не понимала причин.
Почему здесь не было видно гвардейцев, как у командующего Крамтанта, вопрос тоже открытый. Первых людей в знакомых доспехах Халльвега увидела уже у порога здания, где ей преградили дорогу. А больше – ни души.
-Мне к командующему, - на вопрос четко ответила Халльвега, не допуская ни полутона сомнения в голосе.
-По какому вопросу? – не унимался высокий рослый авантюрист в темных доспехах поверх серой водолазки. У ключицы выгравирована эмблема города – голем, пытающийся вылезти из-за скалы. Темные штаны с ремнями, высокие сапоги на толстой резной подошве. Благодаря Вегару, Халльвега знала форму гвардейцев на зубок.
Второй охранник стоял с другой стороны лестницы и взирал на происходящее с определенным интересом. Хоть какое-то событие за целый день пустого дежурства.
-От капитана Афурсты, - не моргнув глазом, соврала Халльвега. Гвардейцы переглянулись.
-Капитан Афурста на приеме у командующего Элльтага, - недоверчиво произнес второй.
-Вот она и просила зайти. Давайте резче, время! – рыкнула Халльвега, не растерявшись.
Чудное дело. Гвардейцы вытянулись после ее окрика по струнке. Первый, который остановил у двери, благовоспитанно предложил пройти за ним, даже дверь придержал. Что он там себе придумал по ее поводу, Халльвега думать не стала. Ее интересовал лишь командующий и разговор с ним.
Снаружи дом казался небольшим. Вероятно, всему виной была поросль на его стенах. Лозы красиво цвели, оплетая большую часть стен. На крыше так вообще раскорячились небольшие деревца. Лесной дом, а не резиденция командующего.
Стоило ступить за порог, как первое впечатление отошло на задний план. Внутри оказалось очень просторно, даже уютно. Не слишком официально, точнее. Дом как дом. Разве что просторные коридоры с высокими потолками по полу украшали ленты бледно-рыжего ковра с узором. Окна огромные, без занавесок, выложенные из нескольких кусочков стекла. Отдельного упоминания заслуживали люстры, инкрустированные световыми кристаллами различных цветов. Днем они не горели, сверкая и переливаясь каждый на свой лад. Часть тихонько звенела, покачиваясь на блестящих тонких цепочках.
Один из ковров привел Халльвегу с ее проводником к одностворчатой двери. В очередной раз никакого размаха.
На этой мысли дверь перед носом распахнулась и следом прозвучал чужой громкий голос.
-Командующий, к вам…
-Когда ты уже научишься стучаться, Шершеног?! – раздался стройный хор двух голосов. Недовольных. Следом уже один, но не менее недовольный.
-Я сказал, что меня нет ни для кого сегодня! Все дела на завтра перенес!
-Да, но… - растерянно и краснея при виде двух отпрянувших друг от друга фигур, пробормотал проштрафившийся гвардеец. Беспомощно оглянулся назад на авантюристку.
Его довольно бесцеремонно обошли. Халльвега уперлась в чужую грудь, ощутив под пальцами гладкую поверхность доспеха, успевшего нагреться на солнце.
-Спасибо, в твоих услугах более не нуждаемся, - и буквально вытолкнула гвардейца за дверь. Затворила створку перед округлым носом. Резко развернулась в комнату. – Командующий, у меня к вам важное дело!
-С Зафиру что? – быстро спросил у нее Элльтаг, отвлекшись от созерцания своей женщины. Афурста стояла спиной ко входу и приводила в порядок форму, зашнуровывая рубашку на груди.
-Я не от него, - отрицательно качнула головой Халльвега. Прошла ближе к столу, возле которого стоял командующий. Его массивный доспех валялся неподалеку на полу. В блестящей водолазке светло-серого цвета под горло Элльтаг выглядел моложе. Массивный доспех всегда делал его визуально ниже, ростом командующий был с Халль. Все-таки специальность накладывает свой оттенок, кто бы что ни говорил.
-Тогда в чем дело? Какого тебя принесло? – нахмурился Элльтаг, начиная испытывать раздражение от столь бесцеремонного вторжения. А – главное – ужасно несвоевременного. Мужчина скосил взгляд на уже почти полностью приведшую себя в порядок Афурсту и вздохнул. Совсем не вовремя. – В чем дело, Халль? Если это…
-Мы только что с охоты, - проигнорировала повисшую в воздухе невысказанную угрозу Халльвега, стоя смело и открыто перед командующим Шир Шар Халош. – У врат услышали новости. Это правда? Вы поймали Орктара?
-Допустим, - нахмурился Элльтаг. Присел на край своего стола, с подозрением разглядывая авантюристку перед собой. – Только не мы. Это сделали авантюристы в окрестностях Проклятого храма. Так что Орктара доставили в Тай Хей Ланури. Что он тебе?
Халльвега зло чертыхнулось. Хуже не придумаешь! Вместо ругательств принялась допытывать дальше.
-Что с ним хотят сделать? – спросила она. Переводила взгляд с командующего на Афурсту. В глазах обоих явное недопонимание ситуации. – Убить? Несмотря на то, что он элементалист?
-Халль, прости, но какое кому дело до того, кто он? – вмешалась в разговор Афурста, перетянув на себя чуть больше внимания. Капитан гвардии закончила приводить себя в порядок и теперь подошла ближе. – Да, его казнят со дня на день. За плечами Орктара слишком много смертей простых авантюристов. Он долго наводил страх в окрестностях храма. Больше того, его твари напали на Тай Хей Ланури. Тебе должно быть об этом известно.
-Известно, - буркнула Халльвега недовольно. – Кто принимает решение о казни? Командующий Крамтант?
-Совет городов, - поправил ее Элльтаг. – Мы собираемся завтра утром. Предположительно сразу после совещания Орктар будет казнен. Сейчас он под замком в Тай Хей Ланури. Если Крамтант удержит людей в узде, раньше не убьют. Желающих много.
-Очень он нужен, этот ваш Совет, - поморщилась Афурста презрительно.
-Таков закон, - прозвучало резкое в ответ. Элльтаг почти сразу постарался смягчить звучание собственных слов. – Афурста, тебе не хуже моего известны правила.
-Знаю, но этого убийцу могли бы прикончить сразу, как поймали. Я вообще не понимаю, на кой черт его притащили в город, - зло пробурчала Афурста. – Подумаешь, не сопротивлялся. Это сейчас, а в прошлом? Одним духам известно, что задумала эта тварь! Быстрее прикончим, меньше зла успеет сотворить.
Он еще и не сопротивлялся. Халльвега едва не застонала. Она не знала, что и думать. Как не вовремя Тапиар отказался говорить на тему пойманного элементалиста. Чертов архэнталь!
-А можно как-то отсрочить ваше совещание? – с надеждой спросила она, глядя в лицо командующего.
-Чего? – решил, что ослышался Элльтаг. – Халль, ты вообще слышала, о чем мы говорили? Ты в курсе, кто такой Орктар? Ты знаешь, в чем он обвиняется?
-Убивал авантюристов, напал на Тай Хей Ланури, воспользовавшись брешью в защите города. Да, знаю! – огрызнулась Халльвега. Смутилась собственной вспышки, когда поняла, что авантюристы перед ней растеряны ее словами.
-Халль, прости, что сомневаюсь в твоей адекватности, - протянула Афурста недоверчиво после этого, - Поправь, если ошибаюсь. Но мне сейчас показалось, что ты планируешь отсрочить смерть этой гадины.
-Я рассчитываю на то, что это в состоянии сделать вы, - откликнулась Халльвега. Посмотрела пристально на командующего. – Что командующий Элльтаг в силах перенести совещание.