Разговор затянулся. Крамтант раз шесть громким голосом на стук в дверь просил всех свалить в дальние дали, у него важное совещание. После седьмого на пороге кабинета командующего возникла фигура в угольно-черных доспехах. Единственная, кто не испугался нарушить прямой приказ.
-Капитан Афурста? – Крамтант сидел, согнувшись, на поручне дивана и задумчиво смотрел в одну точку до прихода чужой подчиненной. Могло возникнуть ошибочное мнение, что он не слышит того, о чем говорит Халльвега, но это было не так. На приход Афурсты поднял глаза от ковра на полу в центре комнаты. – Что вас привело к нам? Мы заняты важными делами.
-Ваше важное дело едва не было убито только что в результате покушения, - мрачно произнесла авантюристка. Развернулась и зашла за стеклянную высокую перегородку. Прямо за ней обнаружила свое непосредственное начальство, которое с порога было не разглядеть. – Капитан Элльтаг, в ваше отсутствие было принято решение отозваться на зов помощи Тай Хей Ланури. Порядок восстановлен. Только, боюсь, ненадолго.
-Погоди, что за покушение? На Орктара?! – новости неохотно продирались через заслон информации, поданной Халльвегой. Командующий Крамтант вскочил с поручня дивана на ноги. – Почему мне не сообщили?! Почему вас задействовали без приказа на то?
-У вас «важное совещание, просьба не беспокоить», - практически прямым текстом передразнила грозного мужчину Афурста, не моргнув глазом. По долгу службы и не только часто общались. И если на работе приходилось соблюдать субординацию, то в обычной жизни дружили не одно десятилетие.
-Он жив? – с надеждой спросила Халльвега, глядя на капитана снизу вверх. Она единственная осталась сидеть на диване после полученных известий.
-Жив и даже здоров, - поморщилась Афурста, которая предпочла бы не успеть на помощь. Или чтобы местная гвардия была менее расторопной и позволила бы чертову отродью подохнуть. – Нужно что-то делать. Дольше медлить нельзя. Недовольство растет и вскоре выйдет из-под контроля. Что хотите делайте. Хоть о Совете собранном сообщите и сидите тут все четверо. Но там, - Афурста ткнула в сторону окна, едва прикрытого светло-сиреневой занавеской, - Сейчас будет жарко, если ничего не сказать официально. Хоть какую-то конкретику. Это успокоит их на время.
-Да, ты права, - задумчиво пробормотал Крамтант. Его опередил Элльтаг.
-Я оповещу людей о нашем деле и приглашу остальных из Совета, - направился командующий Шир Шар Халош к входным дверям. – Ждите здесь. Афурста, идем. Крамтант, не покидай комнаты. Знаю о проблемах, но решай их отсюда, чтобы не пришлось еще тебя бегать и разыскивать.
Дверь захлопнулась за Афурстой. В кабинете воцарилась тишина. Такая зловещая и коварная, что Крамтанту было откровенно не по себе. Он выслушал Халльвегу, все понял, что та хотела до них донести. Но что делать ни он, ни Элльтаг так и не поняли. Орктар виновен по всем пунктам, и жители Тай Хей Ланури, да и не только, имеют реальные основания для ненависти и желания прикончить элементалиста. Как при таких исходных данных сохранить жизнь элементалисту, ни единой идеи и зацепки. Закон тоже вполне конкретен в их случае.
-Халль, на Совете тебе делать нечего, извини, - Крамтант проследил за тем, как после его слов девушка безропотно поднялась с дивана. Они все ей рассказали, все объяснили. Халльвега кивала, соглашаясь, но упрямо гнула свою линию. – Решение совета будет озвучено вечером. Ты уже сейчас догадываешься, каким оно будет.
-Да, - кивнула Халльвега. Спорить здесь бесполезно и не с чем.
-Мы можем тебе еще чем-то помочь?
-Да. Я бы хотела кое-что сказать Совету перед тем, как вы объявите о своем решении горожанам.
-Халль, - протянул Крамтант, который ощутил себя болванчиком, разговаривающим с воздухом.
-Нет, я по другому поводу. Я услышала вас с Элльтагом, на Совет мне не ради уговоров.
-Вообще это запрещено, - лишь выдохнул Крамтант. Вяло кивнул. – Хорошо, останься на все слушание. Выпьешь что-нибудь? Покрепче или?..
-Или, - осторожно улыбнулись ему. – Покрепче – с радостью, когда все это останется позади.
-Да уж скорее бы, - мужчина отошел к столу, отворил дверцу шкафа за ним. Сегодня он за ней уже побывал. Халльвега заметила знакомый оттенок зеленоватого цвета в граненной бутылке с коротким горлышком. Со своей находкой и бокалом на тонкой ножке вернулся к дивану, возле которого оставалась стоять гостья. – Прости, стакана нет. Это легкое успокоительное, зелье бодрости. Освежает, прочищает голову, придает сил. Из побочных явлений – слабое алкогольное действие.
-Спасибо, - протянув руку, Халльвега взяла протянутый стакан, заполненный до половины. Больше наливать Крамтант опасался. Авантюристке понадобится ясная голова и мир, желательно не кружащийся перед взором. – Красивый цвет. Здесь морозная тина?
-О, ты разбираешься в алхимии? – оживился Крамтант, явно счастливый, что удалось хоть немного и ненадолго съехать с опасной темы.
-Немного. Говорят, у меня к ней предрасположенность, - Халльвега пригубила напиток. Действительно, морозная тина. Горло сковало льдом на краткий миг. – Учусь потихоньку.
-Я как охоту забросил, увлекся ей всерьез. Сам себе готовлю, - усмехнулся Крамтант. Свалился на диван.
Не удержался и сделал смелый глоток прямо из бутылки, к которой прикладывался несколько часов назад. Странное дело, в этот раз принесло куда больше удовольствия. Даже на душе чуть полегчало, будто невидимый глазу груз свалился. По всему выходило, не в напитке дело, а в спокойствии этого создания с изумрудными глазами, что подкралось обратно к дивану и присело на его край. До того она нервничала и сильно. Сейчас успокоилась. Знать бы – почему?
Спрашивать не стал. Вместо этого просто сидели на диване и потихоньку распивали бледно-зеленый мерцающий напиток, который при свете дня переливался на манер змеиной чешуи. Крамтант даже шоколад сумел отыскать в тумбочке, что приютилась возле стеклянной перегородки. Так сходу ее было не видно, однако вещь определенно полезная. Правда, судя по всему, сладость дожидалась своего звездного часа не один год. Но она его дождалась! И не сильно испортилась, кстати, только налетом покрылась.
-Идем, - Крамтант в какой-то момент рывком поднялся на ноги.
Халльвега смотрела на командующего снизу вверх. В длинных и изящных пальцах непроизвольно крутили бокал на тонкой ножке. Пустой.
-Остальные скоро будут. Нам лучше перейти в зал совещаний.
-Хорошо, - кивнула Халльвега.
Прежде, чем покинуть кабинет, задержалась.
-Крамтант, вы говорили про свод законов. Пока у вас будет совещание, можно мне его получить? Хочу прочесть то, о чем вы мне с командующим Элльтагом говорили, своими глазами.
-Да, разумеется, - Крамтант отошел к своему столу. С тихим скрипом выдвинул ящик. Нервничая, не рассчитал силы. Ящик остался в его руке, все содержимое рассыпалось по полу.
Крамтант окинул безобразие взглядом, махнул рукой. Ящик свалился возле ног, куда наклонился мужчина, чтобы подобрать красивую книгу в темно-бордовом переплете с алыми вкраплениями драгоценных каменьев.
-Подарочный экземпляр, - объяснил Халльвеге Крамтант, всучив в руки. Следом вытолкал в коридор. – Ничуть не хуже любого другого. На внешний вид не обращай внимания. Иногда не могу взять в толк: не то подкупить пытаются, не то порадовать.
-И как?
-Не понял. Поэтому проблему подарившего решил, и теперь всем хвастаюсь такой красотой, - добродушно хмыкнул Крамтант, явно утаивший истинную картину появления такой драгоценности у себя в закромах.
Пытать его Халльвега не стала. Прижала к себе тяжеленую книгу и направилась по коридору следом за командующим.
Было забавно наблюдать, как встречные гвардейцы вытягиваются в струнку и пытаются казаться меньше и незаметнее. Похоже, только лишь благодаря знакомству с Элльтагом и его личному присутствию с ней обошлись так просто. Хорошо иногда иметь связи! Надо будет обязательно поблагодарить Зафиру за их наличие, когда все разрешится.
Зал совещаний был не залом, а настоящей площадкой для тренировок, вздумай они проводиться в здании. Во всяком случае размах соответствовал на все сто.
Халльвега с удивлением обводила взглядом просторное округлое помещение, в котором при желании могло свободно разместиться по меньшей мере с десяток древней. И не малых, а нормальных. Светлые стены, украшенные поверху рельефными украшениями яркого светло-голубого цвета. Будто бы не потолок, а самое настоящее небо над головой. Лепнина в виде столбиков украшена тонкими полосками темно-бордовой ткани, спускающейся от потолка к полу и вышитой золотистыми нитями.
Огромное окно по левую руку пропускало столько света, что кристаллы, искусно спрятанные неведомым мастером, даже опытным глазом авантюристки были распознаны не сразу.
В зале было откровенно пусто. То есть его размеры, может быть, не так бросались бы в глаза, будь он заставлен шкафами, манекенами, стеллажами всякими. Однако в зале не было ничего из выше озвученного. Из мебели – единственный круглый стол из светлого камня на толстых и резных ножках, закругляющихся к полу на манер лозы, и четыре деревянных стула возле, обитых темно-бордовой тканью с золотой вышивкой в тон полосок, что украшали стены. Все. Больше в зале не было ничего.
Крамтант, вероятно, думал примерно в этом направлении. Потому что он обвел задумчивым взглядом помещение раз, другой. Неопределенно хмыкнул и прошел к окну. Распахнул одну из створок, высунулся по пояс наружу. Ласковый теплый ветер игриво погладил по голове.
-Так, - вернулся к Халльвеге командующий, отворачиваясь от окна. Присел на широкий светлый подоконник. Еще раз окинул взглядом залу. – Где бы нам тебя разместить? Идеи есть, Халль?
-Если лишнего стула в вашем доме не найдется, я могу занять твое место, - пожала плечами Халльвега.
-Чего? – Крамтант не успел ни разозлиться, ни нахмуриться, как ему со смехом объяснили мысль.
-Подоконник за твоей спиной вполне подойдет, если выдержит мой скромный вес, - рассмеялась Халльвега при виде растерянного ее наглостью лица. Крамтант фыркнул, не сдержал улыбки и показал ровный ряд белоснежных зубов. Отошел от окна, сделал приглашающий жест.