На этот раз ей не ответили. Акантар едва не взвыла. Мало ей осознания того, что сейчас произойдет, еще эти эмоции под боком с ума сводят. Тапиар старался вести себя спокойно, но беспокойство за жизнь крохи на помосте съедало живьем. Почему медлит в таком случае – не понять.
-Но есть то, что объединяет людей с элементалистами. Это отношение к силе и способы ее получения. Каждый из нас охотно берет в руки то, что делает его сильнее, не раздумывая и не колеблясь. Вы говорите, что убивать ради силы плохо, - продолжала тем временем Халльвега. Обвела взглядом присутствующих, которые тихо роптали где-то там. Или ей кажется, что тихо, потому что собственный голос и стук сердца в висках перекрывают все. – Но разве мы, люди, поступаем не так же? Разве среди нас не ходят убийцы? Те, кто убивают таких же людей, как мы сами? Какая разница между десятком и сотней для тех, кто оказался в их числе? Мы все знаем таких людей, у каждого хоть один да есть в знакомых.
Халльвега неопределенно махнула за спину.
-О чем можно говорить, если даже глава целого города – убийца? Скольких он убил для этого? Скольких еще убьет вне стен города? Я не знаю, и вы не знаете. Но там, за стенами, там можно. А здесь – нельзя. Так, что ли?
-Ну, вообще, да, таков закон, - прозвучал не сразу в тишине чей-то немного неуверенный женский голос. – Но причем тут это? Твой элементалист натравил на беззащитных людей кучу монстров! Они порушили дома, перебили кучу народа. Беззащитного!
-И несколько элементалистов за компанию, - согласно кивнула Халльвега. – Которые защищали вместе со своими целестиалами город от нашествия тварей наравне со всеми.
-Так у нас никаких претензий к элементалистам! – воскликнул другой голос правее. – Речь идет конкретно об одном, вот этом. Это он натравил монстров, он убивал людей. Если кто-то другой так поступит, будет отвечать со всей строгостью. Не важно, человек там или элементалист. Элементаль.
-Да!
-Правильно!
-Дело говорит!
-Ни один авантюрист себе такого не позволил бы!
-Ни один авантюрист не получал возможности поступить так, как Орктар! – зло возразила Халльвега. – Вы почему-то считаете, что именно он – сбрендивший с ума элементалист, решивший поиграться с нашими жизнями. А если нет? Если большинство из нас способны на такое, просто размаха не хватило?! Вы посмотрите вокруг, оглянитесь! Кого вы видите? Вы хорошо знаете друг друга? Вы уверены, что ваш сосед – не убийца, который темной ночью подкарауливает других авантюристов, усталых, возвращающихся с охоты, чтобы отобрать чужую добычу? Сколько раз вы сами сталкивались с этим за вашу жизнь? О чем говорить, если даже я со своей группой не единожды натыкалась на таких вот мародеров, для которых отнять чужую добычу и жизнь – пустой звук?! А что вы скажете, если ваш друг или родной человек – это человек, выкупивший свою жизнь у монстров ценой чужой? Лекарь нашей группы – Окалисс.
Халльвега безошибочно нашла нужную фигурку и указала на нее. Тут же все в толпе резво повернули к ней головы. Многие вставали на цыпочки, чтобы увидеть и понять, о чем и ком речь.
-Окалисс, покажись людям, - попросила Халльвега.
Окалисс нетвердой рукой исполнила просьбу. Сама не знала, почему послушалась. Пришла вместе с остальными ребятами из их группы совсем с другой целью. Была удивлена. Теперь уже растеряна происходящим.
-Посмотрите. Узнаете? А сколько таких не вернулись и не вернутся никогда? Вы называете себя людьми честными и справедливыми, взываете к букве закона в отношении элементалиста, который понял ошибку и даже попытался ее исправить в меру сил и возможностей. Но чем многие из вас лучше него? Уверена, никто из тех, кто оставил товарища умирать на месте схватки под когтями очередной хищной твари, не зашел к его семье позже, не признался в содеянном. Не предложил помощь, в конце концов!
-А этот…
-А этот поступил именно так! – зло взорвалась на гневный крик Халльвега. – Орктар пытался вернуться к храму, чтобы исправить то, что совершил, чтобы помочь тем, кому еще в силах. Больше того, он не тронул ни одного из авантюристов, которые ловили его! Никого не убил больше, хотя мог!
-Да кому там помочь-то можно?! Местным тварям убивать охотящихся у подножия храма авантюристов?! – теперь гневный голос звучал слева и ближе к помосту, на котором стояла Халльвега, как перед бездной, готовой заглотить хрупкую фигурку в сине-зеленых доспехах в любой момент.
-Так с этим они и сами справляются! – поддакнул кто-то неподалеку.
Халльвега вскинула руку. И – на удивление – голоса притихли. Продолжила, пользуясь возможностью. Быть может, ей не совсем удалось пока достучаться до присутствующих. В конце концов, среди этих авантюристов родные и любимые тех, кто был убит во время нападения на Тай Хей Ланури. Боль их утраты никакими словами не заговоришь.
-Благодаря найденному источнику Орктар смог обратить своих слуг, целестиалов, в монстров, - здесь Халльвега приукрасила действительность. Оставалось надеяться, что эту ложь не раскусят, просто потому, что правду никогда большинство принять не смогут. – С тех пор прошло много времени. Они потеряли все человеческое. В большинстве своем уже были убиты кем-то из вас. Вы могли даже не знать, кто перед вами. Но суть не в этом. А в том, что остались еще среди его целестиалов те, кому можно помочь. Командующий, - обернулась через плечо Халльвега.
По лицу было видно, как тяжело дается все это главе Тай Хей Ланури. Крамтант кивнул, нехотя сдвинулся в сторону, наклонился, опершись о перила. После чего обратился куда-то в угол между помостом и прудом.
-Капитан Зендер, пропустите, - и командующий отошел в сторону.
Лично он не мог предугадать даже своей реакции на то, что сейчас произойдет. Чего там говорить о толпе перед помостом, жаждущей крови.
Халльвега дождалась, пока в звенящей тишине три фигуры в плащах поднимутся к ней. От ее взгляда не укрылось, как отодвинулись к самому краю остальные три главы городов. Гвардейцы, призванные охранять порядок на сегодняшнем вечернем мероприятии с недоумением взирали на происходящее. Они не подозревали, что их ждет.
Вопль самых близко стоящих авантюристов, давка отхлынувшей толпы. И все это при виде обезображенных фигур, скинувших плащи почти синхронно. Причем сзади напирали те, кто был лично знаком с тварями на помосте.
Успокоиться собравшимся получилось не сразу. Когда стало ясно, что никто ни на кого не нападает, первые ряды перестали удирать. А задние в недоумении не знали, что им делать. Вроде хищные и опасные твари, которых убить бы надо. Но с другой стороны ясно сказали – люди. А людей в городе убивать нельзя.
Халльвега подтвердила догадки большинства своей следующей репликой.
-Вам всем известно, что в город проникнуть монстры сами не могут. Теперь, когда защита восстановлена, не могут. И эта же защита не ругается на них. Именно потому, что они все еще люди, несмотря на свой внешний вид.
-Да уж на людей-то, - протянул с недоверием взрослый авантюрист от самого подножия помоста. Точнее с края свободного пятачка, огороженного гвардейцами. После недавнего неудавшегося побега людей из передних рядов места прибавилось.
-А то ты красавец, - рассмеялся Талог сверху в ответ, сверкнув белоснежной клыкастой улыбкой.
Своим ответом он опередил даже Халльвегу. Зато какой эффект возымела единственная короткая фраза! Где-то с края площади послышался нервный смех.
-Кто-то из вас их, возможно знает, - Халльвега кинула взгляд вбок на некогда бывших авантюристов, которых угораздило во все это вляпаться. – Вряд ли помнит, как людей, но в бою могли встречаться.
-Да и сейчас можем подраться, если у кого-то есть желание.
Ответа твердого не последовало на легкомысленные слова Альтаки. Халльвега преградила ей путь к краю помоста. С этой станется.
-Никто не будет драться! – с твердой уверенностью в голосе произнесла Халльвега, обратившись к людям внизу.
-А что делать-то?! – на недоуменный выкрик смешки стали громче. Накалившаяся атмосфера пусть и сохранялась, но явно утихла.
-Да казнить бы элементалиста все равно надо. Чего? Пусть отвечает за свои ошибки! – раздался грубый мужской голос. – А то, ишь, источник нашел, воспользовался. И все шито-крыто, так, что ли? А людей к жизни кто вернет? А дома разрушенные? А семьи осиротевшие? Вам-то тут легко языками чесать, а у Рогалда, вон, вся семья в тот день сгинула. И чего ему теперь? Смотреть на то, как убийца его родных по городу разгуливает?
-Правильно! – подхватил еще голос. Следом поднялись над площадью новые одобрительные крики.
-А что, мы теперь всех убийц будем к ответу призывать? Так, давайте начнем с тех, кого сами знаем! – возмутился другой голос, недовольный чужим решением. – Мало у нас их тут, что ли?! Лично знаю парочку, кто на другие группы вне города нападал за ради чужой добычи. Нашей повезло. Другим, вот, не очень. Раз всех казнить за такое, так всех!
-Девчонка верно говорит! Ну, если такие они. Эти элементали… Так чего теперь?.. Ведь одумался, готов исправиться. Их, посмотрите, еще меньше нашего! Вымрут. Без того дохлые все, - чуть тише закончил женский низкий голос. На сей раз смешки были громче.
Нервно слишком. Акантар едва не приплясывала на одном месте. Даже поврежденная в прошлом конечность не мешала и не подавала признаков жизни, хотя обычно кололась острой болью. Небольшая расплата за… Впрочем, тут Акантар ни о чем не жалела.
-Неужели она сможет?.. – тихо прозвучало бормотание под нос, расслышанное только лишь одним элементалистом, стоящим возле. – Или нет… Проклятые духи…
-Подождите! – вскинула руку в протестующем жесте Халльвега, привлекая к себе внимание авантюристов на площади. Шум рос, споры лишь усиливались.
-Да помолчите вы! Не слышно ни зги! – зычно рыкнул уже знакомый защитник в темных блестящих доспехах. Толпа притихла в ожидании. – Пусть продолжает!
Халльвега опустила руку. Невольно оббегала взглядом множество лиц.