— Его алиби подтвердила жена, — сказала Мариша.
— Жена! — пренебрежительно фыркнул Костя. — Вам лучше других должно быть известно, что любящая женщина подтвердит и не такое, лишь бы выгородить своего мужа. А может быть, это она и убила Любу. Из ревности! И тогда, подтверждая алиби Виктора, она заодно доказывала и свою непричастность к убийству. Одним выстрелом — двух зайцев!
— Любящая женщина, — пробормотала Мариша. — В таком случае ваше алиби тоже ни к черту не годится.
— Что? — вытаращил на нас свои близорукие глаза Костя. — Что вы этим хотите сказать? Что это я убил Любу? Да это самое нелепое предположение, которое я слышал в своей жизни!
— И тем не менее повод для мести у вас был! — строго сказала ему я. — Она ведь вас бросила! Вы почувствовали себя оскорбленным. И к тому же вам захотелось посмотреть, на кого она вас променяла. Вы знали, что она будет в эти выходные в деревне. И, рассудив, что наверняка ее новый предмет страсти тоже будет рядом, поехали туда. А дальше все было так, как вы и рассказывали. Убивать вы ее не собирались. Но слово за слово, дело дошло до ссоры. Вы ее ударили, она упала и…
— Никогда! — вскричал Костя и даже вскочил со своего места. — Никогда! Никогда! — кричал он, бегая по своему кабинету. — Никогда в жизни я бы не смог причинить зло моей Любе. А ударить ее… Это и в дурном сне не могло мне присниться!
Мы слушали и кивали. Судя по вспышке, которую продемонстрировал нам Костя, он, несмотря на свою меланхолическую внешность, был человеком вспыльчивым. И внутри его полыхал огонь страстей. Как знать, что на самом деле он чувствовал к Любе, беспощадно растоптавшей его любовь. Недаром же он вернулся в пятницу после неудачного обеда к себе в банк почти в невменяемом состоянии.
— У вас ведь есть машина, — продолжила разговор Мариша, которую мало колыхали такие всплески эмоций у подозреваемых. — Значит, вы вполне могли доехать до Верхнего Бора — до Любиной деревни, подкрасться там незаметно к ее дому и подкараулить, когда она выйдет из него.
— Глупости! Меня бы заметили!
— А вас и заметили, — сказала Мариша.
— Что? — побледнел Костя. — Не может быть! Вы лжете. Меня никто не мог видеть!
— Вас видел соседский мальчишка, — невозмутимо произнесла Мариша.
— О господи, — простонал Костя. — Там было так темно, как он мог меня увидеть?
У нас даже дыхание сперло от радости. Признался! Молодец Мариша! Выходит, Костя был там в ночь, когда убили Любу. Еще небольшое усилие, и он, пожалуй, признается, что это он ее и убил!
— Ну да, — кивнула Мариша. — Он видел, как вы встречались с Любой у реки.
— Что? — осекся Костя. — Где он меня видел? У реки? Но я там не был!
— Послушайте, — теряя терпение, произнесла Мариша. — Если уж вы признались, что ездили ночью к Любе, то имейте смелость признайтесь, что вы ее и убили.
— Но я ее не убивал! И это не я разговаривал с ней у реки! Мальчишка все перепутал. И ничего у вас на меня нет! Вот так-то! Вы все лжете!
На его лице разлилось такое облегчение, что мы сразу поняли, что у реки и в самом деле был не он.
— А мое алиби подтвердят мои родители, — продолжал ликовать Костя. — И ничего вы никому не докажете. А сейчас уйдите! Я больше не могу уделить вам ни минуты времени.
Мы молча поднялись и направились к выходу. Но у самой двери Мариша остановилась и обернулась к нему.
— И вы еще смели что-то говорить о том, что любили бедную погибшую Любку, — презрительно бросила она. — А чуть коснулось дела, вы сразу же поспешили спрятаться в кусты. Собственное спокойствие вам важнее поимки преступника, убившего Любу!
— Это-то тут при чем? — пробормотал Костя.
— А при том, что своим трусливым умалчиванием вы помогаете скрыться настоящему преступнику! — заявила ему Мариша. — Вы там были, вы могли видеть что-то или кого-то. И ваши показания помогли бы следствию наказать истинного виновника. А вместо этого вы ведете себя, как последний трус! Что ж, отсиживайтесь в стороне, а тем временем преступник, убивший вашу любимую женщину, будет и дальше гулять на свободе!
И она взялась за ручку двери и решительно вышла. Мы покинули кабинет Кости следом за ней в полнейшем молчании.
— Вот ничтожество! — воскликнула Мариша, когда мы оказались на улице. — А ведь казался вполне самостоятельным. Куда там! Чуть его жареный петух в… клюнул, сразу же к мамочке под юбку полез! Алиби у него, видите ли! Естественно, его мамочка и папочка подтвердят все, о чем он их попросит. Что же они из-за какой-то посторонней девки, да еще обидевшей их дорогого мальчика, станут сыночка под суд своими показаниями подводить?
Чтобы немного перевести дух и оправиться от мужской подлости, мы зашли в фирменное кафе, находящееся в двух шагах от отделения банка, в котором работал Костя. Поскольку мы были взвинчены разговором с Костей до предела, вместо кофе взяли отвар из трав, который, как заверила нас официантка, должен успокоить нас в три минуты. Сейчас это было как раз то, что нам нужно.
— По крайней мере, мы теперь знаем, что Костя был в ту ночь в деревне, — задумчиво произнесла Мариша, отхлебнув отвар, который нам принесли.
Мы с Катькой последовали ее примеру и тоже отпили по глоточку. И должна сказать, что хотя я не большая поклонница всяких отваров, но этот оказался неожиданно приятным на вкус.
— Костя, скорее всего, видел той ночью Любу, — добавила Катя. — Но у реки с ней разговаривал не он.
— И это дает нам двух подозреваемых, помимо людей, ночевавших в доме, — заключила Мариша. — Что будем делать? Одного подозреваемого — Костю — мы хоть в лицо знаем. А про второго и вовсе ничего, кроме того, что он высок ростом.
— Как думаете, это не мог быть тот Любкин любовник, в которого она так втрескалась? — предположила я.
— Мог, — согласилась Мариша. — Но с тем же успехом это мог быть и какой-нибудь шантажист, узнавший о Любке какую-нибудь тайну.
— Лично мне кажется, что это все-таки был тот мужчина, в которого она влюбилась, — сказала я. — Какие там особые тайны могли быть у Любки? Что она крутила роман с Кириллом, изменяя мужу? Так этим ее можно было шантажировать, пока она была замужем за Виктором, но никак не после развода. Что еще? Что у нее роман с каким-то неизвестным предпринимателем…
— Давайте уже поговорим об этом предпринимателе! — воскликнула Катя, перебив меня. — Вот ведь загадочная фигура. Любка о нем рассказала своей подруге, своему отставленному жениху. И отношения у нее с ним длились почти два месяца. Но за это время она никому из своих друзей его не представила! И не только не представила, но всячески старалась о нем ничего конкретного не рассказывать. Это странно, вы не находите?
— Лично я, когда у меня заводится поклонник, сразу же спешу продемонстрировать его кому-нибудь из тех, кому я доверяю, — сказала Мариша. — Чтобы они помогли мне рассудить, так ли он хорош, как мнится.
— Да любая женщина не утерпит и хоть перед кем-нибудь, но похвастается своим новым приобретением! — кивнула я. — Если уж не продемонстрирует его лично, то хотя бы подробно опишет. А Любка почему-то поступила с точностью до наоборот!
— Видимо, у нее были на это причины, — сказала Мариша, допивая отвар, который, видимо, действительно обладал поистине чудодейственными свойствами.
Потому что не успели мы отставить подальше пустые стаканы, как в кафе влетел растрепанный и порядком запыхавшийся Костик, у которого от волнения даже очки запотели. Покрутив головой по сторонам, он все же заметил нас и бросился к нашему столику.
— Уф! — выдохнул он. — Хорошо, что я заметил, куда вы направились! Свой контактный телефон вы мне так и не оставили. И вообще не представились.
— Что вам нужно? — холодно поинтересовалась я. — Вы спохватились, что не видели наших «корочек»? В этом все дело?
— Да нет, — отмахнулся Костя. — Что вы! Просто я подумал над теми словами, которые вы сказали мне на прощание. И вы совершенно правы, я не должен пытаться укрыться в тени, когда от моих показаний может зависеть, будет ли пойман убийца Любы.
— Что вы видели? — мигом оживилась Мариша.
— Немного, — печально ответил Костя. — Но кое-что видел. Ведь я начал пить уже после того, как вернулся из деревни. А туда я приехал совершенно трезвым.
— Во сколько вы там были?
— Мои часы показывали около двух часов, — ответил Костя.
— Так поздно? — прищурилась я. — Туда от города чистой езды не больше трех часов. Работа в банке, насколько я помню, заканчивается в пять. Где же вы были с пяти вечера до двух часов ночи?
— Я не сразу решился поехать за Любой, — ответил Костя. — А когда решил, то еще и заблудился. И останавливался по дороге, хотел посидеть и все еще раз обдумать. В общем, я оказался в деревне только около двух ночи.
— Хорошо, — кивнула Мариша. — Предположим. И где именно вы были в два ночи?
— Я был возле дома Любы, — поспешно заговорил Костя. — Придумывал предлог, под которым я бы мог пройти туда и поговорить с ней. Но так ничего и не придумал, зато увидел саму Любу, которая возвращалась от реки к дому.
— И вы к ней подошли?
— Нет, — покачал головой Костя. — Понимаете, она шла не одна. То есть сначала она вроде бы шла одна, и я даже встал, чтобы подойти ближе. Но когда она очутилась возле старого дома, то я вдруг увидел, что фигуры уже две. И решил остаться на месте.
— А с кем она была?
— С каким-то мужчиной, — ответил Костя. — Лица я его разглядеть не мог. Слишком было далеко. Но он был высоким и худощавым. Они остановились возле того старого дома, где раньше жили родители Виктора. И заспорили. Я не слышал, что они говорят. Только один раз Люба сильно повысила голос, и я услышал: «Нет и еще раз нет! И пошел прочь! Я наконец поняла, какой ты на самом деле мерзавец! И я отлично понимаю, что тебе от меня нужно. Убирайся с моих глаз! Я тебя ненавижу!»
— А что было дальше?
— Дальше они скрылись за домом! — отозвался Костя. — Я их больше не видел.
— А почему же вы не пошли за ними? — спросила я.