И сейчас Катька с готовностью пошла навстречу мучающемуся Косте.
— Будем шагать последовательно, — сказала она. — Слушай меня, вот ты пришел в себя возле колодца, вот встал, наверное, пошатываясь.
— Да, да! — воскликнул Костик, и в самом деле припоминая. — Координация у меня была сильно нарушена. Я даже то старое пальто Любы, которое почему-то оказалось у меня в руках, хотел просто положить на край колодца, но не рассчитал и случайно уронил его в сам колодец.
— Хорошо, пальто упало, и пусть, — торопливо покивала Катя, всем своим видом излучая спокойствие и уверенность, что у Кости все получится. — Ты пошел к заброшенному дому.
— Да, пошел, — кивнул Костя.
— Сколько было времени?
— Три. Нет, уже начало четвертого. Когда я пришел в себя у колодца, я взглянул на часы. Было три ноль пять. Потом я еще немного посидел, а потом пошел к заброшенному дому. Стоп! Вспомнил! Когда я туда шел, я видел какой-то свет справа от себя!
— Свет? — насторожилась Катя. — Какой свет?
— Не знаю, он вроде бы шел из кустов, но стоило мне чуть повернуть голову в ту сторону, как он погас.
— И больше ты ничего не видел?
— Нет, я дошел до старого дома, заглянул в него и увидел Любку. Я бросился к ней…
Костю начала трясти мелкая дрожь. Глаза у него остекленели, он уставился в одну точку и внезапно воскликнул:
— Вспомнил! Вспомнил, почему я сразу же решил, что Любу убили. Возле нее на полу лежал топор!
— Окровавленный?
— Не знаю, там было не очень-то светло, — ответил Костя. — Правда, у меня с собой был фонарик. Я купил его где-то по дороге. Но его света все же было недостаточно, чтобы понять, в крови топор или нет. Но думаю, что скорей всего да.
— Ты его не трогал?
— Боже сохрани! — поспешно открестился Костя.
— Потом ты увидел призрака! Ты закричал?
— Да, то есть нет, — покачал головой Костя. — Конечно, я закричал, но от страха у меня сели связки. И я издал только сиплое хрипение.
— Но призраку этого хватило, чтобы исчезнуть, да?
— Она тут же испарилась! Просто растаяла в воздухе! А я вылетел из дома и помчался сломя голову в ту сторону, где оставил свою машину.
— Тебя никто не преследовал?
— Боже мой! — застонал Костя, схватившись руками за голову и явно заново переживая события той ужасной ночи. — Если бы меня преследовало это привидение, я бы точно сейчас здесь с вами не разговаривал. Просто бы умер от разрыва сердца.
Глава 11
— Итак, в результате беседы с подозреваемым мы имеем следующую информацию, — подвела итог Мариша, когда измученный своими откровениями Костя убрался восвояси. — Во-первых, убийство произошло не позднее трех ноль пяти, и орудием убийства, предположительно, послужил топор. Надо сообщить об этом Коле в деревню. А во-вторых, в это время по двору болтался еще кто-то, кроме известных нам с вами личностей — Кости, привидения и того высокого худого типа, который оказался возле старого дома вместе с вернувшейся с реки Любкой.
— Минуточку, — возразила Катя. — Но ведь двое пьяниц, которых допросил стажер Коля, говорили, что Любка с реки возвращалась одна. Выходит, этот неизвестный, которого видел Костя, поджидал ее уже возле дома.
— Ну да, — согласилась я. — И еще один неизвестный подкрался к Косте сзади и врезал ему по башке. Скорей всего, это был сообщник убийцы.
— А затем Костю зачем-то перетащили к колодцу, — сказала Мариша. — К этому времени Любка уже была мертва. И возле Кости положили ее пальто. Думаю, что это было сделано не просто так, а с умыслом. Чтобы перевести стрелки на него. Наверное, преступники предполагали поднять тревогу, отправиться искать Любку и найти Костю, сжимающего в руках пальто, которое было надето на Любке.
— Отличная улика! — заметила я. — А почему настоящему убийце и топор возле него не положить бы? Для пущей убедительности?
— Наверное, топор ему был еще для чего-то нужен, — сказала Мариша. — Но вот что интересно, Костя очухался раньше, чем план убийц сработал. И даже идя к заброшенному дому, он чуть было не наткнулся на преступника, который сидел в кустах с фонариком.
— А может быть, это был сообщник?
— Возможно, они там даже вдвоем сидели, — согласилась Мариша. — Роли это не играет. Потому что убийцам после бегства напуганного привидением Кости пришлось спешно осуществлять другой план, чтобы отвести от себя подозрение. Костя-то смылся. И они попытались представить смерть Любки как самоубийство.
— А что? — задумалась Катя. — Если бы тот вечно пьяный капитан прибыл один, без стажера, то план убийц вполне мог сработать. Капитан не стал бы затевать расследование. А преспокойно накатал заключение, что смерть наступила в результате самоубийства. Его даже оборвавшаяся веревка и отсутствие следа от нее на шее у Любки не смутила.
— Да, такого типа вообще трудно чем-либо смутить, — согласилась я. — Слушайте, но при чем тут призрак? Чего он на участке Плаховых забыл? Неужели до сих пор не может забыть той давней истории с прадедом Виктора?
— Это для нас старая история быльем поросла, — возразила Катя. — А привидения совсем иначе ощущают время. Для той бедной женщины эта трагедия словно вчера случилась. Вот она и бродит по территории, где проживал ее враг.
— Ты просто замечательно разбираешься в психологии и повадках привидений, — съехидничала Мариша. — Но в поиске виновника нынешнего преступления твои знания нам вряд ли пригодятся.
— И все же нужно разыскать Любкиного кавалера! — решительно сказала Катерина. — Того самого, ради которого она решилась порвать с положительным и примерным Костей и который, как выяснилось, ее обманывал. Знать бы еще, в чем именно.
— А как нам его найти, если про него никто и ничего из ее друзей и родных не знает? — спросила я.
— Допустим, кое-какую информацию они нам все же про него выдали, — сказала Мариша.
Мы с Катькой с интересом уставились на Маришу, потому что лично мы ничего для себя не почерпнули и теперь очень надеялись, что Мариша нам все растолкует.
— Вот смотрите, — не заставила долго себя упрашивать Мариша, — если судить по рассказу Кости и Светы, Любка познакомилась со своим кавалером два месяца назад, так?
— Так, — кивнули мы.
— А чем она в это время занималась?
— Чем?
— Она выясняла что-то, порочащее Любиму, — сказала Мариша. — А где она это выясняла? Да там, где Любима жила все эти годы, пока память к ней не вернулась. То есть в Крыму.
— Это большой кусок земли, — возразила я. — Откуда мы знаем, что или кого искала там Люба и где она начала свои поиски?
— А я уверена, что она свои поиски начала с Евпатории, — сказала Мариша. — В том городе у Любимы похитили ее маленького сына, которого она привезла на излечение в крымский санаторий. И где-то в окрестностях этого города с ней и случилась та трагедия, из-за которой она потеряла, по ее собственным словам, память на столько лет.
— И что ты предлагаешь? — удивилась Катька. — Мы же не знаем, где жила в Евпатории Любима со своим сыном. К тому же это было двадцать лет назад! Этого уже никто не помнит!
— Уверена, что в милицейском архиве города Евпатории лежат бумаги по этому делу, — твердо сказала Мариша. — Если имело место похищение, значит, было заведено уголовное дело по факту исчезновения сначала ребенка, а потом и его матери. Виктор же мотался в Евпаторию, уверена, что он навел шороху в милиции. Так что дело в любом случае было возбуждено. А раз так, то нам только и остается, что до него добраться. И мы выясним все, что было известно ментам.
— Не больно-то им много было известно, раз они так никого и не нашли, — сказала я.
— Они не нашли, но Любка что-то разнюхала, — сказала Мариша. — А раз она одна это разнюхала, мы втроем и подавно сумеем.
— Я лететь не могу, — тут же решительно отказалась я.
— И я! — добавила Катька.
— Это еще почему? — возмущенно посмотрела на нас Мариша.
— У меня пациенты, — первой сказала Катя. — Я же не могу их бросить. Тем более у меня есть парочка таких типов, что, не следи я за ними, они точно чего-нибудь натворят.
— Но не можешь же ты теперь возиться с ними на манер няньки? Несколько дней без тебя они как-нибудь перекантуются? Может быть, сбагрить их на время кому-нибудь из твоих коллег? — подала мысль Мариша.
— А мы летим всего на несколько дней? — обрадовалась Катя. — Я-то думала — недельки на полторы…
— Почему это на полторы?
— Ну, раз уж летим, думала, и в море покупаемся. Чего туда-обратно мотаться.
— Нет, вы посмотрите на эту особу! — вскричала Мариша. — У тебя любимый мужчина без шиша остался, убивается, того и гляди от такого расстройства вовсе сляжет, а ты на море собралась купаться! Ни стыда у тебя, ни совести.
Катька и в самом деле усовестилась и заметила, что ляпнула, просто не подумав.
— Так, — разобравшись с одним дезертиром, повернулась в мою сторону Мариша. — А у тебя, Даша, что за причина, чтобы не лететь?
Никакой особой причины у меня не было. Просто я не очень любила сами перелеты. Вот смотаться на поезде — это другое дело. Пусть долго, пусть жарко и пыльно, но зато по земле-матушке. Что поделаешь, у меня даже на высоте пятого этажа начинает кружиться голова. А когда я, летя в самолете, думаю о том, какая бездна сейчас подо мной, мне просто делается дурно. Но мою боязнь высоты Мариша в расчет просто не брала.
— Выпьешь что-нибудь и отлично долетишь! — безапелляционно заявила она мне.
— Я столько не выпью, — уныло сообщила я. — Или если все же выпью, то вам придется меня кантовать уже самим.
— Ничего, — заверила меня Мариша. — Все будет отлично. Только перед отлетом нужно наведаться к Раисе Захарьевне и выяснить, не рассказывала ли ей Любка что-нибудь о том, как она съездила в Крым и что там выяснила.
— И заодно спросим, не нужно ли чего-нибудь помочь с похоронами, — добавила Катька.
И мы поехали к Раисе Захарьевне домой, потому что ее телефон все время был занят, а мы рассудили, что если телефон занят, то женщина сейчас точно дома. Но, добравшись до Парка Победы, напротив которого во дворах и стоял дом матери Любки, мы усомнились, прилично ли являться без приглашения. Перезвонили, все напрасно. Снова занято.