Призрак Сейди — страница 31 из 54

Доминик отрывает глаза от перечитываемой страницы.

– Матео… Мы разошлись с ним во мнениях…

– Насчет чего? – Не услышав сразу разъяснения, я выдвигаю первое пришедшее на ум предположение: – Насчет того, что делать с «Землей призраков»?

Доминик приподнимает бровь:

– Нет. Я уже вышел из шоу. А что до остальных… Пускай ребята сами решают, снимать им дальше или нет.

– Ты отказался от съемок?

– А ты разве забыла? Я же упал с моста Бурден и погиб, после того как Мертвоглазая Сейди выколола мне глаза… Хотя твоя попытка меня спасти… это действительно было что-то!

– А… – Я смущаюсь, хотя с тех пор столько всего произошло.

– Твой дружок Форд должен был меня заменить.

Проигнорировав всплеск раздражения в тоне Доминика при упоминании имени Форда, я спрашиваю:

– А из-за чего у вас с Матео дошло до разлада?

Отвернувшись, Доминик окидывает глазами библиотечный зал. Проследив за его взглядом, я вижу Лиама, складывающего книги в дальнем углу.

– Я узнал, что Матео кое-что скрывал от меня. – Голос Доминика звучит устало.

Он много работает над нашим комиксом в последнее время. Я лишь надеюсь, что это отвлекает парня от грустных мыслей, помогает ему справиться с горем.

– Начну с самого начала. Еще в старой школе произошел инцидент. Один старшеклассник начал увиваться за Фрейей. Он преследовал ее, буквально прохода не давал, переходя подчас все допустимые границы. Родители узнали об этом – увидели несколько сообщений, которые он присылал сестре на мобильник. И решили вмешаться. Они пошли в школу и разобрались.

Доминик произносит слово «разобрались» так, что я сразу представляю себе подростка, улепетывающего прочь, прихрамывая и держась за яйца.

– Но оказалось, что тот же парень недавно возобновил общение с Фрейей. Матео об этом знал. И копам он, конечно, все рассказал – вдруг это связано со смертью сестры. Но я сильно разозлился на него за то, что он ничего не сказал мне.

– А что бы ты сделал, если бы узнал? – спрашиваю я с неподдельным любопытством.

– Я бы сам разобрался, – бросает на меня Доминик такой пронзительный взгляд, что у меня на миг перехватывает дыхание.

– Так тот парень имеет какое-то отношение к убийству Фрейи? – Мне претит нетерпение, сквозящее в голосе, но я впервые слышу о настоящем подозреваемом в этом деле.

И я даже не сознавала, насколько мне важно было услышать, что за убийством Фрейи стоит живой, реальный человек.

– Копы проверяли эту версию. Но, судя по тому, что он здесь, не нашли причин для его ареста.

Взгляд Доминика (и мой вслед за ним) снова устремляется в дальний угол.

– Это Лиам?

Доминик не отвечает, но взгляда от парня не отводит, и это действительно сердитый взгляд.

– Я понятия не име…

Я собираюсь сказать, что понятия не имела о том, что Фрейя с Лиамом были знакомы, но на полуслове замолкаю, потому что именно это подразумевал Лиам в новостном интервью, заявив, что он играл в лякросс с братом Фрейи. Только он, естественно, умолчал о том, что домогался ее.

Хотя… Что, если на самом деле все было не так однозначно, как решили Доминик и его родители? Доминик сказал, что эсэмэски в телефоне Фрейи прочитали родители. То есть сама Фрейя им ничего не говорила. Лиам на несколько лет старше нас. Что, безусловно, было важно для Миллеров. И именно поэтому Фрейя держала их связь в секрете. Тот звонок в саду она ведь тоже делала тайком от родителей…

– Ей было всего четырнадцать, – говорит Доминик.

– Кому? – моргаю в недоумении я.

– Фрейе. Ей было четырнадцать, когда Лиам доставал ее в школе Святого Давида.

– А… Так это было несколько лет назад?

Доминик нахмуривается:

– Полтора года назад. Ты же знаешь, Фрейе недавно исполнилось шестнадцать. У нее день рождения накануне Нового года.

Черт… Я этого не знала. Но мне тут же вспоминается новогодняя вечеринка, которую стримила Фрейя. Должно быть, она была устроена по случаю ее шестнадцатилетия. Как же я не замечала, что она была моложе нас? То есть я, конечно, знала, что Фрейю взяли в нашей школе в старший класс. Но я не думала, что она перепрыгнула сразу два класса. И возможно, близнецы Миллеры так засели в моей голове, потому что я всегда считала Фрейю своей ровесницей. Она была такой юной… А теперь она мертва…

Я стараюсь дышать ровно – как бы меня не стошнило на эскизы. Подозреваемые… Сосредоточься на подозреваемых! Когда девушке всего шестнадцать или даже пятнадцать, любому парню западло обмениваться с ней нюдсами. Кто же пошел на такое? Лиам? Или Форд? Я поспешно выбрасываю эту мысль из головы. Я зла на Форда, но он не стал бы обмениваться нюдсами с несовершеннолетней. И уж точно не стал бы убивать. Я в этом убеждена… Ой ли?

Глава двадцать четвертая

Моя вечерняя смена в минимаркете под стать езде на машине со спущенной шиной. Может быть, поэтому мой разум работает в усиленном режиме.

Чем больше я размышляю, тем больше убеждаюсь, что я должна каким-то способом выяснить, кто убил Фрейю. Во-первых, я слышала ее разговор по телефону с секс-френдом. Во-вторых, я знаю поместье как свои пять пальцев. В-третьих, я нашла ее тело…

И все это вкупе должно выглядеть чертовски подозрительно в глазах копов. Как они теперь посмотрят на меня? Не падет ли их выбор на меня, если они не найдут настоящего убийцу? Разбушевавшееся воображение уже рисует неприглядную сцену, как меня уводят с бензоколонки в наручниках.

Сосредоточься! Не пропустила ли я что-то важное в том телефонном разговоре? Может, Фрейя назвала имя, а я не расслышала его? Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, но чуда не происходит. И никакого имени в памяти не всплывает.

А что было тогда в саду, когда я обнаружила ее тело? Последние дни я старалась не думать о месте убийства, но теперь заставляю себя мысленно туда вернуться. Закрываю глаза и представляю: вот я иду по саду, подхожу к павильону, спотыкаюсь на пороге, поднимаю глаза и вижу ее. Ее глаза… Да-да, конечно! Ее глаза – это первое, что я увидела. Или, точнее, не увидела. И только потом я рассмотрела все остальное. Что она сидела, прислонившись к стене. Что ее руки лежали на коленях. Что на ее лице была кровь, а ее шея…

Я вспоминаю тот запах… запах кислых яблок и чего-то металлического… «Крови!» – осознаю я. Тот металлический запах был ее кровью…

Зазвонивший под прилавком мобильник пугает меня до смерти. Одинокий покупатель поспешно оборачивается на мой дикий вскрик. Виновато улыбнувшись, я отключаю звонок.

Это Форд. Ну конечно, он! Скинув вызов, я выключаю телефон. Но прежде чем я успеваю положить его опять под прилавок, приходит сообщение.

Форд: «Не вешай трубку. Пожалуйста! Мне нужно с тобой кое-что обсудить».

Мы не разговаривали с Фордом после моего визита к нему домой, когда он повел себя как последний урод. С тех пор я немного поостыла, но мне до сих пор нечего сказать парню. Да и он вроде не горел особым желанием со мной пообщаться. До этого момента. В каждую случайную встречу Форд выглядел изнуренным и бледным. Похоже, смерть Фрейи выбила его из колеи сильней, чем я предполагала. Наверное, поэтому я снова включаю мобильник. Удостоверившись, что покупатель больше на меня не смотрит, я быстро набиваю ответ.

Ава: «Что ты хочешь обсудить?»

Едва я нажимаю «Отправить», Форд опять перезванивает. Я перевожу вызов на голосовую почту, а затем набиваю еще одну эсэмэску.

Ава: «Я на работе! Что ты хочешь?»

Ну зачем? Зачем я опять иду с ним на контакт? А от Форда уже приходит ответ.

Форд: «Я увидел кое-что на видео Фрейи. Это может оказаться очень важным. Мне нужно показать тебе это лично – не хочу, чтобы еще кто-то видел».

Черт бы его побрал! Форд как будто знает, как меня заманить. Ну да, знает. За столько лет он прекрасно меня изучил…

Ава: «Я работаю до 12 ночи».

Форд: «Я буду у тебя в 8».

Ава: «Нет, я позвоню тебе, когда освобожусь».

Но Форд не отвечает. Я тычу в экран пальцем, чтобы написать новое сообщение, но случайно кликаю на переписку с Домиником. В ней ничего такого нет, в основном мы договариваемся о встречах в библиотеке для работы над комиксом.

Мы так и не обсуждали с Домиником те материалы, что он мне прислал. И ни разу не разговаривали о том, что он нарыл о Сейди для того эпизода «Земли призраков». Мне не хотелось ничего ворошить, а Доминик обмолвился об этом лишь в нашу первую встречу после гибели Фрейи.

Но сейчас я открываю то послание и, прокрутив его, нахожу статью, на которой остановилась.

«Суд по делу об убийстве ведьмы постановил…» Эту статью под названием «Эвансвиллский маяк» Доминик переснял из газеты, датированной 1866 годом. Я и не знала, что тогда выпускали газеты. Впрочем, я не помешана на истории. (Вот Карла наверняка знает.) Но еще больше меня удивляет слово «ведьма» в заголовке статьи. Я думала, что с этой чушью было покончено после процесса над салемскими ведьмами.

«Суд над небезызвестным фермером-яблоководом мистером Эфраимом Тёрном завершился сегодня после известия о смерти содержавшегося под стражей обвиняемого, которая, как установлено, была вызвана естественными причинами. Известие о его кончине спровоцировало скандал у стен суда. Несколько женщин, прежде бывших в услужении у Тёрнов, требовали “справедливости для нашей Сейди”. Это собственными ушами слышал ваш покорный слуга и автор этой статьи репортер…

Сейди Бернетт, молодую женщину, в убийстве и заговоре против которой обвинялись мистер и миссис Тёрн, в последний раз обитатели поместья Тёрнов видели в ночь на 18 июня. Той же ночью, но несколько позже свидетели слышали ее крики о помощи. Вашему покорному слуге удалось поговорить с одной из женщин, поднявших шум у здания суда. Мисс Ребекка Окли утверждает, будто слышала, как мисс Бернетт воскликнула: “Пожалуйста, не трогайте мои глаза!” А затем последовал жуткий крик. В ходе судебного процесса мистер Тёрн-старший заявлял как о своей невиновности, так и о невиновности жены, ссылаясь на то, что мисс Бернетт слыла в округе ведьмой, и настаивал на том, что они не убивали ее и не «совершали над ней никакого насилия сверх того, что попустил Господь». Миссис Тёрн – женщина набожная во всех отношениях, – давая показания, заявила, что она «выколола глаза, которые околдовали [ее] мужа, тем самым вырвав его из сетей дьявола». Супруги утверждали, что они заперли мисс Бернетт в заброшенной части погреба, чтобы ее крики не тревожили покой прочих насельников поместья. Когда же поутру туда спустилась служанка, чтобы освободить мисс Бернетт, оказалось, что та исчезла бесследно. Миссис Тёрн заявила, что это свидетельство происков дьявола. Леди была освобождена из-под стражи на п