– Что собираешься делать? – поинтересовался Илья, пытаясь окончательно сбить Серегу с пути истинного и сделать прогульщиком.
– Не знаю. Был бы я в прежней школе, мы бы нашли, чем заняться вместо уроков. А в здешней – тоска, – вздохнул Серега.
И тут Илья подумал, что их свела сама судьба. Провести день вместе было гораздо веселее, чем сидеть в одиночестве, поэтому он предложил:
– Пойдем ко мне. В компьютер поиграем. У меня есть неслабые игры. Новую версию «Варкрафта» видел?
– Я и старой не видел, – признался Серега.
– Ты что? Сильная штука. Графика супер.
– А твои как?
– Мама уехала в Суздаль, а отец в командировку. Так что я сам себе хозяин, – похвалился Илья.
– Везет. А я ни разу один надолго не оставался, – с завистью протянул Серега.
– Пустяки. Я привычный, – соврал Илья, чувствуя, что в нем, как на дрожжах, растет самостоятельность.
Ребята сходили в магазин, купили чипсов и фанты. Илья не знал, когда еще ему доведется пожить привольно, без всякой опеки, поэтому решил, что самостоятельностью надо пользоваться на полную катушку.
Глава 8
Где-то шли уроки, ученики корпели над задачами, а может быть, слившись с партами и мечтая сделаться невидимками, сидели в ожидании, кого сегодня спросят. А в квартире Ильи Кречетова кипела настоящая жизнь. Музыкальный центр захлебывался предсмертными хрипами группы с жизнеутверждающим названием «Апокалипсис». На столе стоял поднос с фруктами, рядом валялись банановые и апельсиновые корки и груда блестящих пакетиков с чипсами.
Апартаменты Кречетовых были обставлены со вкусом и производили впечатление на всех, кто бывал здесь впервые. У Сереги и его прежних друзей квартиры были гораздо проще, поэтому с непривычки он немного оробел. Зато Илья расхорохорился, впервые почувствовав себя хозяином положения. До сих пор он мучился вопросом, как удержать дружбу Сереги? Упрочить отношения при помощи шоколадок и прочих гостинцев Илье не удалось, потому что Серега всегда ответно угощал его. Почувствовав, что Серегу можно зацепить компьютером, Илья ощутил небывалый прилив сил и энергии. Куда девался сжавшийся, робкий воробьишка. Теперь он был прямо орлом. Даже плечи будто раздались вширь.
Вывалив прямо на палас целую гору коробок с компьютерными играми, Илья щедро предложил:
– Выбирай.
– Ух ты, все фирменные! – восторженно сказал Серега.
– Да, отец вообще не любит подделок. Он как-то купил программу, а она все время глючила.
– Сильная у тебя машина, – похвалил Серега.
– Нормальная. У нас выделенка, поэтому связь классная.
– У тебя и Интернет! А тебе разрешают?
– Сколько влезет! – хвастался Илья и, довольный произведенным впечатлением, как бы невзначай заметил:
– Кстати, надо почту проверить.
Конечно, посланий он не ждал. Он вообще завел электронный адрес ради понта, и вот наконец он пригодился. Илья набрал пароль и вошел в сеть.
Илия Кречет путешествовал по сети, открывая для себя все новые и новые ходы. Для него больше не существовало расстояний. Он мог одновременно появляться в разных местах, потому что больше у него не было даже тонкого тела. Он был вибрацией. Как звук могут слышать одновременно в разных местах, так и он мог в одно и то же время находиться на многих терминалах. Он обратился во множество частиц. И в то же время оставался целым, ведь каждая частица была всем им. Он был свободен, и он был еще большим пленником, чем прежде.
Раньше Илия хотя бы понимал, что творится вокруг, а теперь он был ошарашен, сметен потоком информации, которая проходила через него. Он мимоходом поглощал байты и устремлялся дальше, как будто не мог насытиться знанием. На жестких дисках стирались файлы, и происходил сбой программ, но Илия этого не знал. Он просто искал ответ на вопрос, как освободиться и найти покой. Он метался в поисках выхода, отправляясь туда, где открывался терминал, но снова и снова возвращался в сеть.
И вот выход забрезжил. Илия ощутил знакомую вибрацию. Он отчетливо уловил: Ilia Krechet. Кто-то звал его? Или подавал ему знак? В любом случае, это было неспроста. Илия ощутил незримого собеседника. Он не знал, как заговорить с ним, и полностью положился на великое и непостижимое нечто, которое направляло его. Частота вибраций изменилась, и Илия будто сорвал оковы немоты.
По черному полю экрана побежали строчки.
«Отколе тебе ведомо мое имя?»
– Это еще кто объявился? Ну и ну, как это мы попали в чат? – искренне удивился Илья и напечатал:
«Ты кто?»
«Ты сам назвал мое имя. Ежели ты колдун, ты не можешь навести на меня порчу. Мертвые страха не имут».
«Кто мертвый?»
«Аз есмь», – ответил Илия.
– Видал? Мертвец, а в чате сидит! Тут еще не с такими чудиками можно столкнуться, – Илья подмигнул Сереге и набрал на клавиатуре:
«Давно ты умер?»
«Убиен был в году 1240, месяце червене».
– Что за червень? – пробормотал Илья.
– Июль, значит, – подсказал Серега.
– А ты откуда знаешь?
– Книжки читаю.
– А я, по-твоему, не читаю, – обиделся Илья, задетый этим замечанием, но в это время на экране появилось новое сообщение:
«Как тебя зовут?»
«Илья».
«Не хочешь открыть, как тебя называют? На то твоя воля».
– Чего это я торможу? Я же в чате Кречет! – Илья смачно стукнул себя по лбу и пояснил: – В чате многие клички берут.
– Зачем? – спросил Серега.
– Просто так, чтоб круто было.
«Я Кречет», – быстро напечатал Илья.
«Почто ты меня морочишь? То не твое имя».
«А чье?» – напечатал Илья.
«Мое».
– Придурок. То он мертвец, то самозванец. Сейчас я ему впечатаю, – усмехнулся Илья и набил на клавиатуре:
«Ты умер, теперь я вместо тебя».
Илия Кречет понял, что нашел то, что искал. После долгих веков боги послали ему двойника, который выполнит данную им клятву и освободит от вечных скитаний.
В мире вибраций не существовало ни времени, ни пространства. Мгновения растягивались в вечность, а века сжимались в секунды. Возврат в прошлое становился возможным, правда, не для него. Душа, покинув тело, не умеет найти обратной дороги, но ежели тот, кто тоже зовется Илией Кречетом, согласен по доброй воле переселиться в его тело и пройти его путь, то он наконец сумеет обрести покой.
«Значит, ты согласный снести весточку светлому князю Олексе?»
«Кому?»
«Александру Ярославовичу. Надобно его упредити, что на Неве неладно».
– Ага, щас сбегаю. Только шнурки поглажу, – хмыкнул Илья и не успел ответить своему странному собеседнику, как по экрану поползли новые строчки:
«Швед ополчился на землю Русскую. Корабли варяжские числом великим пожаловали. Над ними ярл Биргер. Похваляется иноверец поганый, что русские города под себя возьмет, деревни запалит и к чужой вере нас принуждати станет. Но худший ворог тот, что за спиной стоит. Я клятву дал, что упрежу князя Олексу, буде я живой или мертвый. Он одна наша надёжа».
– На Неве? 1240 год? Так это же про Александра Невского, – предположил Серега.
Илья покосился на него и язвительно спросил:
– Что, книжки читаешь?
Серега молча пожал плечами, не желая отвечать на подначки. Илья напечатал:
«А самому слабо пойти к князю?»
«Коли душа с телом рассталася, то вернутся назад не могёт. Сразил меня на пути тать неведомый за то, что я грамоту князю Олексе хотел снести. Теперича нету мне покоя, покуда я клятвенное слово не выполню».
– Не пойму, кто это пургу гонит. Никто из моих знакомых так не загибал, – сказал Илья и напрямик спросил таинственного собеседника.
«Хватит прикалываться. Ты кто?»
«Илия Кречет. Я рыбарем был, хотел в рать князя Олексы вступит и войником стати, да не судьба. Не счесть, сколько годков в лесу маялся, в том самом месте, где меня тать сразил».
«Ты что, призрак?» – напечатал Илья.
«Могёт, и так».
«А как в сети оказался?»
«Велесова сила попутала. Ведати не ведаю. Ты одна надёжа. Коли весточку снесешь, чтобы душа моя на небо, в вирий вознеслась, буду там вечно за тебя молится».
– А что если это вправду призрак? – усмехнулся Серега.
– Ага. Знаю я этих призраков. Сейчас сидит где-нибудь за компом, ухохатывается. Ну ничего, мы тоже посмеемся.
«Что передать князю?»
«Грамоту про козни вражьи».
«Как я попаду к князю? У тебя есть машина времени?» – напечатал Илья и сказал Сереге:
– Сейчас мы его подловим.
Илия смутно представлял себе, что такое машина, хотя он много раз встречал это слово в сети. Он только понял, что должен помочь своему двойнику попасть туда, где он остался лежать на зеленой траве. И он знал, как это сделать. Знание, заключенное в вибрации, проходило через него. Он сам был знанием.
«Тебе надобно покинути свое тело. Душе вольно странствовати, где пожелает. Я подсоблю твоей душе свободу обрести. Токмо гляди и не шевелись. Как почуешь, что душа от тела отошла, я твой путь направлю».
Кулер компьютера сильно загудел. Экран стал пульсировать. Процессор завибрировал сначала едва заметно, а потом все сильнее, так что задребезжали ручки в подставке. Казалось, дрожь пронизывает даже воздух. Илье стало страшно. Между лопатками пробежал холодок.
Серега тоже не на шутку испугался. Ребята, не сговариваясь, выбежали из комнаты.
– Что это было? – спросил Серега.
– А я знаю? Слушай, может, на нас какой-нибудь опыт проводят?
– А что если можно вправду попасть в тринадцатый век? – загорелся Серега.
На этот раз предположение не вызвало у Ильи иронии. Он и сам поверил, что такое возможно.
– Ты что, ошизел? Чего я там не видел?
– Ну интересно же.
– Тебе интересно, ты и иди, а потом расскажешь.
– Давай, – согласился Серега и храбро вошел в комнату.
Экран больше не пульсировал. Все было спокойно.
– Эй, отбой. Все в порядке, – сказал он.
Илья сразу осмелел. Он появился из-за двери, смело подошел к компьютеру и с усмешкой сказал: