До чего же интересно становилось! Штурмовать завал уже не было никакого резона. Как на сцене выступать перед скоплением зрителей! Павел, закусив губу, задумался. Дождались, надо было в городе пресекать эту слежку. Снова те же «грабли» переходят в наступление…
— Мужики, а вы здесь что-то нашли, да? — Страх не исключал врожденного любопытства, поэтому Окулинич заинтересованно вертел головой.
Грозный Смерш сегодня выглядел как-то противоречиво. Рабочая одежда, все грязные, порядком уставшие, до зубов обвешанные оружием, амуницией. «А ведь мы можем противостоять даже маленькой армии, — мелькнула в голове Павла странная мысль. — И не в таких переделках бывали, и ничего, выкручивались».
— Слушай мою команду, — сказал он, подтягивая к себе небольшую, но увесистую кирку. — Засуньте в задницы весь свой героизм, будем уходить. Нам подглядывающие не нужны. Эти парни на дрезине, кто бы они ни были, давно раскусили наши планы и поняли, что мы вышли на верный след. Идем на запад, прижимаемся к скалам, используем складки местности. При первой же возможности уходим в скалы. Попадаем под обстрел — принимаем бой.
Это был какой-то умопомрачительный забег! Рванулись двое — неслись, перепрыгивая через канавы и булыжники, залегли через сто метров. Поднялись еще двое, устремились за первыми по проторенной дорожке. Ноги вязли в препятствиях, сиплое дыхание рвалось наружу. Падали как подкошенные, вскидывали стволы, шныряли глазами по серым скалам. Никто не стрелял. Оперативники по очереди забегали за выступающую перед полотном скалу, а потом рванули все четверо, чтобы не терять времени.
— Сюда… — прохрипел Павел, и, круто уйдя вправо, перепрыгнул через канаву и втиснулся в расщелину. За ней вроде был просвет, что давало осторожные основания к оптимизму. Остальные просочились следом и скопились в неглубокой яме с рваными краями. Последним втиснулся Окулинич.
— Останься там, — приказал Павел. — Сильно не торчи, но чтобы все видел. Засечешь посторонних, сразу шуми.
Рома залег, расставив ноги. Остальные засобирались, полезли из ямы. Вокруг теснились монолитные глыбы, сдавливали горло. Небо практически не просматривалось, на каждом шагу подстерегали ловушки. Звягин взялся за выступ в скале, отыскивая точку опоры, — он переломился, и Котов едва успел подхватить товарища. Крохотными шажками выбрались наружу и с подозрением огляделись. Какой-то другой мир… Скалы расступились, между вросшими в землю булыжниками вилось что-то вроде тропы. Но дальше снова взбирались в небо изломанные башни, торчали пучки колючего кустарника. Неподалеку журчал ручеек. Горы были рядом — меньше чем в километре местность круто поднималась, теснились махины — срезанные, остроконечные, голые, заросшие лесами. Высота не впечатляла — Судеты этим никогда и не хвастались, но местность была чрезвычайно сложная и пересеченная.
— Командир, вроде нет никого, — донесся приглушенный голос Окулинича.
— Совсем никого? — не поверил Павел.
— Так точно, командир… Кажется, поезд приближается, а больше никого…
Верест выжидал. Спешка была неуместна. Он смотрел на изогнутую скалу, напоминающую морду лошади, склонившуюся над водой, и не мог понять, в чем и как его водят за нос. Текли минуты.
— Ну, и где твой поезд? — спросил он.
— Как где? — удивился Окулинич. — Прошел уже. Тяжелый товарняк на восток. Орудия везли, полевые кузни, несколько САУ…
Оперативники недоуменно переглянулись. Странная акустика за горой. Они ничего не слышали, хотя находились практически рядом. Сгустились облака над головой, стало как-то непривычно пасмурно. Совсем недавно было солнце, и за какие-то полчаса погода резко испортилась. Где-то высоко порывами хлестал ветер.
— Сколько мы пробежали, — задумался Верест, — метров триста-четыреста?
— Примерно так, — кивнул Звягин.
— Нам надо туда, — показал Павел на северо-восток. — Если пойдем по диагонали, уткнемся в полотно, уверен, оно там есть. Хреново, что со своими не можем связаться, — посетовал он. — Шалаев расшевелится не раньше позднего вечера, отправит на наши поиски парочку подразделений. Будут тыкаться в темноте, как слепые щенки…
Он уже жалел, что не взяли рацию. Но как прикажете бегать с этой тяжестью на закорках? Оставалось двигаться вперед, выбора не было. Окулинич получил приказ прикрывать тыл. Остальным — смотреть во все глаза и слушать во все уши.
Оперативники растворились в каменном урочище. То, что показалось тропой, петляющей среди камней, вылилось в сущее наказание. Хрустели камни под ногами, выстреливали, как пули. Оступались через шаг. Колени саднили и кровоточили. Но они упорно продвигались вперед. Павел отыскал ориентир — одиноко стоящий останец фантастической формы. В стенах скалы, словно отесанной зубилом, чернели норы, с макушки сползала зелень, непонятным образом привязанная к почве, а из зелени торчала криворукая сосна, обглоданная ветрами. Минут через десять группу догнал Окулинич, сообщил, что был просто образцом внимания и концентрации, но не заметил никаких признаков посторонних.
Местность покорялась неохотно. Вскоре вышли к краю обрыва. Разлом глубиной несколько метров тянулся поперек дороги, обойти его было невозможно.
— Рассредоточиться, — приказал Павел. — Чего вы тут жадно дышите мне в затылок? Окулинич — в засаду!
Снова выжидали — и вновь могло показаться, что они одни в этом гиблом месте. Павел привязал веревку к дереву, вцепившемуся корнями в обрыв, начал спускаться, отталкиваясь ногами от откоса. Спрыгнул на дно пади, махнул: следующий! Спустились Котов и Звягин. Окулинич, оставшийся на позиции, начал пятиться к обрыву. Котов извлек из вещмешка вторую веревку с крюком на конце, забросил ее, пытаясь зацепиться за корень, торчащий из обрыва. Удалось с четвертой попытки. Он проверил прочность, подергал за веревку, поплевал на ладони.
— Про законы физики не забывай, — проворчал Верест. — Учил их в школе?
— Мы законы физики не учим, командир. Мы их нарушаем, — подмигнул Котов.
Он сорвался, когда почти долез до верха! Затрещал скрученный корень, на который он так рассчитывал, выдрался из грунта под весом тела. Его успели подхватить, и повалились всей компанией. Звягин сдавленно матерился в адрес умельца обходить законы физики.
— Ох, как низко я пал… — простонал Котов, собирая себя по крупицам. Серьезных травм удалось избежать, но после этой минуты он начал жаловаться на боли в спине.
У Павла с веревкой вышло лучше, «лассо» оплело основание сломанного дерева, крюк впился в огрызок сучка. Он вскарабкался наверх, еще раз обмотал веревку вокруг дерева. Товарищи взбирались, отдуваясь. Он подавал им руку, вытаскивал. Сразу перебегали за камни, брали местность под контроль. Верест махнул рукой, и от горки валунов на дальней стороне отделился Окулинич, спустился по веревке. Забрать с собой ее, конечно, не могли, пришлось оставить. Он ловко вскарабкался на обрыв, смотал веревку с крюком, перебросил через шею. С небольшими потерями, но препятствие осилили. Далее ползли по гладким булыжникам.
Павел первым выбрался на явно рукотворное возвышение, заросшее молодой травой. Уперся во что-то деревянное, с серыми пятнами плесени. Торец шпалы! Сердце застучало. Неужели нашли? Он сделал предупредительный знак, чтобы не совались, скатился обратно. Бойцы ползли вдоль насыпи, лавируя между буграми. По одному влезли в кустарник, рассредоточились. Потом стали робко поднимать головы. Сквозь скальный хаос была проложена железнодорожная ветка! Она тянулась на юг и упиралась в рукотворный завал, за которым пролегала железная дорога. На севере обзор перекрывал зубчатый хребет. Это был фрагмент вполне традиционной железной дороги! Невысокая насыпь, подушка из гравия, шпальная решетка, поверх которой лежали рельсы. Их засыпали землей, камнями, забросали сухими ветками, чтобы не засекли с воздуха. При этом возникало чувство, что насыпь здесь уже давно, а новый путь положили совсем недавно. Кажется, Верест догадывался, в чем дело. В прошлом здесь находилось подземное предприятие (горное или связанное с военной промышленностью), встроенная ветка уже имелась, но с узкой колеей. Существующий путь не соответствовал ни габаритам, ни грузоподъемности состава. Обновить ветку оказалось куда проще, чем построить новую, оттого фашисты все и сделали быстро. Ввели режим секретности, подогнали технику. Потом разобрали путь, устроили завал, а все, что на другой стороне завала, сочли нужным лишь замаскировать… Значит, выводить состав обратно из горного логова никто не планировал…
— Поздравляю, товарищи офицеры! — Павел не узнал своего севшего голоса. — Мы нашли путь, по которому предположительно прошел состав с золотом…
— Ты понимаешь, что дальше нам лучше не ходить? — рассудительно изрек Звягин. — Как бы этого ни хотелось. Если уничтожат группу, то нашим последователям придется работать заново. При этом не забываем «хвост». Нужны серьезные силы, желательно с опытом ведения войны в горной местности, необходимо крепкое саперное подразделение… Я правильно понимаю, что этот поезд никуда не денется?
— Как знать, — задумался Павел. — Мы ведь не знаем, что на той стороне. Любая дорога ведет, как правило, в два конца. Там может быть выезд на параллельную ветку: Люмберг — Красица. К тому же мы нашли только путь, по которому ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО прошел «золотой» состав. Вот будет смеху, если в конечной точке маршрута ничего не окажется.
«Кому-то смех, а кому-то стенка», — поправил он себя мысленно. Похоже, все присутствующие подумали о том же. Их чумазые лица выражали такую задумчивость, что позавидовал бы и Сократ — выдающийся греческий мыслитель.
— Окулинич, в арьергард, — подал команду Верест, — Котов — в передовой дозор. Только ползком, не вздумайте вставать. Посмотрим, куда ведет эта рельсовая тропинка…
Глава одиннадцатая
Они лежали под насыпью в высокой траве, в сорока метрах от массивного холма, заросшего лесом. Буйная растительность покрывала не только вершину и склоны, кусты теснились у подножия, росли неодолимой стеной. Из растительности на холме преобладали хвойные — корявые ели, пышный можжевельник. Замаскированная колея упиралась в ворота. Их заметили только вблизи. Массивное арочное перекрытие, бетонные столбы. Стальные ворота по цвету сливались с фоном горы и почти не выделялись. Со «стрехи» свешивались густые вьюны — часть из них высохла, другие зеленели и цвели. Возникало подозрение, что этими воротами давно не пользуются.