Стас был готов надеть хоть шубу, лишь бы скорее поговорить с папой. Но натянул, конечно, всего лишь куртку, под которую, правда, мама заставила пододеть свитер.
На улице было хорошо. Свежо, прохладно, тихо. С чёрного неба подмигивали звёзды. Пахло мокрой облетевшей листвой. Стас с наслаждением вдыхал вкусный воздух, от которого отвык в больнице, и был благодарен папе уже за саму прогулку. Но и о судьбе Святослава он, конечно, не забывал. И первым начал разговор.
– Папа, – сказал он, – нам завтра будет нужен гараж. Ты разрешишь?
– Чтобы собрать там кошек? – хмыкнул папа.
– Ну да. Я же тебе рассказывал. Я подсчитал, их нужно будет штук пятнадцать. Если Вилку не считать, то четырнадцать.
– И как вы собираетесь отловить четырнадцать кошек? Из тебя-то сейчас ловец отменный.
– Я не знаю, – вздохнул Стас, – но надо же как-то. Ты поможешь?
– Ловить кошек? Нет уж, уволь. К тому же я как раз хотел поделиться своими мыслями. Пойдём-ка присядем на лавочку.
Они подошли к одной из стоявших вдоль пустынной аллеи скамеек. Стас опустился на сиденье, прислонив к спинке скамьи костыли. Папа стоял перед ним, сунув руки в карманы, и покачивался с каблуков на носки и обратно. Потом, обдумав всё, видимо, ещё раз, задумчиво хмыкнул и тоже сел.
– Вот что, – сказал он. – Насчёт пятнадцати кошек вы, думаю, не правы. Хотя сама идея с кошками неплоха. Вселять духа в кого-нибудь из вас я бы не позволил.
– Да Иван и сам не собирался!
– Иван молодец. Странно только, что он не подумал о том же, о чём и я.
– А о чём ты подумал? Кошек нужно больше?
– Меньше. Одну.
– Как одну?! Они же маленькие, килограмма три. Ну пусть даже пять какой-нибудь котяра весит! А я – сорок пять. Если не все пятьдесят.
– А при чём здесь твой вес?
– Ну как же! Ведь Святослав – это почти я. Мы с ним были в одном теле в моих снах.
– Две души в одном теле, наверное, допустимо, – мотнул головой папа, – а вот одна душа в пятнадцати телах… Не читал я что-то ни в каких преданиях и мифах, чтобы душа умела делиться на части. А если вдруг и сумеет, останется ли она при этом единой душой? Нет, мне всё-таки кажется, что тут вы дали маху в своих рассуждениях. Да и сам посуди, при чём тут вес тела, если речь идёт о душе? Вспомни гипотезу о переселении душ. Там ведь душа в кого и даже во что угодно может переселиться в новой жизни: в другого человека – а новорождённый, кстати, весит не больше той кошки, – или в червяка какого-нибудь, в цветок.
– Точно!.. – заморгал Стас. – Как же это мы… И главное, почему Иван об этом не вспомнил?
– У Ивана пока ещё опыта нет, – улыбнулся папа. – Я хоть и не колдун, всё-таки подольше его на свете живу.
– Значит, нам хватит одной Вилки?
– Вот этого я не знаю. Видишь ли, я вообще не очень верю в переселение душ. Даже временное.
– Но ты же сам видел Святослава!
– Я видел нечто. Необъяснимый светящийся сгусток. Необъяснимый лично мной, но…
– Значит, ты мне не веришь? – обиженно перебил папу Стас.
– Я этого не говорил. Но ты тоже мог видеть что-то, чему именно ты не мог дать объяснения, однако это не значит, что такого объяснения не существует.
– Ты об этом хотел со мной поговорить? – засопел и начал подниматься Стас. Но папа положил ему ладонь на плечо:
– Сиди, не ерепенься. Ишь, обиделся! Я ведь не сказал, что всему этому не может быть предложенного вами объяснения. Мне и самому интересно это проверить. Так что гараж я вам, конечно, предоставлю. Точнее, нам. Пойдём вместе.
– Беда ещё в том, – вздохнул Стас, – что Андроид… в смысле Андрон и Даша не смогли сделать клавиатуру.
– Об этом я тоже подумал, – подмигнул папа. – Компьютер, может, и удобен, но не в данном случае. Тем более в гараж его не потащишь.
– А ноутбук?
– На ноутбуке клавиши ещё тесней, кошачьей лапой много не напечатаешь.
– И что теперь делать? Брать ватман и краску, чтобы Вилка писала лапой? В смысле Слава…
– Нет, это вовсе не эффективно. Но я кое-что вспомнил! Как раз в гараж я когда-то отнёс твои старые игрушки и книжки. В том числе азбуку. Помнишь, висела на стене в твоей комнате?
– Помню, – сказал Стас. – Большая, в виде таблицы. Там ещё в каждой ячейке кроме буквы был нарисован предмет, начинающийся с этой буквы.
– Правильно. Понял?
– Святослав будет тыкать в буквы?
– Ну да. А кто-нибудь будет зачитывать вслух. А я это ещё и на камеру сниму. Если будет что снимать.
– Зачем на камеру? – испугался Стас. – Ты хочешь учёным об этом рассказать?
– Вообще-то следовало бы… Но кто поверит, даже с записью? И тем не менее хорошо, если Святослава удастся вернуть домой, если всё на самом деле так, как вам… то есть нам!.. это представляется. Кстати, как именно его можно вернуть, я понятия не имею. Но если вернуть его мы не сможем, не останется ничего другого, как просить помощи учёных. И одно дело прийти к ним и сказать: «Помогите вернуть в параллельный мир привидение», а совсем другое – не просто сказать, но ещё и показать. Хоть какое-то, но доказательство, кто-то, возможно, заинтересуется.
– Это и есть твои корректировки? – посмотрел на папу Стас.
– Да. А что, мало?
– Не знаю. Если честно, я переживаю за Святослава. Мне его очень-очень жалко. Уж лучше со сломанной ногой в постели валяться, чем вовсе без тела, да ещё в чужом мире маяться.
Папа грустно улыбнулся и потрепал его по затылку.
Перед сном, как и обещал, Стас позвонил Ивану. Приятель, услышав версию о «всевместимости души», даже застонал и молчал, наверное, с минуту.
– Ты чего? – забеспокоился Стас.
– Я идиот, – раздалось из трубки. – Мне надо лечиться, а не учиться.
– Да ну, перестань. Мы ведь все об этом не подумали.
– Но не все мы собираемся стать профессионалами в этой области, правда?
– Правда. Но и ты ещё им не стал. На ошибках учатся, слышал?
– Уже и видел! – фыркнул Иван. – Как раз сейчас в оконном стекле отражается тупая чёрная морда.
– Ой… – икнул Стас. – К-какая морда? Чья?..
– Моя, чья же ещё!
– Уф, ты так не шути, а то мне сейчас спать ложиться.
– Да и я, друг, лягу, пожалуй, – вздохнул Иван.
– Выучил?
– Выучить-то выучил. Но я теперь вообще в своих способностях засомневался. Вдруг я ещё что-то важное не учёл?
– Нет, в себе сомневаться нельзя, – со взрослой интонацией изрёк Стас. – Надо в себя верить, тогда всё обязательно получится. Не сегодня, так завтра; не сразу, так постепенно.
– Папа?
– Ага.
– Умный у тебя папа. Мне он понравился. И… – Голос в трубке снова прервался, а потом зазвучал несколько глуше: – Я рад, что он завтра будет с нами. Всё, друг, отбой! Споки-ноки.
– Пока, – кивнул темноте за окном Стас.
Забравшись в постель, он подумал, что и впрямь долго не сможет уснуть. Уж очень много всего крутилось в голове. А тут ещё и Вилка пришла, вспрыгнула на кровать, улеглась в ногах, как и в прошлую ночь. Знать, и впрямь простила взвешивание.
Видимо, кошачье тепло благотворно подействовало на Стаса, заснул он почти сразу. А проснулся от странного звука…
Сначала Стасу показалось, что где-то прорвало трубу – водопроводную или, хуже того, газовую. Но, приподняв голову, он сразу увидел, что у него в ногах стоит, выгнув спину дугой и взъерошив шерсть, Вилка. Шипела она. Стас успел удивиться, отчего он так хорошо видит при выключенном свете, но, переведя взгляд туда, куда уставилась кошка, понял причину как хорошей видимости, так и кошачьего поведения. В дальнем от кровати углу светился призрак.
Глава 11
Стас чуть было не завопил, как тогда, в больнице. Сдержался только чудом, да ещё потому, наверное, что вмиг пересохло горло. И тело вдруг окаменело, а то бы он, пожалуй, инстинктивно спрыгнул с кровати и помчался к родителям. Хотя куда бы он помчался! Тут, возле кровати, и рухнул бы со своей «костяной ногой».
Невольное оцепенение помогло ему собраться с мыслями и более-менее прийти в себя. Правда, кожу всё ещё покрывали мурашки, и неприятно действовало на нервы кошачье шипение.
– Перестань, Вилка! – шепнул Стас, отметив заодно, что язык его слушается.
Кошка перевела на него недоуменный взгляд: как это, дескать, перестань, когда такое творится! Но Стас повторил:
– Перестань шипеть. Это… свои.
Кошка – видимо, от изумления – замолчала, но шерсть её продолжала стоять дыбом. Стас, не отводя взгляда от призрака, протянул руку и погладил Вилку по спине. Её мышцы немного расслабились. Уверенней почувствовал себя и Стас.
– Эй, – тихонько позвал он, – Святослав, это ты?
Привидение колыхнулось и немного приблизилось. У Стаса во рту опять стало сухо. Он судорожно сглотнул и вновь обратился к призраку:
– Если ты меня понимаешь, пошевелись, а если нет – то… нет.
Призрак опять колыхнулся.
– Только, пожалуйста, близко не подходи, а то кошка боится. – «И я», – очень хотелось добавить Стасу, но он удержался. А чтобы до конца убедиться, что привидение его понимает, спросил: – Дважды два – пять?
Призрак остался неподвижным.
– Четыре?
Привидение дёрнулось.
– Здорово! – сказал Стас и почувствовал, что страх его почти отпустил. Остался лишь «привкус» некой щекочущей нервы жути, как на просмотре качественно снятого ужастика. – Значит, это ты мне снился?
Призрак заколыхался сильнее прежнего. Стасу показалось, что тому не терпится рассказать о себе. Но общаться вот так, задавая вопросы лишь с одной стороны, и то лишь такие, на которые можно ответить только «да» или «нет», было затруднительно. Тем не менее упускать этот шанс Стас не хотел.
– Святослав, ты правда из параллельного мира?
Внезапно привидение повело себя странно. Оно колыхнулось было, но тут же замерло. А потом и вовсе стало совершать непонятные рывки, словно собиралось взлететь, но что-то его не пускало. Вилка при виде этих па вновь зашипела.
– Вилочка! – взмолился Стас. – Прекрати, пожалуйста. – Он взял испуганную кошку и прижал её к груди. – Не бойся, глупышка. На самом деле это мальчик, такой же, как я. Просто он попал в беду и просит, чтобы мы ему помогли. Мы ведь поможем, да, Вилочка?