То ли спокойный ласковый голос умиротворяюще подействовал на Вилку, то ли она уловила что-то своим кошачьим чутьём, только кошка и впрямь вдруг успокоилась, поудобней устроилась у Стаса на руках и даже тихонько мурлыкнула.
А призрак прекратил непонятные дёрганья, зато беспрестанно теперь колыхался. Стасу даже почудилось, будто он слышит тихий звон кольчуги. Призрак в кольчуге! Хоть книжку пиши с таким названием. Но настоящая кольчуга юного воина осталась, конечно, где-то там… Нет, не о том он сейчас думает!
– Прости, Слава, я отвлёкся, – сказал Стас. – Тебя ведь можно звать Славой?
Привидение колыхнулось ещё раз и успокоилось.
– Вот и хорошо. А я Стас. Ну ты знаешь.
В ответ он получил очередное колыхание.
– То, что мне снилось, правда происходило с тобой?
Колыхание.
– И тот город – тоже Кошково?
Опять колыхание.
– Только в параллельном мире, да?
Призрак снова судорожно задёргался.
– Ой, прости! Ты, наверное, сам этого не знаешь, да?
Стасу показалось, что на сей раз привидение колыхнулось как-то обрадованно.
– Хотя, между нами, Слава, мы тоже не знаем, в чём там дело. Так, одни гипотезы… Эх, жаль, что ты разговаривать не можешь! Но мы знаешь что придумали?
И Стас поведал призраку разработанный им с друзьями и подкорректированный папой план. Во время его рассказа призрак то радостно колыхался, то судорожно дёргался, то тревожно, будто впадая в ступор, замирал.
– Ты согласен? – спросил Стас.
Привидение колыхнулось так, что пролетело чуть ли не половину комнаты. Кошка в руках у Стаса заметно напряглась, но шипеть не стала.
– А ты, Вилка, согласна впустить в себя ненадолго Славу?
Виолетта, конечно, ничего не ответила, а в Стасову голову пришла вдруг сумасшедшая мысль:
– Ой! А что, если сейчас попробовать? Я, правда, не знаю как, но, может…
И вдруг открылась дверь в его комнату. От неожиданности Стас подпрыгнул и снова чуть не заорал.
Из-за двери послышался сонный папин голос:
– Ты чего не спишь? Бубнишь и бубнишь… С кем ты там беседуешь? С кошкой, что ли? Или по телефону? Так ночь ведь на дворе.
– Папа!.. – зашипел Стас. – Тише!.. Заходи скорей, тут…
Но, повернувшись вновь к центру комнаты, увидел лишь темноту, разбавленную неясными отсветами далёких фонарей.
– Что «тут»?.. – вошёл в комнату папа и включил свет. – Ничего особенного не вижу, – сказал он, зевая.
– Тут сейчас Слава был… – чуть не плача, ответил Стас. – А ты его спугнул!
– Стас… – замялся папа. – Ты меня извини, но больше мы с тобой на ночь глядя не будем беседовать на подобные темы. Моя вина, не подумал.
– Ты думаешь, я спятил?!
– Я думаю, ты не очень крепко заснул. Вот у тебя и смешался сон с явью.
– У Вилки тоже сон?
– А что Вилка? – Папа посмотрел на кошку. Та всё ещё была на руках у Стаса, но ничто в её облике не выдавало ни малейшего беспокойства. – С ней, по-моему, всё в порядке.
– Сейчас да, но ты бы видел, как она реагировала на Святослава, пока я её на руки не взял. Или ты считаешь, что я так и спал сидя, с кошкой на руках?
– М-да… – промычал папа, оглаживая подбородок. – Это было бы странно.
– И не ты ли сам мне рассказывал, что видел его в этой комнате? И Вилка, как вы с мамой сказали, при этом психовала. У вас тогда тоже смешался сон с явью? У обоих сразу?
– Ну, так то ж… – начал папа и запнулся.
Наверняка хотел сказать «так то ж мы», подумал Стас. А вслух произнёс:
– Вот видишь, сказать нечего. Потому что ничего мне не приснилось, Святослав был сейчас здесь. И мы с ним разговаривали.
– Ага, – улыбнулся папа, но улыбка его переросла в зевок. – А ты говоришь, не спал. Призраки разговаривать не умеют, сам знаешь.
– Так он же не словами говорил! Я задавал ему вопросы, а он в ответ колыхался, если нужно было сказать «да», или не шевелился, если «нет».
– И что ты успел у него выяснить?
– В том-то и дело, что очень мало. Зато я теперь уверен, что мои сны про тот бой были правдой. А ещё я рассказал ему про наш план с Вилкой.
Кошка вопросительно глянула на Стаса, а папа спросил:
– И что… э-э-э… Святослав?
– Святослав очень обрадовался, – погладил Стас Виолетту, – а потом как раз ты и пришёл.
– Ну прости. И если всё действительно так, как ты говоришь, остальное мы завтра и узнаем. Ведь гораздо лучше, когда он сам будет рассказывать, а не только колыхаться в ответ. Так что давай спать. Утро, как говорится, вечера мудреней.
Спорить с папиными аргументами было трудно, да он и не собирался. Поэтому сказал лишь:
– Спокойной ночи! – И, отпустив кошку, забрался под одеяло.
Глава 12
Утром первым позвонил Иван. Он был очень серьёзен, почти строг. Поздоровавшись, сразу спросил:
– Так что, идём?
– Конечно! – обрадовался Стас. Хотел было рассказать про ночную беседу с призраком, но решил, что лучше это сделать при встрече, когда соберутся все. – Зайди, пожалуйста, за Андроном с Дашей, и подтягивайтесь ко мне.
– Лучше пусть они за мной зайдут. Что я, по всему городу с тамтамом и прочим таскаться буду? Они знают, где ваш гараж?
– Знают. А…
– Вот мы с ними потом к нему и отправимся. А тебе перед выходом позвоним, чтобы ты тоже выходил.
– Мы с папой придём.
– Я надеюсь, – сказал Иван и отключился.
Стас позвонил Андроиду. Трубку взяла Даша.
– Идём? – без предисловий начала она.
– Конечно, – сказал Стас. И по-быстрому пересказал ей вчерашний разговор с папой.
Даша, как и Иван, обрадовалась:
– Это просто здорово, что твой папа будет! И хорошо, что кошек ловить не нужно.
– Да, всё отлично. Так что собирайтесь и идите за Иваном. От него мне позвоните – и сразу к гаражу. Помнишь, где он находится?
– Конечно помним. Мы побежали.
Стас взял костыли и похромал к папе. Тот на диване в гостиной читал газету. Увидев Стаса, заговорщицки подмигнул и сказал приглушённым голосом:
– Я маму предупредил, что мы с тобой в гараж идём. Сказал, что твоя помощь нужна.
– Но ведь врать… – начал было Стас, на что папа сделал большие глаза:
– Где же тут враньё? Я ведь не уточнял, кому и в чём помощь.
Вскоре от Ивана позвонил Андрон и сказал, что они выходят. Стас с папой стали собираться. Предупреждённая заранее мама вопросов не задавала. Только снова напомнила об осенней прохладе и протянула Стасу свитер.
– Мам, я Вилку с собой возьму, – послушно натягивая поддёвку, сказал Стас. – Пусть погуляет, пока морозы не ударили.
– Ну, до морозов ещё далеко, – удивлённым голосом сказала мама. – Но если хочешь, возьми. Что-то вы с Виолеттой такими друзьями стали, чудеса просто.
– Это долгая разлука повлияла, – улыбнулся Стас и позвал: – Кис-кис-кис!
Вилка не спеша вышла в прихожую. Папа, заметив, что Стас примеривается, как вместе с костылями держать ещё и кошку, сказал:
– Не суетись, я её возьму.
И они втроём отправились к гаражу.
Там их уже поджидали близнецы и Иван. Андрон и Даша были заметно возбуждены, завидев Стаса, побежали навстречу.
– Там у Ивана такое! – хором загалдели они, забыв поздороваться. Но, перехватив насмешливый взгляд его папы, опомнились и закивали: – Здравствуйте, Андрей Викторович! Привет, Стас. Здорово, Вилка!
У Ивана и впрямь было на что поглядеть. Оставаясь по-прежнему серьёзным, он поздоровался с подошедшими и по просьбе Стаса продемонстрировал длинный деревянный барабан.
– А что в рюкзаке? – кивнул Стас на заплечный мешок Ивана.
– Потом увидишь, – строго ответил Иван.
Между тем папа открыл ворота гаража и включил в нём свет.
– Заходите!
Гараж был просторный, и, несмотря на то что бо́льшую его часть занимала белая старенькая «тойота», все пятеро в нём вполне поместились. Даже шестеро, считая Вилку. Но Иван помотал головой:
– Мне тут будет не развернуться.
– Ничего, – сказал папа, – мы сейчас откатим машину к воротам, сзади места станет больше. Мы сядем в салон – тебе и вовсе станет просторно. Да и смущать не будем. Только погодите, я спущусь в подвал, поищу азбуку.
Папа открыл люк в полу гаража и стал спускаться по лесенке.
А Стас, чтобы зря не терять времени, стал рассказывать друзьям о ночном явлении «призрака в кольчуге» и попытке беседы с ним.
Рассказ все восприняли по-разному, даже мнения близнецов разделились, чего не случалось практически никогда.
– Здорово! – захлопала в ладоши Дарья. – Теперь Ивану и не надо будет колдовать!
– Почему это не надо? – исподлобья глянул на сестру Андрон. – Во-первых, Стаське это могло присниться…
– Да ничего мне не снилось! – взвился Стас, но сзади ему на плечо положил руку Иван.
– Во-вторых, – продолжил Андрон, – призрак всё равно сначала нужно как-то вызвать. Да и сам он вряд ли сумеет залезть в кошку. Правда, Вань?
– Думаю, да, – сказал Иван. – Но всё равно хорошо, что Святослав в курсе того, что мы собрались делать. Очень хорошо. Всё должно получиться.
– Если Стас не… – снова начал Андрон, но тут из-под пола показались папины голова и плечи.
– Думаю, Стас и правда его видел ночью, – сказал папа, выбравшись из подвала. – Но говорить им было совсем неудобно. Думаю, вот это нам поможет.
Он развернул рулон, который принёс снизу. Большой, формата А1, чуть мятый и пожелтевший лист был расчерчен на четыре строки и девять столбцов, то есть на таблицу, в которой были пустыми лишь три правые нижние клетки. В остальных красовались чёткие крупные буквы русского алфавита. Возле каждой буквы был нарисован предмет, начинавшийся с той самой буквы: рядом с А – арбуз, с Б – барабан и так далее.
– Здорово! – опять зааплодировала Даша. – Надо повесить его на стену.
– Логичней расстелить на полу, – сказал папа, что тут же и принялся делать. – Вилка хоть и кошка, но по стене ей ползать будет неудобно.
– Ой! – прижала к щекам ладони Даша. – Я и не подумала.