Время пролетело незаметно. Танби готовилась к контрольным, выступлению в кружке английского, докладу для «Красного креста» и итоговым экзаменам.
Папино отсутствие давило сильнее ожидаемого. Раньше Танби всегда думала, что это она заботится о нем, но сейчас даже на расстоянии ощущала невероятную поддержку отца.
Девушка часто думала, как бы все обернулось, не будь рядом Хёна. Наверное, они бы разорились еще в марте. Танби переживала, что Хён вспомнит свое прошлое, завершит картину и уйдет раньше сотого дня.
После школы или дополнительных занятий Танби обычно шла в магазин и давала Хёну новые инструкции – своеобразный итог дня. Хён всегда внимательно слушал. В один из таких дней она стала жаловаться на жизнь.
– Хоть представляешь, насколько тяжело учиться в старших классах? – эмоционально начала она. – Еще этот Учжу вечно достает.
– Кстати, я тут подумал: вдруг на то есть какая-то причина? Неспроста же он взъелся.
– Защищаешь его?
– Нет, конечно. Но сама посуди: такое отношение у него только к тебе. Не хочешь расспросить, в чем дело? Может, вы просто не поняли друг друга?
– Серьезно? Ты вообще слушал, что я говорила? Ну все, иди сюда. Сейчас тебя прибью.
Танби хлопнула его по плечу. Но в глубине души она понимала, что Хён прав.
До итоговых экзаменов оставалась неделя.
Внезапно ей позвонил учитель из «Красного креста»:
– Танби, хочу уточнить: ты в прошлый раз ездила в университет с ребятами?
– Конечно.
– Но я не видел твоего доклада. И на фотографиях не появляешься. Такого не может быть, поэтому и звоню. У тебя остались фото из лаборатории?
– Конечно. Очень много. Я вам обязательно покажу. Доклад о мероприятии принесу завтра, у меня он на ноутбуке остался.
– Хорошо, буду ждать. Знаешь, как-то странно. Почему твоя работа исчезла? Я поэтому и сертификат тебе не смог доделать. Хорошо, что решил уточнить напрямую. Переделаю чуть позже.
Танби поблагодарила учителя и направилась прямиком к Хванхи – он отвечал за доклады.
– Что случилось? – первым спросил юноша, увидев ее.
– Ты не мог так поступить, – с непривычной холодностью ответила она.
– Ты о чем? – Хванхи испугал тон девушки.
– Я тебя знаю, намеренно бы не сделал, – произнесла Танби и рассказала всю историю.
Хванхи несколько раз извинился. Он не знал, как так получилось, и явно был озадачен.
– В любом случае сдай мой отчет еще раз, пожалуйста.
Хванхи клятвенно заверил, что к завтрашнему дню бумаги будут у учителя.
– Пожалуйста, не забудь, – холодно сказала Танби и ушла.
Хванхи какое-то время продолжал стоять и смотреть ей вслед.
Притворяться, что не знаешь. Притворяться, что тебе все равно. Хванхи это было знакомо.
Хванхи долго притворялся, что не замечает измену отца и подавленное состояние мамы. Если бы она поняла, что сын все видит, стало бы еще хуже. Хванхи считал притворство лучшим выходом.
Экзамены были в самом разгаре. Каждый день учеников одолевали разочарование, облегчение и отчаяние. Кто-то выглядел очень довольным, другие кричали: «Время финальной битвы!»
– Ты же знаешь, на последнем уроке семестра скажут много важного, поэтому слушай внимательно, – сказала мама Хванхи в субботу, когда отвозила сына на дополнительные занятия.
Он не ответил и молча вышел из машины. Мама не поняла его реакцию и, открыв окно, громко крикнула наставление еще раз. Прохожие стали недовольно оглядываться, но Хванхи не отреагировал и зашел в здание.
Юноша остановился напротив лифта, но заходить не стал. Одноклассники спросили, собирается ли он подниматься наверх, но, услышав отрицательный ответ, уехали без него. Хванхи медленно обернулся и выбежал из здания.
Он блуждал более полутора часов, пока не дошел до реки Ханган. Сев на скамейку, он позвонил отцу.
– Хванхи, что случилось? – обеспокоенно спросил он.
– Пап, почему ты так поступил с мамой?
– Ты о чем?
– Когда я был маленьким, она вела себя иначе. – Голос Хванхи дрожал. – Говорила, что ты совершил ошибку и даже не извинился. Ты можешь сейчас это исправить?
– Хванхи, я правда не знаю, о чем ты, но… – громко вздохнул папа.
– Мама стала вести себя странно! – закричал Хванхи, хотя раньше никогда себе такого не позволял. – Пожалуйста, извинись перед ней. Может, все станет по-старому.
– Думаю, ты должен знать, что произошло на самом деле, – произнес папа после небольшой паузы. – Я никогда не изменял маме. Мы развелись, потому что она этого хотела.
Хванхи потерял дар речи. Отец встретил другую, маме было невыносимо больно, поэтому они переехали к бабушке. С тех пор ему вбивали в голову, что он должен быть лучше отца, который несправедливо поступил с семьей. Почему отец говорит, что мама сама хотела развода?
– Однажды мы с коллегами ужинали вместе, а мама, видимо, проходила мимо и увидела нас, – сказал отец. – Обычно я предупреждал, если задерживался после работы, но в тот день забыл. Думаю, тогда она все неправильно поняла. В итоге обвинила меня в измене с сотрудницей и ничему не верила, сколько бы я ни пытался убедить ее в обратном.
Хванхи казалось, будто его огрели по голове чем-то тяжелым.
Папа продолжал:
– Я не совершал поступков, о которых рассказывала тебе мама. Если честно, я от нее устал. Поэтому и не придал значения разводу. Твоя мать не раз поднимала эту тему.
– Не понимаю. Если все так, то зачем мама врала мне? – повысил голос Хванхи.
– Не врала, – попытался остудить его пыл отец. – Она действительно в это верит. Твоя мама психически больна. Я даже приводил ту сотрудницу, чтобы она подтвердила, что между нами ничего не было и быть не может, но жена не хотела слушать. Тогда я понял: разговоры о разводе – не шутки. Решил не рассказывать о состоянии матери. Подумал, пусть лучше будешь считать меня плохим отцом. Мне казалось, с ней тебе будет лучше. Не знаю, что у вас происходит, но она все делает ради тебя. Она больной человек. Не вини маму сильно.
Хванхи без сил облокотился на спинку скамейки. Он не понимал ни мать, ни отца.
– Папа, тебе не кажется, что ты слегка струсил? Хотя нет… Ты ужасно струсил. Я вообще ни о чем не знал…
– Прости, Хванхи… – в замешательстве ответил отец.
– Если сказанное тобой правда, получается, ты бросил больную маму. Не выполнил супружеский долг. Как ты мог поступить так с семьей? – закричал Хванхи и бросил трубку.
Отец пытался перезвонить, но сын не отвечал.
Юноша оглянулся вокруг. Влюбленные пары, семьи с детьми, компании друзей – все мирно отдыхали в парке.
Хванхи чувствовал, что последние три года прошли мимо. Он ставил интересы мамы выше своих и параллельно боролся с трудностями переходного возраста. А все из-за ошибок собственных родителей. Никто из них не мог его понять: мать отказалась выслушать и понять отца, а тот сбежал от проблем. Хванхи едва сдерживал слезы.
Внезапно юноша вспомнил о Танби, которая спрашивала, не он ли удалил ее доклад.
В тот день Хванхи спросил у мамы, трогала ли она его ноутбук. Он очень надеялся услышать отрицательный ответ.
– Ты про доклад Танби? Да, я его удалила, – как ни в чем не бывало ответила мать, не отрываясь от готовки.
– Что? Зачем? – возмутился Хванхи.
– Она мне противна.
– Что?!
– Ты чересчур бурно реагируешь. Это всего лишь отчет для кружка.
– Мама! Как ты могла? Как ты могла так поступить с моей подругой?
– Если продолжишь пререкаться, я приду к Танби и скажу, что лучше ей оставить моего сына в покое, – серьезно произнесла мама. – А ты не смей думать о девушках в столь ответственный период.
– Мама!
– Что, разве я не права? Ответь честно. Ты любишь ее?
Хванхи не мог сказать «нет». Не мог также упрекнуть мать в беспочвенных выдумках. Он просто не желал больше продолжать разговор и вышел из-за стола.
Хванхи влюбился в Танби еще пару лет назад, когда девушка вступилась за Хаын перед Ли Кичжуном. Тогда юноша не понимал, что его так привлекло в ней, но теперь знал точно.
Танби была совсем непохожей на него. Хванхи в любой ситуации предпочитал терпеть, Танби же встречалась с проблемами лицом к лицу. Возможно, юноша уже тогда догадывался, что вечно закрывать глаза – не самая лучшая стратегия в жизни.
По дороге домой Хванхи решил больше не сбегать от проблем, подобно своему отцу.
Всегда есть другой выход
Прошли выходные. Наступил четверг – день последнего экзамена. Но Хванхи его пропустил. Мама отвезла сына до входа, но на урок он так и не явился.
Когда матери позвонил учитель и сообщил об этом, она объехала весь район, только Хванхи нигде не было. Он вернулся домой лишь под вечер.
– С ума сошел? – в бешенстве закричала мама. – Ты сегодня получил ноль баллов по двум предметам, один из которых – естествознание. Что ты творишь? Твоя жизнь кончена, слышишь? Кон-че-на!
Мама без сил осела на пол, всхлипывая. Хванхи видел подобное не раз.
– Ничего не кончено, – спокойно сказал он.
– Что?! Ты испортил свой аттестат.
– Я просто не пришел на экзамен. От этого еще никто не умирал.
– Если ученик не сдает экзамен, он, считай, мертв!
– Наоборот, чувствую огромное облегчение. Знаешь, что я переживал всякий раз, когда ты ночами волновалась за меня и не спала во время экзаменов? Вот тогда мне казалось, что умру. Но я все сдавал, поскольку беспокоился за тебя и не хотел расстраивать. А ты все время врала мне. Знаешь, почему я сегодня не пришел на экзамен?
– Потому что я удалила доклад Танби? Все из-за нее? – В глубине души она надеялась, что сын скажет «нет».
– Дело не только в Танби.
– А в чем?!
– Хотел остановиться. Если бы не сделал этого, ты бы продолжила разрушать и мою жизнь, и свою. Я покажу тебе, что другой выход есть всегда. Но пообещай мне кое-что.
– Каких обещаний ты от меня требуешь?! – в недоумении закричала мать.
– Если сдержишь обещание, гарантирую, что буду хорошо учиться.