– Джентльмены, – Уинстон Черчилль положил на край пепельницы свою сигару, – вы ведь знаете, что я не меньше вас желаю, чтобы наша старая добрая Англия оказалась в этой войне в числе победителей. Я никогда не являлся и не являюсь сторонником большевиков, да и русских как таковых. Я был рад, когда они с нашей помощью свергли своего царя. Но что, если планируемая вами операция закончится очередным поражением? Адмирал Ларионов – враг умный и очень опасный. Я уверен, что наш флот, подойдя к Датским проливам, нарвется на сокрушительный удар его эскадры.
– Сэр Уинстон, – сказал Артур Бальфур, – по дипломатическим каналам через нейтральные источники нам удалось выяснить, что именно адмирал Ларионов разработал и блестяще провел операцию по принуждению Германской империи к миру. В результате у императора Вильгельма не осталось иного выбора, как сесть в Риге с господином Сталиным за стол переговоров и заключить этот весьма печальный для нас, но почетный для русских мир. Главной целью адмирала при этом была концентрация всех сил центральных держав на Западном фронте, что, несомненно, ставит под вопрос нашу победу в этой и так уже изрядно затянувшейся войне. За эту операцию адмирал был награжден новым большевистским орденом Боевого Красного Знамени и вошел в ближний круг господина Сталина, сделавшись его военным и политическим советником. Так что я вполне согласен с вашей оценкой несомненно враждебной позиции адмирала Ларионова в отношении Британской империи, в то время как к германцам он относится весьма благосклонно. Я полагаю, что если у него будет возможность каким-либо образом навредить нам, то он это обязательно сделает.
– Вот видите, сэр Альфред, – кивнул головой Черчилль, – риск недопустимо велик, и операцию необходимо отложить, если не отменить вообще.
Альфред Милнер готов был уже снова вспылить, но тут снова вмешался премьер-министр.
– Никакой отмены операции не будет, – твердо сказал Ллойд-Джордж, – мы должны закупорить Северное море так, чтобы у противника не было ни малейшей возможности выйти в океан. Мы должны окончательно отрезать его от последних нейтральных портов. Поэтому все будет выполнено точно в предписанные сроки. На этом всё, джентльмены!
– Тогда, – произнес Черчилль, тяжело вставая с кресла, – я немедленно подаю в отставку с поста министра вооружений. За вашим спектаклем безопаснее следить с галерки для прессы Парламента, чем из первых рядов правительственного партера. Прошу прощения, что не смог быть вам полезен. Всего всем доброго!
1 апреля 1918 года. Станция Чита, Амурская улица, гостиница «Окуловское подворье». Старший лейтенант Бесоев Николай Арсеньевич
Сегодня у меня должна состояться очень важная встреча. Недавно из Петрограда в Читу прибыли два человека, которых я мог бы назвать своими коллегами. Одним из них был резидент русской военной разведки в Харбине штабс-капитан Алексей Николаевич Луцкий, о котором я был наслышан от местных товарищей.
А вот генерал-майор Виктор Александрович Яхонтов был птицей более высокого полета. Достаточно вспомнить его последнюю должность – товарищ (заместитель) военного министра Временного правительства. Впрочем, из этого самого правительства он ушел вместе с последним военным министром – генералом Александром Ивановичем Верховским, кстати, тоже военным разведчиком.
В нашей истории генерал Яхонтов служил русским военным агентом в Японии и прекрасно разбирался в тамошних делах. После революции он отправился в Японию, а потом – в США. Генерал оказался прекрасным аналитиком – именно он за двадцать лет до Пёрл-Харбора предсказал, что Япония внезапно нападет на США, причем указал примерное время этого нападения, и даже то, что оно произойдет на Гавайских островах. В нашей истории Виктор Александрович сочувствовал большевикам и во время войны ездил по США с лекциями, рассказывая о неизбежности победы Красной армии в войне с фашистами, а в конце жизни принял советское гражданство и вернулся на родину.
В этой истории он сразу же стал работать на советскую разведку и, получив в Петрограде задание лично от генерала Потапова, вместе со штабс-капитаном Луцким отправился на Дальний Восток. О том, что они должны прибыть в Читу, я был заблаговременно предупрежден шифровкой из Питера, отправленной нашим Дедом, то есть Александром Васильевичем Тамбовцевым.
Встреча была назначена в гостинице «Окуловское подворье», где для этого сняли апартаменты. Там мы и провели своего рода производственное совещание. Тема его: «Как не допустить иностранной интервенции на Дальнем Востоке».
Мы считали вполне реальной опасность образования в Приморье марионеточного правительства, русского внешне, но фактически руководимого из Токио. В других регионах Дальнего Востока могли подсуетиться американцы, для которых наши территории были тоже лакомым кусочком. В нашей истории подобный вариант развития событий имел место. Несмотря на жестокие противоречия между Японией и США, они в конце концов сговорились, и в апреле 1918 года высадили во Владивостоке японский десант под прикрытием орудий американского крейсера «Бруклин». В этом варианте истории высадки пока не предвидится. Связано это было с разгромом японского ставленника есаула Семенова, нейтрализацией чехословаков и несколько другим развитием событий на Западном фронте. Но сие совсем не означает, что дальневосточным большевикам можно почивать на лаврах, уповая на то, что японцы и американцы «не посмеют». Слышал я такое от некоторых, достаточно уважаемых и высокопоставленных деятелей здешнего правительства. Если мы расслабимся, то они еще как «посмеют».
Я считаю, что противник у нас серьезный, к тому же обладающий огромным преимуществом в живой силе и тыловом обеспечении. Следует учесть и такой фактор – из-за огромных потерь вследствие атак германских подводных лодок и надводных рейдеров в ходе перевозки американских войск из США в Европу, конгресс запретил президенту Вудро Вильсону использовать американские части на Западном фронте.
Но маховик военной промышленности раскручен, и остановить его невозможно. Ведь деньги на войну получены и уже частично истрачены. Под ружье поставлена невиданная для Америки армия – сотни тысяч солдат. Со стапелей верфей сходят боевые корабли. Армии и флоту надо воевать. Но вот только где, когда и с кем?
Может быть, Америка нападет на Мексику и начнет новую Мексиканскую войну? В марте 1916 года генерал Першинг уже вторгался в Мексику. Однако президент Вильсон тогда готовился к вступлению США в войну в Европе и потому посчитал, что Америке воевать в Мексике не с руки.
Но теперь, когда американским войскам вряд ли придется воевать с немцами, есть шанс, что у янки появится соблазн снова пересечь границу с Мексикой и еще раз подсократить территорию своего южного соседа. Только это все же маловероятно. Впрочем, стоит на этот счет посоветоваться с генералом Яхонтовым.
Другой вариант – Америка начнет двигаться в сторону Китая, Юго-Восточной Азии и к нам, на Дальний Восток. Вот тут-то могут появиться интересные моменты. Дело в том, что у Америки и Японии наличествуют огромные противоречия, которые сможет решить только война – война за раздел сфер влияния на Дальнем Востоке. Помимо него интересы Японии и США сталкиваются в Корее, той же Маньчжурии, континентальном Китае, Филиппинах – короче, по всей территории Тихоокеанского региона.
Именно об этом у нас и зашел разговор с генералом Яхонтовым и штабс-капитаном Луцким. Русские разведчики согласились со мной относительно возможных вариантов развития событий. Мексиканский вариант американской экспансии был отвергнут ими почти сразу.
– Николай Арсеньевич, голубчик, – сказал генерал Яхонтов, прихлебывая крепкий и ароматный чай, – а зачем САСШ нужна Мексика, разоренная семилетней гражданской войной? Зачем им взваливать на свою шею заботу о голодном и нищем, но практически поголовно вооруженном населении? Нет, думаю, что американцы если и будут завоевывать Мексику, то чисто экономическими методами. А вот вариант с Китаем и нашим Дальним Востоком – вполне вероятен. И в случае подобного развития событий неизбежно столкновение САСШ с Японией. Я, будучи военным агентом в Токио, познакомился с нынешним премьер-министром Страны восходящего солнца маршалом Тэраути Масатакэ. Это весьма воинственный господин, который рвется воевать со своими соседями. Именно он стал инициатором захвата в ноябре 1914 года немецкой колонии Циндао. Тэраути Масатакэ, бывший в свое время губернатором Кореи, мечтает расширить границы Японской империи. Для этого он финансирует противоборствующие группировки в правительстве Китая, надеясь позднее использовать их разногласия как повод для вмешательства. Кстати, и ликвидированный вами есаул Семенов наверняка получал финансовую и вооруженную поддержку от японского правительства по прямому указанию маршала Тэраути. Когда игра идет по-крупному, на содержание подобного рода авантюристов обычно денег не жалеют. Теперь насчет Америки. Япония подписала с САСШ соглашение, в котором признавались «особые интересы Японии в Китае». Но подобные документы обычно не стоят бумаги, на которой они написаны, если его участники не доверяют друг другу и стараются при первой же возможности нарушить принятые на себя обязательности. А что из этого следует?.. – Генерал, словно преподаватель университета, читающий лекцию студентам, сделал паузу.
– А это значит, Виктор Александрович, – ответил я, – что участникам такого соглашения необходим лишь повод для того, чтобы выбросить документ в мусорную корзину и начать свою игру, в которой интересы соперника никто не учитывает…
– И, – подхватил мою мысль штабс-капитан Луцкий, – наша задача – обеспечить обе стороны неопровержимыми доказательствами того, что соперник ведет грязную игру и его следует за это наказать.
– Именно так, господа, именно так! – воскликнул довольный генерал Яхонтов. – Необходимо обеспечить подобными «доказательствами» соответствующие ведомства Японии и САСШ, чтобы те ознакомили с ними правительства своих стран. К тому же особо ничего и выдумывать не надо. Данных о том, что Япония и Америка ведут свою игру, направленную друг против друга, – хоть отбавляй. Над только их интерпретировать соответствующим образом и сделать так, чтобы они попали в руки разведчикам этих стран. Или, если нужно, передать их в редакции самых уважаемых и крупных газет. Скорее всего, следует сделать и то, и другое.