– Разморозь голубцы, – не отрываясь от компьютера, предложил он.
– Не хочу, у них кочерыжка в капусте твердая.
– Потому что кому-то было лень ее обрезать нормально.
Саша закатила глаза. Эти чертовы голубцы она в припадке какого-то непонятного кулинарного вдохновения, которое за всю жизнь посещало ее раза два, приготовила месяц назад. Да столько, что пришлось замораживать. Есть их оказалось возможно только с очень сильной голодовки, но выбросить рука не поднималась.
– А пойдем в ресторан?
– Я немного занят.
– Да ладно, не убегут от тебя твои цифры. Между прочим, у нас в июне было пятилетие совместной жизни, которое мы так и не отпраздновали, потому что у меня был завал на работе, а у тебя какой-то проблемный заказчик. Пойдем, – протянула Саша. – Можешь выбрать ресторан, я соглашусь на любой.
Максим закрыл таблицу, в которой работал, и вместе с креслом повернулся к ней.
– Давай в тот, через дорогу. «Черногория», кажется. У них очень вкусная рыба на гриле.
Саша поморщилась.
– Это ж одеваться прилично придется.
Максим окинул взглядом ее домашние штаны и футболку, которые напоминали пижаму.
– Переодеться тебе все равно надо. Но я думаю, тебя не выгонят, если ты придешь в джинсах. И вообще, ты же не хочешь праздновать годовщину в ирландском пабе?
На самом деле Саша не отказалась бы от ужина в пабе, где по телевизору показывают футбол, а за соседним столиком громко разговаривает подвыпившая компания, но Максим был прав: раз уж упомянула годовщину, будь добра одеться соответствующе. В конце концов, ее ведь никто не заставляет надевать вечернее платье, можно выбрать что-то легкое, летнее, на улице жара. Только на прошлой неделе они вернулись из Греции, показать загар будет не стыдно. От природы смуглая, Саша и так выгодно выделялась на фоне вечно бледных петербурженок, а на ярком греческом солнце стала совсем шоколадной. Да и романтическое свидание в ресторане определенно пойдет им на пользу, в последнее время они часто ссорились.
– С тебя цветы, – заявила Саша, отправляясь обратно в спальню.
– Всенепременно, – пообещал Максим.
9 июля 2014 года, 18.46
ресторан «Черногория»
Положа руку на сердце, Войтех должен был признать, что не ожидал звонка Анны. И уже не собирался звонить сам. Минутный порыв, заставивший его флиртовать с ней, давно прошел. Дело оборачивалось серьезной проблемой, гибли люди, и Саша могла в любой момент стать следующей. Но за несколько лет работы на ЗАО «Прогрессивные технологии», для которых он и начал вести расследования аномальных явлений, порог волнения у него заметно понизился. Он легко отделял себя от происходящих вокруг трагедий и не стремился принять на себя ответственность за смерти, которым никак не способствовал. Он вообще умел договариваться со своей совестью. Почти всегда.
К тому же в этот раз никакие тревожные предчувствия по поводу Саши его не терзали, и он считал это хорошим знаком. Сама Саша тоже почти не боялась и не переживала, как это было год назад, когда ее преследовал Темный Ангел. Войтех не знал, действительно ли ее сейчас защищает кулон или дело в чем-то другом, но, по его ощущениям, ей и вправду ничего не угрожало. По крайней мере, этим вечером.
Поскольку Саша окончательно приняла его аргументы против их романа и видела в нем теперь только друга, он считал себя вправе встречаться с другими женщинами. Пусть никто из них и не вызывал в нем таких чувств, как она. Но помимо чувств у человека существуют и другие потребности, с которыми приходится считаться.
Тем не менее сильно усердствовать и превращать вечер с Анной в классическое романтическое свидание Войтех не планировал. Приятный ужин с приятной женщиной его вполне устраивал. Почему-то ему казалось, что сама Анна ожидает чего-то вроде этого. Она ведь даже не знала, что на самом деле они живут в одном городе, а потому едва ли рассчитывала на серьезные отношения со случайным знакомым. Вероятно, ей тоже просто хотелось развеяться после напряженной работы.
Столик Войтех забронировал заранее и договорился встретиться с Анной не в самом ресторане, а рядом, чтобы прийти уже вместе, но цветы из уравнения изъял. Его также не тревожило отсутствие в гардеробе парадно-выходного костюма. Во-первых, у него такого в принципе не было. Во-вторых, судьбе было угодно, чтобы он родился чехом, а у большинства чехов складывались странные отношения со стилем. Мужчины вроде его брата не в счет. Войтех считал, что свежая рубашка, темные джинсы и спортивный пиджак, который он носил летом вместо куртки, – вполне подходящая одежда для любого заведения, в которое он готов был пойти.
Анна появилась в назначенном месте с точностью до минуты. Даже сам Войтех пришел всего на пять минут раньше, хоть и знал, что девушки любят опаздывать. Но он также знал, что их до зубовного скрежета бесит, когда опаздывают мужчины. Знал, но не понимал логики, просто принимал как данность.
Однако Анна, очевидно, не очень любила стандартные женские игры и кокетство. Она и оделась скорее строго, чем нарядно. Войтех не сразу сообразил, что она в Питере, как и он, в своего рода командировке, а потому едва ли имеет большой выбор одежды. Но Анна, по крайней мере, предпочла надеть деловой костюм. В итоге они смотрелись не как пара на свидании, а, скорее, как люди, решившие совместить деловой разговор с приемом пищи. И Войтеху показалось, что так Анна чувствует себя увереннее. Поэтому он позволил себе в качестве приветствия пожать ей руку, от чего долго отучал себя, переехав из Праги в Москву. По какой-то причине многие женщины в России обижались на подобное. Этого он тоже не понимал, но принимал как данность.
Им достался довольно удобный столик, хотя его трудно было назвать уютным, поскольку он стоял ближе к центру небольшого зала. Но это тоже вполне соответствовало настроению их встречи. Войтех сразу заказал бутылку французского вина, как и желала Анна, пока она изучала меню. Когда официант отошел от их столика, она заметила:
– Приятное место. Ты часто здесь бываешь?
– Честно говоря, я здесь впервые, – не стал лукавить Войтех. – Мне это место советовали, но я никак не мог дойти. Вот выдался случай.
– То есть советоваться с тобой по меню не имеет смысла. Но выбор правильный.
– Не понял. – Войтех поднял на нее удивленный взгляд.
– Мужчины, зовущие меня на свидания, делятся на три категории. Первые приводят в дешевые забегаловки или кофейни, пытаясь показать, будто они настолько уверены в себе и своей привлекательности, что не стремятся произвести впечатление. Иногда они действительно настолько уверены в собственной неотразимости, но в целом просто не хотят тратиться на женщину, секса с которой может и не быть. Вторая категория выбирает дорогие пафосные места, в которых, увидев цены, я должна тут же обалдеть от их крутости и щедрости. И заодно почувствовать себя обязанной. Третья категория просто выбирает приятное место, потому что любит ужинать в приятных местах. Похоже, ты из третьей категории.
Войтех только неопределенно кивнул головой, то ли соглашаясь, то ли просто принимая такую классификацию. На самом деле он решил не разочаровывать Анну, признавшись, что не знает других мест в Санкт-Петербурге и ему некогда было выяснять.
К тому же от дальнейшего разговора его отвлекло движение за левым плечом Анны. Войтех поднял взгляд на пару, которую хостес как раз усаживала за соседний столик. В голове его успело промелькнуть несколько чешских ругательств, прежде чем он встретился взглядом с Сашей. Та замерла, так и не развернув салфетку, которую взяла в руки. Саша сразу вспомнила, как однажды рассказывала Войтеху про это место в чате. Все их разговоры чаще всего проходили по одному сценарию: она «болтала», вываливая на него все новости, а он вежливо поддерживал интерес к беседе, лишь иногда вставляя что-то про себя. Саша в тот вечер в красках расписывала ему преимущества нового ресторанчика, но, черт побери, кто же знал, что месяц спустя он приведет сюда девушку? Недалеко от его отеля есть куча других мест!
Максим, заметив заминку жены, проследил за ее взглядом, выдохнул сквозь зубы, а серые глаза превратились в два кусочка льда.
– Надо же, какая встреча, – проворчал он себе под нос.
Саша в этот момент порадовалась только одному: это муж выбирал ресторан, не она. А значит, предварительный сговор с Войтехом может исключить.
– Что-то не так? – поинтересовалась Анна, оборачиваясь.
Конечно, она сразу узнала Сашу, у нее была прекрасная память на лица. И, конечно, она сразу поняла, что пара за соседним столиком – знакомые Войтеха.
Для Войтеха стало очевидно, что теперь уже не избежать взаимных приветствий и представлений, поэтому поднялся из-за стола, чтобы не кричать, и подошел ближе к столику Саши и Максима. На мгновение он забыл, зачем пришел, когда разглядел легкое белое Сашино платье, открывающее тонкие плечи и подчеркивающее ровный свежий загар, который ей так шел, но только на мгновение. Уже в следующую секунду Войтех заметил и букет мелких желтых роз, лежащий на столе, который официант пока не успел поставить в воду, и недовольный взгляд Максима. У них определенно было свидание, и гораздо более романтичное, чем у него с Анной. Даже если бы они не были женаты, Войтех понял бы, чем оно закончится.
– Добрый вечер, – поздоровался Войтех. – Как тесен мир, да?
– Не то слово, – хмыкнул Максим, поднимаясь для приветствия.
Анна тоже поднялась и подошла к ним. Кивнула Саше, поскольку с ней они были знакомы, потом перевела взгляд на Максима. Войтех поторопился представить их друг другу, но ограничился лишь именами.
– Кажется, ты все же читаешь то, что я тебе пишу? – неловко улыбнулась Саша.
– А у тебя были в этом сомнения? – сдержанно отозвался Войтех. – Что ж…
Он хотел сказать, что не будет им мешать, но в этот момент к ним подошла улыбчивая хостес и неожиданно бодро предложила:
– Я вижу, вы знакомы. Если хотите, мы можем посадить вас всех вместе. У нас как раз освободился столик на четверы