– С последним я бы поспорил, – улыбнулся Нев, усаживаясь за стол.
Он ничего против этой кухни не имел, просто ему самому редко приходило в голову ее есть. Он предпочитал готовить себе сам, а его кулинарные навыки ограничивались более традиционными блюдами.
– Зато это точно вкусно, – заметила Лиля, потянувшись первым делом не столько к роллам, сколько к креветкам в панировке со сладко-острым соусом.
Не то чтобы Лиля была голодна. С самого утра они были предоставлены сами себе, ничем особо не заняты, ожидая результатов от Войтеха и Саши, а потому, пока Ваня сидел за компьютером, они с Невом успели пройтись по городу, перемежая прогулку посещениями различных кофеен. Однако, в отличие от брата, Лиля азиатскую кухню любила и никогда от нее не отказывалась.
Ваня долго и пристально сверлил взглядом Войтеха, не обращая внимания на сестру и Нева, но в итоге так ничего и не сказал, молча уселся за стол, подтянул к себе коробочку с запеченными роллами и закинул один в рот, всем своим видом выражая скорбь голодных детей Африки.
– Что интересного дал гипноз? – поинтересовалась Лиля, когда все расселись за столом.
– Дал мне понимание, что я больше никогда не захочу этого повторять, – поморщилась Саша.
Даже сейчас, когда прошел целый час, она все еще не могла отделаться от ощущения ползущих по телу пауков. Пришлось даже окна закрыть, потому что самый маленький сквознячок, щекочущий кожу, заставлял ее вздрагивать.
– А еще и я, и Лара уверены, что это точно не Витя, который умер первым.
– Откуда такая уверенность? – удивился Ваня.
– Я заглянула ему в глаза. Считается, что у гипнолога глаза должны быть темными, это дает некое преимущество. У всех в группе были карие глаза, только у Вити – серые. Некоторые упражнения из-за этого давались ему сложнее, требовали больше практики. Так вот у этого существа они тоже карие, не серые.
– Тогда мы возвращаемся к тому, с чего начали? – уточнил Нев. – Мы не знаем, кто еще это может быть?
– Возможно, это все-таки ваш учитель? – предположила Лиля.
– Маловероятно, – возразил Войтех. – У него нет никакого внятного мотива. Но вот еще интересное обстоятельство. Как я понял, с Сергеем, который помогал нам с гипнозом, ничего такого не происходит.
– Так может, оно просто пока не добралось до него? Или это он и устраивает? – предположил Ваня, продолжая с унылым видом жевать роллы. Эту дрянь не спасал даже соевый соус и большое количество васаби.
– Тогда зачем бы он стал помогать? – удивился Нев.
Саша была с ним согласна.
– Я не верю в то, что это Сергей, – покачала головой Саша. – Мне кажется, ему сейчас не до того, у него двое маленьких детей. Да и вообще он с трудом нас в гипноз погрузил, видно, что давно не тренировался. А у этого существа гипноз проблем не вызывает. Чай кто-нибудь будет?
На некоторое время на кухне повисла тишина. Все ждали, пока Саша расправится с чайником и чашками, а заодно обдумывали услышанное.
– А что, если он делает это бессознательно? – вернулась к разговору Лиля, когда в небольшом заварочном чайничке уже настаивался чай, а Саша снова села за стол. – Если я правильно понимаю саму суть гипноза, при этом высвобождается нечто подсознательное, то, что в нормальном состоянии человек не осознает или чем не может управлять. Что, если этот Сергей на фоне стресса и усталости как бы… – Лиля взмахнула зажатыми в руке палочками, подбирая слова. – Выходит из тела. Это, кстати, объяснило бы, почему мы не смогли связаться с ним через спиритическую доску. Он просто не призрак, он жив.
Саша на несколько секунд задумалась, а затем снова уверенно качнула головой:
– Даже если предположить, что выход из тела во время сна возможен, это не объясняет: а) зачем он убивает бывших однокурсников, какой мотив? б) каким образом мы встретили его час назад? Ведь Сергей был рядом, в сознании, ничего необычного с ним не происходило? – Саша посмотрела на Войтеха, ожидая его подтверждения, поскольку он один видел Сергея в тот момент.
Войтех пожал плечами и покачал головой.
– Кроме того, что он заметно запаниковал, когда вы закричали, а он не смог вывести вас из гипноза. Но я думаю, это скорее доказывает его непричастность.
– Тогда нужно понять, что объединяет Сашу и других жертв, но при этом не касается Сергея, – предложила Лиля. – Дело явно в вашей группе гипнологов, но при этом не всей. Может быть… я не знаю… Вы все что-то сделали, чего не делал он? – Она настороженно посмотрела на Сашу. – Что-то, что могло аукнуться вам сейчас.
Саша положила палочки на стол и потянулась к высокому стакану с кока-колой. Сделала несколько медленных глотков, давая себе время подумать.
– Черт его знает, – наконец сказала Саша. – Я не могу припомнить ничего такого, за что нас можно было бы убить, – она криво усмехнулась. – Но если вдруг мы все же сделали что-то такое, то Сергей и Андрей запросто могли в этом не участвовать. Они всегда были несколько… как бы это сказать? В стороне. Послабее. Не настолько слабее, чтобы Антон отказался их обучать, но и не такие, как мы. Сергей всегда говорил, что ему это не особо интересно. Даже Витя со своими серыми глазами и бешеным желанием не отставать от нас был сильнее его. Я не могу сказать, что наша группа была такой уж дружной, но все-таки иногда после занятий мы шли куда-то вместе, даже нелюдимый Гриша порой присоединялся, а они нет. Поэтому если вдруг однажды Антон и заставил нас сделать что-то, за что мы теперь расплачиваемся, то эти двое могли и пропустить «веселье». Сказать наверняка может только Антон, а он не слишком жаждет сотрудничать. Как я поняла, у него болеет ребенок и ему немного не до нас.
– Ребенок – это громко сказано, – внезапно хмыкнул Ваня.
Среди коробочек с ненавистными роллами он нашел лапшу с курицей, а в ящике кухонного стола – вилку, поэтому жизнь для него снова заиграла красками.
– В смысле? – не поняла Лиля.
– В смысле, девочке уже шестнадцать.
– Откуда ты знаешь? – нахмурился Войтех.
– Так я ж его слегка «погуглил», когда он впервые возник на горизонте и Сашка собиралась к нему идти.
– А почему ты тогда не сказал про то, что дочь у него взрослая? – возмутилась Лиля.
– А какое это имело значение? Сашка хотела знать, где он сейчас живет и чем занимается. Сейчас. А дочка у него на горизонте возникла гораздо раньше. С матерью девочки они давно разошлись. Месяца два назад дочка действительно угодила в больничку с… лекарственным отравлением, – говоря это, Ваня изобразил одной рукой кавычки. – Теперь на реабилитации.
Саша, брови которой взлетели вверх в тот момент, когда Ваня назвал возраст девочки, снова забыла о роллах. До сего момента она искренне считала, что Антон женился не так давно и его дочери года три-четыре максимум. Во времена ее студенчества он даже не сильно пытался скрывать свои романы… Впрочем, если с женой он давно разошелся, то понятно. Странно только, что ни разу за почти пять лет обучения он не упомянул, что у него есть ребенок. И саму девочку никто никогда не видел.
– Передоз, что ли? – спросила тем временем Лиля.
– А я как сказал? – удивился ее брат.
– И все же это странно… – протянула Саша.
– Что именно? – поинтересовался Нев.
– Когда я пришла к Антону в первый раз, он был спокоен, искренне, как мне показалось, интересовался происходящим. А сегодня с утра уже нервничал, ему явно было не до меня. Я и подумала, что здоровье девочки ухудшилось, вот он и переживает. Но если она попала в больничку целых два месяца назад, то с чего ему переживать сейчас?
– Состояние ухудшилось?
– Едва ли, – покачал головой Ваня. – Он засунул ее в частную клинику-санаторий. Там день пребывания стоит столько, что за каждым постояльцем наверняка ходит личная нянька. Сомневаюсь, что девчонке есть где взять наркоту, а что еще может пойти не так?
– Тогда, возможно, существо добралось и до него? – предположил Войтех. – И напугало его.
– Если это так, то я бы на его месте пообщалась с Сашей, – возразила Лиля. – Зачем молчать, если точно знаешь, что такое происходит и с другими, а несколько человек уже погибли?
– Может быть, он пытается что-то скрыть. Например, знает, кто это, но не хочет, чтобы узнал кто-то еще? – не слишком уверенно высказал предположение Нев. – Если Саша и Лариса видят в этом существе знакомые черты, может быть, увидел их и Антон?
Саша вдруг подскочила с места и отошла к окну, явно нервничая.
– Утром, когда я сказала, что мы подозреваем Витю, Антон пытался выяснить подробности, – возбужденно сказала она. – А когда я предложила гипноз, сразу заявил, что у него нет времени. Я согласна с Невом: он знает, кто это. Знает, но по какой-то причине не хочет, чтобы узнали мы.
– Тогда имеет смысл поговорить с ним еще раз, – констатировал Войтех.
– И что вы ему скажете? – усомнилась Лиля. – Саша говорила с ним дважды, оба раза он ушел в отказ. Что мешает ему молчать и в третий?
– Может быть, на него как-то надавить? – осторожно предложил Нев.
– Нет! – отрезала Лиля. – По крайней мере, не магией. Это скользкая дорожка.
– Пожалуй, Лиля права, – кивнул Войтех и посмотрел на Сашу. – Надавить на него гипнозом, как я понимаю, тоже не получится?
– Он поймет мои намерения, как только я подумаю о гипнозе, – криво усмехнулась та.
Ваня отставил в сторону пустую коробочку из-под лапши и откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.
– Что бы вы без меня делали?
Его друзья повернулись к нему, глядя вопросительно и настороженно. Ваня молчал, наслаждаясь всеобщим вниманием.
– Ну? – поторопила его Лиля. – Колись уже, что интересного узнал?
– А никого из вас не удивили мои слова, что обычный врач-психиатр, не всемирно известное светило, который с трудом оплачивает аренду одного-единственного кабинетика, внезапно устроил дочку-наркоманку в дорогую клинику и платит за ее лечение уже битых два месяца?
Саша нахмурилась, понимая, что это действительно странно. Он живет в той