Иногда я замечал, что баба джи странно на меня смотрит, и задавался вопросом: он оценивает мою преданность или накладывает на меня чары? Он умел читать мои мысли?
Примерно через две недели, а может, и меньше, потому что я не следил за временем, мы достигли подножия Гималаев. Мы переехали жить на окраину города Калка и поселились на холмистой местности, скрытой скалами, кустами и деревьями. Деревья, растущие здесь, сильно отличались от хвойных деревьев, растущих в моих краях.
Мы проводили день, бродя по железнодорожному вокзалу или автобусной остановке, уговаривая людей подать нам милостыню и желая им удачи. Ом преобразил меня, чтобы я стал немного похож на них. Он намазал мои волосы глиной, а лоб – красной киноварью и использовал сурьму, чтобы нанести узоры на лицо. Он объяснил, что это необходимо, иначе никто не станет подавать мне милостыню. Нам нужны были деньги на еду и дорогу.
Я начал замечать, что люди нас немного побаиваются. Я слышал, как они говорят: «Это садху Агхори[46], подай им милостыню, или они тебя проклянут». Я начал задаваться вопросом: что же такого особенного было в этой секте Агхори? Я ничего о ней не знал. Возможно, я сделал правильный выбор, присоединившись к этим мужчинам. Как только я обрету силу, люди тоже будут благоговеть передо мной.
Я понял одну вещь: моя группа избегала жить в населенных районах. Уединение давало нам возможность медитировать. Баба джи руководил нашими сеансами медитации, хотя изначально обучить меня основам было поручено Раттану. Еще нам нужно было уединиться, чтобы покурить и выпить. Но до сих пор я воздерживался от употребления алкоголя. После моего первого отказа никто не предлагал мне спиртного. Ом сказал мне, что оно дорогое. Баба джи всегда пил из красивой бутылки.
После того как у нас накопилось достаточно средств на покупку билетов на поезд, мы отправились в Удджайн. Это путешествие оказалось самым дальним в моей жизни. Я лишь изредка ездил в небольшой городок Теог. Я даже не был в Шимле, которая находилась всего в тридцати километрах от дома. Теперь я чувствовал себя свободной птицей, для которой не существовало преград. Передо мной открылись новые перспективы. Я мог свободно скитаться и объездить весь мир вдоль и поперек.
Оказавшись в Удджайне, я был очарован непрекращающейся суетой и толпами паломников, стекающихся в город со всех уголков страны. Меня, уроженца деревни, в которой всего семь семей, а население составляет около тридцати человек, оживленный город не только поразил, но и напугал.
Мы поселились в старом, полуразрушенном одноэтажном доме, заброшенном прежними владельцами. Ом сказал мне, что в доме обитают привидения и именно по этой причине его прошлые хозяева сбежали. Теперь во владение домом вступил баба джи.
– Ты имеешь в виду, что он купил этот дом с привидениями?
Ом покачал головой.
– Он не покупал его. Мы начали жить здесь вместе с призраками. Зная силу бабы джи, никто не посмеет бросить ему вызов.
Это было незаконно. Но еще больше меня беспокоила мысль о том, что я буду жить с привидениями.
– Почему ты думаешь, что в этом доме обитают привидения? Вы их видели? – спросил я, оглядываясь по сторонам с растущей тревогой. Я боялся привидений. А кто их не боится?
– Да. Мы их видели.
– А вы их не боитесь? – нерешительно спросил я.
– Не-а. Мы ими управляем, – уверенно произнес Ом.
– Ты можешь это делать?
– Баба джи может.
– Чьи это призраки? – Я надеялся, что он врет, просто пытаясь напугать меня.
– Здесь происходили убийства. В этом доме когда-то жила семья из нескольких поколений. Один юный сын убил своих жену и детей, заподозрив, что женщина ему изменяет. Души умерших так и не обрели покоя и продолжали бродить по дому. В конце концов семье пришлось покинуть дом и бежать.
– Почему души не обрели покоя?
– Для тех, кто умирает насильственной смертью, загробный путь становится непростым. Они сбиваются с него, поскольку не имеют ангелов-проводников.
– Тогда почему мы живем здесь, среди призраков?
– Потому что баба джи счел это место наиболее подходящим. Управление духами для него – сущий пустяк.
– Но эти призраки могут нам навредить.
– Тебе не о чем беспокоиться. Баба джи держит этих духов под своим контролем. Теперь они его рабы.
Меня охватило беспокойство. Управлять духами… порабощать их? Что задумал баба джи? Увидев выражение моего лица, Ом продолжил:
– Вот почему баба джи так силен, он может делать правильные предсказания. Он много лет занимался садханой в тантрической видье, достиг тантрических сиддх[47] и научился управлять духами умерших людей. Именно это наделяет его сверхъестественными способностями. Мы все ждем, когда он научит нас. Раттан – старейший ученик бабы джи, он проработал с ним восемь лет и научился нескольким сиддхам. Но баба джи еще не всему его научил.
– Почему? – Теперь я беспокоился, что мне придется долго ждать, прежде чем я обрету сверхспособности. Я знал, что Ом присоединился к группе около двух лет назад.
– Баба джи хочет быть самым могущественным. Он хочет когда-нибудь превратить этот дом в ашрам с большим количеством учеников. Его положение среди всех сект Агхори значительно повысится, как только он откроет свой собственный ашрам. Вот почему он принимает в секту таких неудачников, как ты.
– Почему ты продолжаешь это повторять? – накричал на него я.
Он добродушно улыбнулся.
– Когда-нибудь сам узнаешь.
В ту ночь я видел их… призраков. Мой сон прервался посреди ночи, и я увидел три белых тела, свисающих с крюка в потолке, – тела женщины и двоих детей. Крик застрял у меня в горле. Неужели мне это приснилось? Мне показалось? Я задрожал от страха и крепко зажмурил глаза. Когда я снова открыл их, тел уже не было.
Утром я поделился своими впечатлениями с Омом, и он улыбнулся.
– Духи делают это с новичками… получают удовольствие от того, что пугают их. Но на большее они не способны. Они находятся под полным контролем.
Я начал спать с повязкой на глазах. Я не хотел снова наблюдать это пугающее видение.
Через несколько дней к нам присоединился Дхарамвир. Несмотря на то что он пробыл с группой около шести месяцев, он не сопровождал их в поездке в Гималаи, так как во время дождей подхватил малярию и впоследствии был слишком слаб, чтобы выдержать трудный поход. Странно, но баба джи не использовал свои силы, чтобы помочь Дхарамвиру быстро восстановиться. Когда я задал этот вопрос Ому, он ответил:
– Баба джи помогает только своим старым ученикам. Сначала ты должен завоевать его доверие. Дхарамвир и ты – еще совсем новички. Так что не ждите от бабы джи никакого внимания.
Теперь мы семеро – баба Рамдин, Раттан, Четан, Дев, Ом, Дхарамвир и я – жили в этом трехкомнатном старинном доме с привидениями, расположенном на окраине города. На стенах, которые так долго не красили, росла плесень. Многие оконные стекла отсутствовали, и их заменили газетными листами, приклеенными клейстером из пшеничной муки. Это частично защитило нас от зимних холодов. В доме не было мебели, поэтому мы спали на ковриках, расстеленных на холодном твердом полу. Мы жили в аскетичных условиях.
В распоряжении бабы джи была самая большая комната с хорошей кроватью. Остальные заняли две другие комнаты поменьше. Я решил поселиться в одной комнате с Омом и Дхарамвиром. Раттан, Четан и Дев держались особняком, всегда проявляя превосходство над нами.
Двор в центре, с почерневшими стенами от копоти костров, на которых готовили пищу, служил нам кухней. Настоящей кухней никто не пользовался – наверное, потому, что она была маленькой и темной. Мы по очереди готовили здесь простые, но сытные блюда, и я почувствовал себя немного отдохнувшим. Сеансы курения сопровождались привычным весельем.
Если мы не занимались сбором милостыни, за чем обычно посылали Ома, Дхарамвира и меня, то медитировали в самых уединенных местах на берегах реки Шипра. Способ поклонения Агхори был весьма своеобразным. Мантры, которые они пели, тоже были странными.
Мы часто ходили в храм Махакалешвар, посвященный богу Шиве в образе Махакалы, богу, которому мы, Агхори, поклонялись. Мы слонялись по храмовому комплексу, собирая у щедрых паломников милостыню. Многие набожные люди время от времени угощали нас роскошными блюдами. Я с нетерпением ждал этого.
Вскоре я подружился с Дхарамвиром. Мы оба все еще отличались от остальных. У Дхарамвира были короткие волосы и короткая же борода. Моя редкая бородка едва прикрывала лицо. Теперь у меня были спутанные волосы, которые отросли чуть ниже плеч. Я никогда не мыл и не расчесывал их. Чтобы придать им особый вид садху, Дев сделал мне прическу. Он сказал, что был экспертом по плетению джатт[48] из волос с помощью иглы и ниток.
Мы с Дхарамвиром начали надевать поверх пижам черные мантии. Остальные теперь носили алые набедренные повязки. Еще они посыпали свои тела пеплом, и я все никак не мог понять зачем. Были в поведении этих людей некоторые моменты, которые меня озадачивали. В определенные ночи они исчезали. Никто не предлагал взять с собой Дхарамвира или меня и не говорил, куда они отправлялись. Когда мужчины возвращались поздним утром, то были вымазаны сверху донизу свежим пеплом и напоминали призраков. Может, они сжигали дрова, а потом насыпали кучу пепла и купались в нем?
Я спросил об этом Ома, ибо он был самым спокойным и доступным из всех.
– Мы поклоняемся Махакале, Бхайраву, темному и жестокому проявлению бога Шивы. Мы верим, что это делает нас бесстрашными. Поэтому мы следуем традициям Махакалы. Бог Шива тоже покрывал свое тело пеплом.
– Вы сжигаете кучу дров, чтобы получить пепел? – невинно спросил я.
Ом нахмурился.
– Никку, ты задаешь слишком много вопросов. Наберись терпения. Тебе все расскажут в нужное время.