Сколько часов осталось до заката? Она наконец останется в одиночестве и ощутит подъем энергии. Ах, как не терпится покончить с теорией и увидеть все по-настоящему! Спине внезапно стало жарко. Неужели от огня в камине? Но миссис Перл точно не заходила в библиотеку, она не видела даже, чтоб мелькнула ее юбка… Такое уже случалось однажды. Джейн поерзала на неудобном стуле и затаила дыхание. Все полки в комнате теперь были заставлены книгами. Толстые и тонкие тома в кожаных обложках, некоторые из наспех скрепленных листов. В камине потрескивал огонь, освещая пространство. Дух захватывало от великолепия библиотеки. У камина на натертом до зеркального блеска полу стояли обитые плюшем кресла, намного более удобные, чем ее стул. Воздух наполнился ароматами дерева, масла для полировки и распускающихся бутонов. У двери стояла незнакомая женщина в мантии, как у доктор Хант, темные волосы спускались на плечи. В одной руке женщина держала ветку, в другой канделябр.
— Августин, — позвала она.
Джейн изо всех сил сжала подсвечник, уставившись на сидящего у огня Августина. Молодой, невероятно свежий, с короткой модной стрижкой, в дорогой красивой одежде.
— Значит, пора? — спросил он очень легко и приветливо. Он казался свободным, расслабленным, довольным собой и жизнью.
— Уже скоро. Почему ты не одет?
— Слышала о последней теории Джорджианы? — Он покачал ногой. — О передаче болотной лихорадки. Теорию миазмов как «заразительных начал» окончательно разгромили.
Женщина значительно старше Августина, но у них есть общие черты — осанка, овал лица. Может, это его мать? Бровь дамы удивленно приподнялась.
— Обсудим, когда все закончится. Идем, Элоди ждет.
Августин охотно согласился с улыбкой, которую Джейн теперь хорошо знала.
Я сплю. В панике она вскочила и осталась стоять, шатаясь, чуть наклонившись вперед. Никто из присутствующих не обратил на нее внимания. Августин покинул комнату и пошел вниз по лестнице. Не колеблясь, Джейн направилась следом, не выпуская из руки подсвечник.
От Линдридж-холла захватывало дух. Окна блестели, от ковров и новой обивки на мебели веяло свежестью — все комнаты выглядели красивыми и нарядными. Дом излучал удивительную энергию, каждый его неправильный угол, странная планировка теперь казались Джейн прекрасными. Здесь обитала гармония, дом и обитатели удивительным образом подходили друг другу.
Августин скрылся в спальне, и Джейн успела проскочить внутрь в последнюю секунду. Она бросилась к нему, когда он принялся снимать жилет.
— Августин. — Если она все испортила, нарушила ход ритуала, у нее хотя бы будет возможность поговорить с мужем. Прикоснуться к нему, поймать на себе его нежный, полный доброты взгляд. — Августин, это я, Джейн.
Он не ответил.
Попытка взять его за руку не удалась. Шагнув вперед, Джейн прошла сквозь его тело, не ощутив сопротивления, Августин не заметил ее. Казалось, она попала в зазеркалье, где выяснилось, что ее представления о мироздании весьма ошибочны, ведь Элоди всегда появлялась в зеркальной поверхности стекла. Могло подсознание теперь показать ей обратную сторону?
Джейн решительно подошла к Августину, снимавшему перед туалетным столиком рубашку и брюки.
— Августин! — выкрикнула она. — Нам надо поговорить. Я хочу так много тебе рассказать, ты должен это узнать и понять. Прошу тебя…
Он прошел в ванную и захлопнул за собой дверь.
Джейн оцепенела, но быстро пришла в себя и покинула комнату.
В холле миссис Лоуренс ждала сына в обществе двух мужчин и женщины. Одного, похожего на Августина, Джейн приняла за его отца, джентльмена с медной шевелюрой и его светловолосую спутницу — за мистера и миссис Пинкком. А рядом с ними… пустота. Нет, не просто отсутствие человека — на месте дочери была пустота. Джейн, не в силах смотреть, отвела взгляд. Мать Августина подошла и протянула пустоте руки.
— Он, разумеется, был занят работой, — произнесла она с улыбкой. — Не тревожься, дорогая, он скоро спустится.
Пустота скрыла ее руки. Горло Джейн сжалось так, что стало трудно дышать.
Дама склонила голову, будто внимательно слушала, затем сказала с улыбкой:
— Ты должна научиться легко прощать ему подобное. Или ты в будущем станешь во всем от него зависеть.
Пустота — это Элоди.
Августин, одетый в темно-синюю мантию, отделанную блестящим зеленым шнуром, спускался по лестнице. Таким же шнуром одеяние затягивалось на талии. Сверху на плечах лежала накидка. Одежда напоминала старинную, но сшита из дорогой ткани и, несомненно, новая.
Джейн, затаив дыхание, смотрела, как Августин приближается к пустоте, прикасается губами почти к самому верхнему краю и что-то тихо произносит. Слов разобрать не удалось, но собравшиеся весело рассмеялись. Затем они вместе прошли к двери подвала, закрытой, но не запертой на замок. Отец Августина приблизился к ней первым, открыл и повернулся к остановившейся рядом пустоте.
— Элоди, дорогая, — произнес он голосом ниже, чем у Августина, но звучным. — Можешь ли ты сообщить нам, в каком порядке следует войти в помещение для проведения ритуала?
Ответом стала тишина, и она была не обычная, а давящая настолько, что Джейн тихо вскрикнула. Лоуренсы и Пинккомы ничего не заметили, они с какой-то торжественностью вскинули головы. Некоторые черты делали их похожими на Хант с приятелями, но отличий все же было больше, — например, величие и грация, не выставляемые напоказ, но вполне естественные, а также серьезное отношение к происходящему, чего не скажешь о докторах.
Словно призрак, Джейн двинулась следом. Миновав погребальный зал со стульями с вырезанными именами и длинным столом, они прошли в следующий, с концентрическими кругами и символами на полу. Вскоре свечи расставили на каждом пике многоугольника, а собравшиеся заняли места внутри фигуры.
Кровь на руках Августина не появилась. Ничего мистического и ужасного не случилось. Муж держал коробочку с цветным порошком, которым наносил точку на лоб каждого присутствующего и нараспев читал стихи, которые вскоре стали казаться набором бессмысленных слов. Джейн ощутила всплеск энергии вокруг, на своем языке и подалась вперед, чтобы уловить эту энергию, приобщиться к происходящему и понять. Голоса затихали, очертания фигур теряли четкость по мере того, как их стала отделять от Джейн выросшая по кругу стена, совершенно осязаемая, настоящая. Пустота осталась на другой стороне, став вдвое меньше, будто женщина опустилась на колени. Но почему она не с ними? Ведь еще далеко до того дня, когда Августин совершит непоправимое, она еще жива. Счастлива, любима и здорова.
Но вместо нее лишь пустота… Где же тогда Элоди? Пятно вернуло себе прежние размеры, решительно пересекло границу и заняло место в другой фигуре на полу. Внезапно картинка перед глазами Джейн начала покачиваться. Затем пустота поглотила появившийся из ниоткуда кинжал, на пол стала капать кровь, разъедающая камень.
Через секунду Джейн услышала только стрекочущих на краю лужайки сверчков. Глаза слепило от яркого послеполуденного солнечного света, в котором хаотично кружились пылинки. Следом донеслись шаги из коридора. Она по-прежнему сидела в библиотеке, окруженная шкафами с пустыми полками. Рывком подалась вперед и уронила лежащую на коленях книгу. Страшный сон. Ей приснился кошмар. Выходит, она спала? Неужели она нарушила ритуал и теперь ее отбросило на день назад, в самое начало?
Нет, подсвечник по-прежнему в левой руке.
Что же тогда произошло?
Глава тридцать третья
Дождавшись, когда уйдут слуги, Джейн отправилась на поиски Элоди. Обходя дом, она заглядывала в каждое темное окно, в каждое зеркало. Она звала, громко выкрикивая имя, даже достала спрятанный между подушками дивана дневник и прочитала вслух страницу. Продолжала надеяться. Она прочитала о событиях, которые совсем недавно видела воочию, — об обряде инициации, который провела семья Элоди. Девушка пребывала в предвкушении, была взволнована, возбуждена мыслями о предстоящем. В тот день не случилось ничего сверхординарного, ничего такого, что можно было бы счесть следствием применения магии, Элоди не могла бы даже утверждать, что все произошедшее реально, но не оставляла надежду. Она верила. Джейн пролистала дневник в поисках пятен, но имя Элоди не стерлось, все оставалось как прежде. Оно сохранилось и в пометках Августина о ритуале воскрешения. Вероятно, и в его блокноте с записями о тратах, что невозможно проверить, ведь его нет в доме. Все осталось неизменно, стерся лишь образ Элоди в прошлом — таковы последствия ее смерти.
В окне Джейн видела свое отражение, светящиеся рожки люстры, местами почерневший пейзаж по ту сторону стекла. Удивительно, но у нее не появлялось желания отвести взгляд, как и ощущения, что реальность исказилась, что происходит нечто неправильное. Однако зияющая пустота определенно что-то значила. Почему же Элоди присутствовала в той сцене, что показала Хант во время их «игры» в библиотеке? И она появлялась в окнах с красными глазами, и в подвале, когда кровь стекала с ее тела.
— Она в ловушке времени, — прошептала Джейн, оглядывая смазанные контуры круга на полу. И Августин признался, что никогда ее не видел. Очевидно, что все это взаимосвязано, а для понимания не хватает важной переменной величины, необходимо выполнить некое действие… Джейн заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть, заново начертила круг в самом центре комнаты и опустилась на колени. Это видение точно не станет последним. Возможно, появятся еще факты, и в будущем ей удастся понять больше.
— Элоди, я найду тебя, — отчетливо произнесла Джейн, обращаясь к Линдридж-холлу, поскрипывающему в темноте, будто вздыхая. — Я все решу. Все улажу.
Ответа не последовало, лишь ночь продолжала медленно, но уверенно менять облик мира. Утверждаясь в верности пути, Джейн опустилась на пятки, чувствуя пьянящее воодушевление, и потянулась к тетради с заклинаниями. Затуманенный мозг не мог объединить лишенные логики обрывки событий и фраз в единое знание, однако некоторые слова запечатлелись довольно ярко. Среди книг Августина Джейн нашла тетрадь всего с парой исписанных страниц