– Кибол. Карбэн. Уцур. Экшар.
К радости Эрика, на этот раз все вышло иначе. Свет не гас, гром не гремел и организм не пытался вывернуться наизнанку. Лишь легкое головокружение да сухость во рту.
Сознание тоже не спешило всецело отдаться во власть наваждения. Собственно, и видения не нахлынули. Лишь перед внутренним взором начала складываться картинка. При этом и обычное зрение никуда не делось. Причудливым образом он одновременно видел и реальную комнату, в которой находился, и иллюзорное другое место. Изображения словно накладывались друг на друга. Странное ощущение…
Иллюзорная картинка наконец сформировалась, открывая вид с вершины горы. Склоняющееся за горизонт солнце окрашивало в багровые тона и небо, и гору, и покрывавшую ее траву, и низкие деревца.
На фоне этого буйства кровавых оттенков чернел величественный мегалит. Эрик помнил из уроков истории, что так называется возвышающееся перед ним сооружение. Три огромных камня стоят вертикально, на них сверху помещен еще один, образующий подобие крыши.
И ни души.
Поэтому, когда раздался Голос, Эрик вздрогнул. Голос был низкий, глубокий, с легкой хрипотцой, и источник его был не ясен. Он просто звучал… вокруг… и в голове… Негромко, но ясно и четко.
«Ты вернулся. Молодец».
– Кто вы? – спросил Эрик.
«Пленник. Как и ты».
– Пленник? Где? В этой же комнате?
«Да. И нет».
– Я не понимаю…
Голос молчал.
– Вы здесь? – встревожился Эрик.
«Да. Извини, отвлекся. Всматриваюсь в тебя».
– Это как?
«Изучаю. Интересно…»
– Правда?
«Да. Ты не тот, кто ожидался».
– Как вы это поняли?
«В видениях был другой юноша. Но странно не это».
– А что тогда?
«Ты. Ты странный».
– Я?! Что во мне странного?!
«Не могу определить… Что-то в тебе есть такое… неправильное…»
– Хм. Звучит обидно, – нахмурился Эрик.
«Почему именно ты? Как так получилось, что ты оказался здесь?»
– Это долгая история.
«Не рассказывай. Покажи. Воспоминания пронесутся за считаные мгновения».
– Вы сможете увидеть мои воспоминания?! Вы что, мысли читаете?!
«Увижу, если ты сам позволишь. Не волнуйся, я не лезу в чужие мысли без разрешения. Так что решай сам, покажешь мне свои воспоминания или нет».
Юноша не был уверен, что готов поведать свою историю какому-то загадочному незнакомцу, который говорит в его голове, да еще и с помощью магии. Кто он вообще такой?
– Меня зовут Эрик. А у вас есть имя?
Голос тихо рассмеялся.
«Когда-то у меня была куча имен. Но правда в том, что мне уже давно не нужно имя».
– Как так? Всем нужно имя!
«Зачем?»
– Чтобы отличать нас от других!
«Других? В смысле, похожих на нас?»
– Ну да!
«А разве здесь есть еще кто-то похожий на меня?»
Эрик растерялся.
– Не знаю.
«Тогда просто поверь. Ни на холме, ни в комнате нет никого хоть отдаленно похожего на меня. Мне не нужно имя».
– Тогда у меня другой вопрос. Это вы наслали на меня те видения?
«Я бы так не сказал».
– Тогда откуда они взялись?
«Они взялись благодаря связи между нами. Той самой связи, которая появляется, когда ты произносишь заклинание, вступая во взаимодействие со священными предметами, заряженными магией».
– Но зачем вам это нужно?!
«Мне? О, мне это совершенно не нужно».
– Но…
«Я тоже пленник, забыл? Нас с тобой обоих используют для предвидения».
– Используют? Вы про Владимира Александровича?
«Это ничтожное создание – лишь винтик в сложном механизме. Но да, и он тоже. Тебе все объяснят, когда убедятся, что ты прошел испытание. Нет резона пытать меня такими вопросами».
– А вы думаете, я прошел испытание?
«Без сомнения. Я вижу в тебе все, что для этого нужно».
– Но при этом я неправильный?
«О, ты очень неправильный. Так как, не хочешь узнать, почему?»
– Хочу!
«Тогда поделись воспоминаниями. Покажи мне, как ты сюда попал».
«В конце концов, почему нет?» – подумал Эрик. Хуже уже не будет.
Он стал прокручивать в памяти события последних двух дней. Голос был прав, это получалось очень быстро, как на ускоренной перемотке.
За это время иллюзорное солнце село за горизонт, и над горой с мегалитом высыпали звезды. Правда, из-за комнатного освещения видно их были плохо.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Эрик, когда отыграл последний флешбэк. – Теперь вы знаете, что со мной не так?
«О да!»
– Ну, говорите же!
«Хорошо. Тебя нет».
– Что? – опешил провидец.
«Ты не существуешь».
– Что значит не существую?! Вот же я!
«Ты и правда не понимаешь?»
– Что не понимаю?!
«Странно… Я только наблюдал за твоими воспоминаниями, а ты их прожил. Как же ты можешь не замечать очевидного? Скажи, с тех пор, как ты начал следить за теми ребятами, ты не заметил ничего необычного?»
Голос что, издевается?
Эрик вспылил:
– Да абсолютно все необычно! Хватит уже говорить загадками!
Голос молчал.
– Ну?!
«Извини, опять задумался. Сдается мне, ты все понимаешь, но боишься себе в этом признаться».
Эрик чуть было не сорвался на грубость, но не успел, потому что в этот момент щелкнул замок.
В комнату вошла женщина.
Пленник потрясенно поднялся с места, распахнув глаза и раскрыв рот от удивления. Он полагал, что после всех этих событий его уже ничем не поразишь.
Но ошибался.
Мама!
«Осторожно», – предостерег Голос в его голове, прежде чем потрясенный Эрик успел броситься к маме с объятиями.
Почему-то окрик подействовал на парня, и он замер. Может, из-за того, что до сих пор Голос был тих и спокоен, а этот внезапный крик определенно сигнализировал об опасности.
Но какие могут быть опасности, если здесь его мама? Наоборот, все проблемы позади!
И все же что-то было не так.
Женщина смотрела на Эрика. С интересом. С любопытством. Но в ее взгляде не чувствовалось ничего родного.
«Это не твоя мать», – сказал Голос.
Эпизод 14. Призраки
Убеждая себя, что его непременно кто-нибудь ищет, Эрик не подозревал, что этими «кем-нибудь» могут оказаться те самые ребята, за которыми он с самого утра шпионил.
Когда Илья, Вик и Нелл сбежались к обрыву у реки на зов Ивон, девушка со сфинксом с еще более мрачным видом, чем обычно, указала на рюкзак Эрика и заявила:
– Хьюстон, у нас проблемы. Хотя, может, и не у нас. Но все же. Короче, Нелл, твои ремонтники и мои хулиганы объединились и похитили одного парня, увезли на моторной лодке. Я видела их своими глазами. Это рюкзак похищенного, он лежал, такой одинокий, на обрыве, над бурными речными водами. Ничего не напоминает?
Остальные обескураженно переглянулись.
– Постой… – сказал Илья. – Пропавший парень, принадлежавшая ему вещь у обрыва… Так должно было случиться с Олежиком!
– Но его никто не похищал, – заметил на это Вик. – Он должен был упасть в реку и утонуть. И здесь не было никаких похитителей. Мы были одни!
Ивон усмехнулась и повернулась к красотке:
– Нелл, твой выход.
– В смысле? – удивилась девушка, но тут же поняла, о чем речь. Конечно, о ремонтниках и о том, как они помчались к реке, лишь очнувшись от ее чар.
Она поведала ребятам то, что ранее рассказала Ивон по рации.
– Выходит, своей магией ты их задержала, – сделал вывод Илья. – И они действительно могли планировать похищение Олежика. Просто не успели.
– Да не могли они! – воскликнул Вик. – Мы бы были в курсе!
Никто не знал, что на это ответить.
– Допустим, все так… – продолжил Илья. – Похитители опоздали: до их появления мы уже увели Олежика. Откуда же тогда взялся еще один парень?
Ивон отвернулась, чтобы спрятать глаза. Она догадывалась, откуда он взялся. Но признаваться в этом не хотелось.
Илья склонился над рюкзаком.
– Постойте-ка… – нахмурился он. – Я уже видел этот рюкзак! – Парень вытащил оттуда тетрадь. – Эрик?.. О нет!
Все требовательно уставились на Илью. Он развел руками.
– Это я виноват. Надо было вам рассказать… Но я был уверен, что мы оторвались!
– Оторвались? – сухо переспросил Вик.
– Этот парень выловил меня у библиотеки. Уверял, будто видел меня вчера во время ограбления супермаркета.
Нелл сделала круглые глаза:
– Ты грабил супермаркет? Без нас? Как ты мог!
Илья поморщился.
– Очень смешно. Нашла время, Нелл.
– Нелл, действительно, не в тему, – строго сделал замечание сестре Вик, но та только усмехнулась. – Что дальше? Он обознался. И?
Илья на секунду замялся, а потом кивнул.
– Да, я так и решил. На том и разошлись. А когда мы отъехали от библиотеки, мне позвонил Глеб и сказал, что парень за нами следит.
Это сообщение вызвало возмущение Вика и Нелл.
– А нам ты рассказать не потрудился! – Вик покачал головой.
– Это даже хуже, чем грабить без нас супермаркет, – обвиняющим тоном бросила Нелл.
– Я не придал этому значения! Был уверен, что в Краю теней мы от него оторвались. Я проверял, оборачивался…
Вик повернулся к Нелл.
– Слышала? Он оборачивался.
Красавица развела руками.
– Тогда другое дело. Он сделал все, что мог.
– Ну простите меня! – воскликнул Илья. – Виноват, знаю.
– Ты лучше у этого Эрика прощения попроси, – безжалостно заметила Нелл.
– Ага, если он еще жив, – жестко добавил Вик.
Нелл подошла к Ивон и заглянула ей в лицо. Та недовольно отпрянула.
– Эй, а личное пространство?
– Ну-ка, выкладывай! – потребовала Нелл. – Меня ты не перехитришь.
– В смысле?
– Илья проштрафился, а ты ни разу его не подколола, не сострила. Ивон, которой нечего скрывать, так себя не ведет.
Парни тоже приблизились к девушке в черном.
– А ведь правда, – согласился с сестрой Вик.
– Ивон, в чем дело? – спросил Илья. – Где насмешки? Почему ты до сих пор не уязвила мое самолюбие?