Эрик разглядывал фотографии булгаковских готов и ребят, им подражающих, пока у него не почернело в глазах. Лица начали сливаться в бесформенную массу. Нет, такой способ не годился.
Эрик вспомнил, что у девушки имелась особая примета: кулон в виде древнеегипетского сфинкса. В мифах подобный сфинкс загадывал людям загадки. А девушка со сфинксом – сама загадка.
Кулонов в форме сфинкса в Интернете обнаружилось великое множество. В основном, конечно, на продажу. Также нашлась куча информации о значении сфинкса как символа жизненной силы, таинственности, мудрости и еще много чего. Несколько сайтов упоминали кулоны со сфинксом в старинных и древних историях о загадочных женщинах, совершивших разного рода великие дела.
Информации было так много, что Эрик не выдержал. Голова гудела, глаза слипались, мысли путались. Он забрался в постель, взяв с собой ноутбук, чтобы не прерывать поиски, и вскоре уже спал крепким сном.
Он проснулся посреди ночи от того, что ему приснилось слово. Оно эхом отдавалось в мозгу и настойчиво требовало к себе внимания.
Слово было женским именем.
Ивон.
Откуда оно взялось, из каких глубин подсознания вылезло и почему его разбудило?
Где-то оно ему попадалось сегодня…
Говорят ведь, что при решении сложной задачи, когда зашел в тупик, полезно отвлечься, переключиться на что-нибудь другое – на сон, например, – и тогда мозг сам даст подсказку. Может, сейчас именно тот случай?
Эрик открыл ноут. Сна как не бывало.
Так, вот в браузере сегодняшняя история его похождений по Интернету.
Вот последние сайты, которые он посещал. Не то… Опять не то…
Вот оно!
Цитата из скудных показаний некоего монаха, участника крестовых походов в конце одиннадцатого века. Подходя к Антиохии, крестоносцы вырезали деревню. Из жителей спаслась лишь одна маленькая девочка, которую увела в сияющий тоннель злая ведьма по имени Ивон, носившая на шее поганый символ – сфинкса. Ведьму потом поймали и сожгли на костре.
Эрик недоумевал. Милая легенда, но ему-то какой от нее толк? Где одиннадцатый век и Антиохия, а где супермаркет и Булгаков.
Он разочарованно закрыл ноут и снова провалился в сон.
Но вскоре проснулся, хлопнул себя по лбу и вскричал: «Ее серьга! Это, возможно, бред, но…»
Чувствуя, что делает нечто совсем глупое, он схватил ноут, в нетерпении зашел в булгаковское сообщество фанатов «темной музыки» и сделал поиск на никнейм Ивон. Имя, которое начинается на I. Именно в виде этой буквы была серьга у той девушки.
И на что только он рассчитывал?
Поиск выдал всего один результат.
С аватарки взирал древнеегипетский каменный сфинкс.
Эпизод 3. Девушка со сфинксом
Когда утром, выходя из дома, Эрик небрежно бросил маме: «Я в школу», он умолчал об одной маленькой детали – что имеет в виду вовсе не свою школу.
Страница «ВКонтакте», принадлежавшая загадочной Ивон, была весьма бедна на подробности. Личные данные и фотографии отсутствовали, а в записях на стене – разве что готические и металлические песни и клипы. Музыкальный вкус Ивон Эрику понравился, но какая от того польза? Единственной подсказкой, где искать девушку со сфинксом, оказалась запись двухмесячной давности, где под перепощенной откуда-то фотографией с памятником в центре Булгакова было написано: «Ежедневные встречи с яркими личностями. Жаль только, что они каменные».
Памятник был особенным. Вот в Вильнюсе, например, есть памятник доктору Айболиту, в Копенгагене – Русалочке, в Варшаве – ее сестрице-сирене. А в центре Булгакова стоит скульптура с персонажами из «Мастера и Маргариты»: котом Бегемотом с примусом и Коровьевым. Кто-то скажет, что место этой каменной парочке не здесь, а в Москве. Что ж, видать, именно поэтому в Булгакове памятник расположен на Московской улице.
Важно же то, что раз Ивон написала о ежедневных встречах с этой демонической компанией, то, выходит, скульптура расположена по ее постоянному маршруту. А куда ежедневно ходят подростки по одной и той же дороге? В школу!
В этих местах находилось несколько школ, но ближайшей к Бегемоту с Коровьевым была средняя школа номер 52 имени Гектора Берлиоза. Скорее всего, Ивон учится именно в ней. А если нет, то Эрик обойдет и другие школы – главное, что ему уже известен район.
Перед походом в «берлиозовку» Эрик заскочил в злополучный супермаркет. Здесь уже ничего не напоминало о вчерашнем кошмаре. Прибрано, помыто, товары на полках… Магазин работает круглосуточно, так что время навести порядок у них было. Только покупателей гораздо меньше, чем обычно по утрам. Супермаркету еще долго придется доказывать, что в нем безопасно.
У входа на склад Эрик столкнулся с молодым мужчиной, задумчиво стоявшим возле тележки с банками соленых огурцов. Эрик рассеянно извинился и направился было на склад, но мужчина тут же растерял всю задумчивость и схватил его за локоть.
– Далеко собрался?
Только тут парень сообразил, что перед ним кладовщик. Как некстати! Придется выкручиваться.
– Я кладовщика ищу, – ответил он, высвобождая локоть.
– Ну, ты его нашел.
– Это вы? – притворно обрадовался Эрик.
– А что, непохож?
– Не особо…
– А на кого похож?
– На студента.
Кладовщик рассмеялся.
– Зришь в корень, парень! Я и правда студент в прошлом. А также в будущем. Ну, а в настоящем – кладовщик. Меня зовут дед Сергей.
– Почему дед? – удивился Эрик. – Вы же молодой!
– Понимаю твое непонимание. Сам дивлюсь своей молодости. Дед, потому что я исполнен опыта и мудрости, – пояснил дед Сергей и, не дав Эрику разобраться, шутит он или говорит серьезно, добавил: – Кстати, я тебя помню.
– Правда?
– Да. Ты был здесь вчера, когда нас грабили. Я тоже был. Лежал во-о-он там.
Эрик достал телефон и включил клип, снятый за минуту до налета.
– Раз вы запомнили меня, то, наверное, тем более, запомнили ее?
Дед Сергей лишь мельком взглянул на экран.
– Видел я этот ролик. Девушку помню. Обратил на нее внимание, она же вся из себя такая в черном. А что?
– Я ее ищу. Мы перекинулись парой слов, а теперь я не могу ее из головы выкинуть.
Дед Сергей восхищенно свистнул.
– Да ты романтик! Только подобную девицу лучше искать не в супермаркетах, а в готических замках или на кладбищах, где она грустит в обществе блокнота, в который записывает грустные стихи про смерть и вампиров. Ты уже искал ее на кладбище?
– Пока нет, – ответил Эрик. – Супермаркет ближе к дому, чем кладбище. А вас не удивило, что она и ее приятель вышли со склада?
– Меня больше удивило то, что я не заметил, как они вообще попали на склад!
– Но ведь на склад есть вход с улицы, – заметил Эрик.
– Разумеется, но дверь заперта, а ключ у меня. Так что они могли попасть на склад только из зала. Но я этого не видел!
– А прежде вы кого-то из них в магазине встречали?
– Нет вроде. Но я вообще не очень смотрю на посетителей. Ну-ка, пойдем.
Дед Сергей подвел Эрика к скучающим кассиршам и спросил, не знакомы ли им парень и девушка из видеоролика. Может, они видели их прежде? Но кассирши ответили, что этих ребят не знают. Девушку помнят, но вчера увидели ее впервые.
Дед Сергей сочувственно кивнул Эрику:
– Топай искать свою любовь на кладбище. Или в готический замок, если найдешь таковой в Булгакове.
Но Эрик еще не закончил с магазином.
– А можно мне взглянуть на склад?
– Зачем? Думаешь, избранница там прямо сейчас восседает на консервах и в ожидании тебя пишет грустные стихи про смерть?
– Нет, конечно… Просто… не знаю. Хватаюсь за соломинку.
– Никогда не думал про себя как про соломинку. Ладно. Одного я тебя не пущу, идем вместе.
Осмотр склада ничего не дал. Вчерашние ребята либо совсем не оставили следов своего пребывания, либо эти следы выглядели не как следы. Эрик поблагодарил деда Сергея и заспешил в «берлиозовку»: – нужно было успеть до начала уроков.
В школе Эрика ждали две новости: хорошая и плохая. Хорошая заключалась в том, что здесь действительно учится девушка по имени Ивон, на год старше Эрика. По описанию та самая. Плохая новость: она еще не явилась.
Он заметил, что ребята как-то странно реагировали на его вопросы про Ивон. Будто удивлялись тому, что ею вообще кто-то интересуется. На вопрос, почему она носит кулон в форме сфинкса, ответом было: «А кто ее знает, она же чокнутая!».
Еще Эрику сообщили, что ее полное имя Ивона, но она ненавидит, когда ее так называют. Только Ивон.
Любопытно. Эрик вообще-то полагал, что Ивон, скорее, не имя, а прозвище. Может, даже взятое в честь той злой ведьмы из одиннадцатого века. Ан нет, оказывается.
Он безрезультатно прождал Ивон до середины первого урока. Потом его терпение лопнуло. А вдруг она вообще сегодня не придет? Покинув «берлиозовку», расстроенный Эрик побрел в сторону памятника Бегемоту и Коровьеву. Проходя мимо скульптуры, он бросил взгляд за спины демонических мошенников, где располагался небольшой сквер с детской площадкой.
Сердце екнуло. На самой дальней скамейке, уткнувшись взглядом в телефон, сидела Ивон.
Боясь спугнуть удачу и стараясь двигаться бесшумно, как ниндзя, Эрик приблизился к скамейке. Вот и сфинкса на груди уже видно. Заметил Эрик и то, что браслет, на котором вчера был узор в виде паутины, больше не украшает запястье девушки.
Ивон подняла голову и в упор посмотрела на Эрика. Он растерялся, не представляя, как завести разговор.
Спасибо, что спасли мне жизнь?
А классный у вас был браслетик?
Нет, это все не годится. Обескураживало еще и то, что в глазах девушки не было и намека на узнавание. Только раздраженное недоумение. А чего он ожидал? Что она ему снова подмигнет?
Больше хранить молчание было невозможно.
– Я рад, что ты в порядке, – выдавил Эрик.
Девушка молчала. Лишь слегка приподняла бровь.
Странное чувство охватило Эрика.
– Ты меня не узнаешь?