Эпизод 56. Как бы не так
Ох и неспокойно же было у Эрика на душе! Похищение Иерархией, пребывание в плену, магическая зараза и видения, неприятная история с Ключом, а теперь еще и жестокое разочарование в человеке, которому всецело доверял и которого считал… может, не другом, но как минимум союзником. Не слишком ли много для одного дня?
Если до сих пор Эрик испытывал живое любопытство к альтернативной реальности, в которой он оказался, то теперь его с головой накрыла апатия. Катись все куда подальше, он смертельно устал и хочет домой.
– Ты, кажется, что-то говорил о возвращении? – напомнил Эрик Вику.
«Спортсмен» кивнул:
– Да, и чем раньше, тем лучше.
Его поддержала кузина:
– Определенно пора.
И Ивон:
– Причем давно.
И Илья:
– Уходим прямо сейчас. Пешком, на машине – без разницы. Хоть ползком.
Стоявшие в сторонке бывшие ученицы Акхата, как и Эрик, потрясенные последними открытиями, разделяли настрой Призраков. Особенно Инка, которой не терпелось скорее очутиться в родной комнате общаги и забыть все связанное с древними богами и их культами как страшный сон.
– Ты знаешь, как я боюсь ездить на твоей адской колеснице, – сказала она Майе, имея в виду ее мотоцикл. – Но ради того, чтобы поскорее попасть домой, стисну зубы и даже не буду вопить от ужаса.
Майя в ответ невозмутимо кивнула: она тоже была готова прямо сейчас отправиться в дорогу.
Сергей обратился к Владику и Полине:
– Я не могу вас так оставить. Тебе, Владик, вообще нужно показаться врачу.
Мальчик покачал головой:
– Вы знаете, что мы не покинем Край теней. Полинке нельзя… А я буду в порядке.
– Тогда давайте я хотя бы организую вам постоянную поставку продуктов, лекарств, предметов первой необходимости. И доктора привезу – из наших, из старателей.
На это предложение дети с радостью согласились.
Сергей повернулся к Призракам:
– Ну, вроде все. Пошли, отвезу вас, куда скажете.
Все были готовы идти, больше ничего никого не останавливало. История на этом и закончилась бы, если бы в эту секунду в повисшую тишину не ворвался звук, которому суждено было нарушить все планы.
Неуместно громкая ритмичная музыка раздалась из правого кармана джинсов Вика. Звонок мобильного. Он всех встревожил. Ночные звонки, если они не связаны с романтическими отношениями, обычно не предвещают ничего хорошего. Для Призраков же он явился двойной неожиданностью, ибо кто мог звонить Вику на местный телефон, кроме друзей? Только вот они все здесь, рядом. Значит, никто. Выходит, звонивший ошибся номером. Так рассудили даже Вик и Нелл, которые из-за кутерьмы последних событий начисто забыли, что в Булгакове-2 живет один человек, знающий номер Вика.
– Алло? – с оттенком недоумения произнес Вик под пристальными взглядами. – А, это ты… Привет. – Парень нахмурился. – Что случилось? Точно? Хм… А у кого? В смысле у меня?! О… так… да нет вроде. Продолжай. – Вик помолчал, внимательно слушая собеседника. – Хорошо, я понял. Нет, ты правильно поступил, что позвонил. Спасибо, спокойной ночи!
Вик убрал телефон в карман и кинул насторожившимся друзьям:
– Надо поговорить. Наедине. Эрик, ты с нами. – Остальным он заявил: – Извините, ребята, ждать нас не нужно. Сергей, вы тоже не обязаны.
– Нет, я подожду, – возразил старатель.
Майя тоже неожиданно выразила желание остаться:
– И мы подождем. – Она обменялась мимолетными взглядами с Виком. – Мало ли, вдруг вам понадобится помощь.
Инка хотела возразить, но не посмела. Уж слишком решительно звучали слова подруги. А без нее она в общагу вернуться не может.
Полина и Владик же просто напомнили, что они и так уже дома.
– Спасибо, ребята! – с чувством произнес Илья, и Призраки вместе с Эриком удалились в квартиру этажом выше. Всем не терпелось узнать, что за новости у Вика и от кого.
Оставшиеся на наблюдательном посту, проводив компанию взглядами, не в первый раз сочли ее скрытное поведение странным. Что-то в этих ребятах тревожило…
– Сергей, а кто они вообще такие? – спросила Полина.
– Да, кто? – подхватила Инка. – Акхат и Эрик называют их магами, но до сих пор они ничего волшебного не совершили.
Старатель ответил не сразу. Он мало что знал о ребятах, и прежде это его не беспокоило. Но сейчас озабоченность остальных передалась и ему.
– Они приятели моего друга… Маги? Да ну, не думаю. Я помогал им отыскать Эрика. Прежде я их не встречал. Странные они, конечно. Может, приехали издалека?.. Только почему-то такое чувство, будто я их раньше видел.
В глубине души Эрику польстило, что юные маги позвали его с собой секретничать. Это значит, они считают его «своим», и, возможно, не только из-за того, что все они пришельцы в этом мире, но и потому, что он тоже вроде как «юный маг», ведь он ясновидящий!
Что ж, последнее обстоятельство и правда было причиной того, что ребята взяли с собой Эрика на тайный совет. А вот насчет «своего» он определенно поторопился, о чем, к немалому разочарованию, ему вскоре пришлось узнать.
– Вик, что это было? – спросил Илья.
– Звонил Олежик, – ответил Вик.
Тактик широко раскрыл глаза.
– Олежик?
– Да.
– Лапин?
– Точно.
– Местный пацан, которого мы спасли от смерти?
– Он самый, и, кстати, пацан реально нам благодарен!
– Вик, дорогой, – тактик сделал глубокий вдох, – откуда, черт возьми, у благодарного Олежика номер твоего телефона?
– А я предупреждала не давать ему номер, – вскользь заметила Нелл. – Да кто ж меня слушает?
Илья уставился на Вика, всем видом демонстрируя, что не верит своим ушам:
– Ты дал ему свой номер?! А ничего, что вы из разных миров?
Вик сложил руки на груди и занял оборону:
– Вот именно, что ничего! Этот номер все равно скоро перестанет работать!
– Да, но… зачем, Вик?
– Так мало ли что. Мы все прекрасно понимаем, что Олежик все еще мог быть в опасности.
– Вик! Мы уже спасли его от опасности! От той, от которой могли, на которую у нас была наводка и которая – внимание – была в Слепой зоне! Все, что случится потом, – не наше дело.
«Странные вещи говорит Илья», – подумал Эрику. Что значит «не наше дело»? Еще зона какая-то слепая.
– Ладно, теперь ничего не поделаешь… – Илья вздохнул. – Что же у него стряслось?
– У него – ничего, – ответил Вик. – Олежик считает, это у нас что-то стряслось.
Все вытаращились на Вика, и тот поспешил пояснить:
– Передаю своими словами. Несколько минут назад в недрах славного града Булгакова-два проснулся Олежик. Отрока разбудило чувство, что за мгновение до прерывания его блаженного сна произошло нечто очень плохое. То ли у нас. То ли из-за нас. То ли рядом с нами. И что из-за этого произойдет нечто ужасное. Наш юный друг перепугался и позвонил мне. Это все.
Илья сморщил лоб:
– Погоди. Он так и сказал, что его предчувствие связано с нами?
– Не напрямую. Он как раз хотел узнать, в порядке ли мы. Вопрос, замечу, непростой, так что я ответил, что в порядке. Не исключено, что парню просто приснился кошмар. Однако…
Вик сделал многозначительную паузу, и за него закончила двоюродная сестра:
– Однако мы знаем, что у Олежика обостренное природное чутье. Ведь именно поэтому на него положила глаз Иерархия. Я бы не стала игнорировать его предчувствие.
Илья кивнул:
– Разумеется, мы не станем его игнорировать. Полагаю, Эрик прольет свет на загадку, загаданную нашим юным другом.
Все уставились на Эрика.
– Я пролью свет?!
– А кто же еще? – хмыкнула Ивон. – Ты же у нас интуит, провидец и экстрасенс.
– Точно! – оживилась Нелл. – Когда все закончится, мы с тобой притворимся взрослыми дядей и тетей и махнем в казино. Сыграем десяток раз в рулетку и обеспечим себе безбедную старость.
– Интуиция работает в тех играх, где присутствует человеческий фактор, – со всей серьезностью возразил Илья. – В рулетке, костях, «одноруком бандите» его нет, там все происходит по воле случая, и никакое чутье не поможет. Так что играйте во что-нибудь другое. А вообще, Нелл, нашла время для шуточек!
Эрик замахал руками:
– Ребята, вы чего?! Никакой я не экстрасенс, просто меня посещают непрошеные видения! И интуиция моя чаще молчит, чем подсказывает, да и ошибается много. Я без понятия, о чем речь! Разве что если о моем видении с вашими трупами… Но такое развитие событий я… мы предотвратили.
Илья взял Эрика за плечо и заглянул в глаза:
– Успокойся и прислушайся к своим ощущениям. Не спеши… Подумай, может, были еще какие-то видения, которыми стоит с нами поделиться?
Ивон хмуро проворчала:
– Давай, выкладывай свои спойлеры. Каких еще неприятностей ожидать?
Эрик задумался и принялся перебирать в памяти последние видения. Это было неприятно, зато дало плоды. Тогда, в подвале Иерархии, ему многое привиделось, чему он на тот момент не нашел объяснения. Однако сейчас, после того как произошло столько событий, в видениях начал проглядывать смысл. Ведь что случилось примерно тогда же, когда на другом конце города Олежика разбудило тревожное чувство? Сначала Эрик отдал «хищным» Ключ. Потом их покинул Акхат. «Вот оно! – завопил внутренний голос. – Это и есть связь!»
Но почему именно это, а не Ключ?
В памяти всплыла картина…
Акхат и Аня.
Чародей гладит девушку по волосам… Они вместе, и теперь ясно почему. Новоиспеченная жрица, преданная своему наставнику-жрецу, готовая следовать за ним, несмотря на ужасную правду, что ей открылась.
А вот другая сцена. Стена огня. Аня в белоснежном одеянии… Кроваво-алые пятна… И взгляд.
Эрик ахнул и пошатнулся.
– Господи… Я знаю… – Он оглядел встревоженные лица ребят. – Акхат замыслил принести жертву! И Аня с ним, она тоже примет в этом участие!
Призраки даже не пытались скрыть, что слова Эрика их потрясли.
– Жертву?.. – выдавила Нелл. – В смысле… ребенка? Младенца?