оз, где мама наверняка сажала виноград.
Дом до сих пор был наш.
Порыв ветра заставил меня вынырнуть из раздумий. Кад-арт потеплел одновременно с потоком холодного воздуха.
Атака? Здесь? Сейчас? Почему? Ветер ударил в лицо, и я едва не задохнулась от силы и ярости.
Ощущалось лёгкое беспокойство, сродни тому, что испытываешь в кинотеатре на сеансе фильма ужасов: знаешь, что должно быть страшно, но совершенно уверен в собственной безопасности. Стало неуютно и захотелось оказаться поближе к псионникам. Я развернулась и, сдерживая шаг, уговаривая себя не паниковать, пошла обратно. Ледяной ветер ударил в затылок.
Атака следовала за атакой, заставляя меня то и дело сбиваться с шага. Только не останавливаться. Девять онн, десять, одиннадцать.
Я всё-таки не выдержала и побежала. Камень разума не успевал остывать, горячей капелькой перекатываясь по коже. Ни секунды передышки, словно долго плывёшь против течения, тело слабеет, немеет и не хочет больше двигаться. Не ветер – смерч. До последней минуты я не верила, не могла поверить, что это случилось снова и кад-арт может не справиться.
Ноги налились тяжестью на границе участка. Падение было закономерным, неминуемым, будничным.
Листья на старых деревьях не шевелились, ветер блуждающих их не касался. Я перевернулась на спину, тонкая курточка не спасала от острых уколов сучков и камней, скрывающихся в пожухшей траве. Кристалл на пределе отражал то, что мог. В тело медленно вселялась боль. Это будет длиться долго, обещала она, очень долго, и сознание на этот раз я не потеряю.
Невозможно – этот призрак привязан!
– Нет! – в небо улетел отчаянный крик.
Но никто не услышал. Всё заглушил низкий гул монастырского набата.
Глава 7Дорога в прошлое
Отголосок силы блуждающего Дмитрий уловил сразу же, без всяких приборов.
– Что за?.. – Александр не договорил и нахмурился.
Псионники совместно набрасывали план вечерних мероприятий. Демон не стал посвящать парня в детали дела по закрытой категории, ограничился правонарушениями, зафиксированными в монастыре. Вину за это Саша почему-то взял на себя. Доля правды в этом была, мог бы и раньше обнаружить, каждые выходные к тётке катается.
– У кого из местных хвосты?
– Почти у всех, – ответил парень, – но мелочовка…
Дмитрия кольнуло неприятное предчувствие.
– Лена! – крикнул он, поднимаясь.
Ни в доме, ни на крыльце, ни на участке её не было.
– Туда она ушла. К мертвец… к десятому дому, – махнула рукой хозяйка. – Скучно околесицу вашу слушать.
Разделяющее дома расстояние показалось Станину бесконечным. Он чувствовал силовое усиление атак и знал, откуда они исходят. Сзади тяжело топал Александр, вопросы, задаваемые парнем через каждый шаг, оставались без ответа. Причин серьёзно опасаться за жизнь девушки у специалиста не было, но слишком уж мощное излучение, слишком быстро нарастающее, будто вскрыли гнойную рану и несдерживаемое зловоние вырвалось наружу. Дмитрий отсчитывал онны, шкала поднималась всё выше и выше. Плохо! Размеренная поступь переросла в бег.
Низкий, гудящий звук колокола ударил по ушам, когда Демон распахнул дверь в дом. Если источник запаха так близко, определить точное местонахождение призрака сложно. Он был уверен, что она внутри. Маленькое самовольство, присущее всем женщинам, в отместку за вчерашний запрет.
– Сюда!
Черт! Саша должен был осмотреть участок. Демон рванул обратно, сразу уловив изменения в атаке. Классический откат как реакция на присутствие псионника. Лена лежала у старых яблонь, голова откинута, руки вцепились в собственные бедра, тело выгнулось дугой. Александр сработал как надо, упал рядом и прижал девушку к себе, одновременно создавая нулевое поле, так называемое беспроводное пространство. Лена отрезана от призрака.
Дмитрий поднял руку, создал осмысленную петлю и накинул на источник запаха. Сколько бы способностей не приписывали специалистам службы контроля, но видеть обычным зрением нематериальные объекты не по силам никому.
Петля раскинулась, захлестнув весь сад.
– Унеси её отсюда, – крикнул Демон парню, прежде чем замереть и полностью уйти в себя.
Ловушка запульсировала, впитывая излучение блуждающего, и стала сжиматься.
Псионник погрузился в собственные ощущения. Ярость атакующего была почти осязаема, висела в воздухе, как густой смог, такая знакомая, словно он снова вернулся в Ворошки на место первой атаки.
Но этот призрак привязан! Невозможность этого он проанализирует позже, когда закончит. Когда схватит блуждающего, тогда и поймёт, как тот смог пойти против законов природы.
Постепенно псионник продрался сквозь густую вонь к источнику, петля уже очерчивала контуры, собираясь окольцевать, пометить призрака. После этого он буквально вытащит блуждающего из-под земли.
И вдруг что-то ледяное рванулось в сторону. Сильное, невозможно сильное. Петля завибрировала, невидимой леской врезаясь в пальцы. Гулко ударил колокол. Призрак рванулся ещё раз. Лопнула кожа, на манжету рубашки потекла горячая кровь. Ещё удар. Ещё рывок. Дмитрий зашипел от боли, стараясь удержать, ухватить немеющими пальцами ускользающую ловушку. Не смог, она дёрнулась в последний раз и опала, потеряв контакт с кожей, развеялась лёгким ветерком по округе. Он его упустил, как новичок, не удержавший канал. Демон открыл глаза и выругался.
Второе невозможное за день. Призрак ушёл. И очень сильный призрак.
Лена сидела на диване, замотанная в покрывало, зубы постукивали о край чашки. Последствия нападения блуждающего ещё не проявили себя в полной мере, но настоящего холода они не несли, это нервы. Скрученный в узел чужими воспоминаниями мозг расправляется, сопровождая это мышечными сокращениями. Но люди в большинстве своём верят тому, что видят, вот Авдотьевна и старалась, укутывала девушку как могла, словно ее дрожь имела какое-то отношение к температуре воздуха. Ни Лена, ни Александр её не останавливали.
– Ну как? – спросил парень.
– Я его упустил, – Станин поморщился, признаваться в собственных просчётах нелегко. – Вы не оставите нас одних?
Если хозяйка отреагировала на просьбу спокойно, то Александр нахмурился.
– У меня дело по закрытой категории, – Демон развёл руками.
На столе с ярко-жёлтой вязаной скатертью задрожал телефон. Весёленькая мелодия заставляла его подпрыгивать на месте.
– Третий раз звонит, – Саша поднялся и вслед за тёткой подошёл к двери. – Я не стал брать.
Дмитрий глянул на дисплей и едва удержался от усмешки. «Бабушка» – многообещающе мигала надпись. Будь у псионника выбор, он бы тоже не взял.
– Слушаю.
– Лена в порядке? – сразу спросила Нирра.
– Да, – Демон посмотрел на девушку, дрожь понемногу стихала, но до «порядка» было ещё далеко.
– Повторное нападение?
– К чему вопросы, когда вы сами всё знаете? – Дмитрий был недоволен, нельзя позволять Карге вести себя словно на допросе. – Её камни у вас?
– Конечно. Не оставлять же без присмотра.
– А вернуть хозяйке не хотите?
– Нет. Пока нет, – не смутилась Нирра. – Где вы?
– В Суровищах, – многозначительное молчание в трубке было ему ответом. – Вы знаете, что мы могли тут узнать.
– Местные небось разболтали. Жаль, толку тебе в этих сплетнях никакого. Когда всё случилось, Алленария ещё даже не родилась.
– Посмотрим. Скоро прибудет бригада, и я разворошу и монастырь, и могильник до дна. Не желаете сэкономить время?
– Почему нет, – хохотнула Карга, но тут же поставила условие: – Включи громкую связь. Я хочу, чтобы внучка услышала это от меня.
– Почему вы думаете, что она рядом?
– Потому что ты не оставишь её после нападения одну. Не настолько же ты плох, специалист! Включай говорилку.
Дмитрий скрипнул зубами, нажал кнопку и бросил аппарат на стол, от души желая хлипкой трубочке сломаться.
Лена неловко придвинулась ближе. Дрожь хаотично расползлась по телу, и создавалось впечатление, что время от времени девушку, словно марионетку, дёргает за ниточки кукловод, заставляя вскидывать ногу или руку. После каждого раза Лена сжималась в комок и виновато прятала глаза. Демон плюхнулся рядом и с силой прижал ее к себе, так она сможет слушать, не отвлекаясь. А вот ему, вдохнувшему её запах, почувствовавшему изгиб тела, придётся прилагать усилия.
В трубке громко вздохнули, Нирра собиралась с силами.
– Мы действительно уехали из старого дома из-за слухов. В основном. Не хотели расстраивать Злату. Лена, для тебя никогда не было секретом прошлое отца, его непостоянство. Кстати, после твоего рождения он поостыл и если позволял себе что-либо, то редко.
– Как звали монашку? – спросил Демон.
– М-м-м… вроде Марината… Маринита, как-то так. У них с Сергием был роман. Осуждать обоих можно сколько угодно, легче от этого не станет.
– В тот вечер девушка искала любовника и поэтому пришла к вам? Не опрометчиво ли, в доме же жена?
– У неё не было выбора. В монастыре ей никто не мог помочь. Она была беременна.
Дмитрий мысленно застонал. Странно, что при образе жизни Сергия Артахова речь о внебрачных детях не пошла ранее. В конце концов, такой итог закономерен.
– Э-э-эт-о-о… – Алленария попыталась заговорить, но ничего не получилось.
– Тихо, Лена. Дай мне закончить. Она была глубоко беременна, на сносях. Не знаю, каким образом ей удавалось скрывать своё положение от настоятельницы и других сестёр, но факт остаётся фактом. Когда начались роды, ей было не к кому обратиться за помощью.
– И она идёт к вам. Понятно, в такой ситуации не до щепетильности. Дальше.
– Дома никого не оказалось. Часом раньше Сергий увёз Злату в больницу.
– Какое интересное совпадение, – не прокомментировать Демон не мог. – Что произошло в доме?
– Откуда мне, по-твоему, знать? Могу лишь рассказать пару версий, выдвинутых моими специалистами. Послушаешь или дать тебе время поёрничать?