Он смахнул с клавиатуры пыль и нажал кнопку питания. Та запала и экран остался черным. В следующие несколько минут он пытался включить остальные компьютеры, но монитор ни одного из них так и не зажегся.
– Так, нам известно, что питание имеется… – произнес он, обращаясь, главным образом, к самому себе, – я думаю, что в этой системе установлена защита.
Пока он работал, на возвышении за его спиной слышались шаги – это расхаживала взад-вперед Магнолия. Он вытащил из кармана мини-компьютер и подсоединил его к машине ИТК.
Когда на его девайсе мигнул экран, он ввел с помощью небольшой клавиатуры несколько команд и подключился к базовому компьютеру, но систему, как он и думал, защищал файрвол.
– Оно ушло, – прошептала Магнолия.
– Кто?
Хоть он и не видел ее лица, но понял, что девушка за щитком своего шлема закатила глаза.
– Огромный светящийся монстр, пытавшийся нас убить, – ответила она.
Роджер прислушался, но вокруг царила тишина. Он так сосредоточился на включении компьютеров, что даже не заметил, что чудовище больше не долбится в дверь.
– Отлично, – сказал он, опять опуская глаза.
– Как твои успехи?
Роджер только пожал плечами. Он не любил болтать за работой, а в данный момент ему надо было сосредоточиться. Что бы он ни предпринимал, ничего, казалось, не работало. Блокировка, оберегавшая доступ к операционным системам, была сложнее всего, что ему когда-либо доводилось видеть. Кто-то и в самом деле хотел исключить любую возможность несанкционированного доступа, что, в той или иной степени, и объясняло, почему разбиты капсулы. Какая бы тварь их ни покорежила, она не стала взламывать систему, а нашла самый простой путь.
– Родж, ты уверен, что не хочешь дать мне одну попытку?
– Уверен, – ответил он и предпринял последний шаг, какой только мог придумать: найти бэкдор в этом файрволе.
После нескольких строчек кода и урчания техники круг мониторов вдруг озарился белым сиянием. Он улыбнулся, хотя и совсем не из-за того, что вошел в систему: Магнолия в этом свете сияла, будто ангел.
– Какой ты молодец!
Она захлопала в ладоши и тут же бросила через плечо взгляд в сторону главной двери, но та была скрыта от ее взора.
Роджер поставил мини-компьютер на стол и подвинул к машине ИТК стул. Магнолия, нависая над ним сзади, поднесла руку в перчатке к шлему: если бы не он, она бы принялась грызть ногти.
– Так… Давай посмотрим, что здесь можно найти, – произнес парень, щелкая на логотипе ИТК.
– Добро пожаловать, – донесся сзади ровный голос.
Роджер с Магнолией молниеносно повернулись и увидели перед собой призрак темнокожего мужчины средних лет, стоявшего на полу в десяти футах от полукруглого стола. Полупрозрачное видение шагнуло вперед и сцепило руки за спиной.
Не привидение. Голограмма.
Роджер встал и улыбнулся странного вида мужчине с аккуратной бородкой и короткой прической.
Тот в ответ тоже одарил его улыбкой, обнажив идеальный ряд зубов. На нем был костюм и безупречно выглаженные брюки. Дайвер еще никогда не видел человека в такой красивой, новой одежде.
– Меня зовут Тимоти Пеппер, я менеджер этого зала.
Магнолия с Роджером обменялись взглядами.
– Меня зовут Магнолия, – сказала девушка, – а это Роджер.
– Чрезвычайно рад с вами познакомиться, Магнолия и Роджер, – ответил Пеппер.
Он расцепил пальцы и поднял руки, будто намереваясь вознести хвалу небесам.
– Вы находитесь в зале криогенных камер Тринадцатого жилого блока ИТК.
Он показал на башни, высившиеся с обеих сторон от полукруглого стола.
– Здесь насчитывается одна тысяча двадцать капсул, содержащих в себе самые разные виды, их запланировано открыть через… – Тимоти поднял запястье, бросил взгляд на замысловатые часы и продолжил: —…двести сорок лет, два месяца, пять дней, двенадцать часов, сорок пять минут и тринадцать секунд.
Роджер ткнул Магнолию локтем в бок.
– А парень-то ни слухом, ни духом…
Тимоти посмотрел на Роджера и поднял кустистую бровь.
– Сколько времени прошло с момента последнего входа в систему? – спросила Магнолия.
Голограмма еще раз взглянула на часы.
– Сто три года, два месяца, пятнадцать дней, четырнадцать часов, пятнадцать…
– Да поняли мы, поняли, – перебила его Магнолия, – Тимоти, в вашем зале кое-что произошло, и мы пытаемся понять, что именно.
– Прошу прощения, но моя система была повреждена, и из-за ошибки с кодом «невозможно найти временну`ю отметку» я все это время спал.
Голограмма мигнула, и Тимоти добавил:
– Подождите, пожалуйста, я сейчас загляну в архив.
Секунду спустя видение исчезло, а над головой послышался громкий щелчок. На башнях загорелись секции ламп, заполнив весь зал ярким сиянием, и Роджеру пришлось прикрыть ладонью глаза.
– У нас проблема, – произнес голос, – случилось нечто ужасное.
Когда глаза Роджера постепенно привыкли к свету, он опустил руку и увидел Тимоти, стоявшего перед компьютером слева.
– Что за черт, приятель! – сказал дайвер, дернувшись в сторону. – Не надо меня так пугать.
– Прошу прощения, Роджер.
– Что здесь произошло? – опять спросила Магнолия. – Хоть одна капсула уцелела?
– На девятнадцатой монтажной площадке по-прежнему функционируют десять камер, – ответил Тимоти, – я сейчас доставлю сюда капсулу девятьсот восемьдесят семь.
Лязгнули когти кран-балки, которая тут же со скрежетом покатилась по ржавому рельсу, завернула за угол и скрылась из виду.
– Так вы скажете нам, что произошло? – спросила Магнолия.
– Система получила повреждения во время нападения сто один год, два месяца…
Увидев между башен проблеск какого-то движения, Роджер схватился за винтовку. Он поднял ее, когда сирена рванулась к нижней камере ближайшей башни, но Магнолия остановила его.
– Это всего лишь голограмма, Родж.
Тварь оседлала капсулу и поддела когтями крышку, заскрежетав ими по стеклу. Затем в приступе ярости стала колотить в окошко головой. К ней, запрыгнув на камеру, присоединилась вторая голографическая сирена, они вместе пробили стекло и вырвали его.
Именно в этот момент до Роджера дошло, что они смотрят запись событий более чем столетней давности.
Монстры вытащили из камеры лысого, нагого молодого человека и стащили на пол. Не поднимаясь на ноги, человек ошеломленно пытался закрыть голову руками, но в этот момент в помещение хлынула новая волна сирен и окружила его со всех сторон. Он присмотрелся к подбиравшимся чудовищам и с криком отпрянул. Мгновение спустя зверюги набросились на несчастного и разорвали в клочья. Оторвали руку, а когда их бледные тела обагрил фонтан крови, принялись драться за нее.
– О боже… – сказала Магнолия. – Это были сирены. Но как такое могло случиться?
Хотя Роджер видел перед собой лишь голограммы, ему было очень трудно наблюдать, как бедолагу рвут на куски. В зал ворвались сотни сирен и стали карабкаться по башням наверх, словно муравьи, проламывая капсулы, выволакивая из них животных и людей.
Вновь донесся бесстрастный голос Тимоти.
– Погодите.
Гротескная сцена исчезла, и ей на смену пришла голограмма нескольких людей в такой же одежде, как Тимоти, но более обветшалой. Группку изможденных людей вела по залу женщина. Вот она остановилась у башни, уперла руки в бока и подняла глаза. Своими движениями она напомнила Роджеру капитана Марию Эш: сильный и гордый командир. Другие обступили ее кольцом.
– Я разговаривала с командующими всех остальных коллективных убежищ, в том числе в других странах, и мы договорились разбудить пять процентов людей и двадцать процентов животных. При столь ограниченных ресурсах для содержания Бастиона Хиллтоп нам понадобятся дополнительные рабочие руки. Нескольких животных мы забьем сразу, а остальных пустим на развод.
– Командир, я категорически против, – произнес чей-то голос, очень похожий на Тимоти.
Когда его обладатель повернулся к полукруглому столу, Роджер действительно увидел версию той же голограммы, только моложе и без бороды.
– Надо полагать, это командир Ронда Мередит, – сказала Магнолия. – Тимоти, когда это было? Только будь любезен, ограничься одними годами.
– Двести два года, – донесся из динамиков голос.
Голограммы продолжали разговор, Роджер спрыгнул с платформы и присоединился к Магнолии, чтобы послушать.
– Я понимаю вашу озабоченность, – произнесла Мередит, – но у нас нет другого выбора, и я хочу сделать это сию же минуту. Если кто-то против, то у вас должна быть очень веская причина.
Да, женщина явно напоминала ему капитана Эш.
Молодая версия Тимоти сцепила за спиной ладони и сказала:
– Если разбудить их почти на четыреста лет раньше, это может повлечь за собой самые серьезные последствия.
– Я приняла ваши слова к сведению, – сказала Мередит и кивнула мужчине с планшетом в руках. Он кивнул ей в ответ.
Голограммы исчезли и сменились изображением помещения, напоминавшего пункт управления. Командир Мередит сидела за столом вместе с гражданскими и военными. Тимоти присутствовал и здесь – устроился прямо напротив нее.
– Мы не в состоянии их контролировать, – сказала она, – что-то пошло не так. Они явно ненормальные – убивают людей за объедки.
– Базовый инстинкт хищника, – ответил Тимоти, – ученые, спроектировавшие камеры и построившие этот бункер, сегодня уже мертвы, но из их записей я понял достаточно. Эти гибриды очень отличаются от нас с вами. Чтобы помочь им выжить во враждебной среде, их подвергли генной модификации.
– Это чудовища… – начала было Мередит.
– Их предполагалось разбудить только через пятьсот лет, – сказал Тимоти, – вы открыли ящик Пандоры.
– Не я, а мы, – холодно поправила его Мередит. – Другие командующие сообщают о тех же проблемах. С коллективным бункером Гадеса связи больше нет.
Магнолия широко распахнула глаза и перевела взгляд на Роджера.
– Гадес, – прошептала девушка, – так там же…