Я спустился по ступенькам гостиницы в серьёзных раздумьях, не стал брать такси. Дождался, когда постукивая на стыках рельс, подошёл старенький, дребезжащий трамвай, и потащил меня к дому Колесниковых. Подобный неторопливый метод перемещения всегда давал возможность спокойно размышлять и находить нужное решение. Я бездумно рассматривал в окно пробегающие низкие домики из белого камня, чугунные ограды, стройные кипарисы. Этот город стал мне почти родным, я с тоской ощущал, как мне не хочется уезжать.
Дверь открыла Екатерина и, бросив на меня быстрый, изучающий взгляд, тихо предупредила:
- Они в кабинете.
Я рассказал моим гостеприимным хозяевам о Владе, и они любезно предоставили ему комнату в их доме. В случае чего, он мог спрятаться в убежище. Сергей сидел за столом, заваленным схемами, картами. Увидев меня, Влад вскочил с кресла и радостно воскликнул:
- Олег, это гениально просто! Взгляни, - он начал показывать мне на схеме. - Все находится в контейнерах на платформе, к которой прикреплён балласт - вот здесь. Стоит его отсоединить и вся эта конструкция всплывёт к чертям собачьим!
Я взглянул ещё раз на схему, и покачал недоверчиво головой:
- Не верится мне, что вся эта здоровенная махина так легко всплыть может. Там камень, железо, золото, морёный дуб.
- Пластик, Олег! Все это из пластика. На облегчённом металлическом каркасе. Прекрасная имитация, я это выяснил ещё, когда в городе находился, - воскликнул Влад.
- Совершенно верно, - подтвердил Сергей. - Мой друг тоже об этом говорил.
- Да, но придётся нырять, чтобы отсоединять этот как его ... балласт, - пробормотал я растерянно.
- Нет! Это можно сделать автоматически с пульта управления. Аварийное всплытие - ввести определённый код и нажать рычаг. Вот здесь, - объяснил Сергей. - Я расскажу, как это сделать.
- А где пульт?
- Вот этого мы не знаем, - подал голос Влад. - К сожалению.
- Это пульт управления? - поинтересовался я, ткнув в правый угол схемы.
Влад бросил на меня недоверчивый взгляд и протянул:
- Да. А я считал, что ты в этом ни бум-бум.
Я не стал обижаться.
- Я знаю, где он находится. Именно такой, - постучав пальцем по схеме, объяснил я, не обращая внимания на подковырки Влада. - Я видел точно такую панель на маяке.
- Вы были на маяке? - удивился Сергей. - Ах, ну да, любопытство репортёра, - добавил он с иронией.
- Мне было интересно посмотреть внутри, дверь была открыта, я прошёл по лестнице и оказался наверху, - объяснил я смущённо.
- А обслуживающий персонал? Он-то где был в это время? - не поверил Влад.
- Они отошли поесть. Короче говоря, план такой. Проникаем на маяк, вырубаем техников, нажимаем что нужно и вуаля - все всплывёт, люди смогут выбраться.
- Подожди радоваться, есть маленькая проблемка, - удобно расположившись в кресле, пояснил Влад.
- И какая же?
- Если платформа всплывёт днём, то люди, которые уже давно отвыкли от солнечного света, ослепнут. Если ночью - они не разберутся, куда бежать, начнётся паника. Так что думай.
- А сколько нужно времени на то, что бы эта платформа всплыла?
- Два, максимум три часа, - ответил Сергей.
- Значит, надо включить всплытие за пару часов до рассвета. Будет не очень светло, люди привыкнут. И уже не темно, так что все будет видно.
- Но маяк наверняка будет охраняться, - сказал Влад. - Как мы туда проберёмся?
- Да, это точно, может охраняться, особенно сейчас, - задумчиво пробормотал я, уселся на край стола, внимательно рассматривая чертежи. - Если бы можно было забраться со стороны моря. Угнать катер, подплыть сбоку, закинуть верёвку на балкончик вверху... - начал я рассуждать вслух.
- Э, для этого альпинистское снаряжение нужно. А где мы его добудем ночью-то? - протянул разочарованно Влад.
- Я могу вам предоставить, - тихо сказал Сергей. - Несколько лет назад я увлекался, но сейчас, вы сами понимаете, Олег, это не для меня, а продавать жалко. Я думал, Вадик подрастёт, тоже увлечётся.
Я удивлённо поднял на него глаза.
- Нет, этого не может быть.
- Чего не может быть? - проворчал Влад.
- Это же класс! Такая удача! Прямо сейчас и пойдём, до рассвета ещё несколько часов. Мы успеем.
Влад преспокойно сцепил на животе пальцы, буквально вперившись в меня пристальным взором. Я перевёл глаза на Сергея, он тоже как-то странно изучал меня. Повисла глубокая пауза.
- Олег, а зачем вообще все это нужно? - прервал молчание Сергей. - Не лучше ли пойти официальным путём? Вы нашли материалы, неопровержимые доказательства этого бесчеловечного шоу. Влад - свидетель. Зачем рисковать?
- Да, дарагой, я тебе один умный вещь скажу, - имитируя армянский акцент Фрунзика Мкртчяна, произнёс Влад. - Тока ты не обижайся. Ни свою жизнь, ни уж тем более твою, я не променяю на сотню жизней этих ублюдков, которые там находятся. Поверь мне, я поболее тебя там пожил. Большая часть людей там - отбросы. Не нужно им спасение. Они прекрасно там существуют, с бесплатными харчами, койкой и уверенностью в завтрашнем дне, - сделав издевательский акцент на последней фразе, закончил он.
- Влад, какого черта! Я не прошу тебя, чтобы ты участвовал! Только покажи мне, где включить это хреновое всплытие, и ты свободен, - раздражённо воскликнул я. - Отбросы там или нет. Что касается официального пути, то в этом деле замешаны такие большие люди, что, боюсь, все спустят на тормозах. Этот концлагерь под водой будет поглощать все новые и новые жертвы. Влад, ты ведь там погибнуть мог. Забыл? Надо сейчас не о комфорте своей задницы думать, о душе.
- Дурак ты. Если идти, так вместе. Я тебя просто отговорить хотел от этой затеи. Но если ты такой упрямый осел, то одного тебя я не отпущу. И не надейся. Если судьба сдохнуть, то, по крайней мере, выполняя благородное дело. Может нам орден дадут. Посмертно.
- Влад, хватит кривляться. Или идёшь, или нет! - теряя терпение, прорычал я.
- Я пойду с вами, - тихо проговорил Сергей. - Вы можете не справиться там, на маяке.
- Нет, Сергей, вы не пойдёте. Все. Точка. Покажите нам снаряжение, объясните, как пользоваться и все. Ваша миссия закончена. Вы и так сделали очень много.
Сергей нахмурился и проговорил:
- Сейчас принесу вам оборудование. Наверно, лучше пойти в подвал, потренироваться.
Мы спустились в подвал, куда Сергей притащил рюкзаки и кучу снаряжения, доходчиво объяснил, как всем пользоваться. Я перебирал верёвки, зажимы, «кошки», ощущая невыносимую тяжесть на душе, возникло искреннее желание сказать: «Да пошло все в задницу, на хрен все это нужно. Пойдёте лучше спать».
- Чего приуныл, паря? - хлопнув по плечу, спросил Влад. - Никогда таким добром не пользовался?
- Пользовался, - хмуро ответил я. - Когда учился в МГУ, в походы ходили, по горам лазил.
- У, расскажешь потом? - насмешливо протянул он, не поверив мне.
Я промолчал и углубился в рассматривании страховки.
- Ну что, все понятно? - поинтересовался Сергей.
- Да, спасибо. Пошли, Влад, надо торопиться, до рассвета два часа осталось.
Мы уложили снаряжение в рюкзаки, и я подтолкнул Влада к входу в канализацию. Он удивлённо взглянул на меня, но подчинился. Мы прошли длинную кишку коридора и оказались в грязном, вонючем туннеле. Влад поскользнулся и чуть не спланировал носом в лужу, от которой несло чем-то на редкость тошнотворным.
- Какого хрена мы здесь пропёрлись? - раздражённо пробурчал он. - Сейчас темно, прошли бы спокойно поверху.
- За мной Розенштейн шпиков приставил, наверняка они круглосуточно за домом следят, - объяснил он.
Влад покрутил пальцем у виска и ехидно спросил:
- Мания преследования у тебя уже образовалась?
- Дурак ты. Я подслушал разговор Розенштейна с его подручным, Рахметом.
Влад замер и переспросил:
- Ты слышал разговор с Рахметом? И как же ты жив-то остался? Это ж наиглавнейший мерзавец среди всех, полный отморозок. Не дай Бог к нему в лапы попасть.
- Они не знали, что я их слышу. Ладно, пошли.
Мы вылезли наверх, в глухом дворе-колодце и быстро перебрались на берег моря. На тёмных волнах покачивались лодки, катера, прикованные цепью к причалу. В будке смотрителя не горел свет, он спал. Я перекусил цепь на одном из катеров, мы залезли, завели мотор, который неожиданно громко зафырчал.
- Черт, надо было лодку брать, - прошипел раздражённо Влад. - Весь город перебудим.
- Ну и сколько мы бы на ней гребли? - с иронией спросил я.
Влад заткнулся и молча уселся на скамейку, сложив руки на груди. Через несколько минут перед нами из скалы, будто доисторический колосс выросла чудовищная махина маяка. Мы выбрались на берег, привязали катер и направились к конечной цели нашего путешествия. Я взглянул на отвесную стену, уходящую в невидимую высь, и мне стало нехорошо на душе.
Влад вытащил арбалет с якорем, выстрелил - с громким свистом верёвка, разрезая воздух, ушла вверх. Прикрепив к подошвам ботинок «кошки», Влад довольно резво начал восхождение, я только позавидовал его прыти. Через некоторое время под ноги упала верёвочная лестница - Влад облегчил мне задачу. Я поплевал на ладони, и поставил ногу на первую ступеньку, решив, что мгновенно окажусь наверху. Но не тут-то было, даже по лестнице забраться оказалось очень трудно, она будто намагниченная прилипала к неровной каменной кладке маяка. Какого дьявола я ввязался в эту бессмысленную авантюру? Вместо того чтобы лежать сейчас в постели с роскошной женщиной, я решил сломать себе шею, забираясь на грёбанный маяк.
Я взял себя в руки и стал подниматься, вначале медленно, потом все быстрее и быстрее. Только не смотреть вниз! Сергей предупреждал, иначе привет, свалишься. Добравшись до балкончика, я лихо впрыгнул на бетонную площадку и гордо взглянул на Влада, который лишь насмешливо ухмыльнулся демонстрации моей удали. Мы осторожно прокрались внутрь, поднялись по крутой лестнице, прижимаясь к стене. Сверху доносились голоса, кто-то лениво переговаривался - значит, персонал на месте. Влад показал знаком, что пойдём первым, как мы и договорились.