замечал их ипродолжалтрясти Ханну,заломив ейруки заспину.
— Скажиэтоймерзавке,чтобы ушлаотсюда, скажи,чтобыпроваливалас кухни, а тохуже будет! —рычал он.
КакХанна нибилась, онане моглавысвободитьруки, поэтомуона вытянуланогу и изовсех сил лягнулаДика влодыжку.
— Ай!— взвыл он ивне себя отзлости выпустилруки женщиныи с силойударил ее полицу. ГоловаХанныдернуласьвбок, и Сараувидела, чтоиз уголка ртау нее потекластруйка крови.Этого девочкавынести немогла.
Онаприняласьчто есть силыбитьсадовникакулаками,молотила его,лягала,кричала, чтобыон пустил еемать. Мамапыталасьуспокоитьдочь,говорила, чтоничегострашного непроисходит,но Сарапотерялаголову от ярости.Она метнуласьк кухонномустолу, ища,чем быударить эточудовище,котороетерзает еемаму. Подруку попалсянож — самыйбольшой,какой имелсяв кухне.
Непомня себя отгнева истраха,девочка бросиласьна Дика,замахнуласьножом... Но вэтот мигсадовник,видимо,почувствовалопасность иШагнул всторону. Ножпопал прямо вгрудь матери.
—Ты ее убила! —чуть ли не сторжествомзаорал Дик. —Смотри, чтоты наделала!Я всегда говорил,что ты дрянь!Смотри, тыубила роднуюмать! Дряньпаршивая,смотри, чтоты натворила,видишь, изнее кровьхлещет! Нучто, сладкобыть убийцей?
Оцепеневот ужасапередсодеянным,Сара шагнуланазад. Ейхотелосьотойти отмертвого телакак можнодальше.Вскореотступать сталонекуда,спинадевочкиуперлась встену.
Дик,злорадноухмыляясь,сновапринялсяорать:
—Ты ее убила!Ну как,довольна?Тебе не одиноко?Убилаединственногочеловека насвете, которыйтебя любил — иона думала,что ты ее любишь!За что ты ее?
БольшегоСара вынестине могла.Крепко сжавнож, онаповернулаего лезвием ксебе и вонзилавсердце посамуюрукоятку.Девочкаумерла мгновенно.
Втот миг, кактело малышкирухнуло напол, вкухнювошли ещедвое. Вдверяхпоявились молодоймистерЭдвард и егоконюх — они изкоридораслышали все,чтопроизошло.
Эдвардподбежал купавшей Сареи осторожноподнял безжизненноетело.Казалось, онне замечает,что егоодеждапропиталаськровью, льющейсяиз страшнойраны на еегруди. Онобнял девочкуи крепкоприжал ксебе.
Сара,милая Сара,что с тобой? —зарыдал он.Пощупалпульс на шее —сердце небилось.Мальчику нехотелосьотпускать ее,он еще немногоподержалСару наруках, потомотнес ее изкухни вгостиную иосторожноположил надиван. Вернувшисьв кухню, онпонял, чтоСара еще жива,хотя и едвадышала. Онотправилконюха в деревнюза доктором.
Вуглу стоялзлобныйсадовник. Онбыл чуть лине доволенсобой! Труднобылоповерить, чтоон, какутверждал,любилженщину,которая лежалаперед ним наполу изкаменныхплит.
—Убирайтесь, —процедилЭдвардсквозь стиснутыезубы. —Уходите и,если вамдорога жизнь,никогдабольше непопадайтесьмне на глаза!
Дикмгновенноисчез. Он ужене раз сталкивалсясо вспышкамигнева у юногохозяина и предпочелскрыться сглаз, покадело непередали вруки закона.Еще бы — егопрошлое былобогато такимисобытиями, окоторых емунисколько нехотелосьставить визвестностьполицию!
ЭдвардперенесХанну вкомнатусвоей материи тамдожидалсяврача. Тотвскорепришел и, беглоосмотревСару,подтвердилто, о чемЭдвард знал ибез него.
— Ксожалению,мой мальчик,она умерла.Мы ничего неможемподелать.
Эдвардпровел врачав спальнюматери и, покатот незаметил,торопливосмахнулслезу.
—Не могупонять,почему этослучилось.Она былатакаяочаровательнаядевочка,милая, красивая,добрая.Видимо, вкухне донашегоприходапроизошлочто-тострашное.
Эдвардподнялся полестнице ипровел врачавкомнату,где лежалаХанна. Онапотеряла многокрови, новрач успелвовремя. Ранаоказалась неглубокой,ножскользнул поребрам и непричинил серьезноговреда.
ХаннаФотерингэмпролежала впостели с неделюили больше, икаждый деньее навещали миссисДелойт иЭдвард. Ониразговаривалис больной,кормили ее сложечкизавтраком.Как выяснилось,в тотстрашныйдень Сараедва не потеряласознание, однаковсе-такивидела,как ее дочьударила себяножом вгрудь. Глазаженщины опятьнаполнилисьслезами.
—Какой ужас!Сара убиласебя из-затого, что раниламеня. Не могуповерить, чтоее нет в живых!В ней дляменя была всямоя жизнь. Ятак любилаее! Что мнебез нееделать, какжить! — ХаннаспряталаЛицо владонях игорькозарыдала.
МиссисДелойтласковообнялабезутешную матьза плечи.
Знаю,милая, знаю,вы никогда незабудете Сару.Какаяужасная,нелепаясмерть! Мыпохороним еена фамильномкладбище всаду, онавсегда будетс вами рядом.Посадитевокруг любыецветы, какиехотите, мы всегдабудемухаживать заее могилой —ради вас иради памяти оСаре. Онабыла такоепрелестноедитя!Понимаю, этовас неутешит, но вы хотябы будетезнать, чтоона недалекоот вас.
Глава X
ОСВОБОЖДЕНИЕ
Эми-Бетмедленновозвращаласьк действительностии заметила,что ее глазаполны слез.Она украдкойвытерла их,пока Сара незаметила, иподошлапоближе кзеркалу.Картинапоблекла. ПритихшаяСара сидела,съежившись вуголке, а маленькийщенок лизалее руку —казалось, онтожепонимает, чтоу девочкитяжело надуше.
—Сара, —тихонькопозвалаЭми-Бет. — Какты себя чувствуешь?
Сараподнялаголову иобернулась кЭми-Бет.
Мнетрудноповерить.Значит, мамане умерла. Яне убийцасвоей матери!Подуматьтолько, какиестраданиямне пришлосьвыносить всеэти годы, и,оказывается,ни за что нипро что! У меняв душе такаясумятица — ярада, что неубила своюмать, жалеюее за то, чтоона потеряламеня, своеединственноедитя, и доконца жизнистрадала отодиночества, сержусьиз-за того,что мнепришлосьпровестистолькодолгих летздесь, взеркале, ни живой,ни мертвой. —Договоривпоследниеслова,девочкаразразиласьслезами.Жестокие рыданиясотрясали еехуденькоетело.
Люситоже подошлапоближе кзеркалу. Ейхотелосьпротянутьруку,дотронуться доСары, погладитьее по голове,утешить.
—Бедная,бедная Сара, —вздохнулаона. — Тебе столькодовелосьпережить.
Эми-Бетсела вбольшоекреслонапротив зеркала.Она держала врукахмузыкальнуюшкатулку ирассеянно игралас балериной,ожидая, покаСара немногоуспокоится.Наконец онарешила, чтонасталовремязаговорить.
— Сара, японимаю,каково у тебяна душе, нодавайпосмотрим на вещи сдругойстороны. Тытеперьсвободна. Тебене нужнобольшесидеть взеркале, вэтойзаколдованнойклетке —можешь выйтииз него прямосейчас,отправитьсяк маме, бытьрядом с ней,там, где тыдолжна былаоказатьсямного, многолет назад.
—Сарапосмотрелана сестер исглотнуласлезы.
—Да, конечно,понимаю, ямогу идти,просто никакне наберусьхрабрости. Ядавнопривыклажить здесь. Ик тому же какмневырваться иззеркала?Теперь, когдая узналаправду, мойразумсвободен, нодуша моязапуталась вэтой ужаснойпаутине, и яне знаю, какиз неевысвободиться!
Кажется,придумала, —сказалаЭми-Бет,переводявзгляд с Люсина зеркало. —Но, боюсь, намза этоздорововлетит отмамы с папой.Бог свидетель,они неповерят ниединомунашему слову!
Онавстала,отошлаподальше отзеркала, взялаЛюси за рукуи увлекла засобой.
— Досвидания,Сара, —прошепталаона и знаком велелаЛюси тожепопрощатьсяс их новой подругой.
Эми-Бетподняламузыкальнуюшкатулку высоковверх и чтобыло силметнула еепрямо в серединузеркала.Раздалсягромкий звон,и произошлоименно то, начто девочкарассчитывала.Зеркалоразлетелосьна тысячимелкихосколков.Вееромвзметнулисьбрызгибитого стекла.Девочкизажмурились,прикрываяглаза руками.Острые стеклянныеиголкизасыпалибиблиотеку.
Осторожноприоткрывглаза,девочкиувидели, чтоот зеркалаосталась лишьпустаяпозолоченнаярама.Послышалосьнегромкоетявканье.Люсинагнулась,заглянулапод стол — там,тихонько поскуливая, сиделаМилочка!
—Ах ты моякрошечка! Тыцела? Смотри,Эми-Бет, онапорезалалапку о стекло!— Люсидостала изкарманаплаток и крепкозавязала собачкелапу. — Ничегострашного,ранка неглубокая,скорозаживет!
—Вот и все, —вздохнулаЭми-Бет. — Какты думаешь,получилось?Мы ееосвободили?
— Наверное,да, —отозваласьЛюси. — Я уверена,она нашламесто своегопоследнегоуспокоения.И в этом ейпомогла ты.
Нетолько я, —возразилаЭми-Бет. — И тытоже. Ладно,пошли отсюда,давай поищемСофи. То-тоонаобрадуется,когда увидит,кого мы ейпринесли!
Выйдяиз черногохода в сад,девочки сразуже увидели надорогемашинуродителей. Папас мамойнаконец-товернулисьдомой последолгих выходных.Ониоживленноразговаривалис тетейПэтси, Джимоми Софи — те, безсомнения, показывалиим недавнорасчищенныйсад. Эми-Бет сЛюсимедленнозашагали кним, судовольствиемнаблюдая,какимвосторгомзагорелись глазаСофи, когдаона увиделасвою собачку.Она помчаласьк Милочке,второпяхедва не сбивс ног папу.
—Мама, папа,здравствуйте,— воскликнулистаршиесестры. —Хорошоотдохнули?
—Да, милая,замечательно,— ответиламама. Папаулыбался.
Софивзяла у Люсищенка. Мамазаметила перевязаннуюлапку.
—Что с нейстряслось? —обеспокоенноспросилаона.
Эми-Бети Люси взялимаму за рукии медленноповели ее кдому.
—Понимаешь,мам, —осторожно началаЭми-Бет. — Этодолгаяистория...