очень рада. Аты, милый? —обратиласьмиссисДжонсон кмужу.
— М-м?Что-что? —пробормоталон, уже уткнувшисьв спортивныйразделвоскресной газеты,которуювытащил подороге изпочтовогоящика в коридоре.
— И онещеудивляется, вкого это Люситакая рассеянная!Говорю, яочень радатому, что девочкиприготовилинам завтрак. —МиссисДжонсонотодвинулагазету отлица мужа иждала ответа.
— О, да, да,простите,девочки,просто мнеочень хотелосьузнать, чемзакончилсявчерашнийматч. Пахнеттак, чтослюнки текут.Мне по двепорции каждогоблюда, —сказал онжене, сноваутыкаясь в любимуюгазету.
— Наверно,мам, Люси ещеспит, —предположилаЭми-Бет,набивая ротподжареннымхлебом.
— Ничегоподобного, —усмехнуласьмиссис Джонсон.Давным-давно проснуласьиваляется впостели.Читает, каквсегда.
Эми-Бетулыбнулась.
— И что быона делалабез книг?
Всюнеделю Софишарахаласьот библиотек.Честноговоря, у нееи раньше небыло особенныхпричинходить туда,просто ейнравиласьэта комната,духумиротворения,царящий вней, нравилсязапахстариннойкожи — оннапоминал ей папу.Но теперь онапроводилацелые дни либоу себя вкомнате, либоу сестер.Люси помоглаей покраситьлюбимую парутуфелек. Онитак выцвели,что мамахотелавыбросить их,но, увидев,как хорошопоработалидевочки,согласиласьоставить.Вот так ипроходилиднималенькой Софи— она тоиграла смузыкальнойшкатулкой, то,вызываяулыбкиродителей,сновала вверхи вниз полестнице вярко-желтыхтуфельках,украшенныхнаклейками ввиде ромашек.
— Впятницувечеромприезжаеттетя Пэтси, - сообщилаоднажды мама.
— Ой,как здорово! —воскликнулаЭми-Бет. Онаостанетсяночевать?
— Наверное,останется.Нам с папойнужно уехать,мы вернемсяпоздно, и онане успеетдобраться додому. Дом большой,комнат много,есть гдеостановиться.
ТетяПэтси быламаминойсестрой,девочки оченьлюбили ее ирадовались,когда онаприезжалапогостить.Она никогдане бранила сестер,всегдаугощаласладостями,смотрела сними кассетыдетскимифильмами —словом,баловала добезумия. Онанеизменнопоявляласьна пороге согромнымсаквояжем —девочкизнали, что внем лежатподарки дляних всех. Длямаленькой Софи— журнал,обычно такой,где на первойстраницепредлагаетсябесплатнаяпомада, дляЛюси — новыйбестселлер,который, какзнала тетяПэтси,девочка ещене читала, аЭми-Бет в последнийвизитполучилаяркиеразноцветныешнурки длясвоихогромных,неуклюжихботинок. Поэтомудевочки снетерпениемждали, когдаже тетя Пэтсиопятьприедет вгости.
— Ой,мама, —воскликнулавечером Софи,— какая тысегоднякрасивая!
— Спасибо,милая, —улыбнуласьмиссис Джонсон,взглянувнапоследок взеркало. — Какхорошо, чтомне удалосьнатянуть этоплатье! Я еготак давно не надевала,что боялась,сойдется ли«молния»!
Софивзяла стуалетногостоликакрасные перчатки,протянула ихмаме ивосхищенноулыбнулась.С ног доголовы мамабыланаряжена в красныйшелк, темныеволосыстянуты впышный пучок.Мама с папойсобрались навечеринку, которуюустраивалина папинойработе, и впоследнююминутурешилизаночевать вотеле.
— Вы,девочки,переночуетес тетейПэтси, а на случай,если не дайбогкого-нибудьиз вас вдруг свалитчума иликакая другаяхворь, яоставлюномертелефона вгостинице.Можетепозвонить.
— Вэту минуту вмаминуспальнювошла Люси.
— Мама,ты отстала отжизни. Чумойдавным-давноникто неболеет.
— МиссисДжонсонулыбнулась.
— Вжизнислучаетсявсякое,девочка моя.А теперьскажите: кудаделись моисережки?
— Ответбыл очевиден.Софи держалаих в руках I и,приложив кушам,вертеласьпередзеркалом.
— Мамочка,ну можно...
— Хватитумолять,Софи, всеравно я неразрешу тебепроколотьуши. Толькокогда станешьпостарше.Тебе всегосемь лет. Атеперь иди сюда,я тебяпоцелую, покане накрасилагубы, и давайне будемссоритьсяиз-за старыхсережек —как-никак яиду напраздник.
— Прости,мамочка. —Софи обняламаму поцеловала.Люси тожепоцеловаламаму, и вседевочкинаправилиськ лестнице.Едва онивышли вкоридор, какв дверьпозвонили.
— Авот и тетяПэтси, —обрадоваласьмама. Опаздывает,как всегда.
— Мамадавно знала,что ее сестране отличаетсяпунктуальностью,и привыкла ктому, что, еслизвать тетюПэтси к семичасам,приглашатьее нужно нашесть, потомучто онаникогда не приходитвовремя.
— Эми-Бетс папойоткрылидверь.
— Привет!— послышалсярадостныйголос тетушкиПэтси. Еезнаменитыйсаквояж вэтот раз былдаже больше,чем раньше. —Впуститескорее, морозпробирает докостей!Умираю отхолода!
— Эми-Бетулыбнулась.ТетушкаПэтси всегдаумирала — отхолода,голода или отчего-нибудьеще. Любоечувство у неедоходило докрайностей.
— ГарриДжонсонпобрел засвояченицейв кухню —именно тудапервым деломнаправлялисьвсе, ктовходил в дом.
— Пэтси,давай пальто.Хочешь кофеили еще чего-нибудь?
— Спасибо,Гарри, согромнымудовольствием.— ТетушкавручиламистеруДжонсонупальто. В этуминуту вкомнатувошла миссисДжонсон. — Ну ину, какая тысегоднякрасавица! —воскликнулатетя Пэтси,восхищеннооглядываясестру. —Будешь нынчекоролевойбала,предметомвсеобщегопоклонения.Ну, где же вашкофе? А то я замерзнунасмерть!
— Эми-Бетопятьулыбнулась. Вэтом всятетушкаПэтси — ни вчем не знаетудержу.
Глава IV
ЕЩЕОДНО ВИДЕНИЕ
Гостьяосторожноопустиласаквояжвозле кухоннойдвери.
— ТетяПэтси, —начала Люси, —ужасно неудобнооб этомговорить, номнепоказалось, вашасумкашевельнулась!
ТетяПэтсиулыбнулась.
— Божемой, милыемои, в этомдоме невозможноничегосохранить всекрете! — Онаподошла ксумке,раскрыла ее идосталакартонную коробкус дырочками.Изнутридоносилосьфырканье,кто-тоскребсялапками, апотомиспуганнотявкнул.Девочкистолпилисьвокруг тетиПэтси. Тасдвинулакрышку —внутри сиделочаровательный,пушистый, сзолотистойшерсткойщенок. Онудивленноглядел посторонамогромными каримиглазищами.Что тутначалось!Девочки заверещаливсе разом —каждой нетерпелось первой взять нарукипрелестноесоздание.
— Ой, тетяПэтси! Какойкрасивый! Этомальчик илидевочка? Этонам? Можнооставить? Какего зовут?Сколько ему?Месяц? Два?Можно, онбудет спать уменя вкомнате?
ТетяПэтси немогларазобрать,кто из девочекзадал какойвопрос, нопостараласьответитьвсем сразу.
— Этоподарок длявсей семьи,чтобы в домебыло уютнее,ей восемьнедель, имяеще не получила,а где онабудет спать —решать вашеймаме.
ДжиллДжонсон вужасесмотрела насестру. Ничегосебеподарочек —«чтобы в домебыло уютнее»!Ну, сестрица,ну, удружила!Трое детей,дом инаполовинунеприспособлендля жилья, атут еще ищенок! Онапопыталасьулыбнуться,но вышлакакая-токриваягримаса.
— Да,Пэтси,преподнеслаты намсюрприз. Но унас неткорзины, гдеей спать.Поэтомуподумай, кудаее положитьна ночь, азавтра мыпройдемся помагазинам.Может,возьмешь ссобой в постель?— язвительноспросиламиссисДжонсон.
Пэтситолькопожалаплечами.
— Конечно,сегодняночью онаможетпоспать сомной, хотя, поправдесказать, онапока еще неочень хорошоприучена кдому. Могутбыть мелкиенеприятности.
Онаотвернуласьи подмигнуладетям — те былисовершенноочарованыновым членомсемьи,особенноСофи. Эми-Беттоже быларада: собака —это именното, что нужносестренке,чтобывыбросить изголовыстрашноеприключениев библиотеке.Щенок с довольнымвидом лежална руках уСофи,выставив встороны всечетыре лапки, Люси чесалаему животик.Песиктихонько повизгивалотудовольствия.Длинные ушисвесилисьнабок.
— Ой, какаяже онамилочка! ТетяПэтси, спасибо,спасибобольшое! —восторгаласьСофи, прижимаященка к себетак крепко,что тетя Пэтсипобоялась:как бысъеденнаясобачкойпища не оказаласьна новенькомполу сестры.
— Милочка!Какоеочаровательноеимя! — воскликнулатетя Пэтси. —Молодец,Софи, тытолько чтодала имясвоейсобачке. Милочка!Лучше и придуматьнельзя!
«Милочка?!»— в ужасеодновременноподума- ли Люсии Эми-Бет.Представьте,каково будетвыводить этуМилочкугулять, когдаона вымахаетво взрослогопса!Как-никак этозолотистыйретривер, аонивырастаютдовольнобольшими. Каковоже будетназывать ееМилочкой! НоЭми-Бетстроговзглянула наЛюси,предостерегая,чтобы таничего неговорила —обе девочки понимали, что Софиоченьдовольна тем,как она самапридумаласобачке имя,и им не хотелосьогорчатьсестренку.
МиссисДжонсонтяжеловздохнула,сдаваясь. Делать былонечего.Постараемсяповернуть дело себе напользу иоставитьдевочек наэту ночь с тетей Пэтси исобачкой,пусть порадуются.
Гарриуже поставилв багажникмашины сумку с вещамикоторыепонадобятсядля ночевки. МиссисДжонсонвзяла пальтоизгардеробной,крепко расцеловаладочерей исестру вщеки, дала напрощаниепоследниенаставленияи наконец уехала.
— Итак,подруги, чемзаймемсясегодня вечером?— вопросилатетя Пэтси,собравдевочек вгостиной.
— Мы сЭми-Бетиграли вслова; еслихотите присоединитьсяк нам, мыможемзакончитьпартию иначатьзаново. Мыиграем напапином письменномстоле вбиблиотеке —там легчеразложитьдоску. Наполу игратьнеудобно, —сказала Люси.
— Нет,нет, милая, непрерывайтепартию радименя. Япосижунемногоздесь с Софии Милочкой, авы с Эми-Бетидите,продолжайтеиграть — еслипонадобитесь,я знаю, гдевас найти. — ТетяПэтси отпилакофе иположила врот кусочекшоколада. —Кстати,хотитеконфет? —предложила она,указывая набольшуюкоробкушоколадных конфет,которую онапринесла ссобой и положиланажурнальныйстолик.Девочкивзяли по горсточке,потрепали напрощаниеМилочку и отправилисьдоигрывать.
— Холодноватоздесь, —пожаловаласьЛюси, поеживаясьот холода вкресле.
— Этопотому, чтокамин негорит, тебекажется, чтотам долженбыть огонь,вот ты иждешь тепла, —объяснилаЭми-Бет,напряженновглядываясьвразложенныеперед нейбуквы.
Ну, ходиже, —поторопилаее Люси. — Еслибудешь игратьпобыстрее, яне станудумать про холод.Онарассеяннокрутила в