– Стоп, ты же сказала, что тот, кто тебя интересует, пропал без вести.
– Так это когда было, умер уж, наверное, – быстро нашлась Мара. Но внутренне собралась. Надо следить за словами или, как говорят на зоне, за базаром. – Но та, через кого мы можем его найти, точно скончалась. И о ней я знаю многое.
– Дай доем и пойдем ко мне в офис. Там все расскажешь.
– Хорошо, – покладисто согласилась Мара.
– А ты не будешь доедать? – Он ткнул в тарелку с чуть тронутым пловом.
– Нет, наелась.
– Тогда я с твоего позволения?..
– Да, ешь.
Иван смел плов за считаные секунды. Оголодал бедолага.
– А ватрушку тоже можно?
– Нет, ее я возьму с собой.
– Мальчику Нео?
– Ты с ним познакомился?
– Заглядывал к вам, смотрю, пацаненок сидит. Спросил, чей. Сказали – твой. Не знал, что у тебя есть сын.
– Это племянник. Двоюродный.
– Диковатый он. Я звал к себе, предлагал поиграть в приставку, так он в угол забился, а перед собой коробку поставил, как стену возвел.
– Он мало кого к себе подпускает. А игрушки компьютерные не любит. Больше книги и поделки. Смотри, что для меня сварганил, – и продемонстрировала мать-медведицу с крыльями.
– Что за чудище?
– Сам ты… Это богиня Артио.
– Как я сразу не узнал, – хмыкнул Иван и, быстро запив плов морсом, скомандовал: – Пошли!
Они поднялись из-за стола и проследовали в его офис.
Глава 4
Она опустила руки в тазик с теплой водой, в которой были растворены соли Мертвого моря. Сама Ленка в Израиле не была, но ей как-то привезла в подарок одна из коллег небольшую упаковку для спа-процедур, купленную как раз там. Она валялась у Прудниковых несколько месяцев, но как-то они решили принять вместе ванну. Тогда у них еще были отношения, пусть и не страстные. Когда супруги в нее забрались и полежали, Ленка почувствовала негу. А все из-за того, что ее вечная боль в руках пропала. Ненадолго, но все же.
С тех пор прошло несколько лет. Ленка так и не побывала в Израиле, но нашла поставщика той самой соли. Другие пробовала, не помогали.
– Что, опять лапки болят? – спросил Прудников, зашедший в кухню, где сидела Ленка.
– Ага.
– Вроде погода солнечная, дождем и не пахнет.
Ленка пожала плечами. Она не могла ему рассказать, что вызвало острые боли в ее конечностях. Пожалуй, их можно назвать фантомными. Побывав там, где ей переломали кисти, она как будто снова пережила тот ужас. И боль была прежней, живой, раздирающей, а не привычной ноющей.
– Завари мне чаю, пожалуйста, – попросила она.
– А поесть не желаешь? Пока тебя не было, я гречку сварил и котлет пожарил.
– Что-то не хочется. Чаю бы.
Даня принялся хозяйничать. Он с удовольствием делал что-то по дому. И готовил, и убирался. Гвозди тоже вбивал, унитаз прочищал, но с ремонтом посложнее не справлялся. Ленка смотрела, как он достает чашки, ложки, коробку с заваркой, и грустила. Она не хотела, чтобы он съезжал от нее. Им же так хорошо вдвоем!
– Дань, а у тебя есть кто-то? – спросила Ленка. Они давно не разговаривали на такие темы.
– Да.
– И где вы с ней встречаетесь?
– У нее.
– Ты влюблен?
– Очень. Но не безумно, как в ту, что сердце мне разбила. И не так, как в тебя. По-другому.
– А как в меня?
– Через дружбу, привязанность. Когда в твоем животе бабочки появляются постепенно. Одна вспорхнула, потом другая… Месяц, другой прошел, третья появилась. Но когда мы с тобой занялись сексом на тех фиалках…
– То были лилии, – усмехнулась Ленка.
– Неважно. В общем, тогда они уже заполняли все мое пузо.
– А с этой новой как? Если по аналогии с бабочками?
– Не получится ее провести, – и отвернулся, чтобы залить кипяток в чашки.
– Не врешь ли ты мне, Прудников?
– С чего бы?
– Не знаю. Ты мне скажи.
– Короче, опять я вляпался, – выпалил он. – Есть девушка, которая мне очень нравится. Она идеальная. С ней семью создать можно хоть завтра, а ты знаешь, как я хочу ее. И жену адекватную: не стерву, домовитую, хорошо воспитанную, из нормальной семьи. У меня квартира скоро будет, работу я сменю, и заживем…
– Что же этому мешает?
– Богатая рублевская истеричка, от которой у меня едет крыша. Я обещаю своей лапочке приехать, а эта сука меня берет в плен своих губ, грудей, ног и прочего.
– И как ты все успеваешь, Прудников! И с одной, и с другой, еще и со мной жить, пусть и без секса.
– У меня и с лапочкой его нет.
– Может, тебя поэтому к развратной сучке и тянет?
– Секс найти не проблема. Я симпатичный бармен крутого клуба. У меня была куча девочек после того, как мы с тобой разошлись.
– Только после? – Она машинально задала этот вопрос. Даня мог бы не отвечать, но он уже вошел в раж и готов был на другие откровения:
– Ладно, не только. Бывало, бесы путали. Но я всегда возвращался к тебе и вовремя, потому что любил. А ты мне не изменяла?
– Никогда.
– Но сейчас у тебя кто-то появился?
– Нет.
– То есть ты пропадала полночи, а утром не явилась на работу не из-за мужика? Я думал, у тебя какой-то головокружительный роман…
– Если бы, – вздохнула она, вспомнив о событиях, которые пока только изменили ее жизнь, но еще не пустили ее под откос. – Ладно, закончим наши откровения. Перейдем к чаю.
Она вынула руки из тазика и понесла его в ванную, чтобы слить воду.
Приехав домой, первое, что Ленка захотела сделать, это взять паспорт, банковскую карту, телефон с зарядкой, пару сменных трусов, зубную щетку и уехать, куда глаза глядят. Желательно на море. Неважно, на какое и на чем. Можно автостопом на Азовское. Автобусом на Черное. Самолетом на Средиземное – загранник у нее тоже имелся. Денег на карте мало, но можно взять кредит онлайн.
Сбежать! Вот что хотела Ленка. Она не просто расклеилась… Ее размотало! Все усилия, что она приложила за последние годы, пошли прахом. Ни дыхательная гимнастика, ни позитивный настрой, ни приемы, каким учат именитые психологи, не помогли. Ленка не могла успокоиться. Ее как будто отбросило на пятнадцать лет назад, и она не знает, как теперь жить дальше, когда сломаны не столько руки, сколько судьба. И ладно бы ей дали время на то, чтобы прийти в себя, снова научиться владеть собой, так нет! Вечером общее собрание у Элизы. И они все вместе попадут в ад прошлого.
Погрузятся в могилу, из которой пропало тело мучительницы…
Она больше всех пострадала тогда, так пусть ее оставят в покое!
Так внутренне истерила Ленка, носясь по дому. Как будто не знала саму себя. Не сбежит она. Не бросит подруг. Пойдет с ними до конца.
Поэтому она налила теплой воды в таз, добавила туда соль Мертвого моря и стала читать мантры.
– Прудникова, ты там скоро? – услышала Ленка голос бывшего мужа через дверь.
– Иду. – Она, опорожнив таз, включила воду, чтобы его помыть, но присела на край ванны и снова задумалась.
– Тут для тебя доставка.
Ленка недоуменно нахмурилась. Она вроде бы ничего не заказывала. Хотя нет, была покупка на одном из сайтов. Набор спортивных носков и «дышащая» майка. Но она их должна была забрать в центре выдачи товаров.
Покинув ванную, Ленка прошла в кухню. Там на столе, кроме дымящихся чашек, стояла небольшая коробка, обклеенная лентой известной фирмы, занимающейся доставкой по всему миру.
– Когда курьер приходил, я не слышала?
– Да только что. – Оказалось, она пробыла в ванной дольше, чем планировала. А думалось, зашла на минутку. – У тебя вода лилась, вот ты и не слышала. Он не звонил, стучал.
Ленка смотрела на коробку с недоумением. Ее товары не могли так рано прийти. Их из Китая везут. И не по домашнему адресу.
– А ты ничего не заказывал? – спросила она у Дани.
– Нет. Ты же знаешь, я лучше переплачу, но куплю в магазине то, что увидел и пощупал. К тому же курьер назвал твое имя. Сказал, посылочка для Елены Прудниковой. Передадите? – Даня недоуменно посмотрел на бывшую жену. – Ты чего не открываешь?
– Не знаю, что там.
– Так узнай. Может, тебе кто-то подарок решил сделать из твоих йогинь и пилатесс из того клуба, в котором ты раньше работала?
Но Ленка чувствовала: нет, этот подарочек не от них… И боялась открывать коробку.
Это за нее сделал Даня, умирающий от любопытства. Взрезав ленту, он раскрыл коробку. В ней была куча мятой бумаги. Не оберточной – газетной. Прудников разворошил ее и выудил из коробки… фигурку олимпийского мишки.
– Какой милаха, – улыбнулся он. – Лучший талисман игр, на мой взгляд. Кстати, сейчас символика Олимпиады-80 пользуется большим спросом. Хороший подарок. И в тему, ты у нас тоже спортсмен.
Ленка медленно кивнула головой, взяла фигурку, положила ее в коробку и пошла с ней к себе в комнату.
– А чай? – крикнул вслед Даня.
– Перехотела, – едва слышно ответила Ленка.
Глава 5
Болел живот. Не сильно, но ощутимо. Алка поглаживала его, успокаивая своего каратиста. Терпи, малыш, не рвись из моей утробы в этот мир. Тут тебя ничего хорошего не ждет!
Она находилась в помещении без окон. За железной дверью. Место, похожее на то, где их держала Балу, но меньшее по размеру и не с земляным, а с дощатым полом. На нем лежал матрас со старым бельишком, одеялом, подушкой. Поскольку на дворе стояло лето, в помещении было всего лишь прохладно. Ведро для испражнений имелось. Две канистры с водой. Фонарь. На этом все.
Алка не видела похитителя. Только котика, жалобно мяукающего. Наверное, его специально подкинули в то место, чтобы она обратила на него внимание и отошла от крыльца магазина, а также фонаря, его освещающего. Когда Алла склонилась над животным, заметила рану на его голове. Хотела взять бедолагу на руки, чтобы отнести домой, а потом ветеринару показать, но почувствовала комариный укус в шею. Это в нее вошла игла. Сознание Алки тут же помутилось, она стала терять сознание, а в голове было лишь одно: «Главное, не упасть на живот!» Но она не упала. Ее подхватили и куда-то поволокли. Куда, она узнала, только когда очнулась.