– Хазары ушли восвояси. Они сейчас далеко в своих степях.
Вадимом овладело успокоение, и он уснул.
Сколько спал, не знал. Но проснулся со свежей головой, отдохнувшим. Подошла девушка, села рядом.
– Как долго я лежу у вас?
– Пятые сутки.
– Никого из наших нет?
– Не видели. Мы живем в глухом лесу, до нас трудно добраться.
– Ладно. Это не столь важно. Главное – хазары ушли.
– Да. Они наложили дань на наше племя и поторопились в свои края. Идет разговор, что против них какие-то венгры восстали. Бог Ильмаринен спас нас от грабежей и разорения.
– Ильмаринен – творец мира, – вспомнил Вадим. – Он выковал небесный свод, светила, землю, плуг и меч.
– Верно. Все окружающее – дело его рук.
– Вроде нашего бога Сварога, который сварганил мир.
– Добрый бог Ильмаринен спас тебя от гибели, потому что ты пришел защищать наше племя от порабощения.
– Но он не спас наше войско от поражения…
– Ильмаринен не всесилен. Есть более могучие боги. Но он старается делать людям только хорошее, полезное, несет в мир процветание и благополучие. Хочешь расскажу о подвигах Ильмаринена?
И, не ожидая согласия, стала повествовать, наверно, чтобы отвлечь Вадима от мрачных мыслей:
– Когда вырос Ильмаринен, стал сильным и мужественным, решил он жениться. А в невесты выбрал дочь царицы Севера – Анники. Девица та, красота земли и моря, сидела на радуге-дуге, одета была в платье из белой ткани и шила одежду золотую… Мать ее, Лоухта, потребовала, чтобы Ильмаринен выковал для нее Сампо – чудесную мельницу, источник изобилия, которое никогда не иссякает. И выковал Ильмаринен чудесную мельницу из пушинки лебединой, из кусочка веретенца, молока коровы, крупинки ячменя. Но тогда царица Севера задала ему новую задачу: вспахать поле змей, да так, чтобы сошник не подвигался и плуг нисколько не качался. И сковал Ильмаринен плуг из золота и серебра, обувь сделал из железа, а поножи – из меди, надел железную рубашку, опоясался сталью, взял варежки из камня, запряг огненную лошадь и стал бороздить пашню. Вокруг головы змеиные вертелись, черепа ужасные шипели, но он сделал свое дело и вернулся к невесте. Но Лоухта дала ему новое задание: привести из страны мертвых волка и медведя, которых пытались взять многие, но никто не возвратился. Тогда Ильмаринен выковал ремень железный и узду из стали и привел животных. Но не успокоилась Лоухта и приказала поймать щуку в темных водах реки Маны, протекающую в Манале – царстве мертвых, но выловить ее без невода и тенет, чего никто до этого не смог совершить. Но Ильмаринен из огня выковал орла, и тот принес ему щуку. Тогда Лоухта согласилась отдать свою дочь за него замуж. Однако Анники сбежала от него прочь. С тоски выковывает себе Ильмаринен новую жену из золота и серебра. В постель приносит пять суконных одеял и три медвежьи шкуры. Но когда лег с ней в постель, то от соприкосновения с золотой супругой лишь мороз страшный леденил его бок, который отвердел, словно камень. И понял Ильмаринен, что никогда не найдет он в жизни своего счастья…
Вадим вспомнил Олиславу, спросил:
– Чего же ей не хватало? Жених мужественный, очень богатый. Зачем надо было убегать?
– Не любила, потому и не согласилась жить. Видно, мать хотела насильно отдать, а она проявила характер и поступила по-своему.
– Выходит, любовь сильнее богатства?
– Конечно. Ради любви идут на все!
– А меня вот женщина бросила из-за богатства, хотя и любила.
– Может, не по-настоящему любила…
– Может быть.
Воспоминания об Олиславе растревожили душу Вадима. Думал, забылось, ан нет, сидит она где-то глубоко в сердце, как заноза, ничем ее не выковырнуть. У него испортилось настроение, он отвернулся к стенке и замолчал. Девушка ушла.
Но вскоре она вернулась, принесла обед – похлебку из курицы. Он с жадностью съел целую тарелку. Потом снова разговорились. Вадим узнал, что звали ее Нимилявой, что в переводе с меря означало «бабочка». Жила она с матерью и отцом, дом их одиноко стоял в дремучем лесу. Рядом с ним был раскорчеван и распахан небольшой участок, на котором сеяли рожь и репу, а также лук, морковь, свеклу и капусту, держали корову, с десяток овец. Остальное добывали в лесу.
– Не скучно жить одним? – спросил Вадим.
– А мы не одни. К нам часто приходят люди из соседних селений. Моя мама известная на всю округу лекарь, лечит травами. Вот только что была женщина с семилетним сыном, горло у него заболело. Без малого полдня просидели, пока мама настой готовила. Угощали их пирогами с капустой, с молоком, а они разные истории рассказывали. Как можно скучать?
– Выходит, она и мои раны лечила?
– Конечно. А я помогала. Я уже многому научилась у нее. А еще она умеет лечить заговорами. Пошепчет, пошепчет – и болезнь проходит.
– А ты умеешь исцелять?
– Да, но не так, как мама. У нее лучше получается. Это у нас по наследству. И бабушка, и прабабушка колдовали.
– И не боятся вас в округе? Как-никак – колдуньи.
– А мы добрые колдуньи. Мы только добро людям несем.
– А есть и злые колдуньи?
– Да. Они наводят порчу. Человек, пораженный черными заговорами, вдруг начинает ощущать необъяснимую тревогу, впадает в подавленное состояние, ни с того ни с сего начинает смеяться или, наоборот, плакать. Ему перестает везти в делах. Мы снимаем с них порчу.
Вадим слушал, удивлялся. Конечно, знал, что такие люди есть, но сейчас впервые встретил колдунью.
Вечером пришли родители Нимилявы. Марашка[4], так звали хозяйку, сразу подошла к Вадиму, стала справляться о самочувствии. Потом размотала льняные тряпки, внимательно оглядела раны, сказала удовлетворенно:
– Заживают. Хорошо заживают. Сейчас смажем мазью, она очень помогает.
Ему подали в кровать глиняную чашку с мясом и репой, сами сели за стол, тихо разговаривали. Вадим и раньше много раз был в семьях финнов, любил это миролюбивое, кроткое племя. Всегда они были приветливы, спокойны, незлобивы. Жили тихо и незаметно. К пришедшим на их земли славянам относились доброжелательно, по-соседски помогали и делились, чем могли. Между славянами и финнами сразу установились дружеские отношения, молодежь водила совместно хороводы, женились и выходили замуж, не различая рода-племени. И вот сейчас сидела семья, и слышалась неторопливая, мягкая речь, будто журчал между камушками ручеек, а Вадим чувствовал себя среди чужих, незнакомых людей так, будто прожил с ними долгие годы.
Через пять дней Марашка сказала ему:
– Надо потихоньку вставать, сколько сможешь ходить. Чтобы раны срослись так, как надо. Иначе болеть будут потом.
Двигаться было тяжело, будто изнутри кто-то ножом резал, но Вадим преодолевал боль и сначала по избе, а потом возле дома начал делать небольшие прогулки. Через неделю он, к большой радости Нимилявы, совершал длительные переходы. Она сопровождала его все время. Сначала они стали посещать земляничные и брусничные поляны, расположенные возле дома. Ягод на них было немного, настоящие участки, с которых запасались на зиму, располагались далеко, но на еду и здесь хватало.
– Потом покажу грибные места, – говорила она, медленно ступая босыми ногами по усыпанной сухими сосновыми иголками и шишкам песчаной земле. – Их иногда встречается столько, хоть косой коси.
– И вы посещаете одни и те же места?
– Да. Но иногда находим новые. Я их по запаху определяю. Идешь по лесу, и вдруг в нос бьет запах, насыщенный сыростью и плесенью. Останавливаешься и начинаешь ходить вокруг и обязательно нападаешь на россыпь грибов. Это такое приятное занятие!
– И далеко приходилось забредать от дома?
– Конечно! Иногда увлечешься и в такие чащи попадешь, в каких никогда не бывала.
– А как находишь свой дом?
– Когда наберешь ягод или грибов, поворачиваешь к дому и возвращаешься.
– И никогда не плутала?
– Никогда.
– Когда светит солнышко, это понятно. Но вдруг весь день пасмурно?
– Все равно. Иду и прихожу домой.
– Но как у тебя это получается?
– Сама не знаю. Наверно, Тапио помогает.
– Тапио? Это кто, добрый дух?
– Бог леса. Он живет со своей женой Миэликки, они вместе помогают охотникам и всем жителям леса. Для них мы оставляем на пнях мелкие подношения. То лепешку, то кусок хлеба, или еще чего-нибудь. А он платит нам добром, защищает от злого духа Хийси.
– Ты когда-нибудь видела их?
– Конечно. Особенно когда темно становится в лесу. Тапио и Миэликки тенями между деревьев скользят, дорогу указывают. А у Хийси глаза злыми желтыми огоньками блестят. За ним не ходи, он в болото и трясину заведет и погубит, а потом еще долго хохотать станет.
– И ты слышал такой хохот?
– Несколько раз. Аж мороз по коже пробегает.
– А какие еще духи в лесу обитают?
Нимилява подумала, ответила:
– Удутар, дева тумана. Внезапно опустится с неба, окутает все кругом, идешь и на деревья натыкаешься…
– А она – злая или добрая?
– Когда как. После нее в низких местах грибы растут лучше. Но может с дороги сбить, завести в чащобы. Лучше с ней не связываться, не заигрывать. А просто сесть под деревом и подождать, пока она уйдет.
– Забавно. У нас бог леса есть, Лешим зовут. Он соединяет в себе и доброго и злого духа. Может человека выручить, но и погубить. А вот духа тумана я не знаю.
Как-то Нимилява предложила:
– Хочешь послушать глухариный ток? Меня однажды папа водил, с тех пор тянет слушать эту забавную птицу.
Вадим, конечно, согласился.
Они встали перед рассветом, еще в темноте, тихонько оделись и отправились в лес. Впереди шла Нимилява, Вадим следом. Он шел и удивлялся, как в такой темноте, которая стояла почти осязаемой плотной пеленой, можно не ошибиться и находить верную тропку.
– Глухари селятся в сосновых борах и смешанных лесах, – тихо говорила она. – Питаются они хвоей сосны, а со второй половины лета – ягодами черники, голубики, брусники, морошки и клюквы.