— Ух ты, а твои навыки мечника тоже хороши! Но что насчет этого?!
Я думал, что он попытается воспользоваться возможностью и отступит, но он достал какой-то мешочек из кармана и бросил его передо мной.
Я уж чуть было не разрезал его, но затем я вспомнил наши тренировки с Аники и уклонился. Как только он пролетел мимо меня, я вновь встал в стойку и приготовился последовать за ним, но он просто стоял. Доминик с удивленным лицом начал хлопать в ладоши:
— Ты разумно поступил! Знаешь, большинство парней обычно паникуют и разрезают его своим же оружием.
— Аники предупреждал меня о таких вещах. Он сказал, что в таких сумках много чего может быть спрятано. Там наверняка парализующий порошок или яд. Также он предупредил меня, что у противника в одежде могут быть припрятаны ножи, ну, или какой-нибудь колющий предмет, который выдвигается при помощи устройства на запястье.
— Ты осведомлен даже о таких вещах? Этот твой «Аники» твой наставник или вроде того? — спросил он меня.
— Верно. Он тот, кто научил меня всему!
Из сражения с ним я понял, что он гораздо слабее по сравнению с братцем или Дзии-чаном, и, возможно, что я его даже превосхожу по чистой силе или навыкам мечника. Доказательством тому служит тот факт, что я бьюсь с ним практически на равных, при этом используя ненадежный меч. И все же с ним трудно справиться.
Он отступает шаг за шагом, когда я подбираюсь ближе, и, если я попытаюсь преследовать его, то он кидает в меня ножи или использует грязный трюк, на подобии того маленького мешочка. Тут сказывается разница в нашем опыте, нежели в возрасте.
Когда я замешкался, Доминик вложил свой меч в ножны и поднял руки вверх:
— Эй… Ты говорил, что тебя зовут Реус, да? Не хотел бы ты присоединится к нам? — предложил он мне.
— О чем это ты?
— Было бы настоящим кощунством убить такого талантливого паренька. Поскольку мы все живем в подполье, нас не беспокоят расовые принадлежности. У нас есть множество союзников среди зверолюдей. Тебе не нужно переживать о дискриминации или о том, кто ты есть.
— Так ведь твой наниматель планирует уничтожить и изгнать всех зверолюдей.
— Награда за эту миссию довольно солидная. Тем не менее, если говорить на чистоту, то я к ним не испытываю никакой симпатии. Я собирался забрать награду и свалить, как только спадет барьер.
— Так ты все-таки злодей? Я не собираюсь присоединяться к людям, вроде тебя.
— Злодей? Ты серьезно? — расхохотался во все горло Доминик.
Почему меня раздражал его смех в этот раз? Если это не так, то почему ты выставил все в таком свете?
— Разве твой Аники не из того же мира, что и мы? — сказал он, когда перестал смеяться.
— Ха-а? Что за бред? Я никогда не видел, чтобы он занимался подобными вещами. Не пытайся меня одурачить.
— Я это говорю именно потому, что ты смог предсказать все мои атаки. Твой Аники научил тебя тем вещам, о которых должен знать лишь тот, кто жил в подполье или же испытал их на себе. Тот факт, что он знает об этих уловках, что способен научить противодействовать им, лишь подтверждает мои подозрения. Его жизнь ничем не отличается от моей.
— Аники… Похож на тебя?
Если задуматься, то Аники часто куда-то уходил по ночам один. А когда возвращался, от него всегда можно было учуять запах крови. Несколько лет назад я кое-что услышал от вора, которого я допрашивал тогда об Аники: что его глаза были как у убийцы, что вокруг него витала такая жажда крови, которую сложно заметить, но невозможно было спрятать.
— Нет никаких сомнений. Хоть ты и говоришь, что не хочешь присоединятся ко мне, но ведь твой Наставник такой же, — снова рассмеялся Доминик. — Бедняжка. Тебе больно от осознания того, что ты был предан тем, кому больше всех доверял?
— Это не имеет значения.
— Ха? — удивился Доминик.
— Я говорю, что это не имеет значения! Кем бы ни был Аники, я…
Верно. Когда попытался убежать из-за своего проклятия, тем, кто смог остановить меня, был Аники. Даже после того, как он узнал, что я проклятое дитя, он просто посмеялся над этим и сказал не задумываться о пустяках. Он был тем, кто ударил меня и заставил увидеть действительность. Ни удары от Дзии-чана, ни ситуации, в которых я был на грани жизни и смерти не отдавались такой болью, которую я испытал от удара Аники в тот вечер, а затем приглядывал за нами с Нээ-чан.
Кем бы он ни был, я…
— Я решил следовать за ним до конца своей жизни! Все остальное не имеет для меня значения!
— Хех, какой стойкий парнишка. Ни секунды не колебался, — огорченно вздохнул Доминик, услышав мой ответ.
— Так ты просто проверял меня?
— Я был наполовину серьезен. И мне правда жаль, что мне придется лишить тебя жизни.
— Это неважно. Я собираюсь победить тебя, после чего меня Аники определенно похвалит.
— Это невозможно. Разумеется, твое фехтование намного лучше моего, но я развивался не только в нем для достижения победы.
Доминик снова что-то вытащил из своего кармана, и рядом с ним образовалось множество пламенных копий, после чего они все полетели к крыше и взорвались в одной точке. Оглушительный взрыв разнесся по всей арене, из-за чего множество битв приостановились. Вскоре после этого все снова возобновилось, будто и вовсе ничего не подрывали.
В его руках находился волшебный камень. Я видел, как Аники использует один из них, поэтому сразу узнал его. Похоже, что в него вложили заклинание [Пламенного копья].
— Почему ты не воспользовался им против меня? — спросил я его, глядя на камень в его руках.
— Это нужно для сигнала, а не для атаки. Теперь все наемники услышали этот взрыв и вернуться сюда в качестве подкрепления.
— Что?!
— Хотя, скорее всего, я слишком долго тянул с этим. Как теперь ты запоешь, когда будешь защищаться от нападений с разных сторон? Более того… Эй! — обратился Доминик к одному из своих подчиненных.
— Да!
Доминик попросил бросить в центр арены еще одним камень. На месте, где разбился волшебный камень, активировалась огромная магическая печать, а из его круга появился голем. Вот только он был намного больше прежних.
— Этот громадный голем вступил в схватку. Как поступишь теперь? — заулыбался Доминик.
Хреново. Не пошатнет ли боевой дух учеников, если я атакую такого голема? Кроме того, если придут еще и другие наемники, то…
— Нээ-чан! Сделай что-нибудь с этим големом, — крикнул я, повернувшись к арене.
— Просто сдохни, глупый звереныш! — огрызнулся Доминик.
— Поскольку Северус-сама не позволяет мне, я не могу умереть!
— Эмилия, ребята на правом фланге сдают позиции! — предупредила ее Риз.
Похоже она не сможет мне помочь. Прямо сейчас Нээ-чан и Риз-ане слишком заняты прикрытием учеников, а также обороной от людей Грегори. Наши шансы на победу стремительно падали.
— Тогда мне придется сперва одолеть тебя! — крикнул я Доминику.
Ради того, чтобы быстро одолеть его, я воспользовался [Усилением] и побежал в его сторону. Моя скорость значительно увеличилась, что явно застало его врасплох, но он все еще умудрялся как-то защищаться. Видимо, это результат его боевых инстинктов.
Я собирался атаковать иначе, чтобы мой меч окончательно не сломался, но я слишком поздно это осознал. Насколько же я оказался нетерпеливым со своей последней атакой. [Усиление] увеличивает не только мою скорость, но и силу. Моя нынешняя сила во много раз превосходит мою собственную, поэтому даже легкие атаки теперь создавали огромную нагрузку на этот клинок.
— Черт! — слегка запаниковал я.
— Ну ты все еще молод. Тебе не хватает опыта на полях битвы, — произнес Доминик, слегка покачав своей головой.
Я был беззащитен, но он даже не пытался как-либо воспользоваться случаем и атаковать меня. Казалось, что он просто наслаждался сложившейся ситуацией.
Если бы у меня был мой меч, то я с легкостью одолел бы его и этих дурацких големов. Я бы не получил даже царапины в этих бесчисленных поединках. Отсутствие надежного меча очень огорчает.
И все же мне нельзя сдаваться! Раз уж до этого дошло, то я ударю изо всей силы своим [Пламенным ударом]! Хотя от предыдущей атаки я слегка обжегся, но это мне не помешает.
Я начал концентрировать ману в обеих рука, как вдруг раздался взрыв. На голове голема образовалась дыра. Как раз там, где находилась его магическая печать, поэтому он разлетелся на куски.
— Ха? Этого голема, да и с одного выстрела? — удивился Доминик.
— Это ведь…
Можно было услышать еще множество подобных взрывов, и големы оказывались уже без головы. Всех големов уже истребили за один лишь миг.
Передо мной что-то вонзилось и это подняло столб пыли. Подождав, пока пыль ляжет, я увидел свой...
— Меч?
Мой партнер, созданный тем стариком, оказался в этом месте.
Победил всех големов в одно мгновение, а также принес мой меч из Алмазного дома — это мог быть лишь Аники.
Мы вместе с Нээ-чан начали оглядываться по сторонам, но так и не смогли его обнаружить. Если Аники всерьез захочет спрятаться, то мы никогда не сможем его найти. Даже во время тренировок в лесах, мы никак не могли отыскать его, даже если мы полагались на свой отличительный нюх.
Почему он снова прячется? Если бы Аники вмешался, то он легко всех раскидал бы.
— «Постарайся как следует», — раздался голос Аники в моей голове.
Так вот оно что! Должно быть он помогает нам, но уже другими способами, и поэтому не может посодействовать нам напрямую. Он явно хотел того, чтобы я сам победил этого здоровяка.
В самом деле, хотя он может в корне изменить ситуацию…
Как долго я буду вести себя как ребенок перед Аники?!
Прости, что я такой жалкий... И… Спасибо тебе за меч. Я одержу победу над ним… Смотри, как я легко с ним справлюсь.
Схватив своего партнера и вытянув его из земли, я назвал его имя.
— Айбо, атакуем!
Глава 11
Меч, который сделал для меня старик Грант, я назвал Серебряный клык. Он выглядел несколько шире, чем обычные клинки, да и в целом, был гораздо тяжелее и крепче.