— У них есть охрана, вообще-то! Неужели ты думаешь, что мы вдвоем здесь справимся?! Слушай, я быстро сбегаю в наше логово и тут же вернусь!
— У меня не возникнет с ними никаких проблем. И похоже, что они тоже уже заметили нас.
В то время, пока я сам находился в укрытии за деревьями, я попытался убедить старика вернуться, но похоже, что было уже слишком поздно. Их эскорт, что передвигался отдельно от повозки, уже обратил свой взор на препятствие и находящегося рядом с ним человека, который гордо стоял, скрестив руки у себя на груди:
— Что это забыл здесь старик посреди дороги? Ты нам мешаешь! Убирайся прочь, — пригрозил ему один из охранников.
— Постой! А мы вообще сможем убрать отсюда дерево? — после этого второй человек обернулся к Лиору. — Эй, старик? Ты не знаешь с каких пор тут оказалось это дерево?
— Знаю. С того момента как я срубил и положил его сюда.
— Чего?! — тут же удивились все стражники.
Эй, старик? Даже если эскорт совсем не ожидал подобного сюжетного поворота, зачем ты все им рассказал?
Ну вот теперь еще трое человек от эскорта вышли из экипажа. Как бы ни был старик силен, но в данной ситуации численное превосходство было очевидным.
Я не знал, следовало ли мне выпрыгнуть и помочь или же остаться в сторонке, но почему-то мне казалось, что мы уже проиграли. Очень прискорбно, но похоже, что нам придется отступить из-за бездумных действий этого человека:
— Эй, какого черта там происходит? — крикнул торговец из повозки.
— Да тут дело не только в старике, что встал у нас на дороге. Он признался в том, что опрокинул дерево и положил его сюда. Я даже и не знаю, что нам теперь делать.
— Да уж, ну и дела. Эй, мужик, да что тебе вообще от нас нужно?
— Вы все не правы. Я вовсе не старик, а обычный путешественник. Как бы то ни было, оставьте все ваши ценности.
Я не очень понял, что он имел ввиду под фразой «как бы то ни было». Кроме того, даже если ты говоришь, что путешествуешь, то твои действия никак, кроме как «грабеж среди бело дня» не назовешь.
Пока эскорт недоумевали от того, что им нарассказывал старик, работорговец отдал им прямой приказ с холодным взглядом:
— Делайте все, что потребуется с этим пустоголовым стариком. Избавьтесь от него, если он станет препятствовать вам.
— Поняли.
— Таков приказ нашего нанимателя, так что не сочти нас за злодеев.
— Думаешь я этого не понимаю? — ответил им Лиор.
— Давай вынимай уже свой меч! Ведь он не просто для вида, глупец?!
Когда он достал свой клинок со спины, то сделал настолько сильный взмах в сторону эскорта, что ветер неслабо так потряс ближайшие к нам деревья.
Мужики сильно удивились такой силе, но все же двое из них, которые находились прежде в повозке, с самого начала сохраняли самообладание и приготовили оружие против своего оппонента:
— А он грозный противник!
— Ты и в самом деле считаешь, что сможешь победить нас, «Зеркальных Братьев»?
Эти двое носили одинаковую одежду и оружие, как будто они являлись отражением друг друга. Поскольку их лица тоже были схожи, то они, вероятно, были близнецами.
После этого представления они побежали прямо на старика абсолютно синхронно, по пути постоянно виляя и меняясь местами. Такова была их стратегия – запутать противника. Было нелепо смотреть на такое представление со стороны, но если бы я находился прямо перед ними, то это было бы очень опасно.
— Сила старика, наверное, запредельная. Сможем ли мы справиться? — сказали первый.
— Выкуси! — выкрикнул второй.
Один из них выполнил высокий прыжок в то время, как второй заходил сбоку. Если бы речь была обо мне, то я бы оказался в замешательстве: среагировал бы слишком поздно, а может и вовсе не смог бы ответить им. Вот только в случае того старика...
— А вы неплохо двигаетесь. Вот только из-за одного выпрыгнувшего идиота все у вас пошло насмарку!
Самое жуткое заключалось в том, что старик прыгнул почти в то же время, что и тот, который прыгнул в воздух, и затем замахнулся вниз своим здоровенным клинком.
Тот человек никак не смог бы увернуться в воздухе, поэтому он решил защититься тем, что у него находилось в руках, но в итоге оказался располовиненным на двое. Другой решил воспользоваться шансом, чтобы атаковать, но старик оказался намного его быстрее. Почти приземлившись после своей атаки, он тут же сделал горизонтальный выпад, после которого верхняя часть его туловища отделилась от нижней.
Стоит ли мне это говорить об этом… но самым подозрительным здесь оказался этот человек?! Размахивает своим огромным мечом так, будто пишет пером на пергаменте, да и еще и исключительно на поражение. Боже милостивый, и на кого я только наткнулся в этом лесу?!
Трое оставшихся из эскорта хранили молчание в этот момент:
— Ну и? Кто следующий?! — вскрикнул Лиор.
Сейчас у выживших ребят пропало всякое желание сражаться с этим ненормальным. Так что неудивительно, если они предпочтут сдаться после такого спектакля. Ну, во всяком случае, если бы я находился сейчас среди них, то уже точно выбросил бы свое оружие:
— Эй… Чего это вы встали?! Убейте его! — пытался подначивать их работорговец.
— Ну уж нет! На такого противника жизней не напасешься!
— Какого черта?! Почему этот монстр оказался посреди главной дороги?!
— В чем дело? Если вы не будете нападать на меня, то за вас это сделаю я.
— Сдаемся!!! — выкрикнули все разом.
Поскольку они были простыми авантюристами, то все сделали правильный выбор.
Все трое сразу выбросили свое оружие и упали на колени. Старик же смотрел на них без всякого интереса, положив свой здоровый меч себе на плечо. Указав своим пальцем на остатки эскорта, он сказал:
— Я не собираюсь забирать ваши жизни, коль вы сложили оружие. Тем не менее, вы ведь помните, о чем я говорил в самом начале?
— Эм-м… оставить все наши ценности, да?
— Уму. А посему, если говорить точнее, то и свое оружие тоже оставьте. Однако одежду, что сейчас находится на вас, я позволю вам все же оставить при себе.
— А что насчет наших жизней?
— Я не знаю. Вы ведь знали, что этот человек работорговец, поэтому вам и нести бы за это ответственность. И все же, если это только ваши жизни, то ладно.
Да этот здоровяк еще более талантливый разбойник, чем я! К тому же он еще и раздавал им какие-то нелепые приказы сразу после победы:
— Нет-нет, броню тоже оставьте! Снимайте все!
— Как же так?!
— Ну же, выворачивайте ваши карманы! Я прекрасно слышу звон ваших монет! Не пытайтесь их прятать от меня!
— Просим прощения!! — в панике загалдели они.
— Я слышал, что авантюристы прячут свои деньги в одежде на экстренный случай, но… что насчет вас?
— Сейчас все достанем и выложим перед вами!
Эй, старик? Ты ведь в самом деле обобрать их до нитки вздумал?! Не похоже, что он собирался забрать и их жизни тоже, но если говорить об одном лишь отношении, то разве он не такой же разбойник, как и я?!
После этого, оставив все свои вещи, сопровождение работорговца убежали. Единственным, кто остался, был только он. Лошадь тоже была настолько напугана, что была просто не в состоянии пошевелиться, поскольку старик не спускал с нее глаз. Тоже можно было сказать и о самом человеке, находившегося внутри:
— Хм-м, тут меньше, чем я ожидал. Что думаешь, парнишка? Этого нам хватит?
— Я тоже этого не ожидал… — ответил я ему.
Увидев, как он пересчитывает украденные деньги и ценности, я решил тоже выйти из укрытия. Мне конечно не хотелось, чтоб нас считали друзьями, но поскольку у меня было дело к работорговцу, то тут это не имело значения:
— Д-да кто вы такие?! — запинаясь, проговорил он.
— Я ведь уже сказал, что я просто мимо проходил, — ответил ему Лиор.
— В смысле мимо проходил?! А кто это все устроил?!
— Я никто и звать меня никак. Раз уж это так важно для тебя, то могу сказать, что тебе просто не повезло оказаться здесь.
— Дедуль, мне есть что сказать этому типу. Ты позволишь?
— Хм-м, ладно!
Похоже он понял мой серьезный настрой, поэтому просто молча отошел.
Почувствовав некоторую благодарность к этому старику, я направил свой меч на торговца. Он был настолько запуган, что не мог и пальцем пошевелить со своего места кучера, поэтому я задал ему вопрос:
— Эй? Ты ведь работорговец, так ведь?! Не ты ли забирал детей из приюта прежде?!
— О ч-чем ты? Я н-не знаю никакого приюта! —
— В самом деле? Может ты и говоришь об этом с такой уверенностью, но старик, что стоит позади меня, не станет молчать, если ты вдруг солжешь, ты в курсе?
Старик решил подыграть мне тем, что начал размахивать своим мечом. Ветер разносился у меня за спиной, от чего мне стало немного жутковато, но я благодарен ему за то, что он решил соответствовать моему настрою:
— Как насчет такого? Твоя жизнь для меня не имеет никакой ценности, поскольку я разбойник. Если ты будешь увиливать или врать, то я просто убью тебя и заберу твою повозку, — пригрозил я ему.
— Арргх! Я его точно пришибу! В этот раз точно! – закричал Лиор.
Старик накалил ситуацию и разрубил дерево, что находилось на дороге… разве он не великолепный актер?
— Уа-а-а-а-а! Знаю! Я знаю приют! Я забирал детей и продавал их как рабов!
Сцена, где несчастное дерево разрезают, как бумагу, совсем выбило из торговца последний дух. Было ли необходимо рубить поваленное дерево на части?
— Тогда у меня еще один вопрос. Не ты ли устроил пожар в одном из приютов пять лет назад?
— Э-это…
— МОЙ КЛИНОК ЖАЖДЕТ КРОВИ!
— Д-да! Я устроил пожар! Все из-за одной упрямой женщины, которая постоянно отказывала мне, сколько бы я ее не упрашивал…
После этого голос торговца затих. Я просто взмахнул мечом по его шее так, что его голова отлетела и прокатилась по земле.
С того момента, как я стал авантюристом, прошло уже пять лет. Моменты, вроде убийства людей, приключались со мной не раз. Вот только прежде это было как акт самозащиты. Если ты хотел выжить, то тебе нужно было сражаться и давать им отпор. Мне никогда не хотелось убивать людей самому, но в этот раз все было иначе.