Когда я уже было подумал, что один из них сможет добраться до меня, я подготовил свое оружие. Его тело оказалось разрезано прежде, чем я смог с ним разобраться, а позади него стоял силуэт старика:
— Разве я не сказал, что нет вам спасения?!
Брр… Даже если он это сказал не мне, то почему же мои коленки так трясутся? Даже девушки, которые ничего не видели, дрожали сильнее меня:
— Хэй-хэй, следующий!
— Помогите!!!!!
Нам пришлось ждать довольно долго, пока старик не закончит кромсать налево и направо всех разбойников, которых только мог увидеть перед собой, но вскоре все крики затихли.
Мы вышли из кровавой комнаты и разместились в комнате босса, которая была сравнительно чистой:
— Все хорошо. Можете больше не прятаться под мантией.
— Д-да… хорошо.
Старик попросил закрыть им глаза мантией, потому что не хотел, чтобы им пришлось видеть ту ужасную сцену. Это было бы слишком впечатляющим видом для таких детских глаз, так что старик правильно поступил.
Неважно кто он такой, этот человек был достаточно разумен, чтобы побеспокоиться за детей:
— Ху-ху-ху… Тебе незачем бояться меня. Я хороший человек.
Я считал иначе, между прочим… Как бы то ни было, я снял с них мантию и улыбнулся:
— Вам не о чем беспокоиться. Те разбойники вас больше не побеспокоят.
— Уже во второй раз… Большое вам спасибо.
— Спасибо, Онии-чан!
— Спасибо огромное!
Поняв, что опасность им больше не грозит, они обняли меня со слезами на глазах. Я был очень счастлив, но им стоило не меня благодарить, а того старика. Ведь я совсем ничего не сделал:
— Хм-м, но ведь тот, кто вас спас стоит вот тут здесь. Я ничего не мог сделать ради вас.
— Это не так. Хоть ты и бандит, ты не только освободил нас, но еще и защитил, когда нас поймали. Никто, кроме тебя, не стал бы этого делать.
— Ты защитил нас, Онии-чан.
— Какой бы ни была причина, мы спасены.
Они оказались настолько благодарны? В отличии от Матушки, меня некому было благодарить, поскольку почти все время я находился на грани отчаяния. Я так рад их чистосердечным словам, что они тронули меня до глубины души:
— А также дедуле, что спас нас- йаааа?!
— Спасибо, деду– ньяяяяя?!
— Вы очень силь- кьяяя?!
Когда они собирались поблагодарить старика, они в ужасе спрятались у меня за спиной. Сам же виновник, кто без всяких колебаний уничтожил всю шайку бандитов, был очень задет подобной реакцией девочек:
— Чт.. Почему?! Даже несмотря на то, что вы ничего не видели?! Разве вы не должны сказать «Спасибо, дедуля!»?
— Нет же, ты взгляни на себя, старик.
Он был весь в крови. Хуже того, на нем были останки от тел бандитов. Даже мне, бывалому человеку, жутко на это все смотреть:
— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — истошно прокричал старик. — Я лишь хотел, чтобы меня вновь назвали Дедулей дети! ЭМИЛИЯ-Я-Я-Я!
Дети… будут ли когда-нибудь у такого чудовища, как он, детки? К слову, кто такая Эмилия?
***
После этого мы собрали все ценности, что были в укрытии и сели на повозку. Затем мы добрались до близлежащего города.
Я продал все, что мы забрали с собой и доложил о том, что старик в одиночку расправился с местной шайкой воров «Клык Волка» и попросил о награде. Люди оказались озадачены, поскольку не было никаких доказательств моим словам, после чего вмешался глава гильдии и выпроводил меня наружу.
Тем же днем, я собрал личные вещи разбойников и принес их в качестве доказательства. Старик же решил распорядится деньгами, которые отнял от тех сопровождающих, а девочки больше не считались рабынями. Возможно, им встретится на пути еще немало трудностей, но я хочу, чтобы они пожили, как все обычные люди, хотя бы немножко.
— Большое вам спасибо… за все эти вещи.
— Старик сказал, что я могу потратить деньги на что пожелаю, поэтому не беспокойтесь об этом. Однако, чем вы собираетесь заняться теперь?
— Мы бы хотели отплатить вам за вашу доброту. Поэтому, не могли бы вы позволить нам остаться рядом с вами?
— Что вы сказали?
Вся шайка разбойников была истреблена, а теперь, поскольку я больше не являлся вором, то собирался вернуться в родной город. У меня появились деньги, поэтому я хотел открыть свою кафешку, а на вырученные деньги помогать Матушке, но все мои планы испортил ответ Девчат:
— Я бы тоже хотела. Я могла бы оказаться вам полезной.
— Разве ты не говорил дедушке, что собираешься открыть свой ресторанчик? А раз так, то тебе нужна рабочая сила, не так ли?
— Вы и правда будете не против? Вы ведь только-только получили свободу… — засомневался я.
— Мы сами решили последовать за тобой по собственной воле. Разве это плохо?
— Поступайте так, как считаете нужным. Вот только я не знаю, смогу ли обеспечить вас. Так что будьте готовы к различным трудностям.
Как и сказала одна из девочек: мне и вправду нужны будут люди, чтобы мое заведение могло функционировать, да и оставлять их одних мне совсем не хотелось. Если бы мы вот так расстались, то я бы начал переживать, что их снова похитили:
— Большое вам спасибо! — хором произнесли девчата.
Я почувствовал себя довольно неловко и не смог им как-либо ответить.
К этому моменту вернулся старик из гильдии. Было сложно его не заметить, поскольку его тело было огромным, а на спине он нес свой здоровенный меч.
К слову говоря, мне удалось сбыть все награбленное, поэтому наша награда за уничтожение всей шайки удвоилась. Я бы хотел поделить эту сумму, но ведь мы заработали все только благодаря нему.
У меня нет права на голос. Мне еще предстояло позаботиться об этих девочках, поэтому я был бы рад даже незначительному вкладу:
— Эй? Вот твоя доля, — сказал мне старик.
— ЧЕГО?!
Когда я взглянул на мошну, который он мне бросили, то увидел множество золотых монет. Старик же взял себе лишь пару монет:
— Раз уж шайка была довольно крупной, то и награда будет соответствующая. За меня не беспокойтесь. Я легко смогу еще заработать.
— Это… Это ведь белое золото?!
— О чем ты? Смотри, разве это не превосходные золотые монеты? Вам ведь этого будет достаточно?
Этот старик с совершенно каменным лицом говорил такие несуразные вещи. Может он так сделал, чтобы мы не стали жертвами каких-либо грабителей? И все же, о чем вообще думал? Как ни погляди, но его доля была совсем уж маленькой.
Девчата тоже заглянули внутрь мошны, но я им тут же прикрыл раскрытые рты:
— Почему? Я ведь ничего толком не сделал.
— Хм-м? Разве ты не собирался позаботиться об этих детках? В таком случае тебе ведь понадобятся деньги.
— Это так, но все же… ты отдаешь слишком много.
— Я-то смогу быстро заработать, так что переживать за меня незачем. Разве меня не спас от голодной смерти один заблудший разбойник?
Он безнадежен…
Прежде он смеясь рассказывал мне о том, как пытался поймать каких-нибудь зверей, чтобы съесть, но они все убегали от него, стоило им лишь заприметить его. Даже со всей его силушкой, он так и не смог поймать хотя бы одного.
Неужели он так живет каждый день? Теперь мне кажется, что мои пять лет борьбы ничто, по сравнению с его образом жизни:
— Кроме того, если бы ты не освободил девчат и не отпустил, то я бы тебя прибил на месте.
Опасный! Моя жизнь все это время висела на волоске?! Господи, спасибо, что я оказался не настолько жадным:
— Ладно. На этом давай закончим бессмысленный разговор. Я собираюсь отправляться дальше после того, как перекусим. Заказывайте все, что пожелаете. Сегодня я расплачиваюсь!
— Уже собираешься уходить?
— Уму. Ведь я путешествую ради того, чтоб стать сильнее. Здесь больше не осталось сильных людей, поэтому буду скитаться дальше.
— Вот как? Вы меня очень выручили. Однако, я так и не услышал вашего имени. Может хоть напоследок скажите?
По правде говоря, я узнал его. Не думаю, что в этом мире так уж много людей, которые способны держать такой огромный меч и размахивать им. Это Гоуцуруги Лиор, или проще «Сильнейший Меч». Этот старик, наверняка, тот самый легендарный человек:
— Меня зовут Лио... Хотя не так. Звать меня Иккитоусен. Ради того, чтобы победить одного человека, я буду вновь и вновь проходить через различные испытания и становится сильнее.
Ради того, чтобы стать еще сильнее?! Есть кто-то сильнее чем этот легендарный старик?! Хотя… какая разница. Будет невежливо его переспрашивать, раз он решил скрыть свое настоящее имя, поэтому просто проявлю тактичность:
— Большое вам спасибо, Тоусен-сан. Я никогда не забуду вашей доброты.
— А-ха-ха-ха! Не беспокойся об этом. Давайте поскорее приступим к еде? Эй ты! Давай тащи все самое вкусное сюда!
Да уж, он и в самом деле поразительный; сам все заказал, теперь сам и расплачиваться будет:
— С вас три золотых монеты… — сказал официант.
— У меня не хватает! Одолжи одну!
— Вот…
После этого я начал беспокоиться о том, что легендарный человек всего лишь дурак.