Игнис рыдала на плече стражника, а он, нежно поглаживал ее по волосам и нашептывал, что-то утешительное.
— Что за зелье ты готовишь, Ис? — спросил, бесцеремонно нарушив их идиллию.
— Это уже не важно! — ответила она и разрыдалась ещё сильнее.
— Что значит неважно? — я скрестил руки на груди и присел на край стола. — Или ты, немедленно, мне все расскажешь, или я… Не знаю, что сделаю, но тебе не понравится!
— Ничего ты мне не сделаешь, — прошептала она, поджав губы.
— Ты права. Я не могу навредить ни тебе, ни своему, ещё нерожденному племяннику, но я могу придушить его папашу! — прорычал, чувствуя, что вот-вот дойду до наивысшей точки кипения и в самом деле прибью гада.
Да, Рин мне как брат, но во-первых, он мужик, а во-вторых, я маме обещал заботиться об Игнис. Поэтому, я всегда буду выбирать сестру.
— Верхний ящик стола. Серый свиток. — сухо произнесла Ис и бросила мне ключ.
Я тут же достал его и принялся читать.
Сложное зелье, куча ингредиентов… И последний — добровольная жертва. Что?!
— Ты серьёзно? — спросил, готовый собственноручно придушить ее.
— Шад неправильно трактовал последний ингредиент. Добровольная жертва — это не чья-то жизнь, — вздохнула она, посмотрев мне в глаза. — Там имеется ввиду дар, подарок, подношение…
— Шаддайя же сказал, что сжёг этот свиток?! — уточнил я, совершенно запутавшись.
— Я успела снять копию, — пожала плечами Ис.
Дани тихо хмыкнул и встал.
— Извините, мне нужно вернуться на пост, — сказал он, а затем наклонился, взял Игнис за руку и коснулся губами пальцев. — Он не стоит твоей любви, госпожа!
Поклонился и исчез.
— Ты смотри какой… И за Ольгой ухлестывает и за тобой… Любвеобильный малый, — проворчал, покосившись на сестру.
— Дурак ты, Эстэр. Просто Дани, очень воспитанный и интеллигентный человек, — отмахнулась Ис, наконец-то, перестав реветь.
— Какой дар ты собиралась преподнести с зельем? — спросил, резко вернув разговор в нужное русло.
— Наш родовой сапфир. Сердце гор… — ответила сестрёнка.
Я подошёл, уселся на диван и пересадил ее к себе на руки.
— Думаешь, может сработать? — спросил, погладив её по волосам.
— Рецепт хранили жрецы. Они утверждают, что любое другое проклятье, это зелье снимает на щелчок пальцев… — вздохнула Ис. — Только это уже не важно. Мне нужно идти, Эстэр. Прошу, не мешай, отпусти меня! — на её глаза, снова навернулись слёзы. — Рин прав. Я нарушила закон о непорочности и должна отправиться в изгнание.
— Нет, не отпущу. Я не считаю тебя опороченной. Ты позволила, себе, провести ночь с любимым, он готов взять тебя второй женой, а я, предлагаю другой вариант: поженитесь и через несколько дней разведетесь. Перед законом будете чисты оба.
— Он потом не даст мне развода… — вздохнула Игнис и встала.
— Можно взять с него слово, — пожал я плечами.
— Тебе так хочется убить его? Ты же понимаешь, что не выполнив обещание, он умрет! А выполнять не станет. А-а-а, — протянула она. — Я поняла. Это все из-за Ольги. Ты желаешь смерти Рину, только ради того, чтобы она досталась тебе!
Я поднялся и замахнулся на неё, чтобы выдать пощечину. Впервые в жизни. Страх и удивление, в глазах сестры, остановили меня.
Я, медленно, сжал пальцы в кулак и вздохнул.
— Ис… Извини. — прижал ее к себе и поцеловал в макушку.
— Это ты извини, — всхлипнула она. — Я, просто, не могу так больше, Эс… Не могу смотреть, как он ломает себя, свою жизнь, жизнь целого мира…
— На самом деле, он любит тебя, Игнис… — сказал тихо, но серьёзно. — Просто отрицает это.
— Я не хочу без него, — вздохнула она.
— Тогда дай, нам всем, ещё немного времени, пожалуйста! — попросил я.
Ольга
Несмотря на все мои попытки, властелина, так, найти и не удалось. Забив, на это дело, большой и увесистый болт, я вернулась в комнату, обняла Мурку и с удовольствием проспала до вечера.
Ужин, без Эстэра, обычно сидевшего во главе стола, показался безвкусным и я поспешила в сад, надеясь найти его там.
Когда я пришла, обнаружила, что призраков нет. Побродив там почти до полуночи, я расстроенная донельзя, собиралась уходить, как внезапно появился Дани.
— Добрый вечер, Ольга, — улыбнулся он, слегка склонив голову.
— Привет! — я так обрадовалась тому, что могу хоть с кем-то пообщаться, что даже помахала ему рукой.
— Оля, у меня есть к вам дело. Составите мне компанию? Нужно кое-куда прогуляться, — он слегка смущённо поковырял траву носком сапога.
— Какое дело? — я с любопытством заглянула ему в глаза. — Обязательно нужно куда-то идти?
— Да, боюсь, что проще один раз показать, чем сто раз рассказать.
— Хорошо, идём! — поддалась я, своему любопытству.
Стражник уверенно взял меня за руку и переместил к статуям, превращенным горгонами в камень.
— Зачем мы здесь? — спросила я, осмотревшись.
— Властелин сам занялся духами. Призвал их и, всей толпой, переместил туда, где усопшие обретают покой. Вот я и подумал, что сюда, он, точно, не скоро дойдет, а тут, чьи-то дочери, сестры… — объяснил он.
— И ты решил, что мы сумеем им помочь? — спросила, нахмурившись. — Разве можно оживить того, кто посмотрел в глаза горгоне?
— Но и духов, вроде, как, только властелин мог переправить… — пожал плечами мужчина.
— Намекаешь, что я справлюсь? — спросила, изогнув бровь.
Когда это я успела стать для стражника подобием божества? С чего такая вера в мои силы?
— Я уверен, что если не справишься ты, то не справится никто другой! — гордо заявил он.
— Дани, не надо меня канонизировать при жизни. Я не святая и тем более, не владею божественной силой! — проворчала я, скрестив руки на груди и поджала губы.
— Мне кажется, что лучшей жены, для нашего властелина, не найти… — со вздохом, заверил он.
Неужто запал на меня? Или…
— Тебе, что, Игнис нравится? — задала вопрос в лоб. Если ему, действительно, нравится сестра Эстэра, то всё сходится. Очень выгодно, выдать меня замуж за властелина, чтобы самому, подкатить к ней.
— Ольга, не нужно таких вопросов, пожалуйста! — мужчина смутился и попытался уйти от ответа, что только подтвердило мою догадку.
— Нет, Дани. Я не пойду, замуж, за вашего властелина, даже если выиграю отбор. И прикоснется он ко мне, только через мой труп. Я люблю другого, — честно ответила, рассчитывая на откровенность и с его стороны.
— Я, столько лет, за ней бегаю, а она, всё-равно любит этого идиота… — вздохнул он и уселся прямо на траву.
— Что-то придумаем, Дани, — я положила руку ему на плечо и заметила движение в кустах.
Твою ж мать! Замерла, понимая, что отворачиваться уже поздно. На меня смотрела красивая девушка, если не считать одного "но": вместо волос, на её голове, красовались очаровательные змейки.
— Закрой глаза! — скомандовала стражнику.
А сама, стояла и тупо смотрела на горгону, ладонью прикрыв лицо мужчины, она уставилась на меня и удивленно вскинула бровь.
Вот и сказочке конец, сейчас окаменею и точно, никакому властелину не достанусь…
Я смотрела, на нее, уже довольно долго, но не чувствовала, совершенно, никаких изменений. Уже окаменела? Попыталась пошевелиться и спокойно сделала шаг навстречу девушке.
— Эй, не подходи! — она выставила вперёд руку и я остановилась.
— Ты охраняешь эти статуи? — спросила, не в силах бороться с любопытством.
— Охраняю. Кто ты такая? Почему до сих пор не окаменела? — поинтересовалась она, нахмурив брови.
— Участница отбора для властелина, человек, иномирянка… — ответила, пожав плечами, почувствовав, как нагревается кулон подаренный Эстэром, и невольно коснулась его.
— Слеза Богини? — девушка указала на подвеску. — Теперь понятно, что тебя защищает. Не смотри на меня, твоя защита долго не выдержит.
— Спасибо за предупреждение, — я благодарно кивнула и опустила взгляд. — Быть может, ты знаешь, как расколдовать эти статуи? — спросила, всё-таки надеясь помочь окаменевшим девушкам.
— Быстро смылся твой защитник, — хмыкнула горгона и, всё-таки, ответила на мой вопрос, пожав плечами: — Никак. Это просто камни.
Я обернулась и, действительно, не увидела Дани. Да уж… Тоже мне, герой недоделанный.
— Но… А, где тогда девушки? — я оперлась на дерево и тут же вовсе сползла, усевшись на большой булыжник.
— Они пришли к главе нашей общины и попросили о помощи. Тогда, как раз, проходил отбор и мы, проделали очень большую работу, выясняя, кто не хочет участвовать в нём и готов уйти из города навсегда. Девушки охотно соглашались на наше предложение, отправиться в небольшое поселение, сокрытое в горах, где больше никто не будет принуждать их выходить замуж, тем более, за ненормального повелителя… — она вздохнула и замолчала.
— Значит, город не один? Мне сказали, что за его пределами начинаются совершенно дикие земли и там не выжить, — нахмурилась я, поняв, что меня обманули.
— Город действительно остался один, но и на диких землях встречаются небольшие поселения. Много лет назад, предыдущий властелин, объявил таких людей дикарями и запретил жителям уходить за стену. Это стало своеобразным наказанием за небольшие преступления. Они считают, что те, кто уходит за город обязательно погибают, а на самом деле, мы встречаем таких и приглашаем к нам.
— Да, но девушку, с которой я была здесь в прошлый раз, всё-таки превратили в камень! — не смогла я не вспомнить об Ирме.
— Это ты про безносую красотку? — спросила горгона.
— Ага... — я невольно шмыгнула носом.
— Мы ритуал провели и домой ее отправили. С ней всё хорошо.
— Как так? Я же сама видела, что она окаменела! — воскликнула и даже на ноги поднялась.
— В первые несколько часов еще можно обратить превращение вспять. Мы сделали это и отправили ее к жениху, — пожала плечами горгона. — Идём со мной? Мы и тебе поможем, создадим портал и переместим домой.
Домой. Воспоминания, о родном мире, острой иглой вонзились в сердце. Слёзы всё-таки покатились из глаз, только вот я не могу пока что вернуться. Мне нуже