ходе, начал делиться наблюдениями ректор. – И если это было нападение стаи, то с чего вдруг девушку накрыло?
– Ты уверен? – переводя взгляд на дрогнувшую новую картинку, уточнил заметно расслабившийся после ухода супруги король.
– А, на твой взгляд, были ещё причины, чтобы Ардэл, вместо того, чтобы заняться умершими, решил увезти девушку оттуда? И долго ей что-то объяснял. Не успокаивал, а именно объяснял, – ответил Андрей, перебирая в уме варианты. – И потом, вы не обратили внимания, что никто из присутствующих там некромантов даже не попытались призвать духов, чтобы расспросить о случившемся?
– Может они поняли, что призыв проводить поздно? – предположил Говард, но нарвался на скептичный взгляд ректора. – Да, твои ученики всё равно бы попытались.
– Вот именно! – кивнул Андрей. – А раз они не стали, то вывод напрашивается сам собой.
Кабинет погрузился в тишину.
Говард не хотел вслух признавать, что умудрился пропустить появление на территории королевства лича. Это было просто невозможно! Мужчина судорожно обдумывал сложившуюся ситуацию, планируя, какие меры следует предпринять в первую очередь, если всё подтвердится. Глава тайной канцелярии был уверен, что, если лич сейчас и засел где-то на территории их королевства, пришёл он явно из какого-то другого.
Бернард всерьёз задумался, а не вернуть ли всю это компанию во дворец? Пускай сын с невесткой ещё недостаточно сблизились, но всё же лучше им быть в безопасности, чем подвергаться риску быть выпитыми личом.
Андрей же достал артефакт связи, настроенный на группу отправленных в Жимолость на практику некромантов и стал ждать. Если его подозрения верны, и духов не вызвали потому что их просто не было – Лиза обязательно пошлёт предупреждение.
Через полчаса артефакт ректора подал сигнал.
– Лиза передала сообщение, – нахмурился Андрей, окидывая взглядом собравшихся. – В королевстве завёлся лич.
***
Сильвия.
***
Тростиновики встретили нас такими же деревянными домами и небольшой таверной в центре, какие я видела в Жимолости. Вот только комната на этот раз была свободна всего одна. Остальные это проблемой не посчитали, попросив принести ещё одну кровать и несколько матрасов, я тоже возмущаться не стала. Несмотря на то, что повод всё же был.
Нам с Лизой предложили делить одну кровать на двоих, в то время как Кайле выделили целую. Мужская же часть нашего общества должна была спать на полу. Мне идея такой совместной ночёвки не нравилась в принципе, но, поскольку Лиза быстро согласилась, я промолчала. Но вот тот факт, что блондинке выделили отдельную кровать, задел.
– Все поняли, что произошло на дороге? – когда мы расположились в комнате и нам принесли еду, спросил у нас Рей.
– Нет, – честно ответила, в то время, как остальные лишь кивнули. – И ты мне так до конца и не объяснил про откат, и куда делись духи? – обратилась я к Дэлу.
– Их выпили, – за Дэла ответила мне Лиза, внимательно смотря на Рея. – Я надеюсь никто не возражает, что я об этом сообщу ректору?
– Для этого нужно найти главу поселения, – ответил ей Дэл, – у нас собой нет артефактов для связи, так что мы сейчас этим и займёмся, ты со мной? – Рей ему кивнул и оба молодых человека отправились на выход. У дверей Дэл обернулся. – Да, кто-нибудь, расскажите Вии о личе, пока мы ходим.
Я перевела внимательный взгляд на задумчивую Кайлу. Нет, она точно не собирается мне что-либо объяснять. Следующая моя цель, Лиза, ковырялась в своих вещах, явно что-то разыскивая, и тоже не торопилась делиться информацией. Кирилл наблюдал за рыжей, полностью игнорируя меня. А вот Женя мой вопросительный взгляд поймал.
– Вия, – присел он рядом со мной, – что ты знаешь о местной магии?
Пришлось соврать, что не знаю ничего. Ну, за исключением того, что рассказал мне Дэл совсем недавно. Женя покивал на мои слова, и пустился в объяснения. Получалось у него гораздо хуже, чем у Санни, что ещё раз натолкнуло меня на мысль, что девушка была приставлена ко мне не просто так.
– Ещё здесь есть маги крови, – перешёл Женя к той части повествования, про которую горничная мне практически ничего не поясняла. – Это редкий дар, встречается реже некроманского, и в разы опаснее любого из существующих здесь видов магии. Именно поэтому всем людям с этим даром ставят сдерживающие метки, с помощью которых фиксируют проявления их магии, и, что уж тут скрывать, следят за ними.
Женя замолчал, давая мне возможность проникнуться важностью полученной информации.
– Зачем? – когда тишина, нарушаемая лишь копошением Лизы и присоединившегося к ней Кирилла, слишком затянулась, не выдержала я.
– Кровь – это сила, – вместо Жени заговорила Кайла. – С её помощью маг может сделать очень многое. От простой привязки артефакта к единственному владельцу, до порабощения воли человека, используя при этом всего лишь капельку его крови. Поэтому каждый маг с таким даром находится под контролем.
– Ясно, – кивнула я, начиная примерно представлять на что способны маги крови. – И при чём тут лич?
– Раньше маги крови не контролировались, – вздохнула Кайла, не дожидаясь, пока Женя решит мне пояснять. – Это произошло несколько столетий назад. Один из магов крови влюбился, но девушка не ответила взаимностью, и собиралась выйти замуж за другого. Тогда он решил использовать свой дар. Разразился жуткий скандал, когда у самого алтаря, девушка вдруг передумала, и воспылала чувствами к другому мужчине. Но на этом маг не остановился, продолжая влиять на своё окружение. Каждый раз для ритуалов требовалось всё больше и больше его крови. В какой-то момент, добравшись практически до правящей семьи, пытаясь их сместить и надеть корону на свою голову, маг понял, что его крови уже не хватит. Он начал использовать чужую. За жертвоприношениями его и поймали, в итоге, и убили, но то, во что он превратился – человеком уже назвать было нельзя. Он стал личом. Вроде выглядит, как человек, ест, пьёт, говорит, но магические потоки на проверку оказались сгнившими и безжизненными, что он очень качественно скрывал. А входе расследования выяснилось и как он это делал. У своих жертв он забирал не только кровь для ритуалов, но и выпивал духов, для поддержания собственной жизни.
– То есть именно это имел в виду Дэл, – уточнила я у блондинки, – когда сказал, что духов нет? Их…
– Выпили, – кивнула Кайла. – Да, в королевстве появился лич.
– Но как это возможно, если они все под контролем? – я задала вполне логичный вопрос.
– Не знаю, – девушка поморщилась, её явно очень беспокоила сложившаяся ситуация. – Но с этим лучше разберутся знающие люди.
Продолжить разговор нам не дали вернувшиеся Рей с Дэлом. Но порадовать нас им было нечем. Как оказалось, у главы этого поселения артефактов связи не было, и связаться с ректором они не смогли.
– Не переживайте, я ему уже сообщила, – выслушав молодых людей, заявила Лиза, подкидывая в руке небольшой камень-артефакт.
– Почему сразу не сказала, что у тебя есть связь с ректором? – возмутился Рей.
– Вы не спрашивали, – пожала плечами девушка, криво улыбнувшись.
После мы в молчании поели, сходили по очереди умыться и переодеться перед сном, и разбрелись по своим спальным местам. Вот только сон не шёл. Немного утешало лишь то, что не ко мне одной.
Глава 8
Сильвия.
***
Утро радости мне не принесло. Тело болело ещё сильнее, чем вчера, несмотря на все мои надежды. Да и настроение было хуже не куда – мало мне вчерашних потрясений, так ещё и всю ночь снился Борис Евгеньевич, за которым во сне, вопреки здравому смыслу, гонялась уже я, с воплями и угрозами, заставляя взять меня в законные жёны!
Хорошо, что Кайла, видя мои мучения, решила сжалиться и дала мазь, снимающую боль в мышцах. Я была благодарна, тем более, что средство помогло моментально, поэтому вопросом, а почему она не поделилась мазью вчера, задалась лишь мысленно.
Завтрак получился скомканным и очень быстрым. Я очень боялась, что кто-то поднимет тему лича, или предложит его выследить (слишком много фэнтези перечитала, где все всегда сломя голову лезут на амбразуру!), но такое желание никто не изъявил. И слава богу! Или богам, в которых здесь кое-как верят.
И вот, спустя примерно час как проснулась, я снова тряслась в седле. И снова вместе с Дэлом. Я даже не удивилась, когда он привычно закинул меня в седло. Да и спорить не стала, на автомате назвав его хамом, и удобно на него облокотившись. Ну а что? Я себе не враг, а в таком, более-менее удобном положении, может меня хватит на время пути до привала? Как объяснил Рей, дальше путь до Храма мы срезаем через лес, и ночевать будем там же, под открытым небом. На карте я такую дорогу не припоминала, но услышав, что так мы очень сильно срезаем, и уже завтра вечером будем у стен Храма, безоговорочно ему поверила. Ночевать в лесу не хотелось, да и к жрецам, если честно, тоже, но выбора у меня не было.
Вру, конечно, выбор был – в любой момент можно было достать артефакт и перенестись, но что-то мне подсказывало, что делать так не стоит. Интуиции я привыкла доверять, так что, задумчиво всматриваясь в просветы между окружившими плотной стеной дорогу деревьями, думала о будущем.
Раз встречи с жрецами мне не избежать, то нужно получить от неё максимум пользы. Я помню, что король меня гнал к ним, и явно преследовал какие-то свои интересы (не зря же они с Говардом так старались!), но попытаться извлечь свою выгоду, всё же стоило.
Если нет – следующая остановка у меня будет в замке Королей Прошлого. И время в пути я проведу очень комфортно, используя камень переноса. Звучало оптимистично, но были у меня подозрения, что Дэл и компания решат сопроводить нас с Лизой и парнями до академии. Мне туда, не спорю, тоже надо, но сначала хотелось бы избавиться от довеска в виде женишка, а уже потом с чистой совестью идти учиться. Дилемма.
– Кто такой Борис? – вторгаясь в мои мысли, вдруг ошарашил меня вопросом Дэл.