– Совсем недавно здесь? – Милена настолько восторженно улыбнулась, когда Рей представил им нас с Лизой и парнями, что мне стало не по себе. – Я очень надеюсь, что тебе понравится наш мир, Вия. Он прекрасен.
Почему-то я ей не поверила. То ли меня по-женски раздражала её удивительная красота (у нас с Лизкой даже дыхание спёрло, когда мы разглядели графиню, про парней и говорить нечего – пропали для общества на неопределённое время!), то ли мне не нравилось, как Дэл на неё смотрит, не убирая с лица улыбку. А может всё дело в том, что, говоря фразу «он прекрасен» Милена смотрела прямо в лицо Дэлу? Не знаю…
– Можно я поеду с тобой? – тихо спросила я Рея.
– Конечно, – мужчина немного растерялся, посмотрев почему-то на Кайлу, но девушка в ответ лишь улыбнулась.
Может это и глупо с моей стороны, но ехать с Дэлом не хотелось. Тем более, что все уже сидели верхом, и лишь он один продолжал улыбаться и разговаривать о чём-то с Миленой. А я не собака, чтобы стоять рядом и ждать, пока у него скулы сведёт от улыбки!
– Дэл! – усадив меня перед собой на лошадь, Рей позвал друга.
Мужчина нехотя повернул голову в нашу сторону. Конечно! Что ему какие-то спутники, когда перед ним такая девушка сидит!
– Даже так, – едва слышно сказал Дэл, мельком оценив моё новое местоположение.
Спустя минуту мы выдвинулись в путь.
***
Ардэл.
***
Слушая Милену, Ардэл поймал себя на мысли, что хочет побыстрее закончить светскую беседу и сесть на лошадь, посадив перед собой Вию. Очень странная мысль.
Продолжая вежливо улыбаться графине и отвечая на её вопросы, кронпринц смотрел на девушку и не понимал себя. Ведь именно из-за Милены он был так категоричен в вопросах брака. Именно из-за неё сорвал королевский отбор невест. Что же изменилось сейчас?
Нет, Милена безумно красива, и это бесспорно вызывает восхищение. И желание защищать и ограждать от невзгод при взгляде на неё тоже возникает. Но почему-то, на контрасте с этим, вспоминается как Вия непочтительно ударяла его локтем в бок, когда он слишком близко наклонялся к ней, или, когда намерено дразнил девушку.
Глядя сейчас на ужимки графини, кронпринц разглядывал в них проблески наигранности. И в противовес этому, память услужливо подкинула мужчине воспоминание о совершенно искренней иномирянке. О её тихом смехе у костра и доверчивом взгляде. И как она неосознанно задержала дыхание, в ожидании поцелуя. Ардэл очень жалел, что Кайла его окрикнула в такой неподходящий момент! И почему ей не спалось?
– Дэл! – услышав окрик брата, кронпринц нехотя оторвался от воспоминаний.
Увиденное его взбесило. Вия, вместо того, чтобы ехать с ним, каким-то образом оказалась в седле перед Кареем!
– Даже так, – оценив спокойствие Кайлы, мужчина постарался взять себя в руки и не обращать внимания на чувство собственничества, возникшее внутри.
Ардэл устроился в седле, и молодые люди двинулись в путь.
Моран деликатно отъехал чуть вперёд, оставляя наследника с Миленой относительно вдвоём. Графиня старалась вовлечь кронпринца в беседу, стреляя глазами в его сторону, но Ардэл был не очень настроен на диалог.
Нет, он вежливо и с улыбкой отвечал Милене, даже голову при ответе поворачивал в её сторону, но при этом постоянно посматривал назад, где ехал Карей, осторожно придерживая за талию Вию.
А поймав пару раз злобный взгляд самой иномирянки, Ардэл вдруг понял, что ревнует не он один!
И впервые в жизни направленная в его сторону женская ревность заставила кронпринца улыбнуться.
***
Сильвия.
***
Я честно пыталась смотреть по сторонам и наслаждаться поездкой, но не получалось. Взгляд сам собой постоянно переходил с деревьев на едущую впереди парочку.
И больше всего меня бесило, что вот Дэл откровенно наслаждался поездкой! Хихикал о чём-то с этой блондинкой, постоянно оборачиваясь в её сторону! Пару раз мне показалось, что при этом он косится на меня, но я старалась не принимать желаемое за действительность.
Желаемое?! Глупость какая! Да пусть делает что хочет. И говорит с кем хочет! Да хоть жениться на этой Милене – мне до этого никакого дела нет! У меня вообще принц в женихах есть! Сидит где-то во дворце сейчас, наверное, горюет. Хм… интересно было бы посмотреть на лицо Дэла, увидь он меня на троне с короной на голове! Локти бы все себе искусал, поняв, как пренебрёг не какой-то там иномирянкой, а самой королевой!
Скрипнув от досады зубами, попыталась привести себя в чувство. Что-то понесло меня, и явно не туда.
На моё счастье поездка вышла не долгой. Вскоре мы оказались перед большим двухэтажным… строением. Понятия не имею, как правильно назвать главный дом графства. Поместье? Особняк? Каменное длинное светлое здание, с несколькими входами и окружённое большим садом выглядело очень уютно, что меня внутренне покоробило. Ночевать у графини не хотелось категорически. И откуда такое странное нежелание? Ведь кровать – это лучше, чем на плаще в палатке…
Милена тщательно следила, пока нам помогали спешиться, уверено раздавала указания на счёт наших вещей и количества комнат, при этом постоянно поглядывала на Дэла и интересовалась его мнением. Южную гостевую комнату он хочет, или восточную? Ужин подать сейчас, или позже? Совместный, или в комнаты? В итоге, решениями Дэла, мы все разбрелись со слугами по отдельным гостевым комнатам, чтобы привести себя в порядок перед ужином, который будет подан в общем зале через час.
***
Ардэл и компания.
***
Наблюдая, какой злостью полыхают глаза кареглазки, Ардэл с трудом сдержал себя, чтобы не пойти за ней следом, когда слуги провожали Вию до комнаты. Желание прижать её к стене и поцеловать было сильным, но к большому сожалению наследника, сейчас было необходимо выяснить, что предприняли во дворце в отношении лича. Мужчина не хотел никого из их компании подвергать опасности, а с учётом близкого места последней кормушки твари, перестраховаться лишним не будет.
– Моран, – обратился к брату графини кронпринц, – не хочу вас пугать, но в королевстве завёлся лич. У тебя есть артефакт с выходом на лорда ректора, или на кого-нибудь из канцелярии?
– Какой кошмар! – Милена приложила ладони к щекам, пытаясь справиться с известием.
– Да, – приобняв сестру за плечи, в попытке успокоить, ответил Моран, – есть артефакт, настроенный на самого Говарда. Остался от отца. Прошу, следуй за мной, – мужчина направился в сторону кабинета, показывая Ардэлу направление.
– Я с вами, – Карей улыбнулся невесте, направляясь следом за братом.
– Я тоже, – Кайла не собиралась оставаться в стороне.
Одна графиня изъявила желание подождать их в главной гостиной, искренне надеясь, что ничего плохого они не узнают. Плохого для неё, естественно.
***
Кайла.
***
Дождавшись, когда мужчины переговорят с Говардом и разойдутся по отведённым комнатам, девушка быстрым шагом спустилась к Милене.
– Что? – прочитав что-то на лице невесты младшего принца, графиня заломила в ожидании тонкую бровь.
– Проблема, – активировав артефакт звукоизоляции, Кайла села в кресло напротив графини. – Андрей на себя сделал привязку поиска по потокам.
– Проблема? Всё идёт по плану, разве нет? – улыбнулась Милена. – Сколько у нас есть времени?
– Часа два, максимум три, – Кайла поморщилась. – Жаль терять лича впустую.
– Впустую? – удивлённо повторила графиня.
– Ардэл увлёкся иномирянкой, – нехотя протянула собеседница.
– Этой Вией? – у Милены вырвался смешок. – Не смеши меня! Ради меня наш принц был готов от престола отказаться! Тем более, что девушку он не знает толком! Сколько вы с ней знакомы? Два дня?
– Три, – задумчиво ответила Кайла, – не знаю. Просто для ритуала необходима абсолютная любовь принцев крови, помнишь?
– Думаешь, какая-то лёгкая заинтересованность может всё испортить?
Милена, конечно, видела косые взгляды кронпринца на иномирянку, но, по её мнению, смотрел он не с мужским интересом, а больше с исследовательским. Очередная забавная зверушка, случайно вытянутая из другого мира, не больше.
– Не знаю, – Кайла медленно встала. – В любом случае, попробовать стоить. Подготовь лича, а мне нужно переодеться.
– Хорошо, – Милена закусила губу. – От Вии нужно избавиться.
– Знаю, – на ходу кивнула Кайла, дезактивируя артефакт.
***
Сильвия.
***
На моё счастье, в отведённой мне комнате находилась и личная уборная. Здесь, как и во дворце, был привычный водопровод, поэтому я быстро смогла принять душ, переодеться, и на скорую руку заплести влажные волосы в косу.
В душе поселилось нехорошее предчувствие, никак не желая исчезать. И всё вроде хорошо – комната светлая, кровать на вид удобная, ужин обещали…
Даже моя необоснованная злость в адрес Милены и Дэла отступила на задний план. Мне было очень некомфортно в этом доме. Что-то с ним было не так. Неправильно. Поймав эту мысль, бегом направилась к Лизе, благо её комната была напротив моей. Она ведь некромант! И если это у меня опять их, так называемый, откат, то значит, тут что-то странное с потоками! И если сама я их не вижу, то рыжая должна понять!
– Откат? – выслушав меня, Лиза отстранённо посмотрела в сторону. – Вия, я ничего не вижу и не чувствую. Потоки в норме, восставших умертвий здесь нет, как и недавно убитых, – девушка пожала плечами, хитро мне улыбаясь. – Может причина твоих ощущений в чём-то другом?
Я не стала ничего комментировать, быстро покинув её комнату. К себе идти не хотелось, да и делать мне там уже было нечего. Пришлось спускаться вниз. В главной гостиной, где мы все должны были собраться перед ужином, ещё никого не было.
– Если леди изволит, – обратился ко мне чопорного вида мужчина в годах, в тёмно-синей ливреи, истуканом застыв у дверей. – То время до ужина можно скоротать прогулкой по внутреннему саду.
Он указал рукой на двойные двери со стороны окон, которые я не заметила раньше.
– Спасибо, – сидеть в доме становилось невыносимо с каждой минутой всё больше, и за возможность его покинуть я ухватилась не раздумывая.