– Я туда не пойду! – поняв, что Эдвард начинает спускаться во мрак, я резко выдернула свою руку из его, отступая назад.
Как назло, врезалась в груду хлама позади и упала. На этот раз никуда не провалившись. Прогресс!
– Сильвия! – Эдвард тут же оказался рядом. – Не ударилась?
– В этот раз нет, – честно ответила, но вставать не торопилась, смотря как мужчина присаживается рядом, зажигая в руках небольшой артефакт.
Примерно такой был у Лизы, когда я вернулась к ней в палатку. Вспомнив тот вечер, я поморщилась.
– Что-то не похоже, – неправильно воспринял мою гримасу Эдвард, смотря на меня при слабом освещении, идущим от камня. – И что значит, в этот раз?
Вероятно, я всё-таки стукнулась, так как рассматривая в ответ мужчину, поймала себя на мысли, что он довольно красивый. Молодой, но меня явно старше. Тёмные волосы, умные серые (скорее всего) глаза, прямой нос, красиво очерченные губы, подбородок, опять-таки, благородный какой-то, прямой…
– Я сегодня уже падала, – поймав мысль за хвост, решила уточнить, – ты аристократ?
Просто Лизино сравнение на ум пришло, что аристократские морды сразу видно.
– С чего ты взяла? – задумчиво протянул Эдвард, осторожно приподнимая мою голову и ощупывая её.
Логично. Такие вопросы может задавать только человек с сотрясением. Вот только шишек на голове он всё равно не найдёт, ей я сегодня не билась.
– Лицо у тебя породистое какое-то… – начала объяснять и зашипела от боли.
Шишку он всё же нашёл. Блин, это, наверное, когда я здесь провалилась сегодня стукнулась. Не зря же сознание потеряла!
– Ты меня сейчас с лошадью сравнила? – Эдвард даже голову мою перестал осматривать.
– Э-э-э… – у меня слова как-то растерялись.
– Понятно, – кивнув каким-то своим выводам, мужчина осторожно поднял меня на руки, под мой слабый протестующий писк и понёс в сторону страшной лестницы. – Сильвия, всё в порядке. Там тепло и сухо, а ты насквозь сырая и замёрзла. С тобой ничего не случиться плохого. Я обещаю.
Кажется, я действительно сильно головой ударилась. А как ещё можно объяснить, что сразу поверила обещанию совершенного незнакомого мужчины, несущего беспомощную меня вниз, прямо в кромешную тьму?
***
Кабинет короля Бернарда, королевский дворец Сарада.
***
Первые двадцать минут, Бернард молчал. Понимал правоту Андрея, и молчал, принимая упрёки друга.
Следующие десять минут, Бернард тоже молчал, но был уже на грани.
Ещё через пять он не выдержал, напомнив Андрею, кто из них в этом кабинете король, а кто всего лишь ректор магической академии. И они хоть и являются друзьями, но определённые рамки в общении всё же обязаны соблюдать.
– А, то есть это ты по-дружески мне решил ничего не сообщать?! – Андрей был очень зол.
– Про Надю я не знал, – достав из ящика стола бутылку и два стакана, Бернард тяжело вздохнул. – Соболезную.
Выпив, мужчины некоторое время молчали.
– А про свадьбу со стариком? – первым нарушил тишину Андрей.
– Сильвия нам с Говардом мельком об этом упомянула, – король вздохнул. – Мол, насильно отвели под венец, а потом, прямо с торжества, дриады её переместили сюда. То, чем она поделилась с твоей ученицей и Ардэлом – мы не знали.
– Понятно, – кивнул Андрей. – Но ты мог бы мне и это рассказать.
– Извини, – покаялся король, – я просто не подумал. Да и не успел бы, если разобраться. Мне Говард сообщил о том, что Сильвия – твоя дочь, буквально за полчаса до твоего появления в тронном зале. А потом и не до того было.
– Принимается, – ректор пододвинул королю пустой стакан.
– Ты вычислил, где сейчас Сильвия? – спросил Бернард, вновь наполняя стаканы.
– В академии, – Андрей залпом выпил напиток, с тихим стуком ставя опустевшую тару на стол. – В королевской академии Нирвалла.
– …! – Бернард выразился явно неподобающе для венценосной особы.
– Полностью с тобой согласен.
– Как планируешь её забрать? – король был готов уже связаться с королём Нирвалла, дабы облегчить другу задачу.
– Никак, – ответ ректора озадачил Бернарда, пришлось пояснять. – Когда я узнал о Наде, я отправился в Храм. Когда-то, в один из первых моих визитов к жрецам, они сказали странную фразу, мол, когда найду дочь, и смысл возвращаться отпадёт, они будут меня ждать, чтобы рассказать, как всё не испортить.
– Сказали? – заинтригованно спросил король.
– Да, – кивнул Андрей. – Сказали не искать её и не лезть.
– И ты поступишь именно так? – усомнился Бернард.
– Именно, – абсолютно серьёзно посмотрел на друга ректор. – Только в этом случае я скоро по-настоящему обрету дочь. Так они мне сказали.
– Надеюсь, они правы, – король снова наполнил стаканы.
Андрей прекрасно помнил, как получил то старое предсказание. Когда найдёшь дочь… Тогда ему эти слова казались чушью. Как можно найти то, чего нет? Мужчина просто не знал, что дочка на тот момент у него уже была в другом мире.
Смысл возвращаться пропадёт…
Так и вышло. Только Надя заставляла его снова и снова искать призрачные возможности попасть обратно на Землю. Так странно. Ведь именно в то время, когда в родном мире умерла его любимая женщина, Андрей перестал искать способ вернуться и решил остепениться и найти свое место здесь.
Что ж, Андрей подождёт. Это он умеет как никто другой.
– Может попросишь Говарда отправить пару ищеек присмотреть за Сильвией? – оторвал король ректора от мыслей.
– Нет, – категорично ответил мужчина.
– Я чего-то не знаю? – реакция друга озадачила Бернарда.
Они втроём всегда прекрасно понимали друг друга, страховали, и Андрей часто просил у главы тайной канцелярии ищеек для слежки или подстраховки своих учеников на практике.
Так почему сейчас Андрей не хочет попросить помощи для безопасности собственной дочери?
– Я не доверяю Говарду.
Ректор начал объяснять королю всё, что его смущает в поведении главы канцелярии за последнее время. Как он не обращает внимания на явные несоответствия, на ситуацию с личом, которая даже Лизе показалась подозрительной.
– Думаешь, на нём воздействие? – Бернард внимательно слушал друга.
– Кровь чиста, я проверил, – Андрей нахмурился, – но что-то с ним явно не так. И есть ещё пара проблем.
– Добей меня, – покорно кивнул король, разливая остатки бутылки по стаканам.
И ректор добил. Коротко рассказав об откате, который уловила Сильвия в поместье и о том, что сам Андрей его не почувствовал. А если прибавить к этому факт, что личу помогал маг-артефактор…
– Ты подозреваешь Кайлу, – Бернард не спрашивал, а скорее утверждал.
– А ты что думаешь? – ректор внимательно смотрел на поникшего короля.
– Я думаю, что Говарду об этом знать не стоит, – ответил мужчина, – а тебе я полностью развязываю руки.
– Неужели она решила пойти по стопам брата?
Андрей сомневался, что девушка смогла бы это провернуть. Её брат был магом крови, а вот у неё этого дара не было. С другой стороны, если Кайла где-то смогла раздобыть его записи, или кровные артефакты, то смогла бы. Вот только вопрос – зачем?
– Очень надеюсь, что нет, – искренне ответил король.
Бернард прекрасно помнил сколько им пришлось разгребать, после того, как молодой маркиз решил поэкспериментировать с кровью. О, родной брат Кайлы превзошёл всех магов крови, научившись скрывать своё воздействие на людей. И действовал в паре с магом-артефактором, который помогал ему с большим энтузиазмом. Тогда их смогли вычислить по счастливой случайности, ведь об их ритуалах никто понятия не имел! Сколько казней было, сколько семейств вырезали почти под корень… Из некогда огромного и влиятельного рода самого Карлоса, в живых осталась лишь Кайла, так как юная маркиза была не причастна ни к чему, и отправлена под крыло к Говарду. Кроме троюродного дяди родственников у неё больше не осталось. Сколько ей тогда было? Лет десять, может чуть больше.
Неужели повзрослевшая девушка действительно отважилась повторить путь своего брата? Но, зачем? У неё и так есть всё, о чём только может мечтать молодая девушка! Обеспечена, живёт во дворце, да у неё даже жених в лице младшего принца имеется! Бернард и Аймора даже возражать не стали, когда Карей решил сделать Кайле предложение.
– Андрей, – вынырнув из размышлений, король обратил на себя внимание друга. – Те записи Карлоса и Эндрю, которые не стали уничтожать, просмотри.
– Мог бы и не говорить, – удивился ректор, – этим я планировал заняться в первую очередь.
– Просмотри ритуалы с использованием королевской крови.
– Ты тоже понимаешь, что кровь у всех лич брал для отвода глаз? – усмехнулся ректор. – Не волнуйся, я всё проверю. Если в записях есть об этом хоть слово.
– А Кайла?
– Я уже установил за ней слежку в пределах дворца, – правильно понял вопрос короля Андрей. – Единственное, на её комнатах стоит странная защита. Пока ломать её не стал, чуть позже хочу внедрить туда что-нибудь незаметное.
– У Говарда везде стоит защита…
– Нет, – перебил его ректор, – это не охранки тайной канцелярии. Это что-то другое.
– Даже так, – нахмурился Бернард, жалея, что бутылка слишком быстро закончилась.
Поводов выпить королю на сегодняшний день хватало.
Глава 14
Кабинет ректора магической академии.
***
– Почему я? – обречённо спросила Лиза, подняв полные немой мольбы глаза на ректора.
– А кто? – у Андрея за время руководством академией выработался стойкий иммунитет на всевозможные жалостливые взгляды. А уж на Лизины особенно.
– Кто-нибудь из фрейлин? – предложила и сама поморщилась. – А может Надара? С факультета стихийников? Она и внешне ничего, да и общие темы для разговора они найдут быстро…
– Они не знакомы, – перебил её ректор, – а вот ты с Кареем успела немного попутешествовать.
– Да блин! – раздосадовано выкрикнула Лиза.
– Я вот не понимаю, – прищурился Андрей, – откуда такое сопротивление?