Лиза молчала.
Нет, девушка была безумно горда, что мужчина в ней уверен, и настолько доверят, что посветил в ситуацию с личом и высказал свои подозрения в отношении Кайлы и Милены. Да и помочь она согласилась не раздумывая, пока не услышала, что именно от неё хочет ректор.
– Нет, серьёзно, – не дождавшись ответа, мужчина снова начал говорить. – Ты спокойно проводишь время в мужской компании, стеснительностью, как и ложной скромностью, не страдаешь. Так почему так яростно отказываешься просто держаться ближе к Карею, пусть и с небольшими намёками? Я же тебя не обжиматься с ним прошу, а только выразить лёгкую симпатию.
Эта идея возникла в голове Андрея случайно. Вызывать подозрения со стороны Кайлы было нельзя, а вот пошпионить немного за ней и Кареем – жизненно необходимо. А кто справится с этим лучше, чем якобы воспылавшая симпатией к младшему принцу девушка? Тем более, что взялась она ни откуда-нибудь с потолка – они знакомы, да и время, чтобы Карей ей понравился у них было в пути до Храма. Нападение лича, вместе пережитое – опять же, прекрасный повод, чтобы нанести младшему принцу визит.
Вот только Лиза была категорически против.
– Это унизительно, – нахохлившись, как воробей, снизошла до ответа некромантка. – У него невеста есть, пусть она и гадина, возможно, но что обо мне подумают, если я начну бегать за принцем?!
– А с каких это пор тебя волнует мнение общественности? – Андрей удивлённо посмотрел на свою ученицу, припоминая, как она в начале прошлого учебного года на спор пришла на занятия в одном нижнем белье.
Лиза и сама понимала, что отговорки звучат глупо, но поделать с собой ничего не могла. Если бы ей было плевать на самом деле на Карея – она бы согласилась не раздумывая. И так же легко и просто изображала бы влюблённую дурочку. Но в этом то и была проблема – ей было на него не всё равно.
– А может быть я лучше к Милене пристану? – сделала очередную попытку соскочить девушка. – А что? Лич, как бы, и на неё напал, вот и поддержу графиню. По-дружески.
– Нет, – снова отрезал Андрей. – К Милене я уже приставил кое-кого. Да там прямое общение и не нужно, – ректор немного замялся, быстро переведя тему. – Лиза, ты мне очень нужна рядом с Кареем. Во-первых, так мы будем всегда на виду держать Кайлу. А во-вторых, если она решит что-то провернуть, сможем быстро обезвредить. Даже если ты чего-то не заметишь – следилки среагируют.
Лиза хмыкнула. Вот чего ректору не отнять – так это новаторства. Это надо додуматься – сделать практически камеры слежения из мелких насекомых и животных! Всего-то нужно поймать живность, и прикрепить к ней артефакт. Правда, чтобы создать такой, нужно быть магом крови, но ректор им и являлся!
Некромантка была в восторге, когда Андрей рассказал ей, что за их путешествием в Храм следили через птиц.
– Так может просто через них и понаблюдаем? – снова закинула удочку Лиза. – Зачем моё присутствие?
– Потому что в записях брата Кайлы я нашёл упоминание об абсолютной любви прямого носителя королевской крови. Записи были подчищены, восстановить получилось только эту строчку, так что смысл ритуала я не знаю, – ректор устало вздохнул. – Ну вот что тебе стоит сделать вид, что заинтересовалась в Карее, а?
– Да какой в этом смысл? – Лиза ударила кулаком по подлокотнику кресла.
– Огромный, – хмыкнул Андрей, наблюдая, как некромантка потирает пострадавший кулачок, не рассчитав с силой удара. – Увидев конкурентку Кайла может запаниковать и совершить ошибку.
– Угу, – кивнула Лиза, скрестив на груди руки. – Как будто младшего принца может заинтересовать такая как я.
– Елизавета, – протянул Андрей, – мне начинает казаться, что ты неравнодушна к Карею.
– Вот ещё! – слишком поспешно ответила девушка.
– Значит причин отказываться у тебя нет? – старательно сдерживая улыбку уточнил ректор.
– Ладно! – сквозь зубы процедила некромантка, поднимаясь с кресла. – Но если затея ваша провалится – мне потом не говорите, что я не предупреждала!
Наблюдая, как девушка покидает кабинет и громко хлопает напоследок дверью, Андрей не выдержал и всё-таки рассмеялся. Перестал мужчина лишь тогда, когда Лиза вернулась обратно и забрала забытую коробочку со следилками.
– Веселитесь, ректор, веселитесь, – гордо фыркнула некромантка, окончательно покинув кабинет главы магической академии.
Ещё немного посмеявшись вслед девушке, Андрей перевёл взгляд на часы. Время поджимало.
Переместившись с помощью артефакта на небольшую поляну посреди леса, мужчина понял, что даже немного опоздал.
– Смотрите, кто наконец-то почтил меня своим присутствием! – прорычал зелёный дракон, прищурив глаза. – Вот все вы двуногие одинаковые! Сначала на жалость давите, верёвки из нас вьёте, пользуясь нашей добротой, а потом и к назначенному времени не являетесь!
– Я тоже рад тебя видеть, Изумруд, – улыбнулся Андрей ворчливому дракону. – Извини, к младшему принцу решил девушку приставить, не думал, что это займёт так много времени.
– Хм, – дракон нервно дёргал кончиком хвоста, просматривая память ректора. – Эх, молодость, – протянул Изумруд, ухмыльнувшись. – Хорошая девочка.
– Других не держим, – вернул ему улыбку Андрей. – А что у нас с плохими девочками?
Если к Кайле ректор решил приставить наблюдательницу в лице Лизы, то с Миленой возникла идея поступить по-другому. После того, как пришла в себя, графиня покинула дворец и пока не высовывалась из своего поместья. Если Андрей прав, и главной затейницей была невеста младшего принца, то Милену она могла использовать просто в тёмную, и тратить на неё слишком много времени было бы просто глупо. Поэтому мужчина попросил своего давнего друга немного порыться в голове блондиночки. Ну и брата её, заодно, проверить. Мало ли. Использовать полученную от дракона информацию открыто Андрей не мог, но таким образом он получит самое главное – понимание ситуации в целом.
– Начну с нехороших мальчиков, – совершенно серьёзно сказал Изумруд. – Моран очень переживает за сестру. Ему она говорит, что в библиотеке мужа нашла невинные заклинания. Очень невинные и очень кровавые. Мужчина подозревает, что там всё не так просто, и что ей помогает кто-то. Но не вмешивается, ждёт, пока сестрёнка сама поймёт, что поступает неправильно, сквозь пальцы наблюдая, как графиня истребила почти всю прислугу в поместье.
– Ждёт, пока сама поймёт? – удивлённо переспросил Андрей.
– Именно так, – кивнул Изумруд. – Как только у него промелькивает любая здравая мысль, её тут же перекрывает другая, не совсем здравая. Он вдруг резко начинает вспоминать, какой его сестрёнка была раньше, и что такой она и осталась. Где-то в глубине души, вероятно. Очень глубоко.
– Интересно, – ответил Андрей, пропустив сарказм дракона мимо ушей, прокручивая в голове варианты воздействия, способного дать такой эффект. – А сама Милена?
– О, – выдохнул Изумруд, – такой пустоты в мозгах я ещё не встречал! Она думает о себе, о своей красоте и мечтает о короне. Ради неё всё это она и затеяла. Кайла ей мало что говорила, когда обещала трон рядом с Ардэлом, единственное, что после ритуала он станет совсем другим. Как и Карей, но Милене на это плевать. Кстати, – Изумруд перешёл на заговорческий шёпот, – а я знаю, куда делась твоя дочурка из поместья перед нападением лича. Да и про лича узнал много интересного.
То, что граф стал личом с лёгкой подачи Милены – Андрей догадался и сам. Графиня подчинила его артефактами, которыми её снабжала Кайла и скармливала послушному мужу души, создавая им с маркизой прекрасное алиби. Сама Милена мало что знала, Изумруд не очень много смог прочесть в её голове, но исполнительницей была превосходной! В этом плане Кайле повезло с сообщницей.
А вот то, что они перекинули Сильвию на Хребет без конкретной точки выхода, Андрея сильно разозлило. Шанс, что девушка выживет, был не то, что минимален – его не было вообще! Но она выжила. Более того, распивала какао с кем-то за знакомство. Что наталкивало на определённые выводы.
– Кто знает, – следя за ходом мыслей своего двуногого, хмыкнул Изумруд. – Может сваливаться на голову благородным драконам – это у вас семейное!
– Кто знает, – улыбнулся мужчина дракону, вспоминая, как он, разбираясь в составлении координат в артефактах, случайно перенёсся на спину летящего Изумруда, напугав его до одури.
***
Сильвия.
***
Эдвард не обманул. Спуск в кромешной темноте хоть и был не из приятных, но закончился в достаточно приличном помещении, если сравнивать с увиденным мной ранее в этой академии. Просторная комната с камином и двумя диванами напротив него, на одном из которых сидели виденные мной ранее Стефания и Саид. Окон здесь не было, так как находились мы где-то в подвале, но света было достаточно благодаря развешанным на стенах артефактам. Ещё здесь были стеллажи и полки с книгами, обеденный стол со стульями и небольшой кухонный уголок, на манер того, что я наблюдала в гостях у Рубина.
– Как прошло с ректором? – монотонно спросила Стефания, наблюдая, как Эдвард опускает меня на ноги.
– Нормально, – кивнула я, оглядываясь по сторонам.
В дальней части комнаты виднелась ещё одна лестница, ведущая наверх и две двери.
– И на какой факультет? – потягиваясь спросил Саид.
– Зельеваров, – хмыкнула, вспомнив глуховатость ректора. – Хотя я вроде как некромант.
– Некромант? – Стефания впервые за время нашего общения проявила проблеск эмоций, высказав удивление. – А зачем с таким даром пришла сюда?
– Как будто у меня был выбор… – сказала и тут же чихнула.
Не хватало ещё заболеть в этой пародии на академию!
– Стеф, проводи Сильвию, пожалуйста, в купальню, и помоги с одеждой, – обратился к девушке Эдвард, хмуро на меня поглядывая. – Ты в курсе, что у тебя глаза чёрные?
– Вообще-то карие, – ответила ему, снимая и протягивая куртку обратно владельцу.
Не спорю, в полумраке они действительно казались почти чёрными, но здесь освещение было вполне достаточным. И в принципе, а ему какая разница, какого цвета у меня глаза? Я же к нему не пристаю с вопросами о его серых!