Как это всё было… гадко! Мерзко! И больно. Даже отчим был в сто раз честнее выдавая меня замуж за Бориса Евгеньевича! Он ничего не скрывал, мотивы изначально были прозрачнее некуда! А Эдвард? Как он так мог?!
В какой-то момент я оказалась в смутно знакомом крыле, и, посмотрев на дверь с красным гербом, изображающим пламя и странную птицу, открыла дверь. Умертвие в свадебном платье однозначно указало, что я не ошиблась – это спальня Ардэла. Вот только самого владельца здесь не было. Зато рядом с умертвием сидела Лиза.
– Привет, – зайдя в комнату, я подошла к ней. – Выглядишь не очень.
– А себя ты в зеркало видела? – подняв на меня заплаканные глаза, рыжая криво усмехнулась. – Что, тоже вешал лапшу на уши, лишь бы дриад не прогневать?
Мотнув головой, отгоняя от себя явно плохие мысли, Лиза пошла в сторону купальни, позвав меня с собой. Войдя внутрь и посмотрев на своё отражение, стали понятны слова некромантки – заплаканным видом я ушла не далеко от неё.
Умывшись холодной водой, и, совсем немного приведя себя в порядок, решили спокойно обсудить недавние «обеды». Лиза уже взялась за дверную ручку, как в комнате раздался хлопок входной двери. Ардэл вернулся?
– …позвать дриад? – по наитию прислонив ухо к двери разобрала я слова Карея.
Лиза, встав так же, как и я, нахмурилась. И что ему понадобилось здесь? Глупый вопрос, всё же он брат Ардэла. Но, судя по рыжей – пока он там, мы останемся здесь. Главное, чтобы самому Рею в ванную не приспичило.
– Они с ночи на призыв не отвечают, – ответил ему Эдвард, и тут настала моя очередь хмуриться. Вот его появление здесь было неожиданным.
Дриады? Переглянувшись с Лизой, мы и без слов всё поняли. Принцы, хоть и пытались нам на уши лапшу навешать, как выразилась некромантка, сами попыток избавиться от «подарков» не оставляют. Это было обидно. Нет, я всё понимаю, и ложных надежд питать не собираюсь, но… было бы легче, если бы Эдвард сказал всё честно, а не вот эти его «скучал», «ждал» и «выходи за меня».
На глаза снова предательски навернулись слёзы.
– Где же его носит? – спустя несколько минут тишины, вновь заговорил Карей.
– Ты у меня спрашиваешь? – устало ответил Эдвард. – Он – твой брат, тебе виднее, где он может сейчас быть.
Понятно, значит они ждут Ардэла. Зачем? Хотят проконсультироваться с первооткрывателем в подарочном плане? Заметив мой вопросительный взгляд, Лиза пожала плечами. Плевать! Главное, чтобы сюда не решили зайти.
– Надеюсь мы не зря тратим время, – снова Карей.
– Уверен, что не зря, – безапелляционно заявил Эдвард. – Ты видел, как он ухмылялся на мансарде? Нет, он определённо что-то знает. Проклятье! Начинаю жалеть, что остановил тебя на пути к нему и предложил провести время с девушками, вместо того, чтобы идти убивать Ардэла. Возможно всё обернулось бы по-другому.
Лиза мотнула головой, привлекая моё внимание. Пришлось пожать плечами – сама ничего не понимаю.
– Да, по-другому, – судя по звуку, Карей куда-то присел. – Никогда бы не подумал, что моё признание в заинтересованности девушкой вызовет столь странную реакцию у самой девушки.
– Как будто я ожидал, что вместо банального «да» в ответ на предложение выйти за меня, Сильвия попросит больше не попадаться ей на глаза! – в комнате что-то звякнуло.
– Ты сделал ей предложение? – удивлённый тон Карея отлично сочетался с ошарашенным видом Лизы.
Я лишь закатила глаза. А что, мне снова пожать плечами? Рыжая и сама должна понимать, для чего Эдвард всё это сделал. В конце концов, у неё на «обеде» был примерно такой же спектакль.
– Да, – просто ответил он Рею.
– Не подумай, что лично я что-то имею против, но, даже если не считать самого Ардэла, как ты собирался урегулировать этот вопрос с дриадами? Всё-таки по их воле она – его призванная в подарок невеста.
Вопрос Карея заставил нас с Лизой переглянуться. При чём здесь снова Ардэл? Я, вроде как, от него уже избавилась, в плане… владельца подарка, то бишь – меня. Как бы это не звучало… И какие проблемы могут возникнуть с дриадами? Тем более с их волей? Они же меня с целью замужества и передаривали. И почему Карей считает меня всё ещё собственностью Ардэла?!
– Придумал бы что-нибудь, – Эдвард стал говорить тише, пришлось задержать дыхание, чтобы ни слова не пропустить. – Я больше не хочу её отпускать. И плевать я хотел на Ардэла с его собственническими замашками!
– Осталось только найти моего брата и узнать… – договорить Рею помешал хлопок открывшейся двери.
А вот и Ардэл! Может теперь всё станет более-менее ясным, а то сейчас меня начинают терзать подозрения, что ни Эдвард, ни Карей и не знают ещё ничего про передаривание. Судя по Лизе, и в её голове мелькают подобные мысли.
– Ваши Высочества! – голос статс-дамы стал совершенно неожиданным. – Ваши Высочества! Я с ног сбилась, разыскивая вас! Хорошо, что Его Высочество Ардэл порекомендовал посмотреть в его покоях!
– Где Ардэл?! – донёсся до нас с Лизой одновременный вопрос мужчин.
– На индивидуальном ужине! – обиженно произнесла женщина. – И ваши леди ждут вас! Только вас на этом ужине и нет, остальные уже собрались…
Голоса удалялись, вместе со звуками шагов. После очередного хлопка двери в спальне воцарилась тишина.
– Да быть этого не может, – шёпотом высказалась Лиза, с надеждой смотря на меня. – Они не знали? Ни Ардэл, ни Андрей, ни эти чёртовы дриады не сказали им?!
– Может они знали, что мы сейчас прячемся здесь, и специально… – поняв, что несу полный бред, поморщилась.
Мысли скакали с одной на другую, но если верить услышанному (или подслушанному, как подсказывала совесть), то получалось, что они действительно ничего не знали. Эдвард ничего не знал! И был искренен… скучал по мне, ждал меня… замуж позвал.
На последней мысли я запнулась. Зачем он это сделал?! Неужели он меня… да нет!
– Вия, – нервно сглотнув, протянула Лиза, – надо с ними поговорить. Ещё раз. Начистоту.
Она была права. Но что мы им скажем? «Ой, извините! Ошибочка!»?! А если припомнить как я повела себя с Эдвардом… Нет, хватит! Некромантка права – поговорить надо! И немедленно! Боюсь, что потом мне смелости не хватит не то, что поговорить, а даже просто в глаза ему посмотреть!
– Пойдём, – приняв решение, я вышла в спальню, чтобы тут же растерять всю уверенность. – А как мы их найдём?
– Они с Ардэлом, если верить статс-даме, – мотнула головой рыжая. – Извини, всё время забываю, что тебя по сути не учили ещё пользоваться даром. Дэл – сильный некромант, сейчас настроюсь на максимальные скопления некромантских потоков и… – Лиза махнула рукой. – Да не суть! Пойдём.
Поднявшись на этаж выше мы с рыжей дошли до конца коридора, остановившись у стеклянных дверей, выходящих на мансарду. Отсюда прекрасно можно было рассмотреть накрытый там стол на шестерых и самих принцев с… девушками. Ардэл сидел в паре с симпатичной блондинкой, которая изредка бросала на него подозрительные взгляды. Спутница Карея отчаянно хлопала ресницами, что-то увлечённо ему рассказывая. Сам Рей отстранённо ей кивал, смотря на своего брата. Ардэл, как я понимаю, старательно делал вид, что не замечает этого. Впрочем, как не замечает точно такого же пристального внимания к себе со стороны Эдварда, который откровенно игнорировал свою пассию. Его спутница так изгибалась, тянувшись за закусками, что я искренне удивилась, как у неё из декольте ещё ничего не вывалилось…
– Идём? – неуверенно спросила я у Лизы, переминаясь с ноги на ногу.
– Идём, – тихо ответила мне девушка, но, как и я, осталась стоять на месте.
Мы бы, наверное, и дальше продолжили стоять за стеклом, если бы не помахавший нам рукой Ардэл с ехидной улыбкой на лице, заметивший наше присутствие. На его жест все моментально обернулись в нашу сторону.
– Теперь точно идём, – буркнула Лиза, открывая дверь и входя на мансарду.
Медленно подходя к столу, под пристальными взглядами собравшихся, я очень чётко осознала, что идти сюда было всё же плохой идеей. Вот что нам с Лизой стоило дождаться конца ужина? Или подождать мужчин в их комнатах? Так нет же! Пришли поговорить… как там говорится? «Хорошая мысля приходит опосля»?
– Сильвия, – стоило нам остановиться, ко мне обратился Ардэл. – Ладно Карей – к его неодобрительным взглядам я давно привык. Но, может быть, ты объяснишь своему мужчине, что не выдал я ваше с Лизой местоположение лишь по вашей просьбе? Убийственные взгляды будущего правителя соседнего королевства аппетиту не способствуют, знаешь ли.
– Да он не из-за этого, – каким-то очень жалким у меня вышел ответ.
– А что вы ещё успели натворить? И при чём здесь опять я? – искренне удивился Дэл. – Или ты опять себя мне передарила?!
– Что значит – опять? – я не успела открыть рот, как Эдвард с Кареем одновременно спросили.
Ардэл в ответ лишь рассмеялся, облокотившись на стол и наблюдая за нами.
– Эдвард, – подойдя почти вплотную к мужчине, я неуверенно обратилась к нему. – Мы можем поговорить?
– Сильвия, – медленно встав со своего места, Эдвард выжидательно на меня посмотрел. – Кому ты себя передарила?
– Тебе, – совсем тихо ответила, сама не ожидая, что смогу произнести это вслух. – Мы с Лизой думали, что вы в курсе и поэтому так… себя ведёте. Ну, не хотите злить дриад, и раз так вышло, то… – на Эдвард было страшно поднять глаза, поэтому понятия не имею, что сейчас он испытывал.
– Вы думали? – уточнил Карей, и судя по звуку, тоже вставая на ноги.
– Это вышло случайно, – неуверенно произнесла Лиза. – Дриады немного не оценили мою иронию, восприняв её буквально.
– Иронию? – повторил Карей, на которого я всё же рискнула посмотреть. – Лиза, ты… подарила себя мне?!
– Не переживай! – раздражённо воскликнула некромантка. – Я всё исправлю! В крайнем случае – передарю себя ещё раз. Вон, у Сильвии же получилось, значит и у меня…
– Даже не смей! – рыкнул на неё Карей, вплотную подойдя к рыжей. – Если ты думаешь, что я тебе это позволю, то ты слишком плохо меня знаешь.