— Р! — шрам на груди. — Х! — рана на спине. Великан наотмашь отгоняет быстрого мечника.
С начала боя прошло не больше десяти минут, но Апро уже был покрыт кровоточащими отметинами. Вновь пригибает колено, погрузив руку в песок.
— Тебе достаточно? — смотрит сверху вниз звездник.
— Да… — разошлась маска. — Достаточно. — рычащий голос исказился, ложный ответ заострил зубы, превратив их в клыки. Затем в дело пошли тренировки. Глаза вспыхнули красным светом, залив глазницы.
— Чудовище. — напрягся Нокстад.
— Нет. — продолжает лгать Апро, и одновременно говоря правду. — Я хуже. — удар ладонью по песку!
Мешки забурлили. Чавкающее мясо повергло в ужас особо впечатлительных. Одна из зрительниц закричала, когда ожившая плоть быстро поползла к Молоху.
— Ра-а-а! — нечеловеческий вопль, какофония нескольких голосов наслаиваются друг на друга.
В центре арены вскинув голову, вопило призванное чудовище. Податливая плоть словно глина, образовала четыре щупальца на спине полувеликана. Раскрывшаяся пасть с чередой зубов, окончательно перепугала присутствующих. Рыцари Порядка толпятся с другой стороны барьера, готовые прекратить это безумие.
— Г-господин Апро? — спрашивает авари в рупор.
— Испугались⁈ — все еще в сознаний великан. — И правильно! — грозный голос, как голос из бездны.
Никто не хотел оказаться загнанным в клетку с этим монстром. Лишь на мгновение Нокстад потерял дар речи, но сделав глубокий вдох.
— Да не убоюсь я зла… — энергия от клинка поползла по рукам звездника. — Ибо я щит. — тело юноши заполняется космосом. — Нерушимый столб её света! — вспышка! — Я! Демоноборец!
Лязг металла, шаг вперед. Ослепительное сияние исчезло. Нокстад покрытый броней, теперь был настоящим рыцарем в сияющих доспехах. Опущенное забрало, переливающийся плащ как врата в звездное небо, одноручный клинок стал двуручным палашом со все тем же сиянием, от колен и локтей пробивался свет.
— Прочь во тьму порождение зла! — эхом отдается голос.
Нутро Молохо оцепенело, колени задрожали. Тварь внутри чувствуя извечного врага, не желало умирать.
— Р-р! — трясет головой Апро. — Слушайся меня! — кричит сам на себя. — Не ты тут командуешь! Р-а-а-а!
Щупальца устремились вперед, разбрызгивая кровь.
— Ха! — перерубает Нокстад один из отростков, вступает в противостояние.
Шквал хлыста образных ударов, наносит хаотичные щелчки. Они бьют по броне, окропляя её алым, но звездный отпрыск стойко выносит натиск. Шаг в сторону. Удар! Еще один кусок плоти валиться на песок.
Взмах палаша!
Десяток сгустков полетел в ответ. Апро побежал в сторону, как животное помогая себе рукой. Скорость возросла, а череда взрывов следующая по пятам, испытывала на прочность барьер Порядка.
Теперь это было самое настоящее сражение, кровавое, без компромиссное. Постоянно скрещивая оружие и отступая, в ход шла звездная магия, живая плоть вновь и вновь собиралась воедино.
— Ра! — прыгает Молохо, занося топор над головой.
— А-а-а! — встречный удар!
Оба орудия достигли цели.
Наплечник доспеха откололся.
Апро почувствовал жгучую боль в области груди.
Делает несколько шагов вперед, падает на колени. Придерживает смертельно опасную рану. И на мгновение… Его разум отключается. Он почти проиграл, он не в силах встать, а Нокстад тяжело дыша, еще был на ногах.
Мгновения темноты.
— Мы не выиграем! — мерзкий голос.
Апро стоял посреди ничего. Он не боялся, ведь учения Корнара подготовили его к этому моменту. Одно тело, две души.
— Дак ты трусливая тварь? — яростно кричит великан на существо перед ним.
Молох во плоти. Трехметровое чудовище, с пастью вместо лица. Гуманоид полностью состоял из кровавого мяса, словно человек без кожи, за спиной издеваются десятки щупалец.
— Р-р-р! — злиться Молох. — Мы должны пожирать слабых, мы не должны сражаться с сильными!
— Если сейчас ты струсишь. — сжимает клыки бугай. — То не будет больше никаких «мы!» — рычит на собеседника. — Или ты моё оружие, или мой враг! Не будет иного!
Молох сорвался с места, желая напугать, но щелкнул пастью в сантиметрах от лица проклятого. Смотрит без глазым лицом в упор, и жуткий оскал меняется еще более жуткой улыбкой.
— Ладно, господин. — признает, что у него нет власти. — Ты… — извиваются щупальца. — Лидер.
Апро прерывисто вздыхает, вернувшись в реальность. Последний шанс!
— РА-А-А-А! — откидывая топор, Напрыгивает на не ожидавшего такой прыти рыцаря. Впивается зубами в область шеи.
Клыки ломаются но пробиваются сквозь призванный метал. Борьба, сопротивление. Мертвая хватка, не желает разжиматься, и когда клыки достигли мягкой кожи.
— Стой! — кричит Нокстад.
Это не было «Сдаюсь», но силы окончательно покинули обоих. Рыцарь и демон падают на песок. Молох отползает в сторону, изо всех сил гасит пелену на глазах. Звездник, глотая воздух придерживает кровоточащую шею, лишаясь режима Демоноборца. Еще бы немного, полсантиметра, и была бы трагедия.
Авари выжидает, не знает как комментировать. Но проморгавшись, понимает, что дуэлянты слишком долго лежат на песке.
— Н… Ничья! — прекратила она этот бой. — Счет остается прежним! Срочно медиков и стражу!
Глава 36 Турнир часть 4
— Н-надеюсь с Апро все будет хорошо…
— А-м-м. — стою позади Бутан.
Девушка прильнув лбом к стене, уже минуту стоит в таком положений.
— Катарина проследит. — улыбаюсь.
Бугая унесли в местный уголок врачевания, где кстати говоря, его уже ждет доктор из академий. И да, помимо нежных чувств многоликой, она пошла с целым эскортом Порядка, чтобы успокоить Молохо, если он все же потеряет контроль.
— Ты еще долго так будешь стоять? — чешет нос Соль. — Скоро твой выход.
— Простите. — поворачивается Бутан. — Просто в книге сказано, что это помогает при в-волнений.
— Книге? — дак вот, что за томики из книжной лавки в последнее время читает Льдинка.
Думаю в стиле. «Боремся с тревогой», или, «Как адаптироваться к толпе». Ох Бутанчик. Она настолько серьезна подходит к этому вопросу, что смеяться над этим, все равно, что смеяться над искренностью ребенка.
— Я выиграю! — сжимает кулачки. — Н-ну… — теребит палец. — П-постараюсь.
— Независимо от результата, всё решиться финальным поединком. — садиться каменный на скамейку.
— А ты умеешь поддержать. — щелкаю.
— Просто констатирую факт. — замечает Соль, пустой взгляд подруги. — Э, нет, я не имею в виду, что твой бой бессмысленный. Просто… — выдыхает. — Лучше я помолчу.
— Как настрой дорогая? — вновь задаю свой самый первый вопрос, когда турнир только начался.
— Сначала было страшно. — танцует ледяная дымка по тонким пальчикам. — Но теперь, видя как остальные стараются. — уверенный взгляд. — Я буду сражаться не за себя, но за наш дом. — дом… Очевидно какое значение вкладывает бледнолицая в это слово.
— Тогда блистай! — хлопаю её по спине, толкая вперед. — Ха-ха!
— Танцы под дождем. — улыбнулась Бутанчик.
Через оборот часов арену привели в порядок. Авари отпив из фляги, прочистила горло.
— Надеюсь у вас еще есть силы переживать? Ведь последняя дуэль была особо эффектной! — ведущая устала, но профессиональная актриса, ни за что этого не покажет. А потому её голос так же весел. — Предпоследнее столкновение! — ведет рукой. — Бутан из дома Тени!
Льдинка тихонько покидает тень прохода, и не останавливаясь кланяется зрителям.
— Против! Приглашенного гостя Бивара из дома Перевала!
Из другого края выходит плотный парень, если бы не тренировки и уход за собой, юноша походил бы на «доброго толстячка». Но мощные руки, широкие плечи, говорили, за улыбкой и щеками скрывается настоящий воин.
— Всем привет! Ух, как много народу, да? — кричит Бивар Бутан. Делает реверанс для оппонентки.
Проклятая вежливо отвечает.
— Пока мы не начали! — трет затылок. — На этом месте должна была быть Рока из моего дома. — кивает. — Но дочка главного наотрез отказалась., Не знаю важна ли тебе эта информация.
— В-в-важна! — еще один поклон. — С-спасибо большое! — приятное чувство разлилось в груди.
Бутан поняла, что Антарес специально хотел позвать Року, чтобы смутить проклятую. И все же они стали подругами.
— Ну и ладненько. — искренне обрадовался юноша.
— Правила! — от голоса ведущей повисла тишина. — Каждой из сторон будет выдан кулон. — на арену выходят стражники, демонстрируют маленькие камни на цепочках, и вешают их на шей дуэлянтов.
— С-спасибо. — тихо произносит Бутан своему стражнику.
— Кхм, да. — смутился мужчина, не сделав ничего особенного.
— Цель проста. Сорвать украшение с шеи оппонента. Снимать кулон запрещено! — лишние покинули арену, барьер поднимается. — Готовы?
— Г-господин Бивар! — перекрикивает льдинка музыку труб. — З-заранее прошу прощения!
— Хе-хе! — видит рыцарь Перевала, не издевку, но настоящие переживания. — Манеры, лицо достойного! — жестикулирует сжатым кулаком. — А проклятый или нет, уже неважно. — показывает большой палец. — Проведем этот бой достойно! — обнажает клинок. Призрачный металл покрывается камнем.
Бутан скрестила руки, закрывает веки. Ледяная дымка усилилась, и когда кинжалы рассекли воздух. Взгляд проклятой стал холоднее, чем снег на Черной земле.
Барабанная дробь. В этот раз никакого отчета. Авари набирает в легкие воздух и…
— Начали!
Быстрые телепортации и стороны в сторону, оставляют ледяные следы на песке.
Одна секунда.
— Ух! — выпячивает Бивар грудь вперед без какой либо защиты. Но не просто так был выбран именно этот дом в противовес аномальной скорости дочери Кайзера.
Бутан уже целиться ледяным осколком по цепочке, чтобы точным ударом срезать её. Удар!… Лед встретился с камнем. Поток искр не успел раствориться в воздухе, а проклятая сделала кульбит назад, разрывая дистанцию. С прищуром смотрит на противника.