Это была детская сказка.
— Я… — Но я не успел ответить, меня спасла Аннет:
— Мур, уже очень поздно, и остальные тоже хотели бы послушать, поэтому давай не сегодня.
Кроткий взгляд аристократки говорил, что она сразу все поняла и просто спасла меня.
Маленькая девочка немного расстроилась, убирая книжку. Но вот теперь детские ручки потянулись ко мне для объятий.
Прошу тебя, хватит! Не знаю почему, но я не могу… не могу тебя обнять, Мур. Только не такой, как я.
— Спокойной ночи. — Сказав это, я вышел из домика. Почему расстроенный взгляд так жжёт спину?
"Клиф".
Пожалуйста, Нова, не сейчас.
Я прислонился к мертвому дереву прямо около дома. Сегодня побуду их цепным псом. Еще раз посмотрел на свои руки. Они чистые, чистые! Но почему запах чужой крови от моей кожи сегодня ощущается особенно сильно? Тяжело вздохнув, я съехал вниз по стволу, сев на пятую точку.
"Не только девочки учатся, да?"
Глава 30. Учёба часть 3
— Ты и вправду хотел воткнуть нож доктору прямо в глаз? — Её вопросительно-заинтересованный тон заставил меня проснуться и непонимающе проморгаться.
— Что? И тебе доброе утро.
Зевнув, я поднялся на ноги. Бросил взгляд на серое солнце. Судя по всему, рассветет через пару минут.
— Решила еще раз пройтись по твоей памяти, посмотреть более вдумчиво. До настоящей крови был сплошной сумбур, сейчас все разложено по полочкам.
И никто больше не стирает воспоминания, что не касаются войны.
Я отряхнул одежду от снега. Дышал полной грудью. Сегодня будет тепло, это хорошо. Помимо пузатых птиц, которые чувствуют потоки, я заметил еще одну породу. Они как… как синицы, только оранжевого окраса. Эти пищащие крикуны появляются только перед солнечными днями.
— Я не смогу тебе ответить, Нова, потому что уже толком не помню ни чувств в тот момент, ни эмоций.
Решил немного размяться. Для вервольфа дело бесполезное, но все же.
— А тебе интересно? — Продолжает ведьма. Чего это она с утра пораньше решила покопаться в моей памяти? Конечно, я не представляю, каково это — сидеть бестелесным призраком в чужой голове, но раньше её это не особо волновало. Ответ был неожиданным: — У нас с тобой гораздо больше общего, чем я думала.
— Например? — Мои руки потянулись вверх.
— Взять хотя бы эту ситуацию. Для меня твоя память выглядит как огромный набор иллюстраций, и самые яркие из них относятся только к войне. — Не удивлен. — И вот, когда тебя "списали", день за днем, днем за днем… Ты ничего не делал, вообще ничего. Алкоголь, сигареты, иногда зарядка по утрам.
— Давай не тяни, говори как есть. — Кончики пальцев прикоснулись к земле.
— Это была самая настоящая депрессия, ты ходил по грани. Мне знакомо это чувство…
На мгновение в моих глазах потемнело. Женщина, крики, желание убивать, лезвие движется к запястью… С выдохом я выпрямился.
— Только не говори мне… — учащенное дыхание вскоре восстановилось.
— Да, у меня ведь тоже есть воспоминания, и, если я захочу, ты можешь их увидеть. Как и наши эмоции, они влияют друг на друга.
Подождите.
— Эмоции? Влияют? Моя симпатия к Рите и девочкам — это же мои чувства? Да? Нова?
Выдержав довольно нервную паузу, ведьма слегка рассмеялась.
— Я не настолько жестока, волк. Или что? Ты думаешь, я хочу завалить Риту на лопатки и…
— Все понял, ты первая начала. — Надо было идти к дому. — Но, если фантом не будет против, я бы хотел узнать тебя лучше и вспомнить побольше о себе.
— Люблю вино и чернику, а ты очень любишь пиво.
Мы улыбались друг другу. Хорошее начало дня.
Утро в домике прошло спокойно, и только Айвори проявляла свою безудержную энергию. Гигиена у девочек занимала всего пару минут, и, пока я выливал использованную воду, все уже оделись. Мелони удивила меня, устроив всем приятное утро с чаем и сладким хлебом.
— Сегодня снова тренируемся? — Значит, ведьмам требуется всего ночь, чтобы снять усталость от магии. Рифа, подув на горячий напиток, шумно отпила из кружки.
— Только если вечером. — Я взял с полки нужные ингредиенты для ежедневного лекарства Аннет. Она, кстати, продолжала посапывать, несмотря на шум вокруг.
— Опять? Ну, ребята! — надулась волчица. — У нас свободные только вечера, а вы забираете Клифа! Не чест-но!
— Ну, значит, пойдёшь с нами, в чем проблема? — Мелони тоже была в порядке, но, судя по всему, медленно раскачивалась по утрам.
— Я хочу заниматься нашими, оборотническими делами! — откусила Айвори кусочек хлеба.
— По-моему, такого слова нет. — Элементалистка спокойно приподняла бровь.
Для меня все это звучало фоном, потому что я сконцентрировался на лекарстве. Этим могла бы заняться любая из девочек, но, если мы будем путешествовать вместе, мне тоже надо научиться делать его. К тому же тут не было ничего сложного. Холодная вода, синие ягоды, немного перетереть травы. Одна треть "прюськи"? Что такое прюська? Увидев мое замешательство, Мур, сидевшая вместе со мной на полу, указала пальчиком на пучок травы на один тон темнее.
— Спасибо.
В ответ девочка улыбнулась.
Когда все было готово, я подошел к кровати Аннет. Мур, как маленькая медсестра, продолжала помогать: видимо, ей нравилась небольшая игра. Она отдернула занавеску и потормошила спящую. Уставшие глаза медленно открылись.
— Доброе утро, мсье Клиф, Мур. — А вот она выглядела так, как будто не спала всю ночь, голос стал еще тише. Но уголки губ приподнялись. А радость от начала нового дня не могла проиграть болезненному состоянию.
— Лекарство, — протянул я чашку. Приятная глазу синяя жидкость блестела на утреннем солнце.
Аннет постаралась приподняться, но сил у нее не осталось от слова «совсем». Под пантомиму Мур, которая имитировала стакан, из которого отпивала, Нова также начала давить:
"Ну, помоги ей попить!"
Почему это все так тяжело?
Ладно-ладно. Я поднес чашку к маленьким губам, придерживая снизу.
— Мсье… — На бледных щеках выступил легкий румянец.
— Мы с тобой в равных условиях.
Несколько прядей упали мне на глаза. К этому надо относиться проще, но все же ухаживать за больным не то же самое, что давать раненому товарищу попить из фляги с водой.
Аннет аккуратно делала глоток за глотком. Её лоб морщился, а брови поднялись домиком: видимо, на вкус хуже, чем на вид. Выпив все до конца, она немного выдохнула, свыкаясь с ощущениями.
— Благодарю. — Глаза ее сразу стали яснее — чудо-варево и вправду работало.
— Ты… кхм… не напрягайся только, ладно? Если что-то понадобится, скажи.
"О-о-о-о, так здорово видеть от тебя проявления заботы!"
Игнорируй это, игнорируй.
— Вы очень добры. — Натянув одеяло повыше, Аннет спрятала в нем нижнюю часть лица.
Хорошо, тут закончили, теперь надо… Обернувшись, я увидел, что все девочки, наблюдая, застыли на месте.
— Что?
Вскоре начался очередной урок. После слов Айвори я и вправду подумал, что это нечестно — уделять внимание только ведьмам. Плюс мне нужно научиться прятать уши и хвост. К сожалению, все советы и наставления для вервольфов сводились к концентрации и медитации… Все. Пока я старательно учился писать хотя бы свое имя, а девочка-белый волчонок — выводить сложные предложения, Рифа решила поучить историю с Аннет. Сегодняшняя тема — «Выдающиеся ведьмы эпохи первой войны», она же "Кризис эссенции". Интересно послушать.
— Давай, я готова! — Рядышком с пацанкой уселась Мур и принялась болтать ножками.
— Хм-м… розовая ведьма Беатриси? — Аннет специально искала наиболее яркие имена… Или это титулы?
— О, это была страшная тетка. Психоведьма с Дальнего Востока, она руководила целым шабашем, и отличительным признаком её последовательниц были розовые волосы. Сама же Беатриси могла одним взглядом заставить человека убить себя. Она ненавидела мужчин и была одной из первых, кто вступил в войну. До этого была наместницей в ныне несуществующем городе Миродок.
Мур похлопала.
— Все верно; так, давай что-нибудь посложнее. — Беловолосая перелистнула несколько страниц. — Хм-м, Арира вторая.
— Семейство змеиных? — Рифа надула щеки, проведя рукой по волосам. — В их древе не разберешься.
— Голем, — наигранно закашлявшись, сказала Мелони, попутно решая алхимические задачи.
— Мелони, не подсказывать, — захихикала Аннет.
— Точно! — Подсказка все равно дошла до адресата. — Арира вторая, призывательница! Собрала голема из эссенции и тараном проломила ворота Франкенфурта, там же и была убита. А цифры в имени семейства змеиных — это переменчивый титул: то есть умерла вторая, цифра переходит к следующей Арире. Арира третья, четвертая и так далее. — Рифа слегка коснулась челки, всем своим видом демонстрируя: "Легкотня".
— Последняя известная Арира? — Простой вопрос был как хук с левой.
— А…м-м-м… ну-у-у… — Пока пацанка мялась, Мур подняла десять пальцев вверх.
— Умница Мур! — улыбнулась экзаменаторша.
— У нее перевес в одну руку… — шутливо буркнула Рифа.
— Давай еще одно, о Кукольной Королеве.
Что за черт? По телу прошли мурашки… нет-нет, они не мои. Нова?
"Все в порядке, просто все эти ведьмы — то, что надо бы забыть, а не учить их историю".
— Насколько я помню, у нее нет имени, и это одна из самых таинственных ведьм Кризиса эссенции. Биография максимально неизвестна, но самая жуткая легенда про неё о том, что она погубила весь свой шабаш, чтобы сделать армию живых марионеток. — Рифа потерла подбородок. — Говорят, по сей день эти марионетки ходят в Плюшевом лесу, продолжая свой бой. Жу-у-уть.
— Все верно, а ты молодец. — Аннет провела рукой по волосам.
Я не мог не спросить.
— Заранее извиняюсь, что спрашиваю, но почему они у тебя такие длинные? — Легкое удивление сменилось демонстрацией. Взяв в охапку волосы, Аннет положила их на кровать. Господи, да ими можно обматываться, как шарфом! Слишком чистые и белые. Судя по тому, как мучилась Мелони со своими, тут должна быть адская каторга, но выглядит так, будто девочка постоянно ходит в салон красоты.